宋安然猜想经过方才一事，暂时应当没人会来找他们的麻烦。

    这次进镇除了卖掉草药买回石料，义诊也在计划之内。

    坐下没多久，便有些人找了过来。

    起初是一两个，后来人便渐渐多了起来，宋安然忙碌起来，将赫连迟晾在了一边。

    榕树后是一片草地，此时正值春回大地，绿油油的草地上开满了星子似的野花，赫连迟勾勾手指，地上的花朵在灵力作用下飘到他手中，他一边编着花环玩，一边偷眼看远处房脊后的齐安。

    对方也是练家子，若直接以灵力试探，恐怕暴露，正寻思着怎么巧妙又隐蔽地试试对方的功力时，宋安然站起来说要去买午饭。

    他这才发现周围的人都走光了。

    正好这是个机会，他拉住宋安然，笑道：“小姐坐着，我去就是！”

    “这不好吧，你还受着伤。”

    “伤的是手臂又不是腿，不碍事不碍事！”

    齐安看着道路消失的白色身影，起身跟上。

    清水镇不大，却正好坐落在两条水路的交汇处，又正好是水路上游转去下游的最后一个关口，天下无战事，商贸自然发达。

    从西边到东边去的货船载着满满的砂石、布匹、铁矿，都在临江码头停靠。

    齐安不远不近地跟着赫连迟，暗沉的目光从宽大的斗笠下直直射出。

    少爷命他监视赫连迟，摸清他的实力。

    他已经知道赫连迟是镇安阁巡捕，能坐到这个职位上，都不是等闲之辈。

    他摸不准这个家伙的实力在什么层次。

    若是比他强大，贸然以灵息探测必然会暴露。

    他只能等，等一个赫连迟不得不出手的时机。

    “烧饼！芝麻烧饼！五文一个的大烧饼嘞！”

    “老板，拿两个。”赫连迟停在烧饼摊前，左手拎着一袋桃子，借拿钱的动作微微侧头。

    人来人往的码头沿岸，戴斗笠的人不少，他还是第一眼就看到了齐安，他正站在一个陶俑摊前看东西。

    看摊子的老板奇怪地看着眼前这个戴斗笠的男人，脖子上还围着一圈厚重的布条，除了一双冰冷的眼睛什么都遮得严严实实，抓着陶俑的手上满布伤疤。

    “这个，多少钱？”乔安一边问，目光却始终没有离开过那个人，忽然，藏在斗笠下的瞳孔一缩。

    “二十——文......”老板话音未落，一阵风刮过。乔安已经不见了。

    一艘采石船进了港，赤膊工人一个接一个上了岸，本就不宽敞的石板街变得更加拥挤。

    好险，方才一个眼错，险些让赫连迟溜走了。

    乔安一扯斗笠，不远不近地尾随在那个左手桃子，右手烧饼的男人身后。

    令他微微惊讶的是，如此密集的人群，连他都行走得有些不自在，这赫连迟为何像条泥鳅般灵活，健步如飞，丝毫不像是第一次来这里的人。

    难道不是他？

    可这打扮分明一样，而且他的视线从来没有离开过，他不信赫连迟有本事光天化日之下金蝉脱壳。

    乔安心间一颤，立刻提起速度，他要到前面去看看这人的脸。

    “诶！我操——”被推倒的那人在看到乔安凶神恶煞的脸时，放开了揪住对方袖子的手，讪讪低头。

    乔安冷哼一声，侧身迅速穿行。

    终于，他在赫连迟转弯之前抢到了五步之外，回头。

    “怎么回事！”

    被拦住的人吓了一大跳，惊恐地看着这个突然出现拦在自己面前的人，“你干什么！”

    这人将桃子和烧饼交叉着挡在胸前，虽然穿着打扮与赫连迟极为相似，但泛黄的脸上长着麻子，蓄着山羊胡，这根本不是赫连迟。

    他跟丢人了！

    该死！

    “滚！”

    他一拳砸在身侧的青石墙上，指节下出现蛛网状的裂痕，这时，喧闹的人声中传来清凌凌的笑声：“哎呀！原来是个花样枕头，中看不中用！”

    赫连迟！

    乔安愕然回首，身后披风跟着打在身上，不远处围着一群斗蛐蛐的人，赫连迟站在人群外围，一手提着桃子，一手拎着烧饼，凭着身高优势越过众人观看，似乎津津有味。

    *

    永安私塾后巷。

    齐安跪在地上，硕大的斗笠遮住了整张脸，落日的余晖平铺在他的背上，他一阵发热，感到从心底升起的恐惧。

    “公子，我的任务失败了。”他如实将自己跟丢赫连迟的事情告知宋鹤知。

    宋鹤知一身素白衣袍，背身立于高墙之下，他垂着眼睛，看自己的身影整个笼罩了齐安，如此高大，杀人不眨眼的乔安伏在他的脚下，渺小得像只虫子，只要轻轻一捏，他就会粉身碎骨。

    啪得。

    指尖一根枯草断成两截。

    乔安闭上眼，将脑袋埋得更低，冰凉的触感从额头处的血管一直深入骨髓。

    好想杀人。

    宋鹤知捻着指尖，轻轻吐出一口气：“起来吧，与你无关，这个赫连迟确实不是一般人。”

    今天中午他得到飞书穿信，手下人已经将赫连迟的背景调查得一清二楚，永州人氏，出身猎户，父母双亡，三年前通过遴选进入镇安阁，因得到阁主祝安山的赏识一路高升，现任镇安阁一品巡捕。

    近两个月接手了仙京魇魔连环杀人案，因追查魇魔来到清水镇，最后于大岭山负伤，被宋安然救下。

    镇安阁名义上隶属道盟事务台，平时只是个负责仙京以及周边安全的小组织，但真正了解道盟的都知道，镇安阁是道盟真正的锻刀石，能来这里的，不是出身富贵便是能力超群，或是兼而有之，而将来能从这里走出去的，也必定是人中龙凤。

    赫连迟以如此卑微的出身，短短三年在镇安阁当上了一品巡捕，其中固有贵人赏识，也定有他的过人之处。

    乔安跟丢了赫连迟，也算是情理之中。

    若不是如此，他还要疑心。

    究竟是他手下人骗了他，还是赫连迟在演戏。

    指节贴着沾满了灰尘的石砖缓缓划过，留下一道清晰的痕迹，微小的尘埃在空气中惊惶地摇摆，最后归于黑暗的角落。

    “那，少爷，我们接下来该怎么办？要继续盯着他吗？”齐安看着宋鹤知停在墙面上的指尖，修整得光洁的甲面倒映出夕阳澄黄的光。

    “不必了。”

    没那个必要。

    他回过身，衣摆划出一个弧度，“不是什么人物，无需在意，通知下去，所有人手回收，继续推动计划——还有一年，我们必须成功。”

    *

    “哥哥！”

    宋鹤知才一落地，就被宋安然扑了一个满怀。

    “当心。”

    他扶住宋安然的手臂，低头时看见她袖口处一圈粉白交杂的东西，还不等他看明白，那只手像被蛇咬了似地缩走，藏在身后。

    他笑：“得到了什么好东西？要背着我了？”

    “没有啦，是哥哥眼花，”宋安然说着，一蹦一跳跟在宋鹤知身后进屋子，余晖在她洁白的脸上转过一圈，又由烛火点亮那双黑漆漆的眼瞳，“不过哥哥今天为什么回来的这么晚？我们等你好久了。”

    赫连迟越过宋鹤知的肩膀看宋安然，那双纤细的手毫无顾忌地搭在宋鹤知的肩膀上，他发现，只要宋安然跟兄长在一起，就会变得活泼。

    “我的惊喜呢？”宋鹤知笑着问。

    宋安然：“......呃，呃，不是现在，我只说了有惊喜，又没说在什么时候嘛。”

    她本来打算今天采买石料，然后告诉哥哥她要自己建厨房。

    但是药打翻了一半，又和姓王的闹掰了，干脆便没有卖掉药材，自然也没钱买石材了。

    “好吧。”宋鹤知假装小妹没有说过今天有惊喜这回事，转而询问她今天有没遇到什么事情。

    宋安然自然不会把发生在药铺里的事情告诉哥哥，但是还真有一桩怪事。

    “哥你知道王大叔吗？就是那个常在镇口卖豆腐的大叔。”

    宋鹤知并未作声，听宋安然接着说道：“他不见了，今天我在镇里给人看病的时候，遇到他儿子找他，说是有一天没回家了，人连同担子都不见了，真是奇怪，哥最近听说过这样的事情吗？”

    “未曾。”

    宋鹤知拍拍小妹的手，目光落到桌面的菜肴上，顺带转移话题，“看来我今天白忙活了。”

    “......不会，明天吃也是一样的嘛。”宋安然接过哥哥手中的食盒，走到不远处一只方形三足琉璃盏前，揭开琉璃盖子，白雪般的雾气从中飘出。

    这是一件可以保存食物的法器，放进去的东西是怎样的，拿出来的便是怎样的。

    宋安然一层层打开食盒，里面次第摆放着早餐、午餐、晚餐，她一样样送进琉璃盏中，瓷器和琉璃间的碰撞发出清脆的响声。

    赫连迟趴在桌上，面向宋安然，烛火笼罩在她身后摇晃，窗外的天已经暗下，澄澈无垠的夜空，淡淡银河逐渐出现在天边，宋鹤知的抬起眼睛，映出赫连迟的身影和背后摇曳的烛火。

    “赫连公子，请。”

    宋鹤知在桌面找齐筷子，道一声请。

    赫连迟看宋鹤知，眨眨眼，“不等等宋小姐吗？”

    “赫连公子之前说自己供职于镇安阁，在下听闻这镇安阁乃是道盟重地，远在仙京，却不知赫连公子因何来到清水镇——在下此言绝非怀疑赫连公子，只是我们兄妹二人常年隐居，几乎不问世事，对外界之事不甚了解——若是有什么不方便之处，阁下只当在下并未发问。”

    “没有没有，都是些人尽皆知的事情，不知道宋公子听说过魇魔没有？”

    “魇魔？那是什么？”宋安然正好提着裙子坐下，才拎起筷子便听到赫连迟说话。

    宋鹤知垂眸饮茶，恰好遮掩眸中神情，让人猜不透他在想些什么。

    “并未听说。”他放下茶杯道。

    瓷器碰撞的声音响起，赫连迟轻笑一声，将半个身子微微往前压，道：“所谓魇魔呢，是一种奇怪的妖物，之所以说它奇怪，是因为它并非来自人间，但是它到底从何而来，天上？地下？就连道盟也还没有头绪，它在仙京一带大开杀戒，我奉阁主之命捉拿此妖，然而此妖来去如风，神龙不见首尾，还能从本体中分化出别的个体，十分难缠。半个月前，我找到了此妖老巢，正要将它逮捕归案，不想意外发生，我一路追着它来到此地，然而最后还是让它逃脱,唉.......”

    *

    不知道从什么地方来的妖物吗？

    还真是闻所未闻。

    宋安然坐在绣花椅上，磨得清亮的铜镜中倒映出解散的秀发和莹润的脸庞，未施粉黛的脸在烛火映照下朦朦胧胧，水葱似的指尖轻轻挑动桌面那串粉白色花环。

    这是赫连迟在清水镇中编的那个，他说现在没有东西拜谢救命之恩，一串花环聊表谢意，等他日后返回仙京，再来谢过。

    其实她救人又那里是为了别人谢呢？

    但是看他一脸殷切，她倒不好拒绝了，尽管有些不妥当，她也收下了这串花环。

    铜镜两侧摆放着首饰柜，她伸出手，纤细的指尖一格格顺着轮廓往下，黝黑的瞳孔中火光跃动，终于，安然的手停在倒数第二层格子处，捏住铜制菱花扣拖开柜子。

    里面摆着数支奢华的金簪，哥哥送的，只是她嫌太招摇，从来没有戴出去过，此时难免落了层灰。

    贴着侧边有一只方形檀木盒，她取了出来，打开，红丝绒上躺着一枚莹润的珍珠，她有些毛躁地将那枚花环放进盒中，像藏起一桩心事。

    指尖搭在檀木盒的盖上，却久久没有合上。

    她垂着眼看那串有些蔫的花环，另一只手无意识地搅动长发，脑海中控制不住地出现种种纷杂的思绪。

    药铺、森林、曲子......一幕幕像水底浮上来的泡泡，月光透过纱窗洒在桌面上的时候，她忽然想起那阵强烈的风，像羽毛一样要被吹飞的自己，和彼此擦过的唇——

    铜镜中的脸不知何时染上一层淡淡的红晕，安然抬眼间瞥见镜中的自己粉面含春目光盈盈，吓得站起来，椅子划过木地板发出尖锐的声响。

    正在外面对弈的两个男人同时回头。

    宋鹤知皱眉，道声抱歉后起身，向着那扇紧闭的门走去，“小妹，怎么了？”