她深吸一口气，喉咙里溢出一声黏糊糊的傻笑，双肩颓然一垮，整个人像是被抽走了脊梁。

    她不再是西南那个冷静肃杀的祭司，而是一个在深宫泥潭里泡得发臭的疯妇。

    御药房的后门虚掩着，混杂着苦涩与焦灼的药味顺着风钻进鼻腔。

    乌瑾拖着步子，半拖半拽地拉着一筐刚洗净的药碗，在青石板上摩擦出刺耳的声响。

    “滚远点，哪来的脏东西！”一名负责洒扫的小太监嫌恶地踹了她一脚，力道不轻，正中小腹。

    乌瑾顺势跌在泥水里，嘴里嘟囔着只有自己听得懂的咒语，手指却借着身体的掩护，迅速掠过晾晒架边缘的一丛灰白根须。

    她指尖微碾，那根须质地柔韧，断裂处渗出一点蓝幽幽的汁液。

    是“忘川引”。

    这味药在祝由术中是用来镇压活人神智的猛剂，早已被大宁律法列为禁药，此刻却堂皇地躺在御药房的暖阳下，像是一张张挑衅的嘴。

    内院，赤金蝉翼小炉里的炭火正旺。

    孙太医正背对着门口，枯瘦的手紧握一把银匙，在白玉蛊碗里缓缓搅动。

    那碗里的参汤色泽澄澈，却在升腾的白烟中透出一股诡异的甜腻。

    乌瑾痴笑着，跌跌撞撞地冲向炉灶，嘴里喊着：“娘娘……娘娘喝粥……阿奶喂……”

    “撒手！这可是给皇后的安神参汤！”孙太医惊呼一声，慌忙去护那个玉碗。

    就在这推搡的刹那，乌瑾袖口微抖，一枚藏在指缝间的极细银针闪电般在汤面浮沫上一蘸而过。

    针尖在火光下迅速泛起一层暗淡的青黑，随之而来的，是一股只有顶尖巫医才能捕捉到的腐朽腥气。

    乌瑾的瞳孔在乱发后猛地缩紧。

    三层毒。

    底层的曼陀罗负责制造虚幻的梦境，中层的忘川引剥夺清醒后的记忆，而最阴毒的，是浮在表层那几不可见的“泣血蛛”毒。

    这种毒只需微量，便能诱发人心悸如鼓，在极度惊恐中暴毙。

    这是一场精心设计的“惊惧猝死”，杀人于无形，更杀人于鬼神之说。

    “验货了，无关人等让开。”

    一个吊儿郎当的声音插了进来。

    谢长安不知何时换上了一身宽大的采买太监服，手里拎着沉甸甸的药材签子，大摇大摆地挡在了孙太医和乌瑾之间。

    他的身体在错位的瞬间形成了一道视觉死角，嘴唇微动，声音细如蚊蚋：“申时三刻，地沟闸门排水。那是唯一能取走暗管残留毒液的时机，动作快。”

    乌瑾没接话，只是顺手将那撮早已准备好的“假死草”粉末，在谢长安的遮掩下，精准地弹进了滚烫的参汤残渣里。

    这种草粉遇热即化，本身无毒，却是泣血蛛毒最好的“引子”。

    不过瞬息，那原本澄澈的参汤残渣里竟开始溢出淡淡的红色血丝，腥气呈几何倍数爆裂开来。

    “虫子！有虫子在爬！”

    乌瑾突然爆发出一声凄厉的尖叫，她像发了疯的野兽，猛地扑向药炉，在众人还没反应过来之前，一把抓起滚烫的汤渣狠狠塞进自己嘴里。

    “疯子！你在干什么！”孙太医目眦欲裂，伸手便要去掐她的脖子将东西抠出来。

    乌瑾死死咬住他的食指，温热的血腥气瞬间灌入她的口腔。

    她含糊地咆哮着，一口混合着黑色血块的黏液喷在了孙太医洁白的药箱上。

    “娘娘别喝……苦里有虫……有鬼在吃肉！”

    她整个人倒在地上，四肢剧烈抽搐，双眼翻白，喉咙里发出咯咯的声响。

    “毒发了！汤里有剧毒！”谢长安猛地变了调，声音高亢得足以穿透大半个御药房，“快，快报太医院正使！孙大人监制皇后的药，竟然出了血煞，这是要谋逆啊！”

    这一嗓子，彻底捅破了平静的假象。

    围观的太监宫女们吓得面如土色，纷纷跪倒。

    孙太医看着自己被咬破的手指，又看着那溢出红丝的汤渣，脸色由红转青，又由青转白，嘴唇剧烈颤抖着，竟半个字也说不出来。

    由于太医院正使就在隔壁院子，此时已闻讯赶来。

    众目睽睽之下，孙太医根本没机会去毁掉那锅还没倒掉的药渣。

    混乱中，一只冰冷的手悄然攥住了乌瑾的手腕。

    柳含烟不知何时已站在了她的身侧。

    这位权倾后宫的掌事姑姑居高临下地俯视着“抽搐”的乌瑾，眼神里没有惊慌，只有一种深不见底的阴鸷。

    乌瑾突然停止了抖动，她慢慢睁开眼，嘴角挂着黑色的血迹，对着柳含烟露出了一个极其诡异、又极其清醒的笑容。

    “掌事姑姑，您瞧……”她压低声音，每一个字都像毒蛇在爬行，“这碗汤的滋味，是不是和德妃娘娘当年喝下的那碗……一模一样？”

    柳含烟的脸色在那一瞬间惨白如纸。

    她缩在袖子里的手猛然收紧，指尖正死死攥着一封刚送达的密信。

    信封的一角微微露出，那是御笔朱批的猩红颜色。

    几乎在同一时间，御药房外传来了沉重且有力的甲胄碰撞声。

    一队黑甲禁军如幽灵般封锁了所有出口。

    那是皇帝的禁卫，却不是为了救人而来。

    乌瑾看向皇宫深处的方向。

    在那巍峨的红墙背后，某种原本沉睡的、属于这大宁王朝最腐朽的根基，似乎正随着这碗汤的破灭，而发生了一场剧烈的震颤。

    那是来自龙椅之上的，某种令人窒息的衰败信号。