母后依旧是那副病恹恹的样子，拉着她的手，絮絮叨叨地说着些保养身子、安分守己的老生常谈。她嗯嗯啊啊地应着，心思却早就像被风吹散的柳絮，飘到了九霄云外。

    满脑子都是湖心亭里，父皇那张辨不出喜怒的脸，还有顾献安跪在地上，挺拔却孤直的背影。

    他……没事吧？

    父皇当时没发作，会不会事后越想越气，随便找个由头，把他踢出羽林军？或者，把他调得远远的，调到哪个犄角旮旯的边军去？那她岂不是……再也见不到他了？

    这个念头像一条冰冷的毒蛇，倏地钻进心里，盘踞不去，让她激灵灵打了个寒颤。

    不会的不会的！父皇不是那样的人……吧？可他天威难测……万一呢？万一他真的觉得顾献安碍眼，或者察觉到了什么……

    她心里乱糟糟的，像塞了一团被野猫抓过的麻线，越扯越乱。一会儿觉得父皇开明，不会如此小气；一会儿又觉得帝王心术，深不可测。两种念头在她脑子里打架，搅得她心神不宁。

    回到永宁宫，她坐也不是，站也不是。书案上的棋谱摊开着，往日最能让她静心的棋子，此刻看起来也面目可憎。她烦躁地一把推开，棋子哗啦啦散落一地，她也懒得去捡。

    “公主，您这是怎么了？”云岫小心翼翼地收拾着棋子，担忧地看着她。

    “没什么。”楚尧没好气地回了一句，走到窗边，望着外面渐渐沉下来的夜色。

    宫灯次第亮起，在渐浓的暮色中晕开一团团暖黄的光。可这光却照不进她心里。她竖着耳朵，仔细听着外面的动静，生怕错过任何一点关于人事调动的风声。

    她甚至想叫云岫去打听打听，可嘴唇动了动，最终还是没开口。不行，不能打听。越是打听，越是显得她在意，反而可能弄巧成拙。

    这种明明担心得要命，却什么都不能做、不能问的滋味，真是太难受了！

    这一晚，楚尧几乎没怎么合眼。躺在柔软的锦被里，翻来覆去，像烙饼一样。闭上眼睛，就是顾献安被侍卫押走，或者骑着马消失在宫道尽头的画面。她猛地坐起身，心口怦怦直跳，冷汗都浸湿了里衣。

    窗外月色朦胧，树影摇曳，偶尔传来几声巡夜侍卫整齐的脚步声，更添几分寂静中的不安。

    她索性不睡了，抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，望着窗外一点点泛白的天色发呆。脑子里不受控制地胡思乱想：要是以后真的见不到他了，那这深宫的日子，岂不是比以前更加难熬？那些不能对人言的心事，该向谁说去？那些压得人喘不过气的烦闷，又该找谁排解？

    她忽然发现，不知从什么时候开始，顾献安已经成了她在这冰冷宫墙里，一个不可或缺的、温暖而安稳的存在。有他在身边，哪怕什么都不说，她也觉得踏实。

    这种依赖感，让她感到一丝甜蜜，又伴随着巨大的恐慌。

    天边刚刚泛起一丝鱼肚白，灰蒙蒙的，离天亮还早。楚尧却再也躺不住了。她掀被下床，动作急得差点被自己的裙摆绊倒。

    “云岫！更衣！”她的声音带着一夜未眠的沙哑，还有掩饰不住的急切。

    云岫揉着惺忪的睡眼，看着窗外：“公主，时辰还早呢，您……”

    “快点！”楚尧不耐地催促，自己动手拿起架上的外衫往身上套，手指都有些微微发颤。她得亲眼去看看！立刻！马上！

    匆匆梳洗，楚尧便带着云岫出了门。初夏的清晨，空气里带着露水的凉意，吸入肺腑，让她混沌的脑子清醒了些，却驱不散心头的焦灼。

    永宁宫门口的广场比宫道更显空旷，汉白玉铺就的地面在晨曦中泛着清冷的光。几个负责洒扫的粗使太监刚刚开始劳作，见到公主这么早出来，都吓了一跳，慌忙避让到一旁躬身行礼。

    楚尧没心思理会他们，脚步不停地往宫门外走，目光却像是不受控制般，急切地扫向宫门两侧值守的侍卫。

    心跳得厉害，像揣了只不听话的兔子，咚咚咚地敲打着她的胸腔。她害怕，害怕在那些穿着同样制式盔甲的陌生面孔里，找不到那个熟悉的身影。害怕父皇一道无声的旨意，就已经将他从她身边调离，连一声告别都没有。

    那种可能性，让她手脚冰凉，连呼吸都变得有些困难。她甚至开始后悔，昨天在湖心亭，自己是不是太不谨慎，连累了他？

    就在她心乱如麻，几乎要被自己的胡思乱想淹没时——

    她的脚步猛地顿住，呼吸也随之一滞。

    目光定定地落在宫门内侧，靠近影壁的那处值守位置上。

    然后，她看到了。

    那个熟悉的身影，依旧穿着笔挺的羽林军软甲，按着腰刀，静静地立在渐亮的晨光中。身姿挺拔如昨日，仿佛从未离开过。朦胧的天光勾勒出他清晰的侧脸轮廓，像一尊沉静的雕塑，与身后朱红的宫墙形成鲜明的对比。他似乎正在交接班，与另一名侍卫低声说着什么。

    呼——

    楚尧几乎是瞬间就松了一大口气，一股难以言喻的暖流冲散了盘踞一夜的寒意，一直紧绷的肩膀骤然松弛下来，差点腿一软。她赶紧借着整理衣袖的动作稳住身形。

    还好，他还在。没事。父皇没有动他。他还在永宁宫当值，还在她触目可及的地方。

    那狂跳的心，终于缓缓落回了实处，带着一种失而复得的庆幸。

    她站在原地，悄悄平复了一下过于急促的呼吸，这才装作若无其事的样子，迈步走了过去。只是脚步，比刚才轻快了许多。

    顾献安听到脚步声，转过身，看见是她，眼中掠过一丝不易察觉的讶异，随即抱拳行礼，声音是一贯的沉稳：“公主。今日……怎么起得这般早？”

    他的声音像带着露水的清风，拂过楚尧的心尖，让她彻底安下心来。

    楚尧走到他面前，也顾不上什么矜持和迂回了，仰起脸，直接问道，声音里还带着点没完全散去的担忧：“父皇……父皇他后来，没有再难为你吧？”

    顾献安微微摇头：“回公主，昨日陛下当面训诫之后，并未再召见微臣，也未曾有其他旨意。”

    “那……那有没有什么别的消息？”楚尧不放心，又追问，眼睛一眨不眨地盯着他，“比如……要把你调走？调到别处去？或者……”

    看着她那副紧张兮兮、生怕听到坏消息的模样，顾献安唇角几不可查地弯了一下，那笑意很浅，却带着安抚的意味：“暂时……未曾收到此等消息。”

    “暂时？”楚尧捕捉到这个字眼，心又提了起来，“那……以后呢？以后会不会？”

    顾献安看着她，目光平静，语气却笃定：“公主放心，应当不会。”

    “为什么？”楚尧急切地想知道他的判断依据。

    “陛下若是真的介意此事，心存芥蒂，”顾献安分析道，条理清晰，“当时在湖心亭，沈统领也在场，直接下旨处置，最为干脆利落，何须事后另生枝节？既然当时未曾发作，事后追究的可能性，便微乎其微了。”

    对啊！楚尧眼睛一亮。父皇要是真生气，当时就发落了，何必等事后？以父皇的脾气，可不是个会隐忍不发、秋后算账的人。其实她自己这么想过，就是没办法说服自己罢了，听顾献安这么一说，她竟是一听就信，仿佛心里那块悬了一夜的大石头，总算“噗通”一声，彻底落了地。一股难以言喻的轻松感涌遍全身，她长长地、舒坦地吁出了一口气，感觉连清晨的空气都变得格外清新起来。

    “那就好……那就好……”她像是喃喃的自言自语脸上不自觉地露出了笑容。

    心情一放松，脚步也轻快了。她信步向前走了几步，来到汉白玉的栏杆前，望着刚蒙蒙亮的天空。想起昨天他那副镇定自若的样子，忍不住回过头，好奇地问：

    “哎，顾献安，昨天……父皇那样问你，你就不怕吗？”

    顾献安站在她身后几步远的地方，闻言，坦然答道：“陛下煌煌天威，臣岂能不怕？”

    “可我看你，”楚尧转过身，背靠着微凉的栏杆，歪着头打量他，“好像一点都没在怕的？说话那么稳，条理那么清楚，连磕巴都没打一个。”

    顾献安迎着她的目光，神色如常：“君前奏对，关乎臣子本分，更关乎……自身前程，自然要沉着应对，大方得体，方不负圣心。”

    “就算是这样吧，”楚尧想起自己昨天的狼狈，撇了撇嘴，“当时那个小太监来传话的时候，我都慌成那样了，差点没站稳。你怎么……好像也一点都不慌呢？”她实在好奇，他那份镇定到底是从哪儿来的？

    顾献安闻言，倒是轻轻笑了一下，那笑声低沉，带着点理所当然：“微臣自问，行得正，坐得直，又没做什么亏心事，为何要慌张？”

    楚尧一听，眉毛立刻竖了起来，带着点娇嗔的意味：“嗯？你的意思是说……我做了亏心事了？”她往前凑近了一小步，盯着他的眼睛，“所以你才不慌，我心虚所以我慌？”

    “臣绝非此意。”顾献安连忙微微躬身，语气却依旧从容，“公主只是关心则乱。”

    “那你到底什么意思嘛？”楚尧不依不饶，非要问个明白。她总觉得，他昨天的镇定，没那么简单。

    顾献安沉默了片刻，再开口时，声音里多了一丝不易察觉的锐气，像是藏在鞘中的剑，微微露出了一线寒光：“臣当时想，事已至此，避无可避，那便……奋力一搏。”

    “奋力一搏？”楚尧眨了眨眼，没太明白。面对父皇的怒火，还能怎么搏？

    “是。”顾献安颔首，目光清明，“君前奏对，直面天颜，陈述己见，这等机会……可不是什么人都能有的。”

    楚尧惊讶地微微张开了嘴：“你……你居然还觉得那是机会？！”她当时只觉得是天大的麻烦和危险！

    “公主，”顾献安看着她，眼神深邃，“危险与机会，往往本就是一体两面，共存共生。”

    这话带着一种超越他年龄的透彻，让楚尧怔了怔。她想起他游历四方的经历，想起他面对贼人时的果决，忽然觉得，他口中的“危险与机会”，恐怕不仅仅是指昨天那场问对。

    她心里一动，忍不住追问，带着点后怕：“你……你就不怕吗？万一……万一父皇当时在气头上，根本听不进你的话，一怒之下，就……就下令把你……”那个“杀”字在嘴边打了个转，终究没敢说出来，但意思已经很明显了。

    顾献安听了，却忽然笑了起来。不是那种恭谨的、克制的笑，而是带着点……说不清的意味，目光落在她因为担忧而微微蹙起的眉头上，语气里甚至带上了一丝极淡的调侃：

    “那不是……还有公主殿下您吗？”

    “啊？”楚尧一愣。

    顾献安看着她呆呆的样子，笑意更深了些，声音也放缓了：“微臣想着，公主殿下……总不会眼睁睁看着臣被拉出去砍了吧？”

    这话像一根柔软的羽毛，轻轻搔过楚尧的心尖。她的脸颊“唰”地一下就红了，一直红到了耳根。心跳又加速狂跳起来。她慌忙移开视线，不敢再看他带着笑意的眼睛，嘴上却强撑着，故意板起脸，哼道：

    “谁……谁说的！那可不一定！你……你少自作多情！”

    可她这话说得底气不足，连自己都不信。

    顾献安也不戳穿，只是看着她泛红的侧脸和微微颤动的睫毛，语气温和而笃定：“臣相信公主。”

    这简单的五个字，比任何华丽的承诺都更有力量。楚尧只觉得脸上更烫了，心里却像是被灌进了一勺温热的蜜糖，甜丝丝，暖洋洋。

    她强自镇定，转回身，依旧背对着他，望着天空，努力让自己的声音听起来平静些：“所以……你就把所有的筹码，都压在我身上了？赌我会替你求情？”

    “当然不是。”顾献安的声音恢复了一贯的沉稳，“一来，臣对公主有信心。二来，臣相信陛下圣明烛照，绝非蛮不讲理、滥杀无辜之君。这第三嘛……”

    他顿了顿，楚尧忍不住竖起耳朵。

    “臣也相信臣自己。”

    楚尧疑惑地转过头：“相信你自己？相信什么？”

    顾献安却只是笑了笑，没有回答。那笑容里带着点神秘的自信，像是藏着一个只有他自己知道的秘密。

    楚尧被他这笑容弄得心里痒痒的，又不好再追问，只好换了个问题：“那……照你这么说，你觉得你昨天……赌赢了？”

    “自然。”顾献安答得毫不犹豫，语气轻松，“要不然，臣今日怎能还好端端地站在这里，与公主说话？”

    看着他这副略带点小得意的样子，楚尧忍不住“噗嗤”一声笑了出来，心里的那点羞涩和紧张也散了大半，恢复了往日的娇俏，白了他一眼：“臭美！说不定……说不定明天一早，调令就下来了，把你调到哪个山沟沟里去守山头！”

    她本是随口一句玩笑，带着点嗔怪。

    没想到顾献安听了，非但不担心，反而顺着她的话，也带着几分玩笑的口吻，轻轻叹了口气：“若真是那样的话……公主殿下，怕是就再也见不到微臣了。”

    他这话说得轻飘飘的，却像一块巨石，毫无征兆地投入了楚尧刚刚平静下来的心湖！

    再也见不到……

    这几个字，像带着倒钩的芒刺，狠狠扎进了她的心里！刚才那短暂的轻松和甜蜜瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种尖锐的、真实的恐慌和……不舍。

    她猛地愣住了，怔怔地看着顾献安带着浅笑的侧脸，仿佛真的看到了他背着行囊，转身离去，消失在宫门外的画面。那个画面让她心口一阵揪紧，几乎喘不过气来。

    等她猛地回过神，看到顾献安眼底那抹还没来得及完全收起的、带着些许戏谑的笑意时，才恍然明白过来——自己这是……被他给戏弄了？！

    一股热气“轰”地一下冲上头顶，脸颊烫得快要烧起来。她又羞又恼，猛地转过身去，用后背对着他，连耳朵尖都红透了，嗔怒道：“你……你还说你祖父好赌！我看……我看你才是个不折不扣的赌徒！胆大包天！”

    这话几乎是脱口而出。说完之后，周围忽然安静了下来。

    只有清晨的微风拂过柳梢的细微声响，和远处隐约传来的鸟鸣。

    楚尧等了半天，没听见顾献安的回话，心里有些奇怪，又有些不安。她小心翼翼地，慢慢回过头。

    却发现顾献安并没有看她，而是微微侧着头，望着远处宫墙的轮廓，目光有些飘忽，像是透过那朱红的墙壁，看到了很远很远的地方。他脸上的笑意消失了，取而代之的是一种淡淡的、难以言喻的怅惘。

    楚尧心里“咯噔”一下。糟了，自己好像说错话了！她怎么就忘了，他祖父的事情，是他心里的一道疤呢？

    她顿时懊悔不已，也顾不上什么害羞和生气了，连忙转过身，走到他身侧，声音里带着真切的歉意，小声说道：“对不起啊……我刚才……我不是故意的……我就是随口那么一说，你……你别往心里去……”

    顾献安被她的话唤回了神思。他转过头，看到楚尧那副又着急又懊恼、眼巴巴望着自己的模样，眼神柔和了下来，轻轻摇了摇头。

    “公主不必道歉。”他的声音恢复了平静，带着一丝回忆的悠远，“微臣只是……忽然想到了小时候的一些事情而已。”

    楚尧见他似乎没有真的生气，心里稍稍松了口气，但看他神色间那抹挥之不去的怅然，又忍不住心生怜惜。她放柔了声音，带着小心翼翼的探询，轻声问道：“你……你想到了什么？能……跟我说说吗？”

    她的声音像羽毛一样轻，生怕惊扰了他的思绪。

    顾献安静静地看了她片刻，似乎在确认她是否真的想听。楚尧用力地点了点头，眼神清澈而真诚。

    他轻轻吸了口气，目光重新投向远方，声音低沉而平缓，像是在讲述一个与自己无关的故事：

    “小时候……祖父年事已高，精神时好时坏。好的时候，他会把我跟弟弟叫到跟前，考校我们的功课，督促我们习武。不好的时候……他就常常一个人，去到祠堂里，对着列祖列宗的牌位，一跪……就是一整天。”

    他的声音里带着一种遥远的悲伤。

    “有时候，他从祠堂里出来，眼睛是红的。他会拉着我和弟弟的手，反复地念叨，说：‘要好好习武，好好读书，别学祖父……千万别学祖父……’”顾献安顿了顿，喉结轻轻滚动了一下，“直到他临终前，躺在床上，已经说不出完整的话了，嘴里还在不停地念叨着……‘对不起列祖列宗……’”

    楚尧静静地听着，心里酸酸涩涩的。她仿佛能看到那个风烛残年的老人，跪在冰冷的祠堂里，面对着森然的牌位，内心是如何的悔恨与煎熬。她忍不住轻声安慰道：“你祖父……他后来醒悟了，知道错了，也算是……知错能改。我相信，顺义侯他们在天有灵，定会原谅他的。”

    顾献安闻言，却轻轻地、摇了摇头，发出一声几不可闻的叹息。

    “知错能改，固然可贵。”他的声音里带着一种超越年龄的透彻，也带着深深的无奈，“可这醒悟的代价……也着实太沉重了些。”

    他转过头，看向楚尧，眼神复杂：“微臣有时候觉得，最可怜的，或许不是我和弟弟，而是我的父亲。”

    楚尧有些不解。

    顾献安继续缓缓说道：“祖父年轻时，流连于赌坊和……那些风月场所，对家里不闻不问，几乎没怎么管束、教导过我父亲。等他幡然醒悟时，不仅万贯家财散尽，我父亲……也早已成年。他错过了最好的读书习武的年纪，文不成，武不就，最后……只能守着仅剩的几亩薄田，亲自下地劳作，才能勉强维持住一家人的生计，供我和弟弟读书。”

    他的话语里，带着对父亲深沉的心疼。

    楚尧跟着他的描述，仿佛看到了一个模糊的身影——一个曾经或许也鲜衣怒马的少年，在家族败落后，被迫弯下腰，在田地里艰难求生的模样。那种从云端跌入尘泥的落差，该是何等的痛苦与难堪？她心里也不由得泛起一阵细密的酸楚，为那个素未谋面的、顾献安的父亲。

    “我……我倒是觉得，”她吸了吸鼻子，声音有些闷闷的，“你和你弟弟，更可怜些。那么小，就要跟着一起吃苦……”

    顾献安摇了摇头，目光悠远：“我俩从小便知家境艰难，习惯了粗茶淡饭，布衣草鞋，倒也不觉得多么难熬。反倒是我父亲……”

    他停顿了一下，声音里充满了感慨：“他少年时，是真正经历过一段钟鸣鼎食、锦衣玉裘的富足日子的。这由俭入奢易，由奢入俭难……这其中巨大的落差，世态炎凉的滋味，恐怕……才是最蚀骨磨人的。”

    由奢入俭……

    楚尧默默咀嚼着这四个字。她生在皇家，长在深宫，从未体会过“贫穷”二字，更无法想象从富贵跌入困顿是何等滋味。但她能从顾献安的语气里，感受到那份沉重。那不仅仅是从物质上的匮乏，更是精神上的屈辱与挣扎。

    她仿佛能看到，一个中年男子，在烈日下挥汗如雨，原本握笔的手布满了老茧，挺拔的脊背被生活压得微微佝偻……那画面，让她的心也跟着揪紧了，一阵阵地发酸。

    几声清脆的鸟鸣，划破了清晨的宁静，也打断了两人之间弥漫的淡淡伤感。

    顾献安猛地回过神来，抬眼看了看天色。东方已经露出了大片大片的霞光，金红色，染亮了小半个天空。时辰不早了。

    他收敛起脸上外露的情绪，恢复了一贯的沉稳，对楚尧躬身道：“殿下，时辰不早了，您该去上武课了。”

    “哎呀！”楚尧经他提醒，也猛地想起来，可不是嘛！跟沈师傅约好的时辰快到了！她光顾着听他说话，把正事都给忘了！

    她连忙唤云岫取来自己的佩剑，手忙脚乱地整理了一下有些微皱的衣襟。转头看向顾献安，想了想，说道：“你……你就别跟着我过去了。在这里……等我回来！”

    等我回来。

    最后四个字，她说得有些快，带着点不容置疑，又夹杂着一丝不易察觉的……依赖和约定。

    说完，也不等顾献安回应，便带着云岫，像只被惊扰的小鹿般，脚步匆匆地朝着御花园习武的方向去了。那背影，带着点慌乱，也带着点少女特有的轻盈。

    顾献安站在原地，望着她消失在晨光中的背影，久久没有动弹。

    清晨的风拂过他的脸颊，带来湖边湿润的水汽，也带来了远处隐约传来的、她身上那淡淡的、熟悉的馨香。

    他微微垂眸，唇角，几不可查地，轻轻扬起了一个极淡、极温柔的弧度。