年关的脚步一天紧似一天。顾府上下忙着洒扫、备年货、裁新衣，连空气里都飘着糕饼和腊味的香气。沈昭跟着顾夫人理事，越发得心应手，下人们也渐渐习惯了这位未来少夫人沉静从容的做派。

    腊月二十六，豫章王府的赏梅宴帖如期而至。赵珩特意在帖子上加了句：“务必来，有惊喜。”

    顾清辞看了帖子，笑着摇头：“他总爱故弄玄虚。”

    “去吗？”沈昭问。

    “去看看吧。”顾清辞将帖子收起，“他府上那几株老梅确实难得。况且……柔嘉被皇后拘在宫里‘静养’，承恩公府那边也安分，趁这机会让你松散松散也好。”

    他这话说得随意，沈昭却听出了背后的周全——他是在告诉她，眼下是安全的，可以放心赴宴。

    赴宴那日，沈昭穿了身藕荷色素面锦袄，配月白绣梅枝的马面裙，发间簪了那对红珊瑚梅花耳坠，并一支顾清辞新送的碧玉步摇。打扮得清雅又不失喜庆，正合赏梅的意境。

    顾清辞来接她时，目光在她耳坠上停了停，眼里有笑意：“很衬你。”

    “你送的，自然衬。”沈昭抿唇一笑。

    豫章王府今日果然热闹。几株老梅开得正好，红梅如霞，白梅似雪，幽香浮动。赵珩在梅林边设了暖帐，炭盆烧得旺，帐内暖意融融。

    来的多是京中年轻一辈的公子小姐，也有几位与赵珩交好的文士。见了顾清辞和沈昭，纷纷上前寒暄。言语间多是恭喜，或好奇问几句南疆风物研习馆的事——这消息已在圈子里小范围传开，众人看沈昭的眼神，更多了几分敬重。

    赵珩今日穿得格外风骚，一身银红织金锦袍，衬着满园梅雪，倒真像个富贵闲人。他亲自引顾清辞和沈昭到主位旁坐下，笑道：“可算把你们盼来了。再不来，本王的梅花都要谢了。”

    “王爷说笑，梅花才刚盛。”顾清辞从容应道。

    “盛不盛的，得看跟谁赏。”赵珩挑眉，拍了拍手，“来，上酒！今儿有好酒，还有好琴。”

    侍女捧上温好的酒，又有一清秀乐伎抱琴上前，在梅树下坐定，指尖轻拨，一曲《梅花三弄》流淌而出。琴音清越，与梅香雪色相得益彰。

    众人安静听着，偶尔低声品评。沈昭也静心欣赏，她如今对外祖父手札中关于音律的部分也有了了解，听出这乐伎技法娴熟，情韵却稍欠。正想着，忽然感觉手背一暖。

    是顾清辞的手，在宽袖遮掩下，轻轻覆住了她的手。

    沈昭一怔，侧头看他。他目视前方，神情专注，仿佛在认真听琴，只有指尖在她手背上极轻地摩挲了一下。

    很轻，很快，快得像错觉。

    但沈昭知道不是。她脸微微发热，却没抽回手，只也转头看向琴声来处，仿佛什么都没发生。

    琴曲终了，众人抚掌称赞。赵珩笑道：“琴是好琴，曲是好曲，只是总觉得差点意思。”他忽然看向沈昭，“听闻柳先生手札中，也有关于南疆古乐器的记载？沈姑娘可曾看过？”

    沈昭点头：“确实有。外祖父记了一种叫‘芦笙’的乐器，形制与中原不同，音色清越悠远，适合合奏。”

    “哦？”赵珩来了兴趣，“能否细说？”

    沈昭便简单描述了芦笙的形制和音色特点，又提到手札中记载的几首南疆民歌曲调。她说得清晰明了，众人听得津津有味。

    待她说完，一位年轻公子赞道：“沈姑娘博闻强识，令人佩服。这南疆学问，果真包罗万象。”

    另一人也道：“难怪陛下要设专馆研究。这些学问若真能流传开来，实乃文林幸事。”

    一时间，话题便转到学问上。几位文士趁机向沈昭请教起手札中关于南疆历法、医药的细节。沈昭从容应答，引经据典，分寸拿捏得当。

    顾清辞在一旁静静听着，目光落在她侧脸上。烛光与雪光映照下，她神情专注，眼神清亮，谈吐间自有风骨。周围那些或欣赏或钦佩的目光，像细密的网，将她笼在中央。

    他心里忽然升起一种很奇异的情绪——骄傲，是有的；欣慰，也是有的。但更深处的，是一种确认：这个在众人面前从容发光的人，是他的。是他从流言蜚语里护下来的，是他看着她一点点站稳脚跟、绽放光芒的。

    这念头像梅枝上的雪，轻轻落在心尖，凉而沉。

    他端起酒杯，慢慢饮了一口。酒是温的，入喉却有点烧。

    那边，沈昭已答完问题，微笑着端起茶杯润喉。一位翰林院的年轻编修似乎还想再问，刚开口，顾清辞便自然接过了话头：“李兄方才提到的那处星象记载，我倒是有些不同见解……”

    他语气平和，将话题引向更学术的讨论。那位李编修果然被吸引，两人便探讨起来。沈昭得了空，悄悄松了口气——方才那一连串问题，答得她精神有些紧绷。

    她侧头看顾清辞与人论学。他侧脸线条清俊，神情专注，引经据典时从容不迫，周身那股书卷清气与沉稳气度，让人移不开眼。

    这就是她将要共度一生的人啊。沈昭心里涌起一股暖融融的踏实感。

    宴至中途，赵珩说的“惊喜”来了——竟是几株盆栽的绿梅。这品种极罕见，梅花竟是浅浅的绿，如翡翠雕成，幽香别致。

    “怎么样？”赵珩得意道，“南边快马加鞭送来的，就为了赶这场雪。”

    众人围拢欣赏，啧啧称奇。沈昭也上前细看，的确雅致非常。

    赵珩忽然道：“沈姑娘，这绿梅赠你如何？摆在你那书房里，整理手札时看着，也算应景。”

    这礼有些重了。沈昭忙推辞：“王爷厚爱，但如此珍品，臣女不敢受。”

    “有什么不敢的？”赵珩摆手，“宝剑赠英雄，名花赠才女。你当得起。”他看向顾清辞，“你说呢？”

    顾清辞微微一笑：“王爷美意，却之不恭。昭儿，收下吧。”

    他都这么说了，沈昭只好谢过。心里却想，这豫章王今日的热情，似乎有些过了。

    宴散时，已是月上中天。雪早停了，月色清冷，照着满园梅雪，恍如仙境。

    顾清辞和沈昭向赵珩告辞。赵珩送他们到府门，临别时忽然压低声音对顾清辞道：“周家老三前日回京了。”

    顾清辞神色不变：“哦？”

    “周勃的庶子，一直在南边打理家族生意，突然回来，说是过年。”赵珩嘴角勾了勾，“可我听说，他在南边，没少打听柳文渊旧事，还有那幅画相关的人。”

    顾清辞眼神微冷：“多谢王爷告知。”

    “小心些。”赵珩拍了拍他的肩，又恢复那副玩世不恭的模样，“好了，不耽误你们了。回见。”

    马车上，沈昭才问：“周家老三……是？”

    “周勃的庶子，周勉。比承恩公小十来岁，一直在南边，很少回京。”顾清辞语气平静，“赵珩特意提醒，看来此人不简单。”

    “他会对我不利吗？”

    顾清辞转头看她，月光透过车帘缝隙，在她脸上投下明明暗暗的光影。他忽然伸手，替她拢了拢鬓边一丝散乱的发。

    “不会。”他说，声音很轻，却异常笃定，“有我在。”

    沈昭看着他夜色中更显深邃的眼眸，心里那点不安渐渐散去。“嗯。”

    马车驶过寂静的长街。顾清辞忽然道：“那盆绿梅，喜欢吗？”

    “喜欢。就是太贵重了。”

    “赵珩送你的，收着便是。”顾清辞顿了顿，“他那人，看着不羁，实则心里有杆秤。送你绿梅，是认可你，也是……替某些人赔罪。”

    沈昭一愣：“赔罪？”

    “柔嘉的事，皇后终究觉得理亏。”顾清辞淡淡道，“但她身份在那里，不能明说。赵珩这么做，是给双方一个台阶。”

    原来如此。沈昭恍然，又想起赵珩今日种种热情，原来背后有这样的深意。

    “累了就靠会儿。”顾清辞将软垫挪了挪，“路还长。”

    沈昭确实有些乏了，便轻轻靠向车壁。闭上眼睛，鼻尖仿佛还萦绕着梅香与酒气，混着他身上清冽的松墨香。

    意识朦胧间，感觉有人轻轻揽住她的肩，让她靠得更舒服些。温暖踏实，她放任自己沉入黑暗。

    顾清辞低头看着怀中人安静的睡颜，月光描摹着她纤长的睫毛、挺秀的鼻梁、柔软的唇。指尖轻轻拂过她耳畔的红珊瑚梅花，那抹红在月色下，艳得惊心。

    他想起宴席上那些投向她欣赏的目光，想起赵珩赠梅时意味深长的笑，想起周家老三回京的消息。

    心里那点念头，又悄悄冒了头。

    她是他的。从他在栖霞山红叶下说出那三愿起，从她在流言中依然挺直脊背起，从她灯下认真誊抄手札的侧影起……就已经是了。

    他收紧手臂，将她更密实地拢在怀中。动作很轻，没惊醒她。

    马车碾过积雪，发出吱呀的轻响。长街寂静，月光如水。

    顾清辞抬眼望向车窗外流转的夜色，眼神沉静，深处却有什么在无声翻涌。

    风骨依旧，端方依旧。只是那根名为“沈昭”的弦，在他心里越绷越紧，越缠越深。

    他知道，这不对劲。君子当持心守正。

    可若是君子连心中所爱都护不住，守不住，那这君子，不做也罢。

    他低头，在她发间极轻地落下一吻。

    无人看见。

    只有月光，寂静地照着这辆驶向深处的马车，和车里两个相拥的人。