晨光初破，宿醉的眩晕仍在颅中嗡鸣，昨夜李钦闵闹着非要把才泡下的竹叶酒刨出来，最后弄得满手都是红泥。

    李南云蹙眉撑起身子，长发自肩头滑落，寝衣领口松垮露出一截白嫩的肌肤。

    朝云捧着装着蜂蜜水的金盏疾步趋近：“殿下润润喉，柯雨姐姐已命人熬了醒酒汤。”

    “昨日的酒绝对有问题。”她抬手用力按着太阳穴，试图缓解一些头晕。

    柯雨正立在螺钿铜镜前挑拣外裳，指尖掠过一排锦绣华服开口道：“苏府的马车卯时三刻便出了永兴坊。”她抖开披风，玄色貂绒扫过红木砖，“若要截人，须得抄近道。”

    李南云倏然掀被下榻，赤足踩过波斯绒毯，她扬手将长发拢成高髻：“再迟半步，苏泽沉怕是早出临安城了。”

    赤色飞霞骠昂首长嘶，碗口大的铁蹄踏在石砖上发出响声，李南云翻身上马时披风扬起，惊起道旁槐树上栖着的麻雀。

    柯雨与朝云各乘一匹皎雪骢紧随其后，前者玄衣劲装如鹰隼，腰间软剑缠在腰间。

    后者身穿藕荷色窄袖襦裙外罩，腕间金镯随缰绳起伏叮当，三人三骑似利箭劈开长街，所过之处烟尘飞扬。

    “让道！”柯雨扬鞭清喝，惊散几个围观的胡商，李南云却无暇顾及身后喧嚣，飞霞骠四蹄生风。

    前方忽现苏府马车的青色旌旗，李南云唇角勾起冷笑，猛扯缰绳，飞霞骠前蹄腾空而起，嘶鸣声惊得车辕前两匹白马险些脱缰。

    她勒马横挡在官道中央，眸中锋芒愈盛：“苏大人南下剿匪，怎的不与本宫辞行？”

    日头毒辣，苏泽沉解了青色外袍搭在臂弯，月白中衣领口微敞，汗珠顺着喉结滑入锁骨凹陷处，倒显出几分不同于朝堂的慵懒。

    他抬手扶住李南云腰侧时，指腹薄茧隔着衣料烙在她肌肤上，惊得飞霞骠不安地踏着蹄子，铁掌在黄土路上刨出浅坑。

    “臣来服侍殿下下马。”

    官道旁支了个小茶摊，给过路人提供个歇脚的地方，朝云跪在条凳上擦拭桌面，藕荷裙裾扫过凳腿积年的油垢，眉心蹙得能夹死飞蛾，柯雨抱剑倚着拴马桩，警惕地看着四周。

    李南云挥了挥手示意她们退下，两人再次坐在桌对面，“殿下来的倒是比我想的迟，臣都在此等了三炷香了。”

    他手握着茶壶的藤编把手，提起到碗边，抬头看了她一眼又收回手：“此等劣茶，殿下应是不屑入嘴的。”

    “苏大人今日就走？”如同葱削的五指在粗糙的木桌上敲打着，“怎么一点消息都没有。”

    他低头笑笑：“臣只是谨遵圣旨。”

    李南云抬眼满是冷峻，“他不想查？”苏泽沉皱眉四下张望了一下，离得最近的不过是两人的近身侍从，也站在两丈远。

    “殿下慎言。”他拿起茶碗抿了一口，“圣上自有裁决。”

    苏泽沉一走意味着所有的事务都落到了大理寺少卿手上，临安人人都知道那人只是个空领俸禄的草包。

    看她沉默许久，犹豫再三苏泽沉才开口：“朝中局势错中复杂，殿下难道没预想到吗？”

    她盯着茶汤里晃动的日影冷笑："好个自有裁决，苏大人如今打官腔的本事，倒比刑讯功夫更精进了。"

    苏泽沉眯着双眼冷下了脸：“殿下继续坐在这自怨自艾吧，臣还有公务在身。”

    “嘭”的一声李南云拍案而起，惊得马厩里飞霞骠扬蹄长嘶，柯雨腾升飞起不过眨眼就已挡在她身前。

    尘雾弥散间，朝云腕间金镯迸发出的细链已缠住苏泽沉近卫咽喉，细链勒进皮肉渗出血珠。

    苏泽沉忽地低笑，喉结滚动：“殿下难不成想刺杀朝堂命官。”尾音湮灭在骤然响起的惊雷里，暴雨说来便来，豆大雨点击打着柯雨手中的剑刃。

    暴雨如天河倾覆，官道上腾起白茫茫水雾，两方人马都双双退后，苏泽沉倒退着步入雨帘：“谢殿下送行，在下先行一步了。”

    “立嫡立长，苏大人认为如何？”她忽扬声道，放缓了苏泽沉的脚步。

    他最终还是回过头来，只是长久的沉默不发一言，李南云决心要得到一个答案，开口激道：“此番南下诸多凶险，若是传来消息苏大人深陷泥潭，我怎知该不该出手呢？”

    苏泽沉向她走了两步，暴雨中的泥泞弄脏了他的鞋面，几缕湿发贴在苍白的颊侧，倒显出几分清隽，“孝慈皇后昔承明命，虔恭中馈，芳流彤史，母仪用式于家邦，乃国母之典范。”

    最终还是在她三尺远的距离停下，“不知这个回答，公主满意否？”

    暴雨中李南云的发梢被飘进棚内的雨水打湿，但终于扬起了嘴角：“本宫祝苏大人一路顺风。”

    等了好一会骤雨才停歇，官道上留下了几道深深的车轮印，朝云擦拭完马鞍，回头问道：“公主，回府吗？”

    “进宫。”

    才下过暴雨的临安城瞬间转晴，烈日张扬地高照着，仿佛刚刚的雨滴只是她的幻影。

    她抬脚就要走进广明殿，被朱公公拦下，“你敢拦我？”吓得他连忙摆手：“圣上在御花园等您呢。”

    老远便能听到清脆的鸟叫声，湖中亭中李嵩天真拿着细杆逗着从岭南进贡来的白鹦鹉。

    “父皇安。”他摆摆手示意李南云起身开口问道：“见过苏泽沉了？”

    帝王指尖捻碎一粒黍米，簌簌落进湖面，引来几尾红鲤。

    见李嵩天摈退左右，李南云径直在月牙凳上坐下，依靠着浮雕石桌，“父皇是有意瞒我了？”

    李嵩天从围栏上拿过食料，用尾部呈羽毛状的小金勺，一点一点地把饲料放到笼中的小碗里。

    “林巍的咳疾.....”他忽然倾身，龙涎香混着黍米甜腻扑面，“再养在公主府，御史台怕是要撞柱死谏。”

    父女间只有问题无人回答，鹦鹉雪白色的羽毛在日光下更加耀眼，李南云问出了第一个她真不知道答案的问题。

    “您是真心想立闵儿吗？”

    “你闹市纵马，朕该不该罚？”看着她不服输的眼睛，李嵩天最终败下阵来。

    他叹了口气放下饲料瓶转身，“自立储事宜提上行程后，朕没过过一天安生日子。”

    李嵩天双手倒撑在亭边的石柱上直视着她：“你与闵儿一母同胞，你的心意朕清楚，谢相的意图路人皆知，剩下的朝臣都是人精，不到最后一刻不会轻易下注。”

    日光照在他的左侧，依稀能见几簇白发，李南云心头一软，他接着说：“结党营私是重罪，闵儿没那个心思，你也不屑做这种事，景王也不是傻子，无非都是些捕风捉影。”

    听着父皇对自己的判断，她有些心虚地看着自己的脚尖，想起刚刚她还在逼朝中重臣站队，“但还有一类人。”

    随着他的话，李南云脑海中浮现出那个有些跛脚的身影，李嵩天似乎也是想到他，“书蠹虽痴，倒比墙头草干净。”

    李嵩天突然轻笑，惊得鹦鹉炸开羽冠，阳光穿透云层，将他眼底血丝照得分明：“景王母族......”尾音化作叹息。

    话已至此，她也不是傻子，眼神一亮，终于懂了父皇的用意，见她心领神会，李嵩天转头又逗起鹦鹉。

    “若是真的登位，朕怎么对得起列祖列宗。”雨下过后，天空万里无云的放晴，所有的阴霾在此刻一扫而空。

    终了，李嵩天又说了一句：“朕对你母亲亏欠良多。”她只感觉脑子嗡嗡作响，全想的是苏泽沉临别那句“国母典范”