苦甘泉地下暗室，灯火通明。

    常昀端坐在宽大的楠木书案后，背脊挺得笔直如松。他穿着一身月白色暗纹锦袍，腰间系着简单的玉带，全身上下无多余佩饰，却自有一种清贵之气。此刻他薄唇紧抿，下颌线条绷紧，修长的手指正用力按在案上一份新送来的《内探录》上。

    那份小报的头版文章标题刺眼——《求真者亦需通人情：论某些‘严肃’报纸可能犯的致命错误》。

    “好！写得真是妙啊！”

    一阵毫不掩饰的大笑声打破了室内的凝重。七皇子赵聃斜倚在对面的太师椅上，一身华丽到近乎夸张的绯色锦袍上金线绣着繁复的缠枝牡丹，与这简朴肃穆的暗室格格不入。他手里正捧着那份《内探录》，读得津津有味，边读边拍腿大笑：

    “叔澈，你瞧瞧人家这话说的——‘若因一己之执念，便以为掌握了世间唯一的真理，对他人极尽贬损之能事——此种傲慢，才是报业最大的悲哀。’啧啧，这字字句句，简直是照着你常三公子的脸在抽啊！”

    常昀的脸色更难看了几分，他抬眸冷冷扫了赵聃一眼，那眼神如冬日寒潭：“这《闻天下》也是你的《闻天下》，你还笑的出来？”

    赵聃笑嘻嘻地放下报纸，摇着一把玉骨折扇，“我是真心觉得这《内探录》的掌事——闻莺是吧？真是个妙人。听说是个闺阁女子呢，年纪轻轻就能把你这块又臭又硬的石头气得跳脚，从小到大，我还是头一回见有人能这般精准地戳中你的痛处。”

    常昀的呼吸微微一滞。

    痛处。

    那篇文章确实戳中了他的痛处——去年《闻天下》抢先报道边境摩擦，虽事实确凿，却险些引发民间恐慌，最后还是朝廷紧急辟谣才平息事态。这件事一直是他心中一根刺，虽然他坚持认为报道真相没有错，民众有知情权，但造成的后果却也实实在在。

    此刻被对手如此精准地拿出来说事，还上升到“不通人情”、“不顾社稷安稳”的高度，他胸腔里确实憋着一股火气，烧得五脏六腑都难受。

    他想反驳，想大声斥责这种“真相应当为权宜让步”的论调是荒谬的，是对新闻精神的背叛。

    可话到嘴边，却一个字也吐不出来。

    因为那次事件的后续影响，他亲眼见过——城南有不少百姓聚集欲出城避难。虽然很快平息，但那种因一则报道引发的连锁反应，确实给了他深刻的教训。

    “我……”常昀终于开口，声音有些发涩，“我当时报道的，都是事实。”

    “事实是事实。”赵聃收敛了嬉笑，难得正色道，“叔澈，这世上的事，不是非黑即白。你没错，闻莺也没错，错的是这剑拔弩张的世道。”

    常昀的脸色由青转白，又渐渐恢复平静，但那平静之下，是更深重的某种东西在沉淀。他放在膝上的手缓缓握紧，又慢慢松开。

    “即便如此，”他最终开口，声音恢复了平日的清冷，却带着一种固执的坚定，“民众有知情权。朝廷与金国的交涉，边境的实况，百姓应当知道。若因怕引起恐慌、怕影响谈判，就隐瞒真相，那与欺瞒何异？今日瞒一点，明日瞒一点，终有一日，民众会对所有信息失去信任。”

    赵聃看着他这副“虽千万人吾往矣”的神情，叹了口气，又笑了起来：“得，我永远站在你这边，佩服的就是你这股子劲头。”

    他重新捡起那份《内探录》，晃了晃：“不过话说回来，这位闻莺姑娘，倒真是个人物。能把你摸得这么透，还能写出这般既有理有据、又绵里藏针的文章，绝非寻常闺秀。我看她与你十分般配。”

    常昀却移开目光，望向墙上那幅墨竹图，“我……无心成婚。”语气中充满了无奈，想到母亲虚弱的病体，他忽然没有反抗到底得勇气了。

    “你娘都劝你多少回了。”赵聃挑眉。

    常昀站起身，走到墙边悬挂的舆图前，背对着赵聃，“子晦，你说婚姻之事，当真重要吗？如今天下正值多事之秋，我确实没有心思考虑这些。”

    赵聃看着他那挺直却孤寂的背影，摇了摇头，“娶妻生子可时一妙事，你还情窍未开，不懂其中的滋味。”

    看赵聃一副过来人得样子，常昀不禁失笑，调侃道“你一个单身皇子又是如何得知呢？”

    赵聃没有回答，只是一副走着瞧得神态，转身走了，有道门口，想起了什么，转身笑道：“对了，你明日准备如何回击？人家可是把你的痛处戳得鲜血淋漓呢。”

    常昀终于转过身，眸光在灯下清冷而坚定：“她说的那件事，我认。但她的结论，我不认。新闻之责，首在真实。至于如何平衡真实与影响，那是报人的智慧，而非放弃真实的理由。”

    他走回书案前，重新铺开纸笔：“明日《闻天下》会刊发一篇《再论新闻之责：真实不可让位于任何借口》。”

    赵聃看着他这副准备挑灯夜战、与隔空对手继续较劲的模样，忍不住笑出声：“行，你们俩就继续隔着报纸打架吧。我真是好奇，写稳赢国行究竟世何许人也。”

    说完，他不等常昀反应，掀帘而去。

    暗室内重归寂静。

    常昀提笔蘸墨，笔尖悬在纸面上方，却久久未落。

    他眼前浮现出那篇文章的字句，浮现出一名女子执笔书写的模样。

    一个闺阁女子，竟有如此见识，如此胆魄，如此……锋利的笔锋。

    他心中那股被冒犯、被质疑的怒火，竟奇异地掺杂进一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的好奇。

    笔尖终于落下，墨迹在宣纸上洇开：

    《再论新闻之责：真实不可让位于任何借口》

    “近日有文论及新闻当‘通人情’、‘权衡轻重’，此说看似圆融，实则暗藏祸端。若因恐引起恐慌、恐影响交涉，便可隐瞒真相，则今日可瞒边境摩擦，明日便可瞒灾情疫情，后日便可瞒吏治腐败……长此以往，朝廷公信何存？民众知情之权何在？”

    他的笔越写越快，字字铿锵：

    “……所谓‘通人情’，非是向现实妥协，而是在坚持真实的基础上，寻求更妥善的呈现方式、更深入的背景解读、更负责任的影响评估。若因噎废食，因怕‘后果严重’便放弃报道真相，此非智慧，乃是怯懦……”

    夜深了。

    苦甘泉暗室内的灯光，与宸安街棣棠圃窗内的烛火，隔着大半个临安城，遥遥相望。

    两位尚不知彼此命运早已纠缠的对手，正在为同一件事，写下截然不同的答案。

    而这场始于理念之争的较量，终将引向他们都无法预料的未来。