十五书斋的掌柜正要合拢大门，冷不防从门缝里忽地伸出一只修长有力的手，扣死了门板，他竟是分毫撼动不得。

    “打、打烊了，客官。”如果来人不是个姑娘家，掌柜的都要以为是遇上劫匪或是砸店的了。虽说这个姑娘身量也是颀长，面貌英武凌厉，眉宇间一股煞气……越瞧越不对劲，掌柜满脸赔笑道：“姑娘要不明天再来吧。”明天多叫两个伙计在店里看着。

    “掌柜，这个是你们店里刊印的吗？”

    她拿出一本画册放在柜面上，掌柜的一看，这才放松道：“您是来催下册的吧，放心，这可是本书斋独家新作，您下个月头来买，保证不落空。”

    对方冷哼一声，又问道：“作画者是谁？”

    掌柜小心道：“这封皮上有写，鬼手徐生。”

    “我不是问化名。”那姑娘微微一笑，眼睛里却没有一丝笑意，反而冰冷锐利。她抬起手，两指间不知何时夹起一片看起来纤薄细软的银叶子，掌柜只觉眼熟，再定睛一瞧：这不是她自个头上的发饰么？不知为什么要拿下来一片，正不解其意，一抹一闪而过的亮银色擦着他的眼睛划过……

    掌柜的战战兢兢扭头去看，身后的屋柱上仅余银叶子的叶柄还留在外面。

    “我问的是此人姓甚名谁，家住何处，是男是女，年岁几何。”她说着摊开一张银票也放在柜面上，“你们刊印需要提前刻版，想必下册的原稿早已在手中，一并拿出来我看看。”

    “这个……要不您下个月再来问……”掌柜不敢直视这位煞神，低头看看柜面，又侧头瞧瞧木柱，一时汗出如浆，嘴唇直抖。钱是想挣，但命只有一条啊！那姑娘等不及了，一大步跨上前来，那气势竟是比彪形大汉还要骇人许多，掌柜的一激灵就吓得两手抱头，眼一闭竹筒倒豆子般说实话：

    “对不住对不住！这套画册其实不是我们书斋出的，我们也是从彩丹城鸿鹄书坊进的货，赚个差价而已！我把地方告诉您，您去向他们打听，他们肯定知道！”

    对方却并没有轻信，而是伸手道：“把你的货单凭证拿来我看。”

    这原不该随便给出去的，但眼下也是无法，掌柜只好找了单据给她。那姑娘看完之后直接把单子收进袖子里，不咸不淡道了声谢：“这个等我去鸿鹄书坊问清楚，再来还你。”

    掌柜哪敢多说什么，抹着汗连声应下。

    昭早早出得书斋已是暮色四合，想到回去太晚又要挨训，正欲翻身上马，却陡然察觉身后有一道陌生的气息。她蓦地转头，原来是那本画册不经意掉到地上，路过的人好心提醒。那人手里还提着一捆药包，跟昭早早客气两句便快步走向一旁停靠的马车，掀开车帘恭敬道：“公子，药抓齐了，这便送您回府。”

    “嗯。”

    昭早早耳尖一动，循着这声应答循去，只见肖平就那样淡然恬静、端正稳重地坐在车厢里，一如既往地腰背笔直，宛如古画卷中屹立舒展的苍松，历经不知多少岁月，依然故我。

    她怔怔看着，一片茫然，早已忘记自己身处何处，也不在乎今夕何年。她用眼光一点一点描摹他的面貌，重叠成梦中想要看到的幻影。

    “早早。”肖平唤她，“有事吗？”

    昭早早骤然回神，慌张掩饰道：“没有、没事。”

    肖平闻言略略点头，放下车帘，在暮色中渐渐远去。昭早早原地目送许久，霍地跳上马去，满心懊恼：她为什么一句话都没能问出口？

    你身体哪不舒服？是生病了吗，吃的什么药？就算是普通同窗之间也应该问候几句，可方才的自己却傻愣在那里什么也没说。

    晚风冷寂，昭早早拽紧缰绳，策马扬鞭，落荒而逃般回到府邸。是夜，她睡得好不安生，辗转反侧直至夜深，才入了梦。

    梦中，她回到了第一次与宁平公主相遇的那天——那是慕容青的新婚之夜。

    “吉时已到，送新人入洞房。”

    喜婆的声音高亢而嘹亮。如果是寻常新娘，会被她背进新房，或是被新郎官打横抱进去，但公主是金枝玉叶，她不敢擅动，看新郎官也没有那个意思。

    这便不好办。也不是没有自个儿走进去的新娘，但公主腿脚不便，尚需坐步辇，如何走得。

    场面一时冷寂。

    寥寥宾客也不再说话，现场愈发难堪。喜婆怯怯地向新郎官使眼色求助，新郎官年少有为，生得也英俊潇洒，但性格却着实冷硬，竟是不理会。

    幸得公主的两名高大侍女上前解围，一前一后抬起步辇向新房走去。新郎官施施然跟在后面，两袖清风，像个看热闹的闲人。

    另有侍从在新房前开门接应，将事先准备好的金玉杆、银剪，并合卺礼的酒盏一块端进去，便是春宵一刻值千金，众人回避。

    “请自便。”

    房中只有他们两个，慕容青吩咐这一声已是仁至义尽。这满桌的散碎礼具他一样也不会用，除了酒可以自己喝。

    白天在席上他喝的不算少，不过他一向千杯不醉，再来一壶亦不无不可。慕容青自顾自地喝一杯酒、脱一件衣服，酒喝空时，他已再无一件繁琐加身，大红的喜袍、礼冠扔得满地都是。

    露出里面素白的孝衣来。

    慕容青活络了两下肩膀，忙这一天也挺累的，他想早点上榻休息。而新娘从始至终端坐在床沿正中，不动如山，不发一语。

    “不是叫你自便吗？”慕容青嗤她挡路，“难不成还等我来伺候。”

    君臣尊卑早在家破人亡时喂了狗，慕容青迈步上前，直接上手扯掉公主的凤冠，丢在一旁。

    没想到珠帘之下还有一张面纱，他才这回想起是听说过公主不仅残疾，面上还有胎记。他讨厌这些影影绰绰的遮挡，像拆之不尽的谎言，不由分说也挥手摘掉，公主一动未动，抬眸与他对视。

    平心而论，她的眼睛生得极美，漆星点墨，似寒潭静谧，似广湖无波，仿佛有一种说不清道不明的吸引力——但确实有一块淡青的印记生在面颊上，颇为破坏美感。

    慕容青顿觉尴尬，把面纱又给她戴回去，生硬道：“这般难看，我不会碰你。”

    公主并没有如他预想中的恼怒、喝骂或者哭泣，只是淡然应了一声：“嗯。”

    慕容青倒觉有两分意思，问她：“你不在意？”

    “嗯。”

    “可笼络不了我，你如何交差？”

    “……”

    “你是哑巴吗？”

    “不是。”公主静静看着他，又不说话了。

    既如此，再多言也是无趣，慕容青微扬下巴，示意她让到床里面。

    公主微微颔首，但她腿脚有疾，挪动缓慢，慕容青便一手把住她肩头，一手抄起她膝弯，还算斯文有礼地把人打横抱起来——对方浑身骤然一紧，绷得像张拉满的弓弦，看来并不像她方才自述的毫不在意。慕容青并没有兴趣顾及这些女儿家的小心思，只把人递进床铺里头便不再管。

    她横卧在喜被上，拢了拢衣襟，似有些意外地抿唇看他。那眼神说不上是探究还是害怕，总归有些怪怪的。慕容青无动于衷，反正新房的床大得很，只要她不吵他休息便好。慕容青和衣卧下，侧身朝外躺着，连片衣角也不相挨着。

    东方泛起鱼肚白时，慕容青倏地睁开清明的双眼，体察身后细微的动静。此时天还未亮，晨光熹微，红烛早已燃尽，房间内光影昏暗。他背后的人慢慢坐起身来，连呼吸都放得轻缓。慕容青并指成掌，耐心地等待着，只要有一丝风动，他就会抢占先机。

    约摸过去两炷香，慕容青翻身而起，不可置信地怒瞪道：“你动也不动的枯坐着干什么？”

    公主依然维持着盘腿打坐的姿势，双手轻置于膝，连眼皮也不抬：“做早课。”

    “什么早课？”

    “诵经。”

    “……”慕容青记得她自幼出宫在云天观修行，道家确有早课诵经一说，但此人都成亲还俗了还需要念什么经，他质疑道：“就算如此，你诵经为何不出声？”

    公主看他一眼，并未作答。慕容青竟平白无故从她这淡漠的一眼中看出一丝丝委屈，暗道可笑，难不成还是怕搅扰了他，所以才默诵？

    这分明是眼见美色迷惑不了，改用柔情曲意逢迎。慕容青冷声道：“以后要诵经自己出去诵。”说罢兀自起身去隔间更衣。

    听公主唤侍女进来伺候，慕容青复又想起她这腿脚独自却是出不去，如此一来倒显得自己强人所难。他稍感歉意但不多，眼下皇帝赐这门婚无非是想逼他自乱阵脚，阴暗处无数魑魅魍魉张牙舞爪等着他行差踏错，好将慕容家彻底覆灭。

    就如同踩一支竹蒿横渡江面，他自顾尚且不暇，哪还有余力照拂他人。若他落水，一则愧对家族使命，二则有负苍生大义，无论如何，他必须坚持下去——慕容青感到疲倦，放下手中雪亮长刀，结束今日的晨练。

    为他持帕捧水的侍从说公主正等在偏厅和将军一起用膳，慕容青点点头，心觉麻烦。到底还是得去，新婚翌日，还有些应酬。

    此刻公主换了一身素净服饰，姿仪得体静坐桌旁，只高挺的鼻梁上依然挂着半面轻纱，显得格外出尘脱俗。慕容青莫名其妙：“你还戴这个做什么？”

    “我素来戴着，遮丑。”她答。

    慕容青半扬眉毛，原以为是尊泥塑的菩萨，没想到也有三分火气，这是在回应他昨夜嘲讽她。慕容青并无所谓，两人安安静静同桌吃着，不一会昨日的观礼太监来见，客套了一番恭贺新人的喜庆话，便行礼告辞回宫复命。

    太监一走，慕容青也不想再吃，刚放下羹勺，公主问：“这粥咸吗？”

    她问得自然，慕容青随口便答：“还好。”

    公主平静道：“那吃完罢。”

    慕容青手一顿，神色不善地看向她，反感的意味很明显。对方一泓秋水般的眼睛并未闪躲，全然没什么变化地凝视着他。慕容青莫名被这种古井无波的眼神卸了火气，反正区区一碗粥，吃便吃罢。

    她伸手给他布菜。慕容青板起脸十分不习惯，尚未发作，公主又道：“你可否坐得离我近些？”她说得落落大方，话里并无那种矫揉造作的情意绵绵。慕容青回过味来，也对，都是身不由己之人，谁不会逢场作戏？他从善如流挪到她身侧，不仅挨得紧密，还展臂搂住她腰身，触手只觉精瘦柔韧。

    礼部来人持圣旨而入，自不需通报，见新人状从亲密，当即贺喜有加，宣读圣旨后又是一番唱和，直到宫中的赏赐都抬上来，再才告辞。

    这顿早膳可谓是吃得一波三折。镇陵军还等着慕容青回营主持大局，料理完这些，他当即吩咐手下收拾行囊，对先前‘宠爱万分的新婚妻子’微笑道：“公主保重，我还有要务在身，便不多陪你了。”

    公主却道：“带我同去。”

    “为何？”慕容青虽如此问，但并不感到惊讶。

    公主看他一眼，打开手中卷轴——那是今早御赐的“鸾凤和鸣”图，她对慕容青道：“如果我不能跟在你身边，那么就会再有其他人。”

    公主想了想斟酌道，“但我跟那些人不一样。我不会害你。”

    “我凭什么相信你？”慕容青嗤之以鼻：“你又为何要向我投诚？今时今日的慕容家，有什么值得公主青睐？总不能是看上我这个驸马了吧？”

    他当然是随口戏言，不曾想公主颦眉凝睇，一副受了奇耻大辱的模样。其实她轻纱遮面，只露出一双眼睛，最多是有些微难堪之色，但正因她神情寡淡，这两份难堪倒显得浓墨重彩起来。慕容青见状，心中生出一丝趣意。

    “我与你说的是正事。”公主正色道，“关乎大义，我可以发誓，也可以接受你任何的条件。”

    慕容青可以暂时信她，毕竟她所言不错，撇开这个眼线，还会有下一个，而下一个亦未必合他心意。他眼中闪过促狭的光，“公主说得这般好听，莫不是真想做我的人?”

    这一语双关公主显然并未听懂，只郑重地点头，慕容青忍不住暗笑，居高临下地俯身靠近。公主囿于软椅，无法回避，只听对方在她耳畔低语道：“可我喜好龙阳，难与你有夫妻之实，怎么办？”

    “……无碍。”公主答得沉稳，但耳尖已飞起一抹薄红，平添三分恼怒。慕容青憋笑憋得难受，一眨也不眨眼地盯着她看，原来此人羞赧起来才生动，有几分真实的活气，像藏匿在林间偶尔露出尾巴的兽类。慕容青瞧得兴致盎然，连余下的说词都忘了讲。