“蹄子怎么样？”奥恩——或者说是奥玛，故意问艾尔达。

    “爪子怎么样？”艾尔达针锋相对地反问。

    他们两个一块站在山宫的军械库里，奥恩——铜山来的猎人贵族奥玛，正在欣赏一张长弓，艾尔达抱着手臂站在他旁边，带着挑剔的神色看着他的动作。他们两个刚刚在争吵猎人与林人在武器方面的设计优劣。奥恩坚持林人的蹄子会让他们失去平衡，而艾尔达坚持猎人在披上皮毛后就无法继续使用武器。

    “当你们披上皮毛后，你们就和湖林中的野兽没有区别，”艾尔达耸了耸肩。可能是因为站在她对面的不再是至高山的金发王储，而是一个普通的黑发贵族，她变得更加活泼，也更加咄咄逼人。

    “当你们头上的角勾住树枝，蹄子打滑时，你们就和落入网中的鸟儿没有区别。”

    “所以不长角的女性总是在战斗中占优势，”艾尔达骄傲地摆头，“而一些男性战士会把自己的角锯掉。”

    “那不会很丑吗？”

    “总比在战斗中被猎人俘虏好，奥玛阁下。”

    奥恩半是被逗乐，半是恼怒地叹了口气。自从他问出那个“林人会在春秋两季换角吗”的蠢问题后，他和艾尔达之间的隔阂便消失了许多，取而代之的是相互攻击与各种冒犯的玩笑——林人会跪在地上吃草吗？猎人会对着自己的毛皮打喷嚏吗？林人怎么穿裤子？变成野兽后，猎人算是穿着衣服还是没穿衣服？芙瑞雅似乎为这种亲近而高兴，而安恩只是古怪地疏离了他们俩，仿佛被这种富有攻击性的坦率而冒犯，而且随之抵触舅舅的全部计划。他只是跟在芙瑞雅身边，与同样跟着芙瑞雅的西格蕊构成了一种客套的联盟。

    “奥玛阁下，您有没有在听我说话？”艾尔达的声音打断了他的思绪，“求您别虐待这张弓了。”

    奥恩这才发现自己一直在像弹弄竖琴一般拨弄着弓弦。

    “抱歉，我只是在想安恩，”他随意地说。

    他后知后觉地意识到自己说漏了嘴。铜山来的奥玛不应该直接称呼王太子的名字，也没有理由去思索有关王太子的事情。隔着一把斧子，艾尔达奇怪地打量着他，他能感到自己在胡子下的脸颊正在逐渐变红。

    “我听说您与安恩殿下已经订婚，”他为自己找补，“安恩殿下有幸执得您的手。”

    艾尔达很响亮地哼了一声，掂量着一把长刀。

    “反正每个人都是这样说的，”她说。

    “您不喜欢安恩？”

    “我的答案根据您与安恩殿下的亲近程度而定。根据您刚才称呼他的亲昵程度来看，我的回答会是我很喜欢他。”

    “要是我不喜欢安恩呢？你的回答会有什么变化？”他诱导着往前走了一步。

    艾尔达环顾了一下空旷的军械室，除了远处门外的两个守卫，这只有他们两个。

    “你先说你为什么不喜欢安恩殿下，”她抱起了双臂。

    奥恩的大脑飞速转动。

    “在我小时候，我父亲带着我去银山觐见芬恩公主，在那我第一次见到了安恩殿下。他和他的弟弟爱搞恶作剧，把我捉弄的很惨。”这是半句实话，在小时候，妈妈曾经尖叫着把安恩从他的婴儿弟弟身边拉开，因为他正在试着喂小宝宝奥恩吃蟋蟀。“所以说，尽管我和安恩殿下的关系还算不错，但如果你想要说点关于他的坏话，我当然洗耳恭听。”

    艾尔达不信任地看着他。

    “我发誓，”他举起一只右手。

    “好吧，”高挑的林人说，“实话实说，安恩殿下很无聊。我想不出来他会搞恶作剧，我也想不出来他会说除了客套话之外的任何话。”

    奥恩难以置信。一个无聊的端庄的安恩！这简直是夸赞了。芬维克伯伯会高兴地晕过去，而舅舅会向天大声唱赞歌，感谢北白熊星终于祝福了他的继承人。

    “有没有细节？”他问。

    “我都没和他相处几天，他就出发去银山了，我能说出什么细节？”林人皱着眉头，“我和他之间的沟通就是‘您好，安恩殿下’，“您也好，艾尔达殿下”，‘再见，艾尔达殿下’‘再见，安恩殿下’，就这样无聊，奥玛阁下。除了客套话，什么也没有。”

    “我认识的安恩可不是这样的——”

    “你眼中的安恩不关我的事，”艾尔达疲惫地放下了防御着的双臂，转而观察一套金光闪闪的盔甲，“反正我才是那个要和他结婚的人。我的后半辈子算是毁了。妈妈赞成联姻，她想加强湖林在至高山的影响力，姐姐有王位要继承，这个任务只好落在我头上——真倒霉！”她突然像一个愤怒的孩子一样摇晃了盔甲，发出叮铃哐啷的响动。

    这种剖白和随之而来的暴躁吓了奥恩一跳，他往后跳了一步。

    “所以说，你不想结婚？”

    艾尔达用一种鄙夷的态度摇了摇头。

    “你也不想踏足政治？”

    “我根本不懂政治，”艾尔达摊手，“小时候忙着逃课了，奥玛阁下。不过，如果带着鹿群追击‘误入’湖林边境的狩猎队也算政治的话，那我略懂一些。”

    “老天。”

    林人怀念地笑了一下。“毕竟我是林妖之矛嘛，”她说，带着一点点悲伤。

    奥恩打量着她。舅舅要的也许就是这一刻，一个林人在他面前毫无保留地展示她对猎人的憎恨。她是与他们敌对百年的种族的女儿，她讨厌这座山，她讨厌安恩，她讨厌婚姻的桎梏，她准备着逃离。舅舅要的也许就是这一刻——它来的如此迅速。

    “你有没有想过打破婚约？”他问。

    艾尔达警惕地抬起头。

    “就是想想，”她装出一副若无其事的样子说，“我可不想让妈妈火冒三丈。”

    奥恩举起了一把镶着红宝石的银剑，对着火把的光芒欣赏着。艾尔达中指上的金指环闪闪发光。是时候转换个话题了。

    “关于逃课，我也颇有一些心得，”他说，“毕竟我是冬日之矛嘛。”

    “什么心得？”

    铜山的奥玛眨了眨眼。

    “想走出山宫找找乐子吗？”

    艾尔达的眼睛瞪大了，一只矫健的鹿似乎要从她身上臃肿的冬衣中脱出，但火光沉重一闪，她又退缩了。“怎么——”她瞪着奥恩的眼睛，仿佛要找出陷阱或欺骗的痕迹，“你想干嘛？你不能带着我在这乱晃，我们都是客人，在这座山宫里，我们没有权限——”

    “所以我说我对逃课颇有心得，”奥恩学着她的样子抱起手臂，挑衅般地抬起下巴，“我还正好知道一条通向山外的秘密通道。”

    “你不能带着我去闯祸。”

    “如果闯出祸来，国王说不定会把你遣送回家。”

    艾尔达的脸明亮了。

    “我加入，”她说。

    安恩笑了，亮出了白色的牙齿。他带着艾尔达走出了军械室，两个看门的警卫简单地向他们鞠了一躬，没有再询问他们的去向。芬法尔舅舅一定向守卫交代过“安玛”与“奥玛”在山宫中的权限，这正好给他提供了行动的便利。艾尔达好奇地跟在他的后面，左顾右盼。他们走上一层楼梯，快步通过横贯整个山宫的荣誉走廊。

    墙上挂着数代国王最珍视的猎物，从开国君王芬诺的野猪獠牙开始，然后是一堆牙齿与犄角，甚至还有一块狼皮（属于一个不幸的叛乱贵族）。其中，奥恩曾曾祖父的战利品不见了，只留下一块桃花心木的底座。艾尔达在那短暂地停留了一下，批判地看着墙面。奥恩知道她在阅读底座上说明的金色文字。

    芬诺尔国王，白鹿角，猎于山历三百五十年。

    “哼，”艾尔达说。

    “走了，”奥恩尴尬地说。而在他的曾曾祖父之后，各位国王的战利品忽然全部变得和鹿有关。艾尔达经过三对鹿角，一块鹿皮，在芬法尔舅舅的战利品（还是一对赤鹿角）下做了个鬼脸。不过她没发表什么尖酸刻薄的评论，奥恩感激地看了她一眼，继续带着她向前走去。

    在荣誉走廊的尽头，是开国君王芬诺的巨大雕像，他踩着野猪的脖颈，一手执矛，一手持盾，正向野猪的心脏刺去，他的熊皮与他的脊背已经融为一体，让他呈现出半人半熊的宏伟姿态。艾尔达又很小声地哼了一声。奥恩假装没听见。他环顾四周，四周无人。冬季的山中事务繁忙，没人会在下午经过荣誉走廊，只为了欣赏芬诺杀死野猪的英姿。

    他用力地拉下了雕像右侧的火把。

    一阵轰隆声，雕像移开了，露出黑色的洞口。奥恩优雅地对着艾尔达做了一个手势。

    “请吧，公主殿下。”

    艾尔达犹豫地看着那个洞口。

    “请吧，公主殿下？”奥恩又重复了一遍。

    “我怎么知道你不是要害我？”艾尔达再一次抱起了双臂。

    奥恩愣住了，这一问，他还真的不知道自己为什么要把艾尔达带出山宫。“呃？”他说，感觉自己确实成了一个可疑分子，“呃，因为我……呃？”

    艾尔达批判地瞪着他。

    奥恩又发出了介于咳嗽与窒息之间的声音。

    “算了，我感觉你没有那么聪明，”艾尔达几乎是可惜地说，“而且我带武器了，奥玛阁下。”她拍了拍自己的衣服袖子，“三把林人铸造的匕首，比刚才军械库里的大部分武器都要好。提前向您说明一下，我不是什么容易挟持的人质。”

    “当然，当然，公主殿下，”奥恩嘟囔，他觉得自己才是那个会被挟持的人，“请吧。”

    “你先。”

    奥恩做作地大声叹气，率先猫腰走了进去，艾尔达紧紧地跟在他的后面，拽着他的狼皮。他们在黑暗中行走了短暂的一会，隧道便很快变得明亮宽敞起来。火把在墙上燃烧，照亮了四周红铜色的壁画。猎人捕杀大象与野牛，鹿群奔逃，巨熊在星空下行走。奥恩盯着前方，忽略了这些他早已熟稔的景象，艾尔达却敬畏地看着墙壁上古老先民的遗迹。紧张已经消失，她松开了他，直起身子，打量着四周。

    “你怎么发现这个密道的？”她问，带着不加掩饰的好奇，“你不是铜山猎人吗？”

    “每到冬天，每座山的贵族都要到至高山觐见国王，我们得跪在王座前献上猎物与珍宝，宣誓忠诚。自从王子们作为继承人被接到至高山，我和哥哥就在这延续了这份不是很珍贵的友谊。在一场恶作剧中，他们把这个密道告诉了我们。”

    “觐见国王和觐见芬恩公主有什么区别？”

    “觐见银山是友谊的体现，觐见至高山却是贵族的义务，不忠者会被视作叛国。”

    艾尔达举起手，看了看中指上的金戒指。

    “你们好像挺看重这种仪式的，”她评论。

    奥恩对着面前延伸的隧道苦笑。那是当然，这种不必要的仪式感就是这场闹剧的源头。但他没有回答她，刚刚编出的那个谎又用尽了他的所有才智——哪有什么恶作剧，这些密道不过是情报大臣琼达和他的小貂们的大本营，每当舅舅、卫队长哈里克与首席顾问芬维克都受不了他与安恩时，他们会把兄弟俩扔给琼达，而琼达只是把他们两个往密道里一扔，让他们在山中跌跌撞撞一个下午。

    他摇摇头。情报大臣确实没什么道德感，但他让两位王子对这座山了如指掌。“这，”他简单地指着一条向右拐的隧道。隧道又开始变得昏暗，火把变少，直到天光接管了火把的职责，空气变冷了。在他身后，艾尔达的呼吸声加重了。

    苍白的阳光占领了四周，他们四周的石墙反射着银光。

    山外的一阵冷风涌了进来。

    艾尔达走上前去，试探地踏入了光芒里。她小心走了一步，然后又是一步。山石变成了白雪，白雪掩埋了她的蹄子。她又跺了跺脚，雪在她的鹿蹄下发出愉快的咯吱咯吱声。

    “哇，”她说，“哇！”

    雪花落在她的黑头发上。

    她举起双手，欢呼雀跃。奥恩看着她，漫天雪花倾泻而下。