白修远微微蹙眉，在心里缕了缕，然后开口：“朝堂最近很乱，除了陛下身体不好的原因，几位皇子也各自为政，结党营私，争权夺势，其中风头最盛的便是这烨王。

    “烨王生母杨贵妃——去岁在临水河畔看花灯提到过这位，你记得吗？"白修远帮助玉青竹梳理人物关系。

    提到临水河，玉青竹想起来：“哦！喜欢临水镇花灯的那位宫里的妃子！”

    “是，当时还是杨妃，现下身份已是贵妃。陛下如今没立皇后，因此杨贵妃地位最高，又最受宠，烨王又是最早封王的皇子，拥戴的人最多，去年年初就已经到了宫里其他几位皇子唯烨王马首是瞻的地步，听闻朝堂之上凡是烨王提出的政策连一个反对的人都没有。但当今陛下又怎能眼看着烨王一人独大，这不利于陛下皇权巩固。陛下也动过扶植别的皇子的心思，先后立了三皇子和四皇子为王，但奈何杨贵妃和烨王二人一个宫内一个宫外，把守得水泄不通。陛下去年年末又身体欠安，担心自己皇权被架空实属正常。

    “于是，就成全了接下来要说的这位大皇子。最近大皇子——燕云煜奉召回京，朝堂情况又有些复杂起来——大皇子的母妃容妃，是前朝公主的女儿——这一点，宫中的人不知道，我也是查我自己的身世时，无意间查得。陛下对容妃有宠爱，可态度又不似对杨贵妃一般，我猜陛下是对容妃母亲是前朝公主这个身份的忌惮，当然，还有陛下觉得女子并不能成大事的自负，总之陛下对这位容妃的态度比较复杂。大皇子燕云煜因着他母妃的身份，从小不被陛下所喜，被放逐南境，基本上就是弃子了。”

    说到这里，白修远顿了顿，似是想到什么，笑了出来，接着道，“但陛下肯定也没想到，这个被放逐的儿子，竟然在南境军中坐上第一把交椅，现下南境军已牢牢握在燕云煜手中，此人月余前回到京都述职，被陛下封为战王。”

    玉青竹问：“你的意思是，这位战王现在也有可能成为太子。”

    白修远摇摇头：“不，容妃是前朝公主这件事，瞒得了别人，却不一定瞒不了当今这位，要知道，其余三位有资格、有能力的皇子早已封王，而燕云煜做为皇子中年纪最长的一位，直到今年才封王，足可以说明当今陛下对这位皇子的忌惮，所以封这个战王，对燕云煜来说不一定是好事，但对其他跃跃欲试的皇子来说，绝对可以起到震慑的作用，毕竟，其余皇子手里没有兵权。

    “本来几位在京的皇子也是想对这位战王进行拉拢的，”白修远继续笑了笑，“可是燕云煜此人生来冷傲，又在南境掌管二十万大军——我曾听过南境军军纪严明，自是这位战王治军有方，听闻南境军对他极是拥戴。因此皇上这是一步险棋，也是一步不得不走的棋。

    “不过这位战王自回京后就一直窝在王府里不出门、不见人，其余三位皇子每日上朝参政，他却表现得一副对朝堂之事不敢兴趣的样子，倒是让人放松了警惕。

    “不过，战王虽足不出户，却实打实地成了唯一能与烨王相抗横之人。”

    玉青竹看着白修远，听得认真。

    白修远再次开口：“其实这些事本来和玉氏无关，之前涉及到玉氏的事，无非就是钱财的事，但自去年，你二叔搭上了烨王的亲信——大理寺少卿这条线，玉氏就已被卷入其中，今年，陛下又将玉伯父召进京，想来不只是嘉奖玉氏为灾区捐两百万两白银。我只怕储位之争会影响到你们。”

    “所以，陛下这是盯上了玉氏。”玉青竹明了。

    白修远点头：“现在朝中情势并不明朗，陛下对几个皇子即倚仗又忌惮，这个时候锋芒太过反遭觊觎，不过，玉伯父应该也明白这个道理。我只是觉得，你二叔投靠了烨王一事该让玉伯父知晓。”

    玉青竹点点头：“我会告诉爹爹的。”

    看了一眼更漏，玉青竹起身道：“我要回去了。”

    白修远帮玉青竹披好大氅，帮她带好帽子，系上带子，道：“我送你回去。”

    ——

    玉青竹回到玉宅，玉常润还没回来，她捋了捋从白修远这里得到的消息，又仔细想了想她这位二叔。

    她那二叔玉常础乃祖父的妾氏李氏所出，在她很小的时候，玉常础便就在李氏的撺掇下另建府而居，祖父也将北方所有的布庄产业划给了玉常础。

    前年年中，玉常础便已向祖父辞行进京，时至今日，他都没再回过常州。都道他是为了经营北方生意，却不想，他却早已将目光放在更高的朝堂之上。

    但听白修远对朝堂的分析，他的野心似乎比玉青竹之前想的还要大——之前玉酉传回消息时，玉青竹只以为他想要当官。现在看来，玉常础投靠下一任最有可能继承皇位的皇子，帮助他渡过与另一位皇子争储的艰难时期，从龙之功得到的好处可不是普通的出资出粮能比拟的。

    当然，能让这位烨王另眼相待的，绝对不可能是她这位好二叔手里的这些布庄。

    只怕。

    他们要的是整个玉氏的产业。

    玉青竹眉头紧锁。

    如果是这样，那爹爹此次进京为官，是烨王的意思还是陛下的意思？

    无论是谁的意思，爹爹都已在局中。

    只是如果爹爹不想投靠烨王呢？那与烨王和二叔这股势力过招，爹爹的下场是什么？

    如果不得已投靠了烨王，那么在那位可以和烨王分庭抗礼的战王燕云煜那里，爹爹又会是何下场？

    现在这种处境，中庸之道明哲保身怕是行不通了。

    这玉常础亲自将玉氏一族送上砧板，明晃晃地暴露于世人眼下，完全不顾玉老太爷的教诲——玉氏嫡系这一脉不入朝堂虽然没有写在玉氏家训里，却也是约定俗成的，偏却被他明目张胆的打破，让玉氏一族骑虎难下，这与她和玉常润奉旨进京完全是两码事。

    此下，如何破局？

    “姑娘，老爷回来了！”门前玉常润刚下马车，小厮的通报声跟着一声一声传了进来。

    玉青竹闻言连忙起身迎了出去：“爹爹！”

    玉常润正好要走进前厅，看见玉青竹直直朝自己撞过来连忙扶住了她。

    “惜儿，怎么还没睡？”玉常润问。

    这会儿已是丑时初，小女儿这么晚还不睡，真是让他窝心。

    “爹爹在任上还适应吗？”玉青竹拉着玉常润的胳膊往厅里走，她一直在担心他。

    玉常润一边脱下大氅递给玉安一边道：“很适应，不用担心。”

    “那怎么这么晚才回来？”玉青竹看着玉常润眼底的乌青，旅途的困乏还未调整，昨日进京今早就赴任，第一日上任就忙到大半夜才回来，玉青竹只怕玉常润吃不消，她得吩咐人炖一些温补的药膳才是。

    “刚上任，忙些也正常，过些日子应该就没有这么忙了，”玉常润安慰并嘱咐道，“惜儿，你以后不必等爹回来，早睡早起才能身体好，更重要的是，还可以永远这么漂亮。”

    玉青竹看了看玉常润疲态尽显，压下玉常础的事，问：“爹，您明日何时去任上？”

    “寅时初，挺早的，你不用起来送爹，多睡一会儿。”玉常润道。

    玉青竹点点头没答话，道：“那爹，您早点休息。”

    “好，你也回吧！”

    北方初春的天气仍然犹如严冬，夜半有风肆虐，隔着窗子听来有如鬼哭狼嚎，直吹得树挂白霜落了满地，后半夜时风停了，下人们早早起来，扫霜的扫霜，备餐的备餐。

    不过，京都的天比常州亮得要早些，玉常润起床的时候，月亮也还挂在西天，穹宇是一种黎明前的墨蓝色，在月光的映衬下很是明晃。

    玉安来禀，说大姑娘已在前厅备好早点，等玉常润一起吃。

    玉常润连忙踏着冰轮月华来到前厅，桌上已摆了几种早膳，而这会儿玉青竹正给自己盛粥。

    “爹爹。”玉青竹唤道。

    “这孩子真是，不是让你多睡会儿。”玉常润对让玉青竹多睡一事喋喋不休。

    “我睡不着了呀！”玉青竹撒娇道，“如果爹天天早出晚归的，那惜儿就见不到爹了。”

    玉常润简直对玉青竹这副样子无可奈何，在桌旁坐下：“那陪爹一起吃早饭。”

    “好！”玉青竹也给自己盛了粥，对下人们吩咐：“你们也先下去吧！我陪爹说会儿话。”

    众人依言退下。

    玉常润喝了一口粥，便听玉青竹开口：“爹，我昨日见了修远。”

    玉常润笑意爬上眉眼，刚要开口调侃，却听玉青竹话题一转，直入主题：“修远跟我说起了京城如今的形势，还说道二叔已然投靠了烨王。”

    听闻这话，玉常润看着玉青竹问：“确信吗？”

    “修远说是，定然是了，”玉青竹接着道，“我担心二叔会来游说爹爹为烨王效力。”

    玉氏一族在前朝世代为官，也是世家大族，在本朝虽远离朝堂，家主的一些政治敏锐度还是有的，再加上去岁年尾玉常润就得知玉常础和京中官员频繁接触，便猜到了一些端倪，而且，他早就在上京之前和玉老太爷探讨过当今局势，预料到了这种局面。

    也不算是措手不及。

    玉常润一边吃饭一边问：“惜儿怎么想？”

    玉青竹见玉常润态度一如平常，想了想道：“其他世家大族在朝在野，都有自己的势力，玉氏一族看起来有钱无权最好拿捏，而自当今陛下夺得天下以来，除了西方幽冥林海和南海炎州无事，南境和北境可谓祸战乱不断，东边海上匪患四起，连年征战剿匪导致国库空虚，再加上这些年天灾人祸不断，南方洪水瘟疫，北方干旱雪灾几乎没有断过，前朝仍然还有人不断起义复国，朝庭势必会对世族下手，而最好惹的，就是咱们玉氏。”