沈执锐悄悄出宫，又悄悄回到宫中，屏退了左右，只留林逐鹿在侧。

    她褪下斗篷，坐在窗边，指尖无意识地敲着桌面，望着窗外沉沉的夜色，着实烦闷了一阵。

    今日宫外所见，像一块沉重的石头压在她心头。

    林逐鹿安静地陪在一旁，谨慎开口：“殿下，今日街头偶遇的那位谢公子，恐怕不简单。”

    沈执锐看向她，打趣般笑道：“你也会看人了？”

    林逐鹿轻嗔般看她一眼，认真分析道：“他那番以工代赈的说辞，条理如此清晰，绝非临时起意。而且最重要的是……他看您的眼神！”

    沈执锐不自觉皱起眉头：“他的眼神怎么了？”

    “他眼中没有多少恭敬，请殿下恕罪，我倒觉得他像是在评估着什么。”

    沈执锐静静地听着，有些欣慰于她敏锐的目光，看来对方能派得上用场的地方还要更多。

    她端起茶杯，轻轻吹开浮沫：“说得不错。那你觉得，他评估本宫是所图为何？”

    林逐鹿沉吟片刻，摇了摇头：“臣看不透，但是此人心思深沉，绝非池中之物。”

    沈执锐手掌轻轻拍了拍她的发顶，笑道：“放心吧，阿鹿，我还不会让手中的剑伤到自己。”

    林逐鹿不明所以，只好咽下心中担忧之情。

    次日清晨，殿内气氛凝重。龙椅空悬，沈执锐并未僭越，端坐于侧方特意搬来的座椅之上，虽无龙袍加身，但一身玄色衣袍气势非凡。

    谢崇古带领着一班文臣，刚刚上朝便相互对望，一看就是来者不善的开场。

    “殿下，现在北狄已经退兵。为江山社稷计，请殿下还政于朝，由我等老臣共商国是，并即刻迎立太子为新君，以安天下之心。”礼部尚书率先发难。

    此言一出，殿内鸦雀无声。

    沈执锐并未动怒，甚至嘴角还噙着一丝极淡的笑意。她没有看王尚书，而是将目光投向站在文官之首，低头仿佛置身事外的谢崇古。

    “谢师，”她淡淡说道，“这也是你的意思？”

    谢崇古不得不出列，他利利索索行礼，语气沉痛而恳切：“殿下明鉴。王尚书所言正是群臣所见。殿下能够临危受命，功在社稷。然而太子殿下须得早日正位，方可稳固国本。”

    沈执锐不置可否：“稳固国本？何为国本？”

    谢崇古不明白她为何发问，谨慎答道：“宗庙传承之正统，自然是国本。”

    “正统？”沈执锐缓缓起身，步履从容地走到御阶边缘，居高临下说道：

    “满城将士百姓浴血奋战，那时正统何在？恐怕尚在深宫之中被乳母抱着喂奶吧。”

    这话太过直白刺耳，近乎羞辱，不少老臣脸色瞬间变得难看至极。谢崇古气得浑身发抖，却不敢打断公主这大逆不道的言论。

    “国库空虚，饿殍遍野，敢问诸君认为，太子殿下即位就能让百姓吃饱穿暖？”

    她坐回御座旁边，面向众臣，慵懒开口笑道：“太子年幼，此时正宜潜心读书，学习圣贤之道，岂可被俗务所扰？至于朝政……”

    “本宫既受先帝托付，临危监国，自当鞠躬尽瘁，直至乾坤安定！”

    众臣哗然。

    “殿下！不可啊！”谢崇古扑通一声跪倒在地，年迈躯体摇摇欲坠，演得老泪纵横，“此乃违背祖制，恐遭天谴，国将不国啊！”

    一众守旧文官也随之跪倒一片，齐声高呼：“请殿下三思！”

    沈执锐微微后靠，指尖轻轻敲击着座椅扶手，目光平静地扫过下方，内心却想，这把椅子坐起来要比龙椅舒服多了，等她即位之时一定要换掉那冷冰冰的龙椅，最好找些工匠，做出像现代沙发那样柔软的椅子，届时欣赏起群臣骂街的戏码也要更加有趣一些。

    一个清朗沉稳的声音，自文官队列中后部响起：“臣顾寒舟，有本启奏！”

    所有人的目光都聚焦过去。

    只见一位身着御史官服、年约三十来岁的官员稳步出列。

    “讲。”沈执锐只吐出一个字。

    顾寒舟得到准许，挺直脊背，面向众臣。

    他面容清癯消瘦，目光澄澈，并无半分惧色：“谢大人忧心国本，提及祖制，拳拳之心下官感同身受。然而如今北狄初退，人心惶惶，此时最重要的是安定社稷，是抚恤黎民，方可稳固江山！”

    他再次转向沈执锐，深深一揖：“殿下！先帝托付，江山为重。如今内外交困，臣以为，殿下监国，非但不是违背祖制，正是为了在非常之时，行非常之事，以护我朝纲常礼法！恳请殿下以社稷苍生为念，勿要推辞！”

    殿内一片死寂。许多官员眼神闪烁，偷偷交换目光。有些与顾寒舟相熟的不清楚他何来这么一出……不要命了么？谢崇古也是他开罪得起的？

    沈执锐轻轻笑了笑，这位确实是聪明人。

    她不过是让暗卫深夜潜入他书房，留下了两样东西：一份是他当年科举时与主考官一些不便为外人道的往来记录副本，另一份，则是他那位在江南老家的胞弟近来牵扯进的一桩官司卷宗。

    倒是时机刚好。她拿到这些资料时不由得赞道。

    利刃悬颈危在旦夕，想必昨日夜里，这位顾御史辗转的动作都比平日要大吧。今日他敢在朝堂之上如此，倒也不算意外。

    “你说得对。非常之时自然要行非常之事。若拘泥小节而忘大义，才是真正的国之罪人。”

    她向下看去，等了几秒也没人敢出声反驳，便淡淡说道。

    “其一，太子进学之事，由本宫亲自过问，由谢师悉心教导，务必使其德才兼备，不负先帝期望。”

    谢崇古皱眉，却没说出什么反对的话，显然在他看来，教导太子之事本就应该由他来做。

    “其二，太子成年时，本宫自会还政。”

    这回群臣倒是低头窃窃私语起来，似乎有人要辩驳，但沈执锐眼疾手快，直接宣布。

    “退朝吧。”

    殿门打开，官员们如同潮水般涌出，三三两两聚在一起，脸上神色各异。

    “岂有此理！岂有此理！”一位须发皆白的宗室气得直跺脚。

    “方才上朝时，你怎么不说？”另一人打趣道。

    “你怎么不说？难道是甘为走狗？”他气得满脸通红，却立刻回敬道。

    “顾寒舟那等小人，为一女子摇旗呐喊，也不知是得了什么好处！”有人愤愤不平。

    “真乃文官之耻。”有人摇头叹息。

    谢崇古面色阴沉如水，回头望去，殿门紧闭，整个大殿已经没有了一丝人气，他缓缓舒了一口气，不知为何突然回忆起先帝还在时，对他倚重有加，总在朝会之后私见，共同商议国事。

    这里曾经是他的荣耀所牵，站在此处，时时刻刻提醒着自己权力是那么的诱人……

    现如今，倒是被一个黄毛丫头逼得接连后退，颜面扫地！

    顾寒舟先行告退的步履匆匆，一众文官想探听些原因都被挡住，大家以为他是惧怕谢崇古报复，早早就溜回家中，便也只是一笑了之。却没想到，他此刻正由内侍引着来到偏殿。

    偏殿地处偏僻，倒是布置得相当舒适。他不敢多看，沉默着等待上位者先行开口。

    沈执锐已换下朝服，淡淡开口：“顾御史，今日朝堂之上，你胆子不小。”

    顾寒舟深深一揖：“殿下谬赞了。”

    沈执锐缓缓转身，命人赐座后屏退诸多宫女，只留三两个心腹在场，皆是身家清白的自己人。

    她丢过去一封信：“看完这些。”

    顾寒舟接过来，起初几行读下去尚能勉强保持镇定，但随着目光下移，他的脊背渐渐绷紧，额头甚至渗出了细密的冷汗。信上所载，远比他想象的更为骇人听闻。

    直到最后，他简直要从凳子上滑落，艰涩抬起头：“真是触目惊心。”

    “怎么说？”沈执锐问道。

    “户部账目混乱，兵部吃空饷、以次充好竟成惯例，甚至……与北狄暗中往来、贩卖禁运物资的条子，背后都有朝中大员的影子。谢大人的门生故旧在其中发挥出了不少作用，这实在是令人吃惊。”

    沈执锐笑道：“这些事情，原先你不知道么？或者说，这不是人人皆知的事情么。”

    顾寒舟额前滴落汗水，低头故作惶恐：“禀殿下，这些传言在文官中确是甚嚣尘上，只是没有确凿证据，臣了解的也不过是冰山一角。”

    公主目光如炬，“本宫擢升你，这就是你要面对的东西。”

    “臣愚钝，请殿下明示。”心念电闪之间，他迅速接话。

    “ 谢崇古暂时动不了，但你要在他的党羽中找准一两个罪证确凿的，不用多言直接查办。”

    这样杀鸡儆猴，方可在朝堂之上立威，暂且让他们安分些时日，莫要整日盯着什么正统、什么太子之类的事情不放了！

    “是。”他心领神会。

    “以后本宫会让暗卫配合你，继续深挖谢党成员的罪证，尤其是与北狄勾连的证据。”

    她这几日命令暗卫去查。这些天风声鹤唳，许多人自乱阵脚，好多见不得光的证据都摆在明面上，暗卫们探查得颇为轻松，但这些东西还不够深，不够置他们于死地。

    “殿下深谋远虑，臣领命。”顾寒舟起身道。

    “本宫相信你会做好的。”沈执锐坐在原地，微微抬起眼皮，声音里听不出情绪。

    顾寒舟起身告退，回望殿内时，竟然有种恍若隔世之感。