沈清辞几乎是逃也似的回到了凤凰圩内，心脏在胸腔里狂跳不止，方才强装的镇定在踏入听风小筑的瞬间土崩瓦解。三年了，她以为自己已经足够坚强，可以平静面对过往的一切。可当那双深邃冷冽的眼睛再次凝视她时，那些被刻意掩埋的记忆和情绪依旧汹涌而来，几乎将她淹没。
不，不能慌！她猛地站直身体，眼神重新变得锐利。这里是凤凰圩，是她的地盘！她不再是那个任人摆布的藏剑山庄的庶女，也不是那个需要仰人鼻息的武林盟客人。她是这里的阁主！
“阿木！”她扬声唤道。
阿木应声而入，神色间也带着一丝紧张：“阁主，方才圩外……”
“我知道。”沈清辞打断他，语气恢复了一贯的冷静，“传令下去，加强圩墙和各隘口的警戒，没有我的手令，任何人不得随意进出。另外，让文谦来见我。”
“是！”阿木见她镇定，心下稍安，立刻领命而去。
很快，文谦匆匆赶来。沈清辞将方才圩外遭遇萧执之事简略告知，略去了两人过往纠葛，只强调对方是朝廷亲王，身份敏感，来意不明。
文谦闻言，面色也凝重起来：“靖王萧执？他竟亲至边陲？此事非同小可。阁主，我们该如何应对？”
“以不变应万变。”沈清辞沉声道，“严守圩寨，静观其变。你立刻去核查近期所有与外界的往来记录，尤其是与中原相关的信息，看看是否有异常。另外，加派人手，密切关注圩外那队人马的动向，但切记，只远观，不接触，更不可起冲突。”
“属下明白！”文谦肃然应道，快步离去安排。
吩咐完毕，沈清辞走到窗边，目光透过窗棂，望向圩外远处的山峦，眉头紧锁。萧执的出现，像一块巨石投入平静的湖面，彻底打破了她苦心经营三年的安宁。
与此同时，圩外临时扎下的小营地处，气氛肃杀。
萧执负手立于帐前，面沉如水，周身散发的低气压让随行的亲卫们大气都不敢喘。
“王爷，”亲卫统领秦风快步上前，低声禀报，“属下已初步探查过。此地名为‘凤凰圩’，约是近两年才在此地兴起的一处聚落。首领似乎是一位被称为‘阿辞姑娘’或‘阁主’的女子，精通医术，在周边颇有些声望。这圩子看似简陋，但防卫森严，规矩井然，不像普通流民聚集地。”
“阿辞姑娘……阁主……”萧执低声称呼，脑海中浮现出那双清冷疏离的眼眸。沈清辞，你倒是会躲，还会给自己找身份！
“继续查！”他声音冷冽，不容置疑，“我要知道这三年她到底经历了什么！这凤凰圩是如何建起来的？那个‘凤鸣阁’又是怎么回事？她与灰雁镇的驼峰商会、乃至这边陲的各路势力有何关联？事无巨细，都给本王查清楚！”
“是！”秦风心头一凛，立刻领命，加派人手四方探查。
靖王府的暗探效率极高，不过半日功夫，更多的信息便如雪片般汇集到萧执面前。
——她三年前孤身出现在灰雁镇，凭一手高超医术立足。
——她救治了驼峰商会会长巴图尔，助其挫败沙蝎帮，自此被奉为上宾。
——她收留流民，于黑石山深处建立凤凰圩，规矩严明，自治一方。
——她麾下有一个神秘的情报组织“凤鸣阁”，消息灵通，行事隐秘，在西北边陲已小有名气。
——她智退秃鹫团马匪，不费一兵一卒。
——她看似与世无争，却与各方势力保持着微妙平衡，暗中影响力不容小觑。
每一条信息传来，萧执的脸色便阴沉一分。他想象过她这三年的艰辛，却没想到她竟能做到如此地步！在一片荒芜混乱的边陲之地，生生开辟出这样一个基业！她吃了多少苦？经历了多少危险？那个曾经需要他暗中庇护才能脱困的柔弱女子，何时变得如此……独立而强大？
震惊之余，一股难以言喻的怒火和烦躁在他心底升腾。她宁愿在这苦寒之地挣扎求生，与马匪周旋，与流民为伍，也不愿留在中原，甚至不愿……跟他回去？她就如此抗拒他？排斥与朝廷、与他有任何瓜葛？
还有那个凤鸣阁！搜集情报，插手边陲事务！她可知这是何等敏感危险之事？一旦触及朝廷逆鳞，或是被慕容复那样的奸佞利用，后果不堪设想！
“王爷，”秦风的声音带着一丝迟疑，打断了他的思绪，“还有一事……据探，近日边陲似有暗流涌动，有几股不明势力在活动，手法狠辣，似乎与当年……幽冥司有些相似。凤凰圩前几日似乎也遭遇了挑衅，有人员伤亡。”
“幽冥司？”萧执眼神骤然锐利如鹰，“慕容复的爪牙，竟然也伸到这里来了？”他立刻将此事与沈清辞的遭遇联系起来。是因为她？还是因为这边陲之地本身就有慕容复图谋的东西？
无论如何，这更加印证了他的判断——边陲已成漩涡，危机四伏！她待在这里，太危险了！
他猛地转身，目光再次投向那座依山而建、在暮色中显得格外宁静却倔强的圩寨。沈清辞，你以为躲在这里，就能避开一切吗？慕容复的追杀，朝廷的法度，边陲的混乱……哪一样是你能独自承受的？
这一次，他绝不会再让她离开自己的视线！无论她愿不愿意，他都必须将她纳入羽翼之下，严加保护，绝不容许她再涉险境！至于她那个“凤鸣阁”和凤凰圩……要么解散，要么，就必须完全置于他的掌控之下！
“传令下去，”萧执的声音冰冷而决绝，带着不容置疑的威严，“明日一早，递帖，本王要正式拜访凤凰圩，会见那位‘阿辞阁主’。”
他倒要看看，三年不见，她究竟变成了何等模样。