三更天的梦泽码头，漕船正卸下裹着油布的货箱。
"王掌柜，这茶饼压得忒实诚。”茶斋十三行的二楼，绯衣少年正倚着栏杆，嗅了嗅这个茶饼，凭他多年品茶的经验，他总觉得怪怪的，试着捏碎了掌柜刚递来的茶饼，碎末里竟赫然露出了霉斑，他气得将茶渣撒向窗外，悄无声息地落在楼下一男子的斗笠上。
“好哇，你们这大名鼎鼎的明前茶就是这样的？竟敢拿陈茶烂货来忽悠小爷？这茶里掺的是怕不是裹脚布吧？一股糜味，亏你们还是官行呢，以为小爷我不识货是吧？”
此时的梦泽州正逢春夏交接之际，日光透过古色斑驳的木窗棂，在青砖地面上洒下一片片细碎的光影。
几缕发丝黏在这少年汗湿的额前，无端更添了几分恼意，他抬手，缓缓支起那柄绘着玉清图纹的折扇，动作间带着几分倦怠，扇子拿开之际，只发现这明媚少年分明是本该在翰林院当差的胡正月！
原来胡正月已经知道沈墨一个探花郎得罪了权贵，不但没进翰林院，然而，被打发到梦泽州当了个可有可无的七品官！
他年少气盛，在翰林院呆了半年，觉得京中之人太过虚伪，便自请下放梦泽州，来寻他的友人沈兄了。
当然不能两手空空地来，可惜胡正月寻遍了民间各处有名的茶肆，茶的品质都不太尽如人意，听说好茶是被官府的十三行给收走了，说什么用于向邻国换取战马，结果他来了这十三行，特意找了相熟些的王掌柜，准备碰碰运气，没成想他们竟拿这个陈茶来忽悠自己！
还跟他说是"明前茶"，他胡家好歹钟鸣鼎食之家，哪怕是极为珍贵的明前茶，他也不是没有尝过的，这王掌柜竟以次充好，罢了罢了，有些事情不是他能够管的，胡正月心想还是挑些别的礼物算了，于是便气冲冲地离开了茶行。
楼下戴着墨色斗笠的男人仍旧端坐一侧，只露出半截下巴，线条流畅优美，竟像是被精心雕琢的美玉。下颌微微扬起，带着几分与生俱来的矜贵，掌柜本摸不清他的来路，在听说他是岭南茶商后，才叫人招待了他。
只见男人身着月白织金锦袍，腰间缀着的羊脂玉禁步随着斟茶动作轻晃，倒真像个江南富贵闲人——如果忽略他靴筒里那柄能削铁如泥的软剑的话。
“您尝尝，新到的龙髓青。”掌柜捧来缠枝莲纹盖碗，茶汤清亮如琥珀。纪云野执盏的手顿了顿，青瓷衬得他指节愈发修长如玉：“这茶香倒像浸过三遍水的陈年普洱。”
王掌柜闻言变了脸色：“你到底是不是来做买卖的？不懂我们十三行这的规矩吧？”
男人摆了摆手，身后一柄飞刀竟抵住了掌柜的喉咙：“安静些……”
在暴雨骤至的夜间，十几抹飞影摸进了漕运衙门库房，惊雷照亮太湖上疾驰的官船——船头辰王的白玉扳指正将茶饼碾作齑粉，浪涛里隐约浮起裹着淤泥的银箱，火折子照亮账册上蜿蜒的墨迹：“柔越战马三百匹，折合龙髓青十万斤。”纪云野的视线定格在这行字上。
“殿下当心！”暗卫的示警与破空声同时响起。纪云野旋身避开毒箭，却见库房深处转出个戴金丝叆叇的中年人——刘刺史抚着翡翠扳指轻笑：“陆指挥使查案，怎么查到本官茶饼里了？你的父亲陆炳坤没有好好教过你吗？”
“子不教，父之过，既如此，就用本官这个前辈来教教你吧”刘刺史朝旁边的侍卫递了个眼色，顷刻间将库房重重包围起来。
火炬亮起的瞬间，原本背着身的男人不紧不慢转了过来，剑眉星目，精巧的眉骨下，琥珀色的眸子轻轻扫过刘刺史，仅一眼，竟然将刘刺史吓得魂魄俱散！
“本王倒是想让你来教一教呢，但你敢当本王的爹吗？”纪文野薄唇轻勾，将账本直接掷到刘刺史的脸上。
刘刺史根本不敢躲，大脑直接空白，他想破脑子也想不通，不是说来的人是锦衣卫陆沉嘛？淮岭山的蒋千户竟敢耍他，怎么会是辰王？
他战战兢兢的跪下，再不复之前嚣张跋扈的风采，心想自己这回是彻底完了！……
月光割开云层时，纪云野的靴子碾过刘剌史的手，剑锋映出库房暗格里的往来密信，火漆印竟是贵妃宫中专用的孔雀蓝。
“刘刺史可知，柔越使臣上月斩了三十六匹劣马祭旗？"纪云野剑尖挑开最上层茶饼，露出底下发黑的陈年茶渣，“您这以次充好的本事，倒是比本王的玄甲军更会杀敌。”
当月华漫过库房雕花窗棂时，辰王正倚着黄花梨官帽椅把玩玉扳指。
鎏金烛台在他眉眼间投下摇曳暗影，琥珀瞳仁里流转的光似淬了冰的刀锋：“刘大人这翡翠成色不错，倒像是去年柔越进贡的那对龙凤镯上抠下来的。”
刘刺史跪在满地账册间抖如筛糠，金丝叆叇早不知摔到何处：“王、王爷明鉴，下官也是迫不得已......”
“迫不得已在贡茶里动手脚？”纪云野忽然俯身，蟒纹箭袖扫过对方冷汗涔涔的额头，"迫不得已让北疆将士用这些瘸腿马迎敌？"
库房外忽传来兵器坠地声，暗卫拎着个戴英王府腰牌的死士进来。纪云野轻笑一声，剑尖挑开刺客衣襟，露出里头绣着三爪金蟒的里衣：“三皇兄倒是胆子极大，连东宫格制的衣裳都敢赏给你们了。”
英王果真草包，竟想拉他垫背，竖子不足与谋！刘刺史最后一丝血色褪尽了，竹筒倒豆子般全招！
原来所谓"茶马互市"竟是个连环套——上等茶低价卖给番商换私银，霉茶充作贡品换劣马，两头吃的银钱通过漕运洗成修堤款，再经工部倒手流入英王府。
"好个一石三鸟的妙计。"纪云野抚掌而笑，腕间伽楠香珠擦过刘刺史惨白的脸，“可惜皇兄算漏了两件事。”他忽然击掌三声，门外押进个浑身发抖的账房先生：“其一是这位杨先生，其二是......”
话音未落，暗卫抬进十口檀木箱。箱盖掀开的刹那，刘刺史瘫软在地——里头满满当当的翡翠原石，全是他藏在太湖底的水匪赃物。
“本王给你指条明路。”纪云野漫不经心转着茶盏，“明日早朝自请捐献家产充作军饷，贵妃娘娘在陛下跟前哭两场，最多判个流放。”他突然俯身低语，"若等三皇兄灭口......”
“下官全听辰王殿下吩咐，愿为殿下效犬马之劳！”刘刺史跪在地上，额头几乎磕出血来。