晨雾未散，官道旁的“鲤鱼客栈”已在身后渐隐。
灰鸦一马当先，望乐与顾恺之紧随其后。马蹄踏过露水浸润的泥土，发出沉闷的声响。
行不过三里，道旁古槐下转出一人。
正是昨夜在客栈大堂中有一面之缘的那秃顶白须的老者，客栈里行商、镖师、江湖客聚在一处，喧闹异常，那老者身着朴素的灰布长衫，看似寻常旅人，唯独一双眼眸精光内敛。
当下，他负手立于道中，神色平和，仿佛早已在此等候多时。
“三位请留步。”老者声音温吞，眉眼低垂，却带着不容置疑的威严，“你们已入‘千钧阵’。交出顾画师，可免一战。”
顾恺之脸色骤变，低声道：“是西升派的驱魔使……他们擅布阵，不比牌神派那般依赖外物。”
灰鸦并未答话，只是翻身下马，继续向前走去。望乐与顾恺之对视一眼，也紧随其后。
就在他们迈出第三步的瞬间——
天翻地转。
脚下的土地突然失去了引力，沙石、落叶、乃至道旁的碎石，全都缓缓浮起。马匹惊恐地嘶鸣，四蹄在空中徒劳地蹬踏。望乐只觉得身子一轻，整个人已飘在半空，四面八方都像是无形的墙壁，将她牢牢禁锢在这片失重的领域。
灰鸦足尖在一块浮石上轻轻一点，身轻如燕般掠向阵外的一棵枯树，那树干虽是枯槁模样，枝叶也零落，却长得直耸入云。然而就在他即将触及树干的刹那——
“敕！”老者指诀一变。
枯树的每一节枝条仿佛活了过来，如毒蛇般缠向灰鸦，将其逼回了阵内。猎魔人短剑出鞘，寒光闪过，断枝纷飞。那些被斩断的枝条却并未落下，反而在阵中四处旋转疾飞，成为新的障碍。
望乐在失重中依然牵着缰绳，试图安抚嘶叫的马匹，但效果甚微。她索性掷出水囊，借助反向作用力试图接近同样在空中旋转的顾恺之。只见画师脸色苍白，一只手紧紧抓住背篓的画卷，另一只手却颤抖着探入怀中，摸出了那支古朴的神笔。
他咬紧牙关，试图在虚空中画出什么来，笔尖划过之处，墨迹竟真的凝滞空中，但随着他不可控的漂浮旋转，那墨迹也变得捉摸不定，所画之物变成了涂鸦般难以辨认，最终化作一团混沌的墨渍。
阵外的老者依旧闭目凝神，嘴角却泛起一丝若有若无的笑意。西升派布阵，向来算无遗策。他既知顾恺之有神笔在手，这“千钧阵”又岂会不针对画师的特长而设？
眼看顾恺之自救失败，望乐的头脑在昏眩中飞速运转。
她死死盯着那些呼啸而过的断枝——它们与攻击灰鸦的枯树同源，要使树枝能袭向对手，就必须赋予它们加速度，被砍断的那些也不例外——同一事物，相同环境下所显的物理现象大抵是一致的。
在又一根粗大断枝呼啸着从她身旁掠过的瞬间，望乐猛地出手，用尽全力扑抱过去。
巨大的惯性几乎将她甩飞，她十指死死抠入干枯的树皮，整个人被断枝拖着在失重的空间中疯狂旋转、疾驰。一阵天旋地转的昏眩过后，求生的本能让她在旋转中艰难地调整姿势，终于发现：树枝较粗较重的一端，所指向的便是加速度的方向，能带着她翻飞——飞天扫帚莫过于此。
恍然明悟之后，她像驾驭失控的烈马，拼命用身体贴压着树枝，笨拙地操控着树枝方向，虽然荒诞凌乱，但她确实拥有了一个不稳定，但真实存在的移动手段。
眼下已无暇他顾，她死死抱着那树干，艰难地飞升到高处。
在磕磕碰碰中，望乐不停擦边撞向漂浮空中的画师以及两马匹，将他们撞向地面方向，以及远离战斗的中心——若是灰鸦破阵之时，他们从高空坠落，人马亦难以安然落地。
降低到接近地面高度后，望乐催动树枝向着阵外飞去，然而每到某个无形的边界，树枝就会自动转弯。试了几次，始终在原地打转。
“没用的。”顾恺之苦笑道，“西升派的阵法自成天地，不破阵眼，怕是难出半步。”
喘息间，望乐抬头望去，只见灰鸦仍在与那棵妖化的古树缠斗。短剑每一次挥出，都有枝条断裂，但更多的枝条又源源不断聚拢袭来，飞溅的碎叶在失重的空间中划出诡异的轨迹。
阵外的老者始终闭目凝神，指诀稳如磐石。显然，不击败这个布阵者，他们就无法走出这个诡异的失重空间。这一次，他们遇到的对手，远比依赖卡牌的驱魔使要棘手得多。
望乐握紧了手中的树枝，目光紧紧追随着那个玄衣身影。
就在灰鸦眼神一凛，短剑幽光吞吐，准备全力破阵之际——
“咻——！”
一道尖锐的破空声由远及近，一杆精铁长枪如黑色闪电般激射而至，“铎”的一声，精准地插在闭目施法的老者身前三步之地，枪尾兀自剧烈震颤，发出令人心悸的嗡鸣。
长枪的袭来也瞬间触发了驱魔使的防护阵，只见老者周身三尺之外，凭空浮现出一个半透明的淡金色光罩，其上流光闪烁，隐约有符文流转。
老者一直古井无波的脸上出现了震怒，他猛然睁眼，循声望去。
只见远处官道上，烟尘扬起，一队约十数人的彪悍骑兵正策马奔来。来人皆身着青衫劲装，外罩暗纹软甲，腰佩制式长刀，行动间肃杀凛冽，虽无声呐喊，那股行伍特有的铁血之气已扑面而来。为首一名将领，面容刚毅，目光如电，正是方才掷出长枪之人。
老者法诀一滞，阵内那棵疯狂攻击灰鸦的枯树顿时安静下来，阵内的重力场也随之恢复正常。
阵内的人马骤然落地，激起一片落叶尘土，幸而马匹离地不远，皆被望乐和画师二人稳稳拉住，并安抚马匹停止嘶叫。只是四周那道无形的墙壁依然存在，将内外隔绝。
灰鸦落地后，他扫了一眼来人，并未急于尝试破阵，而是静立原地，冷眼旁观。
老者显然认得这身打扮意味着什么，他挥袖间，地面窜出几条粗壮的藤蔓，如活蛇般横亘在来人马前二三十步处，迫使那一队精骑勒马停步。
“我是本地通判，狄青！”为首的将领声如洪钟，带着军人特有的直率与强硬，“何人在官道私设阵法，阻塞交通？！”
老者面色阴沉，强压怒气：“驱魔司缉拿逃犯，闲杂人等退避！”
“逃犯？”狄青嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥讽，“可有州府签押的缉拿公文？驱魔司的人本该降魔伏妖，护佑一方，如今却在这官道之上，行此私斗困人之举，我看你们是真的清闲得很！”
老者眼神闪烁，心念电转。
他已认出这是渊王爷麾下的军方势力，眼前这狄青虽官职不高，却代表着一方不容小觑的权柄。方才与那猎魔人缠斗良久未能拿下，此刻若再与军方明着冲突，绝非明智之举。
他深吸一口气，语气稍缓：“既然狄青大人在此，那正好。此人乃我司画坊窃贼，盗取教团秘宝，就请大人将其绳之于法，交还我驱魔司处置。”他指向被望乐身侧的顾恺之。
狄青却毫不买账，语气更强硬了几分：“既是窃贼，自当由官府按律查办，不劳驱魔司越俎代庖！”
老者脸色彻底沉了下来，目光在狄青及其身后精锐，以及阵内气息冷冽的灰鸦身上扫过，深知今日事不可为。他冷哼一声：“看来狄青大人是执意要与我驱魔司过不去了？也罢，来日方长！”
话音未落，他袖袍一拂，周围无形的墙壁如水波般荡漾消失，地上的藤蔓也迅速枯萎化为尘埃。老者深深看了灰鸦和顾恺之一眼，身形几个起落，便消失在道旁林中，竟是直接撤阵离去。
没耽搁半刻，狄青一挥手，率领部下策马靠近。他利落地翻身下马，目光直接落在紧紧护着背篓画卷的顾恺之身上，上前拱手，语气客气了许多：“阁下可是顾恺之，顾画师？”
顾恺之惊魂未定，连忙回礼：“正是在下。”
狄青脸上露出一丝如释重负的笑意：“蔡琰大人飞鸽传书，命我在此接应。信中特意叮嘱，说画师此行恐遭驱魔司......为难，狄青奉命率队，一路带兵寻来。在下护送来迟，让画师受惊了。”
“蔡…琰大人？”顾恺之一怔，心中震动不已。他知好友蔡琰是渊王府邸门客，却不想竟有如此能量，能被尊称为“大人”，还能调动军方人马远道来接。这份情谊与谋算，远超他想象。
狄青此时目光转向一直沉默旁观的灰鸦和望乐，眼中带着审视。那玄衣猎魔人气息内敛，看似随意站立，周身却散发着一种无形的压迫感，令狄青本能地绷紧了神经——此人实力，深不可测。
顾恺之见状，连忙介绍：“狄大人，这二位是在下的朋友。幸得他们多次相助，方能从驱魔司的追杀中脱身。”
狄青闻言，对灰鸦二人抱拳：“多谢二位仗义。”随即他神色一正，对顾恺之，也像是说给灰鸦听：“既然已与驱魔司正面交锋，他们便不会善罢甘休。此地不宜久留。诸位若不嫌弃，可随我一同前往长安城。那里是渊王爷封地范围，可到王府暂避风头，蔡琰大人也在府中等候画师。”
顾恺之闻言，下意识地看向灰鸦，目光中带着询问。
望乐也看向灰鸦，以为以他独来独往的性子，必然会拒绝这等邀请。
然而，在一片寂静中，灰鸦的目光掠过狄青及其身后的精骑，最后极轻地点了一下头。
“嗯。”
……