琼林宴那日，沈墨的探花簪花竟被换成了一枝带刺的紫荆，钦差意味深长的看了他一眼，摇了摇头，叹息的走了。
吏部文书下来时，沈兴文正倚在她新置的柳叶舟上剥莲子：“梦泽州啊......”他随手将青玉冠抛进太湖，“那儿的河堤可比你的鞋里还能藏东西。”
沈墨知晓这老头在笑话自己的身高，此时却没有开玩笑的心思，她知道，自己还没步入官场呢，就把睚眦必报的三皇子得罪了，以后的任务，恐怕会越来越艰巨……
但不管前路如何，沈墨终于还是在月末启程赴任梦泽洲了。
无限江山，碧水川川，天地万物之间，只见一竹排正泛泛而游着，前头的渔夫娴熟地撑着竹篙，身姿矫健，如鱼得水，篙尖轻点，舟似灵蛇，巧妙迂回，娴熟绕过周山嶂石岩。
一转眼，入太湖中央，举目四望，天地瞬间开阔万分。
碧波浩渺，湖面平如明镜，天光云影共徘徊，水色潋滟，澄澈空明，江南水乡的胜景映入眼帘。
沈墨慵懒地躺身于竹排之上，微风拂过，涟漪轻泛，远处青山隐隐，与蓝天碧水相映成趣，自成一幅天然画卷。
当然，一声惊叫激起千层浪，沈墨吓得面如菜色，原来是一条小水蛇缀上了竹排，“哈哈，一阵猿声啼不住，轻舟已过万重山啊，小公子可要抓紧了，这太湖的水深着呢，都不知淹死过多少水性好的人呢”渔夫的竹嵩用力一挑，竹排竟疾流而去。
沈墨的竹排驶入梦泽州那日，恰逢漕运衙门的红漆官船在码头卸货。她望着那些贴着"御用"封条的檀木箱被悄悄撬开，露出里头金丝楠木雕的送子观音。
沈墨忽然想起沈兴文临别时意味深长的话——这江南官场的水，怕是比太湖还深三分。
河道监管司的朱漆大门前，叶主簿正握着竹帚清扫青苔，见沈墨亮出吏部文书后，老主簿抬起浑浊的眼：“大人可算来了，这衙门里的蜘蛛网，老朽扫了二十年都没扫干净”
堂前"海晏河清"的鎏金匾额下，沈墨翻开了历年治水账册，在烛芯爆响的瞬间，她指尖正停在"芦苇十万束"的条目上。
“这十万芦苇是作甚用途，怎么没有仔细注明去向？”沈墨皱了皱秀眉，向老主簿投向疑惑的目光。
“大人好眼力，上个月建安县遭了水灾，水势过大，这些芦苇都被六扇门拿去以备赈灾了。”
沈墨预备再询问一二，前头有个衙役突然进来了：“大人，建安县的李县令送来消暑冰，说要感谢上回的帮忙呢，还在天欢楼设了宴，邀您改日观光呢”书吏捧着剔红漆盒，嘻嘻道。
沈墨看了点漆盒，恳切地笑道：“好的，本官知晓了，麻烦你替本官走一趟，去茶肆挑些上等的薄荷茶回赠县令，辛苦你了”说罢，沈墨掏了两大块银子递过去。
书吏忙不迭接过，笑意更甚，沈墨出手大方，一斤上等的薄荷茶最多也就十五两，她却拿了两十两银子，这五两自然默认为书吏的跑腿费。
赴任梦泽之时，沈兴文特意叮嘱过沈墨，只有银子赏下去，下头的人才会真心实意地帮忙干活。
待人走后，沈墨的脸色沉了下来，她抚着这崭新的账本，心头猛跳，她清楚地记得，昨日她路过河堤一旁时，分明看见新扎的苇排还泛着青。
暴雨突至的深夜，沈墨提着风灯朝溃烂的堤口
处走近，她探头朝里望去，只见腐坏的木桩间，成捆芦苇正处浊浪翻滚！
她伸手去捞，竟扯出一截泡胀的断臂——指节上套着的翡翠扳指，分明是报案失踪了的漕工王二。
就着汹涌的水流，她疯狂的洗着手，终是忍不住呕吐起来。
“沈大人好兴致啊。”阴影里转出十数盏灯笼，李县令的油纸伞在雨中绽如墨菊，“这深更半夜的，怎么还跑这儿赏江景来了？”
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沈墨望着自己滴着水的手腕不语，一只枯枝般的手却猛地按住她腕间：“沈大人可是探花郎，应读过《淮南子》吧？和其光，同其尘......”
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北境的风裹着砂砾拍打着主帅军帐时，纪云野骨指分明的手正摩挲着舆图上蜿蜒的流沙河，
军饷不足，后援不至，如今只能速战速决了。
“殿下，魏国公来信”身着轻甲的侍卫迎着风雪悄无声息地进了军帐，朝纪云野俯耳禀报道。
风雪呼啸的声音掩盖了一切，纪云野接过来信，一目十行地读着，神色平淡，只有瞥向结尾处"养寇自重，功高震主"八个字时，纪云野的眸中更暗了几分。
“告诉老师，狼崽子要养在看得见的笼子里，这一次，千千万万马革裹尸的将士们不会退，我辰王更不会退一步”他蘸着冷茶在案几勾勒，“传令玄甲军，明日寅时佯攻白水关。”
羊皮地图吸饱了墨汁，燕北十六州连成狰狞的鳄鱼轮廓——而鳄嘴正对着流沙河上游的堰塞湖。
纪云野的白马踏破胭脂河薄冰时，北狄人的血正顺着玄铁重甲往下淌。
他望着溃堤而下的泥石流吞没了敌营粮草，忽然想起三年前太傅讲解《孙子兵法》时，自己曾指着"水无常形"四字发问——如今这堰塞湖溃决之势，倒成了最锋利的刀。
"报——白水关已破！"传令兵的声音混着冰碴子响彻山坳。纪云野抹去睫上凝霜，看幸存的北狄军们如蝼蚁般在泥浆里挣扎。
此战折了七成玄甲军，才换得边境的三年太平，但三年之后呢？纪云野望着大漠孤烟，越发沉默。
军帐中炭盆将熄，副将捧着空了大半的饷银箱欲言又止，纪云野突然将朱笔掷在《梦泽州赋税录》上：“本王记得，去年工部奏报，还说他们的堤坝能扛百年洪水呢”
烛火噼啪炸开一朵灯花，照亮账册间诡异的墨渍——七成赋税核销的印鉴，竟盖在崭新的宣纸上。
是了，梦泽州去年上奏称端午时节连夜暴雨，导致堤坝溃了口，遭了大水灾，恳请朝廷免除了七成的赋税。
国库拨了整整七十万两白银维修的堤坝，竟然就这么毁了？他依稀记得，湖广两省的堤坝只用了三十万两白银，却依然安然无恙，怎么偏偏就这梦泽州的堤坝没扛住这洪水？
“看来，本王不得不走一趟了，看看这太湖边上，究竟是何人在兴风作浪”
千里马踏碎关山月时，辰王的狐裘已凝满霜花。
十余道黑影策马掠过淮岭山隘口，惊起满林梨花雨落，守城士卒望着晨雾中疾驰掠过的玄色披风时，恰好对上一双孤寂威摄的琥珀色眸子，手中长矛险些戳破了灯笼：“来者……来者何人！”
“锦衣卫办差。”一块青铜腰牌漫不经心地擦过士卒耳畔后被牢辛钉入城墙，裂纹在"陆沉"二字上绽开冰花。
“原来是锦衣卫的陆指挥使大人，失敬失……”还没等转过头来，一群人竟早已了无踪迹。
“真是奇了怪了，锦衣卫来这里做什么？此时不应该在京城办差吗？竟还蒙着面” 守卫奇怪地嘟囔两句。