在正经的修仙家族，必待孩童年满六岁后，肉身渐固，灵根发育也基本稳定之时，才会由长辈护法，以温和秘术启灵，探查其资质属性，决定日后修行之途。这是对血脉后辈的珍视，也是对道基的尊重，启灵过程若稍有不慎，便可能损伤那关乎未来成就上限的先天根基。

    然而这条规矩，与商行这等专做仙仆生意的毫无干系。

    因为凡人之子身具灵根者本就是万里挑一。若按世家的法子，将买来的孩童好生养到六岁，再行启灵，其间耗费的成本，对利益至上的商行而言，无异于必亏的投资。

    何知咽下口中最后一点混合着灵米香气的粥，感受着胃里那微不足道却真实存在的暖意，悄然握紧了藏在袖中、依旧无力的小拳头。

    她必须更快地好起来。必须在那一天到来之前，积蓄哪怕多一丝的力量去面对那必将痛苦、且可能永久改变她修行上限的启灵。

    想到司云对自己异乎寻常的重视与不惜代价的投入，一个念头如萤火般在何知心中亮起：若她能说服司家等她年满六岁、灵根自然成熟之后，再行启灵呢。

    身下颠簸未止，她靠在冰冷的货箱壁上，心绪却奇异地沉淀下来。一种近乎冷酷的清醒取代了连日来的惶然与虚弱，让她审视起自身现状。

    商人重利。司云肯在她身上投注如此成本，必有所图。那蕴元散，那每日分润的灵米皆是本钱。而如今她大病未愈，魂魄初定，这本就脆弱的根基若再经强行启灵摧折，纵然不死，潜力也必大打折扣。这对司云而言，绝非好事。

    何知眼底掠过一丝极淡的清明。她缓缓阖目，感知着周身那些无声流转的、微凉而温润的灵气。

    这具身体已在自发汲取，而她异世的灵魂，更能清晰地“看见”它们。

    若让司云知晓此事呢？这具他重金押注的身躯，不仅活下来，更在未启灵时便能感知、甚至引动天地灵气，这便不是简单的有潜力，而是确凿的天赋异禀。

    对一名精于算计的管事而言，这无异于一剂强效定心针。它会明明白白地告诉司云：你的投资没错，此女确非凡品。此时强行启灵，是杀鸡取卵，耐心等她长成，才是真正的一本万利。

    何知悄然睁开眼，目光静如幽潭。对于此事，她已有七成把握。剩下的三成，则在于时机，在于如何让这知晓，看起来不像筹谋，而像一次偶然的、令人惊喜的发现。

    司云的心情，随着车队逐渐接近位于落云城的商会分行，而一日沉过一日。

    车轮碾过夯实土路的声响，此刻听来不像归程的节奏，倒像是催命的更鼓。他坐在车辕上，指尖无意识地捻着袖口一道不易察觉的纹绣——那是司家旁支子弟的标记，也是他多年来试图挣脱的烙印。

    本以为，这次寻到了何知这等灵韵惊人的苗子，是天赐的转机。他甚至已在心中反复勾勒过画面：将这孩子带到少会长面前，展示其不凡，一举赢得青睐。

    凭此功劳，调回本家核心地域，哪怕只是做个清闲执事，那里充沛的灵气、家族的资源倾斜，或许就能推开那扇卡了他多年的、通往筑基的顽固大门。

    可如今呢？

    他回头瞥了一眼那辆安静的货车。里面的小丫头倒是活下来了，可她原本那股子几乎要溢出来的灵韵之光，如今却黯淡得像风中残烛。一路舟车，魂魄有损，根基也受了影响。此时若按行规强行启灵，效果恐怕要大打折扣。

    一个伤了根基的灵韵之体，价值还剩几成？五成？三成？还能否让少会长多看两眼？

    至于此行采购的其他孩童……司云嘴角扯出一丝苦笑。歪瓜裂枣，能挑出几个模样周正、手脚健全的已属不易，遑论灵根资质。都是充数之用，难有造就。

    希望如沙，正在指缝间飞速流走。他司云，生于司家，长于司家，却困于旁支与天赋平庸的双重枷锁。

    家族资源向核心嫡系和真正天才倾斜，像他这样的子弟，若不能自己挣出一条路，便只能被慢慢边缘化，直至放逐到灵气稀薄、道途几乎断绝的凡人界理事，终老于炼气期。

    筑基……那曾是他年少时不敢宣之于口的野望，如今却成了悬在头顶、日渐远离的明月。若此番无功而返，甚至带着一个“半废”的极品回去，莫说晋升，恐怕连现在这份还算体面、能接触些许修炼资源的差事都难保。

    难道真要认命，去那灵气枯竭的凡人聚集之地，看着修为逐年倒退，最终沦为凡俗富贵家一个管事，了此残生？

    不甘心。

    如何能甘心！

    就在这阴郁的思绪几乎要将他淹没时，马车微微一顿，似乎碾过了一块稍大的石头。货箱那边传来一声极轻的、似痛似惊的吸气声，稚嫩，短促。

    司云皱了皱眉，压下烦躁，起身走过去。无论如何，这丫头现在还是他手里最大的筹码，哪怕筹码蒙了尘。他撩开货车一侧的厚重防雨毡布，正欲例行查看。目光落在角落那小小身影上的瞬间，却陡然凝住。

    车内光线昏暗，只有毡布缝隙透入的几缕月色。何知蜷在那里，似乎刚刚被颠簸惊醒，小手无意识地按着心口，眼睛半睁着，望向虚空某处，眼神里没有孩童应有的懵懂睡意，反而是一种……难以形容的专注，甚至带着一丝竭力后的细微疲惫。

    而让司云血液几乎凝固的是——在何知微微张开的唇边，随着她略显急促的呼吸，竟有极其淡薄、几近于无的淡青色微光，如丝如缕，被吸入，又缓缓吐出。那微光之弱，若非他修炼过家族基础瞳术，且心神正绷紧在这孩子身上，绝难察觉！

    更让他心头巨震的是，何知按在心口的小手下方，她身上那件粗糙的麻布衣衫，似乎正随着一种极其缓慢而深沉的韵律微微起伏，那不是心跳的节奏，更像是……某种内在的共鸣。

    司云屏住了呼吸，连指尖都僵住了。他死死盯着那几乎可以忽略不计的异象，脑子里仿佛有惊雷炸开：

    先天引气，自发吐纳？发生在未启灵、重病初愈、年仅三岁的孩子身上？！

    这不是简单的灵韵之体！这是灵韵之体中最顶尖、最罕见的那一类，甚至可能是某种先天道体！意味着她对天地某种灵气的感应与吸纳，几乎是一种生命本能，无须功法引导！

    强行启灵会毁掉什么？

    会毁掉一个可能在正常培养下，成长速度远超常人、潜力难以估量的真正的道种！

    狂喜如爆发般冲垮了之前的阴郁，却又瞬间被更深的恐惧和后怕覆盖。他差点，差点就亲手毁了自己唯一的也是最大的希望！倘若按原计划将她送去分行统一处理……

    司云猛地放下毡布，隔绝了内外。他背对货车，胸膛剧烈起伏了几下，才勉强压下翻腾的心绪。再转身时，脸上已恢复了一贯的沉稳，只是眼底深处，燃起了一簇决绝的火焰。

    计划必须改变。这个叫何知的孩子，绝不能现在交给分行。

    他看向远方已露出轮廓的商会高墙，眼神锐利如刀。

    为了她的前途。

    更为了，他自己的仙路。

    司云的动作隐秘而高效。在商队还未抵达分行，何知便已先单独安置在商会分行内一处清净雅致、灵气明显优于外界的独立小院“听竹轩”。

    司云对外宣称，此女乃是他远亲遗孤，身具灵根，暂居于此。

    何知面上懵懂畏缩，暗中却提高了警惕，处处留心司家的行事。她很快发现，这份优待的背后是滴水不漏的监控。小院仆役似乎皆是精心挑选，沉默寡言，眼神却锐利。

    数日后，司胜的亲信，一位气质温婉、修为在筑基初期的中年女修来了听竹轩，名唤文姑姑。

    文姑姑面带和煦笑容，带来了舒适的衣物、精美的点心、几样适合孩童玩耍的、带有微弱宁神静气功效的玉制玩具，以及一本字迹工整的《吐纳图解》。

    “好孩子，你既与司家有缘，以后便是半个司家人。”文姑姑声音柔和，轻轻抚了抚何知的头发，“少会长怜你幼弱，嘱我来看顾。你叫什么名字？可还记得家中事？”

    何知垂眸，细声细气地答“我叫三妞儿，今年三岁了。”

    文姑姑轻轻的手温暖而柔软，带着淡淡的檀香气。她听完何知那细弱蚊蚋、带着乡音的回应，眼底掠过一丝心疼，非是作伪，却是带着居高临下的怜悯。

    “可怜见儿的。”她叹息一声，将何知轻轻揽入怀中，手掌安抚地拍着女孩瘦弱的脊背，“连个大名都没有。既是入了我们司家的门墙，便与过去断了。少会长怜你，咱们也盼你好。以后，你就叫‘司和栀’吧。”

    她松开何知，指尖在空中虚划，斑斓的灵光交织，凝成“和栀”二字，光华流转，充满生机。“和，取中和温润、平安顺遂之意；栀，是栀子花，香气清雅，生命力韧，恰合你水木之性。”

    名字，是身份，也是烙印。“司”姓冠首，是归属，亦是枷锁。

    何知仰起小脸，望着空中渐渐消散的灵光字迹，眼中适时地浮现出孩童应有的、混杂着茫然与细微惊叹的光。她怯生生地重复：“司……和栀？”

    “对，司和栀。好听吗？”文姑姑微笑。

    和栀用力点头，苍白的脸上亮出欢喜的笑容，笨拙地学着文姑姑的发音：“和栀……谢谢文姑姑。” 她低下头，绞着衣角，声音更小了，“和栀……喜欢。”

    这反应恰到好处。有对仙家道法的敬畏好奇，有获得新名字的懵懂喜悦，更潜藏着一种本能的依附强者后小心翼翼的讨好。文姑姑眼底的笑意深了些，这孩子，确实灵秀，也……足够乖。