更衣室外，传来阵阵嘈杂人声，似有几个人踏入了护士站。乔安与粉衣护士迅速对视一眼，双双屏住呼吸。

    紧接着，一道幸灾乐祸的声音突兀响起：“时大少爷，你不是向来瞧不起垃圾星的人吗？可惜啊，你今儿个运气太差，撞上我们了。许翙，动手，杀了他……许翙！你发什么疯？你到底想干什么！咱们可是同队的！”

    话音刚落，一道如蛇类吐信般阴冷潮湿的声音幽幽传来：“我，誓死效忠于时宴少爷。”

    “哈哈哈……好哇，许翙，时家到底给了你多少钱，竟能让你心甘情愿沦为时宴的走狗！你还真以为这样就能咸鱼翻身了？在首都星，压根没人瞧得起咱们垃圾星出来的人，你就等着吧，总有一天，你会自食恶果……”

    “砰！”一声枪响，男人的叫骂声戛然而止。

    与此同时，系统提示音在乔安脑海中响起。

    【401号考生下线，当前考生人数19人。】

    “鼠目寸光的下等人，真当我们时家人是酒囊饭袋不成？”时宴那充满嘲讽的声音悠悠响起。

    “时宴少爷，这种脏活哪能劳您亲自动手，交给我就行，我马上帮您把他处理干净。”那道阴恻恻的声音再度响起，字里行间满是不加掩饰的讨好。

    时宴依旧端着那副高高在上的口吻，冷冷说道：“我不需要来自垃圾星的忠诚，更不需要你这种只会在阴暗角落里爬行的毒蛇，跟在我身后。”

    “时宴少爷，您可别这么说，您总有需要我的地方。您不是一直在找排名第一的乔安吗？巧了，我和她同队，她对我没什么戒心，我能帮您除掉她。”

    粉衣护士看向乔安，目光中满是探寻，虽未开口，那眼神却仿佛在问：你和他有仇吗？

    乔安领会其意，轻轻摇了摇头。

    "砰！"又是一声枪响。

    “反应倒挺快，这子弹本是冲着你心脏去的。”

    “时宴少爷，是我哪句话说错了，惹您不高兴了吗？”

    “听好了，不许动乔安，她是我的人。你要是还想活命，立刻从我眼前消失。”

    随后，传来一阵踉跄的脚步声，似有人匆匆离开，护士站里再度陷入一片死寂。

    哒……哒……哒，似有人朝着更衣室靠近。紧接着，来人毫不客气地抬脚，用力踢了踢更衣室的大门，大声喝道：“躲在里面的老鼠，识相点，赶紧给我滚出来。”

    更衣室内，一片死寂，毫无动静。时宴眉头不满地皱起，猛地抬脚，狠狠一踹，门被踹开，室内景象瞬间映入眼帘。

    只见穿着粉色护士服的Omega正骑坐在身着白大褂的Alpha身上，衣衫半解，听到声响，惊恐地俯身遮挡。身下医生的面容被挡得严严实实，只能瞧见一头如墨般的长发散落一地。

    “打扰了。”时宴神色僵硬，匆匆丢下这句话，便迅速关上了更衣室的门。

    直到脚步声远去，粉衣护士才急忙从乔安身上起身，手忙脚乱地整理好衣服。她看向地上的乔安，开口道：“我这可算帮了你一把，你也得帮我。”

    乔安这才缓过神来，僵硬地从地上站起身，沉默地点了点头。

    乔安跟在护士后面，来到了医生专用电梯前。按照护士的指示，她从胸前口袋掏出理查医生的铭牌，抬手将其贴在了磁卡感应器上。

    “滴……身份检验合格。”提示音响起，电梯门缓缓打开。

    电梯内没有楼层按钮，唯有一个显示电梯正上行的指示标。为了打破这略显尴尬的沉默氛围，身旁的粉衣护士率先开口：“也只有在这荒星，还能瞧见这么老式的直梯了。在帝都星，早就都换成空间传输装置了。”

    乔安听后，轻声问道：“这里和帝都星，差别有那么大吗？”

    粉衣护士闻言，诧异地看了乔安一眼，眼中不自觉流露出一丝怜悯，解释道：“帝都星可是整个帝国的政治、经济与文化中心，科技最为发达，放眼整个星际，再没有能够与之一较高下的星球。”

    话落，她似是觉得说得太直接，怕伤了乔安自尊，又补充道：“不过话说回来，咱们这儿好歹还处在工业文明阶段，有些荒星甚至还停留在农业文明时期呢。当然，这些都还算好的。像一些靠近帝国或联邦主星的星球，那才叫惨，都沦为剩余产品的销毁场了，也就是大家常说的垃圾星。”

    像是突然想起什么，她又补充道：“就比如刚刚在更衣室外起内讧的那些人，其中貌似就有来自垃圾星的。”

    说着，电梯已接近顶层。粉衣护士见状，适时闭上了嘴。

    “叮”的一声，电梯门缓缓打开。

    眼前出现的，似乎是一间控制室。大大小小的电子显示屏密密麻麻地排列着，全方位监视着医院的每一处角落。控制室中心，坐着一位头发花白的老人。听到电梯开门声，老人转动座椅，目光满是诧异，看向乔安。

    能凭借磁卡来到这儿的，向来只有主任级别的医生，可眼前这位医生看着太过年轻，且十分眼生。院长略作思索，开口问道：“你是哪位医生派来的？”

    乔安镇定地回答：“理查医生派我来的。”

    “那她呢？”院长的目光转向粉衣护士。

    粉衣护士垂下眼眸，神色平静地说：“理查医生在底楼处理事务，让我给这位医生带路。”

    院长听后，显然没有起疑，转而看向乔安，问道：“现在下面情况怎么样了？”

    乔安顿了顿，有条不紊地回道：“二楼已经沦陷，三楼也有失控的迹象，目前，大家都在等您的指示。”

    院长点了点头，表示了解，对这情况并未表现出过多关注，只是淡然说道：“我已经下达了指令，一切照旧。”

    随后，他推动转椅，朝着乔安说道：“年轻人，你过来。”

    乔安抿了抿唇，稳步走上前去。

    院长操纵着轮椅，来到展望台旁。乔安跟在其后，顺着院长的视线向下望去，这才发现，控制室下方竟是一间实验室。

    实验室中央，摆放着数台庞大的实验仪器，仪器上的指示灯频繁闪烁，数字屏幕上的数字不时跳动。身着白色防护服、头戴防护面罩的科研人员，在仪器间匆忙忙碌、来回穿梭。透明的玻璃试管中，装着五彩斑斓的液体，时不时有气泡从底部缓缓升起。成排的培养皿里，各种形状诡异的生物样本，在营养液中缓慢蠕动。

    院长苍老的声音悠悠响起：“人类的寿命，不过短短百年，哪怕是帝都星上那些权贵，也难逃生老病死的自然规律。富人们痴迷于克隆技术，可我们心里都清楚，新克隆出的躯体，承载的是一个全然不同的灵魂。”

    “所以，我们一直在探索生命的奥秘，寻找延缓衰老、实现长生的方法。终于，我们找到了！……咳咳咳……”

    他越说越激动，情绪高涨之下，一阵剧烈的咳嗽袭来。咳嗽稍歇，他继续开口，话题却陡然一转：“虫族，我们曾经是多么痛恨它们，恨不得将它们碎尸万段，以告慰被它们残害的家人。可又不得不承认，它们堪称完美的造物，受生存本能驱使，绝对忠诚于虫巢意志，族群内部等级秩序分明，挥之又来，斩之不尽。和心灵脆弱、□□易损的人类相比，它们反倒更像是万物的主宰，宇宙的瑰宝。”

    乔安听着，眸光微微闪动，后退了几步。

    院长转过身，上下打量了乔安一番，脸上露出满意的神情，笑着问道：“年轻人，你猜猜，我今年多大年纪了？”

    乔安缓缓抬眼，又迅速垂下，恰到好处地露出一副局促无措的神情。院长见状，揭晓了答案：“我是福康精神病院的第一任院长，到如今，已有408岁。”

    “时间过得太久，我都快记不清，曾经的我，不过是个来自垃圾星、在帝都星受尽欺凌的Beta。我曾无数次幻想，自己能成为强大的Alpha，可最终，还是在Beta的躯体里，度过了庸庸碌碌的一生。直到，在我垂垂老矣之时……听见了它的呼唤。”

    院长似乎觉得自己说了太多，有些厌烦，语气冷淡地说：“我本来对理查的躯体挺满意的，虽说他只是个普通的Beta。但现在，我显然有了更好的选择。”

    说着，他目光直直地盯着乔安，眼神里满是野兽般的贪婪。

    “莉莉丝，抓住她。”

    话音刚落，乔安身后，虚拟投影一点点成像。金色的卷发，白皙的皮肤，稚嫩的脸庞，小女孩身着一袭纯白的长裙，低垂的眼睫，遮住了那双毫无人类情感的碧绿色眼瞳。

    【人工智能莉莉丝荣幸为您服务。】

    【目标锁定中，Alpha，骨龄18……高危警告！高危警告！】

    伴随着莉莉丝的声音，控制室的地面升起数个铁皮机器人，它们手持枪支，向乔安靠近。

    突然，莉莉丝垂下的眼瞳中划过一连串绿色字符。

    【警告！警告！程序错误！程序错误！】

    莉莉丝的瞳孔再次恢复为冰冷的碧绿色。

    与此同时，控制室内，机器人动作僵硬地抬起枪支，刹那间，数道激光瞬间洞穿了院长的身体。院长的意识甚至还没来得及反应，身躯便重重地向下倒去，临死前的脸上，还挂着那副自以为得逞的笑容。