两个人寻了一间书茶馆，进去后坐在了一处僻静些的角落。

    茶馆内，清雅的茶香扑鼻而来，说书人正滔滔不绝地讲着《墨香缘》，乃是一玉面书生与千金小姐的故事。

    两个人要了几碟点心，一壶热茶，边听着说书，边聊起正事来。

    宋瑶光打一进门就东张西望地四处看，她此前从未单独出宫过，对这些个东西感觉新奇极了，尤其是看到茶馆的菜单后，险些将上面所有她没见过的点心都点一遍，好在让姜拂乐拦住了。

    姜拂乐：“小祖宗，真点这么多你能吃得下？”

    宋瑶光趴在桌子上，声音闷闷：“怎么吃不下？拂乐你一点都不心疼我，我这几日可是为着你的事茶不思饭不想，肚子都瘪了！”

    姜拂乐被她逗笑，连忙捏了块核桃糕塞到她嘴里：“是我的不是了，真是苦了我们瑶光了，快多吃些，这样瞧着多让人心疼！”

    宋瑶光撇撇嘴：

    “我可没有骗你，我还担心，万一你想不开，一下子去寻死了怎么办？”

    “寻死？我可舍不得，我姜拂乐可不会因为这点小事便寻死觅活，那岂非太不值当？”

    姜拂乐不以为然，又拿了一块琼花酥放到自己嘴里，抬头看着前面说书人讲得手舞足蹈。

    宋瑶光却觉得此事非同小可，她目光诚恳：

    “你说的倒轻巧，这可是一辈子的大事！我是心疼你没能嫁成自己心仪的人，你面上不显，心中指不定多悲伤呢！若是可以，我真是恨不得替你去！”

    姜拂乐听着她这话，感到有些莫名。

    什么叫没能嫁成自己心仪的人？她哪里来的什么心仪的人，即便有，那也定不是程屿礼。

    如此想来，似乎也没什么问题。

    她起了逗弄的心思，戳了戳瑶光的肩膀，揶揄道：

    "你恨不能替我去？可以啊，我倒是没意见，先前你不是说你心悦屿礼哥哥么？"

    她笑得促狭，说话时刻意加重了“屿礼哥哥”这几个字，只是这四个字像是有什么魔力，方一说出口，程屿礼那张玩世不恭的脸就好像出现在她面前，她便感觉胃里翻江倒海，一阵恶寒。

    拂乐压下心中那抹怪异的感觉，装作考虑得很认真的模样：

    “这样一来，我也如愿了，你也能嫁得你的如意郎君，岂不是一举两得？”

    宋瑶光闻言，将身板直了起来。

    她不过说笑，若是真要她嫁人，那可不行！看拂乐面色似乎极为认真，难不成真这么打算？

    宋瑶光：“不成！”

    姜拂乐闻言侧眸，唇角勾着淡淡笑意：“怎么？不嫁你的心上人了？”

    宋瑶光有些蔫，她犹豫着开口：“其实我先前，说心仪程屿礼，是因为朝廷里有传言说要将公主送去和亲……”

    乾明帝膝下只有三个女儿，长公主宋云舒乃德妃之女，两年前便已出嫁，而三公主宋明柔年仅七岁，如此说来，若是真有和亲的消息，那这门苦差事便也只能落在宋瑶光头上。

    她本意是随便找个年纪相仿又家族势大的男子，假意宣称自己心仪他，父皇和母妃都那样宠爱自己，若是知道她有了心仪的男子，必定是要成全他们二人的，如此一来，和亲的事便不能落到她头上了。

    即便是父皇和母妃要她二人成婚，那也总比嫁去异国他乡的好。

    她就是抱着这样的想法，选定了程屿礼这么个生的俊俏又家世显赫的人做挡箭牌，可谁成想，父皇母妃不但没有同她预想的那般成全一段姻缘，反倒是将她莫名其妙地训斥了一通，甚至还一不小心连累了姜拂乐和程屿礼两个人。

    宋瑶光将前因后果都讲给了拂乐听，说到这里时，心虚得声音都弱了下来。

    拂乐听到最后，肩膀都颤抖起来，笑得上气不接下气：

    “你要找人当挡箭牌，好歹也找个脚踏实地的正经公子吧？你偏要找程屿礼那样的纨绔，难怪贤妃娘娘被你气得七窍生烟！”

    宋瑶光自知自己一念之差酿成了大错，心里没什么底气，瘪着嘴不说话。

    说书人的那出《墨香缘》正讲到高潮，两个人被吸引了注意，静静听着。

    话说那玉面书生误将富商千金认作了同窗，对其一路相帮，二人暗生情愫，最终修成正果，可谓是一段佳话。

    姜拂乐听得无趣，宋瑶光也有些兴致缺缺。

    拂乐摇了摇头，语气中有几分怅然：“说书人翻来覆去说的总都是些才子佳人的故事，听得人耳朵都起茧子了，世间姻缘怎会都如话本子里那般顺遂？多的是恐怕是天不遂人愿罢了。”

    宋瑶光小心翼翼的瞄了姜拂乐一眼。

    她瞧出来了，这人面上不在意，心中还是很介怀的。

    宋瑶光：“赐婚的事……你可有头绪了？”

    姜拂乐抓了把瓜子：“我同程屿礼打了个赌。”

    她将寻猫的事说给瑶光听，顿了顿，又道：

    “我若赢了，他亲自抗旨退婚；他若赢了，我削发为尼。”

    宋瑶光眼睛瞪得浑圆：“你们俩这是做了个生死赌局啊？真是够狠，无论谁赢了，另一个都不得善终。”

    见姜拂乐似乎全然不在意，她凑近些，目光炯炯：“你有把握？”

    姜拂乐耸了耸肩，仿佛此事与自己全然不相干：“没有。”

    姜拂乐：“那寺庙那么大，要找一只猫谈何容易？恐怕将脚都走的断了，将那土地翻个底朝天，可能也连个猫毛都瞧不见。”

    她虽然想到了用鱼干将那猫引出来，可它行踪不定，撒鱼干也只能是碰运气的笨方法罢了。

    但她没有胜算，程屿礼也未必有。

    姜拂乐捏紧了茶盏，她隐隐有种预感，这赌局恐怕不会轻易分出胜负。

    宋瑶光显然也想到了这点，若是两个人真的不分上下，也并非无计可施。

    她老神在在道：“其实……若想让程屿礼主动退婚，倒也并非只有这一个办法。”

    姜拂乐闻言眸中闪过一丝兴味：“说说？”

    宋瑶光勾了勾手指，示意姜拂乐凑到她跟前。

    她神秘兮兮道：“我从前假装心仪程屿礼时，发现他有一弱点，那便是——受不了女子撒娇。”

    姜拂乐嘴角僵住，这算哪门子弱点？？

    宋瑶光是想让我撒娇恶心死他？那倒也不是非要争出个你死我活……更何况还是用这种不体面的法子。

    宋瑶光却故作高深地轻摆手指：

    “我曾为了宣告自己心仪他，故意喊他屿礼哥哥，程屿礼一听，那脸皱的跟什么似的，恨不得离我十米远！不知道的还以为我是什么市井恶霸。

    姜拂乐挑眉，隐隐有了些兴趣，她一张白净的脸隐在茶烟后：“你的意思是……？”

    茶馆内，竹编灯笼在梁上轻晃，穿堂风卷着门外的市井喧嚣扑进来。

    两个姑娘又将脑袋凑到一起，窃窃私语起来。

    一番商讨结束，姜拂乐面色有些古怪，她咬着下唇，对上宋瑶光热切的视线。

    ——

    转眼便到了约定的日子。

    这日一大早，还未等天亮，姜拂乐早早地就爬起来，睁着惺忪的睡眼，便开始好一番折腾。

    等到她彻底收拾完时，天也才刚蒙蒙亮。

    姜拂乐背着自己鼓鼓囊囊的小包袱出了门，心情大好，甚至隐隐有些期待，颇有一种儿时在学堂里同人比赛的感觉。

    寻猫这事，听起来容易，做起来却难，无论如何，她都要早些到才好，千万不能让程屿礼那厮抢占了先机。

    姜拂乐做了多手准备，此刻正是成竹在胸，信心满满。

    她去车坊租了辆马车，一路行至西山慈恩寺。

    姜拂乐此前从未来过慈恩寺，到了山脚下时，她刚巧碰见一个下山的小和尚。

    拂乐合掌：“小师傅，请问慈恩寺如何走？”

    那小和尚颔首，答道：“檀越只需循着这右侧的石阶向上走便是了。”

    姜拂乐向上望了一眼，连个寺庙的屋顶尖也看不见，那石阶更是一眼望不到尽头。

    拂乐有种不好的预感，她又问道：“敢问小师傅，这石阶大概要走多久？”

    小和尚：“阿弥陀佛，檀越若要到慈恩寺，需得走完三百六十级石阶，这路程说长不长，说短也不短，檀越只需心诚，自会到达的。”

    拂乐闻言深吸了口气，向那小和尚道了谢，便挎着腰间的小包袱拾阶而上。

    她天还未亮便起来，一顿折腾之后又在马车上一路颠簸，此刻竟又要爬三百六十级台阶。

    虽则不算太长，但对此刻的姜拂乐来说，也是能将她的力气抽剥殆尽。

    可是姜拂乐，你千万不能落在程屿礼后面！一鼓作气，定要夺下先机！

    在拂乐第五十次给自己加油打气之后，她眼前骤然开阔起来，气喘吁吁地爬上平台。

    慈恩寺三个大字出现在眼前，拂乐终于是咧开嘴，单手叉着腰，挥了把汗。

    若要寻猫，总要先知道那猫长什么样吧？

    拂乐从寺门口踏进去，走了许久，撞见一个看起来资历颇深的老主持，她于是恭敬问道：

    “方丈，我听闻寺中丢失了一只玄猫，方丈可知，那猫身上有什么其他特点？”

    那老主持闻言顿住脚步，思索片刻：

    “此猫浑如墨玉雕琢，唯四足覆雪，眼若琥珀。”

    他明知故问道：“小檀越今日也是来寻猫的？”

    姜拂乐笑着回答：“是。”

    老主持抚须而笑：“今日卯时刚过，也有一位小施主踏露前来，亦是为寻玄猫之事，今晨倒应了这‘佛门香火盛，灵兽引客来’的妙趣。”

    姜拂乐愣了愣，还有人来的比她还要早？