“凌羽在营帐里死了？！”玄暝少见地失了仪态，惊得从毛毡上直接坐立起来，随后猛地一拍大腿，眼镜和叹息里满是懊悔。

    “是的，守卫的那两个人办事不力，要不？”汇报的人抬头看着玄暝，眼睛里带着询问。

    “晚了，杀了又有什么用呢。”玄暝微微揉了揉眉心，颇为轻描淡写地说了一句：“先留着吧，等神灵祝祀的时候，拿他俩祭神。”

    “按照族中传统，凌羽的丧事……您看该怎么办，若是明日安葬，恰与逐灵节冲撞，今日的话又有些仓促，你看……”梧鸣说着看向了玄暝，躬着身子，一刻也不敢松懈，那等待的片刻，已在他脑海中延展了数千寸光阴，每一处斑驳都伴着阴影。

    “那便后日再行安葬，把他丢到外面的草地上去，找个人看着，别给畜生叼走了。他住那营帐好好收拾下，别染了晦气和腥臭，惊扰了明天的节日。”玄暝又恢复了往日的淡漠和威严，轻轻落下的话语，凉薄得如同在说别家之事一般。

    “好，属下这就去办。”梧鸣拱手作别，缓缓地往后退着，到了幕帘处才转过身去，撩起门帘离开。

    凌羽的尸体被随意地丢弃在了离族群驻扎处百步路的草地上，族长玄暝不知寻了哪个倒霉蛋子来看管这具尸体。凌羽前几天还是个出尽风头，放浪不羁的少年郎，不少女子当场就对他有了爱慕之情，如今成了一具冰凉凉的尸体，连个来看望送行的人都没有，虽然还没到下葬的日子，但冷清已经是可预见的了。

    那倒霉蛋子倒也乐观，人也不坏，只是没人说话解闷儿，时常觉得无聊。所幸，这样的日子就一天，还能忍受。

    倒霉蛋子名叫天岚，昨天刚向自己喜欢的姑娘表露了心意，得到姑娘肯定的答复时，激动地几乎要跳起来，两人浓情蜜意，一夜温存，天岚还在温柔乡里沉醉着呢，结果一大早就被叫了起来。他刚想发牢骚，待揉了揉眼睛看清楚来人后，嘴巴立马就闭上了。虽然心里百般个不情愿，却也只能照做了。

    天岚将凌羽的尸体裹了草革背在背上，走了百步路，走到离驻扎地足够远，这才停下将凌羽放在地上，自己也一屁股瘫坐下来，呼哧呼哧地喘着粗气。

    “喂，兄弟……我跟你说啊，可不是咱不敬重你，昨晚上没少出力气，今儿个身子实在是有些虚。背你走了这么远，一路上拖拖蹭蹭的，你多担待着些吧。你这腿一伸直直挺挺地走了，嘛也不想，兄弟我还得搬着你上上下下。你可别那么快就烂了啊，你不好看，我也不好看。唉，一天天倒霉催的。”

    天岚叼着根草茎，有一搭没一搭地牢骚着，远处逐灵节的会场和仪制已经营建起来，那欢声传进天岚的耳朵里，又烦闷地钻了出来，颇为不爽地远去了。

    “听见了吗兄弟？为了陪你，逐灵节我都去不了了。”天岚用脚尖踢了踢地上僵硬的凌羽，眼底满是倦怠。

    在这里实在是无聊了些，太阳刚刚下山，天岚便觉得一阵困意袭来，他打着哈欠，索性往地上一躺，背的帐幕胡乱往身上盖着，翻了翻身子，抻了抻腿，毫无防备地睡过去了。

    “嗷呜……嗷呜…”远处的野兽传来低沉的吼叫，月盘居于正空，皎洁苍凉，寒芒照彻，如临雪野。幽绿的眸子渐渐在近处显现出来，野兽的身形逐渐清晰，直到那尖利的兽牙抵在天岚的脖颈处，他才感到一阵凉意。

    “我*完了…”天岚来不及多想,活命的强烈愿望让他想拔腿就跑,但对恐惧的本能让他的身体像是僵滞了一样,他不由得瞪大了眼睛,身体止不住地颤抖着。兽群在他身边围成了一个圈，越逼越近，早已在身边窥伺的那只已经亮出了利齿，眸中嗜血的欲望在颌下淌成涎水。

    头狼俯低了身子，后腿踞着，猛地扑上前去，天岚摆着双臂胡乱抵挡着。

    利爪刺破皮肤的疼痛和烧灼，一阵阵地刺激着他，他又惊又惧，身上早已被涔涔的冷汗洇湿，鲜血汩汩地往外流着，他拼命地抵挡，挣扎，身体已经快要撑不住了。

    虚弱，晕眩…他的呼吸越来越粗重,越来越多的狼一次又一次地扑向他,很快他便倒在了地上,那扯着涎水的獠牙逼近了他眼前,而他却已经不能再做什么了。

    “艹…”

    天岚忍不住叫骂一声，无力地苦笑着,旋即晕了过去。

    如潮的狼群迅速涌了上去，正欲分食这血肉时，一圈无形的气浪从天而降，自天岚周身齐齐向外崩散开去，离得近的都被震碎成了尸块，余下的狼则迅速逃窜了。

    “谢了，兄弟，虽然装死的时候你一直在旁边罗里吧嗦的。这次出手就当还你恩情了，有缘再会。”夜幕中缓缓走出一道身影，他斜睨了地上晕倒的人一眼，又转头看着天上的一轮皓月，有些怅然地说着，语罢，消隐在了远处的山野中。

    逐灵节筹办了一天，今天也是隆重地开场了。

    族里的人们从自己休憩的营帐里出来，庄严肃穆地朝着祭场走去，一个，两个，三个，越来越多的人汇入到这支队伍里，浩浩汤汤，喑声缄口，黑色的衣着和装束，天然地带着不可言说的敬畏和肃杀，那是神明的威仪。虔诚的子民将自我剥离，于纯净处得怡灵魂极境。

    古老的咒语和吟唱在这片土地上回响，百千之声，似乎让层云都为之震颤，那是神秘可怖的回应。

    “沉眠於深淵的幽影之靈，聆聽吾之呼喚，自無盡的黑暗中甦醒。吾以血脈爲誓，以靈魂爲引，祈求汝之力量，降臨於這塵世之間。”

    “山川河嶽，皆爲我之見證；日月星辰，共鑑吾之誠心。吾以咒術爲鑰，解鎖禁忌之門，召喚爾等古老之邪靈，爲我所用。”

    “汝之怨念，化作鋒利之刃；汝之怒火，燃燒無盡黑暗。願汝之力量，助我破除一切阻礙，實現心中所願。無論是敵之強盛，或是命運之枷鎖，皆在吾之掌握之中。”

    “高天将裹挟锋芒，砥砺沧澜之势，无知愚妄的臣民，将为您献上卑贱污秽的血肉，他们的灵魂将由您的恩赐开化，腐朽的皮囊将为食殤丰躯。秩序之极的天灵，凌冽的寒风为您的权柄，无遗地撕开那些虚怖，您的风采，值得这些子民战兢。称颂，讴歌，庇佑的眷属自当为您流血哭号，归于天灵，便是子民蒙昧的罪罚，和光荣的偿赎。”

    祭司操着神秘悠远的调子，被奉为神灵的存在，只有她才能称颂，缄口的沉默沉重得让众人低下了头颅，似是虔诚而又恐惧地谛听巫者的揭示。

    忽然雷声大作，风云急剧变幻，那黑云层层叠叠凝成了遮天之壁，倒悬的漩涡疯狂骇人，卷起地上的沙尘和砾石，于涡口处被迅速吞没，天地间似有一丝金线相连，那倾泻的银辉金芒滚滚而下，无论远近相望，那金线都不变不移，似是相隔，又似是撕扯。

    “我伟大而又无比智慧的天灵啊，向您蒙昧的子民展露您的神迹！末法将临，您御下庇佑的子民，您携领的眷属，太久没承受您的威仪，竞对您的存在质疑！”

    祭司缓缓转过头，睥睨着祭坛下伫立的众人，那目光幽邃深远，看不出究竟落在何处。她完完全全地看过去，脸上的愠怒和嫌恶愈发强烈。那台下等待的众人，心中无一不惊惧，无一不焦灼，有些竟还踉跄了下，腿一软跌倒在地上，立刻便被侍者拉了过去，绑在桩子上。刚还有些趔趄的人心里叫苦不迭，只能尽力稳住身形，期待不被注意到。

    “我慈爱又伟力的神灵呵，是您让我们这些子民拥有了生命，您的博爱和宽容时常让我感佩，可总有些卑贱的蝼蚁，蒙受了您的恩赐，却还要抱怨不够慷慨…他们不配得到您的宽恕，也不配拥有您的赐福。”祭司喑哑古怪地拖着调子，声音忽高忽低，手舞足蹈，像在火中受刑的疯子，不时发出一声凄厉的怪叫，听得人毛骨悚然。

    “向我们的神灵，献上罪恶的血！”祭司缓缓转身，扬起那张阴鸷苍老的脸，枯槁的面容横裂条条沟壑，残缺的牙齿黑黄污浊，嘴巴一张一翕之间，数个人头落地。

    身着乌服的侍者提着那一颗颗头颅，从人群中信步穿过，脸上的笑看得人心里发毛，那是一副极其割裂的画面，庄严祥和而又诡异血腥，古刹修罗撞在了一起。

    那数具无头尸身七歪八扭地倒在地上，脖颈处渗出一大滩血迹，土地慢慢变得黑紫，那草叶沾染的星星点点，像危险又迷人的地狱之花。

    罪人悬高台

    眷属争极乐

    天命无所侍

    咒福倚凡躯

    天穹处忽而金光乍泄，刚刚湮息的风暴又卷起狂澜之势，那流云自周身旋转汇聚，倒流九霄，虚空中的声音也愈渐清晰，吟唱的诗文在空中慢慢显现，金帛书青黛之姿，挥毫落山河之恙。

    “我于神域应尔等感召而来，称颂吾名，可得庇佑。”那立于九天之上的神尊缓缓开口，音浪响彻九霄，带着层峦迭起的威压。

    无论从何处看去，那身影都不变不易，似在身前，又似在天边。

    “天灵！天灵现世了！”祭司的神情激动又惊惧，佝偻的身子越弯越低，似乎这样对天灵有失尊敬，便立刻跪在地上，矫健得不像个老者。

    众人见此也终于从惊恐中回过神来，跟着那祭司的动作连忙跪在地上，稀稀拉拉七零八落的，若不是有人吓破了胆连滚带爬地直起身来，看过去真的就像儿戏一样。

    祭司一直垂着脑袋，不敢言语，心里已经想着要向天灵告解了。

    “直起身来，让我看看我的信众们，够不够虔诚…”那金芒中包裹的人淡淡地说着，看不清也猜不透，无法判断他的情绪。

    众人蓦然直起身子，一个个的脸上，有呆滞，有迷惘，有的在强装镇定，有的已经元神出窍了。

    在逐灵节以及一切祭祀事宜上，族长是没有话语权的，祭司代表着天灵的意志，掌管着族群与天灵沟通的口舌。世俗意义上的权力，不能干涉此等境况下的神权。换句话说，若此时祭司要族长死，除了天灵，谁都不能置喙。

    “天灵大人，请容许我发出些许声音…”祭司颤颤巍巍地合掌祷告，声音说不出是喑哑还是虚弱，先前还手舞足蹈地怪叫，见了天灵现世，反倒萎靡凋敝了，颇有些倚老博怜的嫌疑。

    “道来。”虚空中的声音自天际处传来，威严庄重，让人忍不住拜服。

    “我族原是古老大族，开代族长辟疆拓地，和近远攻，这才有了我族安定栖息之所，子民们繁衍生息，人丁渐渐兴旺，这才有了后来的八部之战，裂河之略，后经历代族长尽心经略，我族疆域一跃成为西境之首，周边各族部落无不俯首称是。可直到上一任族长继任，族内一直暗潮涌动，人心不齐。仓促迎战东邻幽族，后节节败退，流至伏荒山，当时之族长战中受箭，归来时已时日无多。新任族长，也就是玄暝——”祭司缓缓回头，冷眼对上台下阴沉着脸的玄暝，嘴角勾起一丝快意。

    “玄暝，他杀了前任族长，即便那时前任族长已经时日无多…”

    “住口!休要胡言乱——”玄暝终于忍不住开口喝止，却被无形的一掌震飞了。

    伫立的人们往这边小心地看着，又忍不住去看天上那团金芒中的虚影。

    玄暝咳出一大口鲜血，趴在地上神情激愤，若不是直不起身子，他定要冲上那祭坛擒住那妖婆。

    “你——很急？”天上那团金芒逸散开来，一丰神俊朗的男子翩然其中，长发飘飘，衣袂如举。

    那身影着一席素衣从天而降，轻点着脚尖落在地上，若细细看去，可以察见那砾石和流尘，在其周身处都避让开来，似乎撞到了一层气壁。