这次的梦变了。

    那晚他明明在宫中伴驾，此刻却站在月常在的梅花门中，看着火光烧破半边天。

    最先塌下来的是东边，一片焦黑之中，他重新看见下面的书架和案几，易涟清坐在那里，低着头看书的画面好似一副美人灯，转眼就被其中的火点燃。

    婢女们哭喊着从他身边跑过，他仿佛被钉在原地，一动不动，像分海的摩西，却并非义无反顾，而是迫不得已。

    巨大的恐惧与战栗牢牢地掌握着他的身体，迫使他目光向上，看着二楼。

    二楼一道人影站在露台上，衣摆猎猎，扶着栏杆，似乎看着他。

    假的，他告诉自己，易涟清的手段，她骗你的。

    是么？有人在他耳边轻笑，人影像断了线的风筝，跌落下来，溅起一地尘埃。暗红色的血缓缓流到他脚边。

    黑影——看不清脸，却有一双被烧焦了的手，在地面上陈列。

    为什么不放我走？你一定要我死吗？

    他浑身的骨肉都仿佛造反一般，要从这副皮囊中跳出去，沸反盈天地疼了起来。

    那双手拽着他的衣角。

    昨夜在大理寺忙乱一晚，刚歇下没多久又要上朝，陆端沉着脸让婢女更衣。他在朝会上同一群人唇枪舌剑，下了朝又被小皇帝请走。

    “陛下，”他说，“洪州节度使已经斩了，您给他发调令自然是没人接的。”

    “那爱卿看应该派谁去呢？”小皇帝觑着他的脸色，小心翼翼地问。

    不怪别人总觉得他是傀儡皇帝，陆端简直无言以对，只好叹气说您歇着吧，自己坐下抱过奏折开始看。小皇帝不敢走，坐在一边心不在焉地乱翻书，盘算着下了学之后去找谁。

    在封地时他专精风花雪月，就没读过几年圣贤书，手底下的人为了拍他的马屁，到处宣扬他是才子。那点薄名不知怎么就传到了京里，看着春秋鼎盛的章德太子一死，他就被找来顶包。

    小皇帝生下来就是为了做富贵闲人的，夫子都没见过几个，看见白胡子老头直犯怵，就要面对一朝堂比他夫子还老的老臣们。

    好在还有个兆王，手把手帮他处理朝政，虽然总有御史三天两头弹劾他，但小皇帝看他在自己面前从来是进退合宜，只是担心他撂挑子不干。

    可恨陆端是个异姓王，不然他下封退位书回封地快活不必待在皇宫里好。当皇帝无趣透了，规矩大过天，吃喝比不上郡王亲王，妃嫔们见多两面是沉溺后宫，好容易有个有趣逗闷子的内侍，因为擅自动了御书房的砚台让陆端杀了。

    陆端看着小皇帝左扭扭右动动，觉得御史台那帮御史更碍眼了，有时间整日骂他欺君罔上，不如亲自来教一下这位新皇到底怎么处理政务，再说他大逆不道也不迟，他忍住了没有冲皇帝发火已经是很顾及天威了。

    易涟清要进宫的消息就是这时候传来的。

    她的折子没出鸿胪寺的门被兆王府的家人拦住送进宫里，摆在案头，陆端闭着眼让人说了始末，送了两份东西给她。一份是断手，另一份就是平城公主的钗子。

    断手确实是个警告，但他猜估计吓不到她，反而要激起她的逆反心。可是即使明知这样做会让两人之间本就不和的关系雪上加霜，他还是得这么做。听不听是易涟清自己的事，他必须要劝。

    至于金钗，是多一层保障。当年公主死后，旧物大多留在公主府中，剩下一部分被易涟清带走，一部分收回皇室。这金钗就是被收回皇室的旧物之一，是当年公主下嫁易驸马时的陪嫁，由光诚帝亲手插在公主发间，兄妹感情之睦一时传为佳话，这只金钗也被不少人知道。

    不少老人都受过公主恩惠，看在这支钗子的面子上，给予些许提醒也好。

    一切如他所料，易涟清果然不听劝阻进宫去找钟太妃，陆端一边在御书房心急如焚地看奏章，一边指使小皇帝批些无关紧要的，免得他添乱帮倒忙。

    “爱卿似乎有事？”小皇帝看着他问。

    虽然相处几年，陆端大概看出他就是个胸无大志的小孩，但有万一可能其人是个扮猪吃虎的黄雀，他不敢冒险。

    从梦中世界醒来后，他反复推敲，总觉得有些古怪，似乎暗处始终有种力量在推动着一切，或许易涟清病死草原也是某个计划中的环节。然而他对梦中世界知之甚少，因为后来一直在寺庙之中，对京城几乎一无所知。他试图在现实中找些线索。

    想到这里，他心下微动，仔细观察小皇帝的表情，试图从中找出一点端倪。然而没有，小皇帝的懵懂天衣无缝。

    “臣是忧心陛下，”他说，“陛下年纪渐长，却仍对政务一窍不通，如何承担祖宗江山。”

    小皇帝倒是看得很开：“这不是有爱卿和诸位大人在，可保我大梁万年江山稳固。”

    陆端不着痕迹地看向他，见他感动骄傲兼有，真这么认为似的。有时他实在分不清，他是真傻还是装傻。

    “再者说，爱卿的事做得很不错啊，”小皇帝说，“连西突厥都归顺，想必离四海宾服也不远了。”

    西突厥是亡于内讧，陆端听他提起，莫名又想到易涟清，更加焦躁。

    求援的折子不是他最先看见的，内阁的书记官以为又是突厥人之间的摩擦，归到不紧要的那一类里去，本来是等到第二日下朝后才有人去处理。偏巧那日事情少，陆端随手翻了不紧要的折子，那手久负令名的小楷便映入眼帘。

    折子写得详实具体，提及归附时婉转凄切，陆端有种强烈的预感，他猜不到未来会发生什么，但他的直觉告诉他必须立刻让易涟清回来，否则结果必然不是他想要见到的。

    他立刻上书请求皇帝下旨召回易涟清。

    小皇帝是不管的，当即拿了玉玺准备加印，御史和一些大臣却吵吵嚷嚷，拿着教条来压他。往日陆端行事虽然暴戾，都是政务相关，文官们认为事出反常必有妖，没人相信他是私情，一致觉得这是他的阴谋之一。

    所谓文死谏，陆端越是强硬，对方越是不依不饶，若不是知道他们死不松口，陆端恐怕真会带着家将上门抄家。

    最后是小皇帝听得不耐烦，顾不上两边唇枪舌剑，直接盖了玉玺。圣人金口玉言，圣旨已下，说什么都没用了，文官们眼睁睁看着她将人接回来，又把人带回府中，不久后更是传出了成亲的说法。

    有些人信了，有些人还是觉得都是陆端的障眼法。

    “爱卿是真的要成亲了吗？”小皇帝忽然想起来，凑近了问。

    陆端看见他就来气，还是得耐着性子说：“陛下少听民间的无稽之谈，臣同玉常长公主是旧识，不过叙旧而已。”

    “爱卿何必瞒我，”小皇帝做出一副了然的神情，“才子佳人，郎才女貌。爱卿为我大梁鞠躬尽瘁多年，实在不忍见兆王府门庭冷落啊，不是长公主，旁人也好。”

    “陛下少看些话本为好，”陆端说，“不必为臣引荐各家小姐了，臣无福消受。”

    小皇帝若有所思地坐回去。

    于理而言，陆端是万不能与易涟清成亲的。

    陆端已经是一人之下万人之上，再加上长公主，封无可封，只剩下一个位置了。小皇帝再糊涂，也不敢真的让位给他，否则别说回封地享福，活着会不会让宗亲扒皮，死后能不能保住清誉都两说。

    易涟清这个长公主并没有多大实权，毕竟是当年临危受命，平城公主早早去世，和皇室隔了一层。

    但她还是当年的“半朝座师”的孙女，钟阁老一派外放各地，余威仍在，朝中不少文臣都和钟系有着拐弯抹角的关系，还有些人就是通过弘文馆改革才入的朝。

    易涟清本人也曾名震南北，纵然小皇帝年纪尚幼，地处偏远，也听说过她的才名。哪个夫子曾经和他说，她险些成了大梁第一位女状元。只是五年过去，大家渐渐淡忘。

    陆端下意识地翻开了易涟清请求进宫拜见钟太妃的折子。还是那一手好字，字字恳切，好像真和钟太妃祖孙情深，许久未见相思成疾了一般。她从前不肯矫饰的，陆端有些生气，谁教她说谎的，她怎么能为了钟太妃就磋磨自己的傲气。

    香炉缓缓吐着烟，日头西移，影子缩短。转眼到了用午膳的时间，内侍婢女们鸦雀无声地候着，没人敢提，小皇帝自己也不敢，一个劲用眼神示意内侍开口。

    陆端仍然面色凝重地翻看着折子，不耐烦地在上面回复什么。

    “陛下，王爷，”内侍终于顶不住小皇帝的逼视，硬着头皮开口，“是否传午膳？”

    陆端抬头，才发现已经到了用午膳的时间：“陛下吃吧，臣马上看完便告退了。”

    “事务繁杂，爱卿不如吃完再看？”小皇帝说。

    陆端沉思片刻，应允下来，叫了自己的人交代一番。家人点点头下去了，不消片刻回来回话说易小姐还在宫内。

    “还在宫内？”陆端瞥了眼正在向外去活动筋骨的小皇帝，压着声音说，“她和钟太妃怎么有那么多话说？”

    宫人们进进出出，很快将午膳上桌，

    “不是钟太妃，”家人说，“小姐在太妃那里没待多久就走了，据说是不欢而散。小姐后来去弘文馆，大概是找钟阁老从前留下来的手迹，在弘文馆被皇后请走了。”

    “皇后？”陆端眉心一跳，心说不好。