那一夜从胡杨林仓惶逃回后，杨淑便在心中筑起了一道更高、更冷、也更坚固的墙。墙内是翻江倒海的惊疑、恐惧，还有那不愿深究的、丝丝缕缕的抽痛；墙外，是她必须维持的、属于“苏惠娘”的平静表象。她不再轻易踏入镇口的茶摊，不再主动询问任何关于边关的消息，甚至连绣坊的活计，她都刻意放缓了节奏，每日更多的时间，只是静静地坐在窗边，穿针引线，目光却时常落在虚空中的某一点，带着旁人难以察觉的沉凝。

    唯有她自己知道，那沉凝之下，是怎样惊心动魄的暗涌。她需要证据，需要更确凿的东西，来证实或推翻那个几乎要将她逼疯的猜测。而证据，很可能就在他从不设防的书房里。

    是的，从不设防。这本身就是一个巨大的疑点。一个身份神秘、藏着北凉令牌的男人，为何会允许她——这个“失忆”的、来历不明的女子——自由出入他的书房？那里有账本，有来往书信，甚至可能还有更多她无法想象的东西。他是真的信任她，还是……这根本就是一场试探？一场猫捉老鼠般的游戏，看她何时会按捺不住，主动踏入他布下的罗网？

    无论哪一种，她都别无选择。她必须去。不仅仅是为了解惑，更因为一种更深沉的、几乎刻入骨髓的责任感——如果崔则真是北凉细作，如果青石镇乃至整个边关都潜藏着未知的危机，她不能坐视不理。即便她已不再是昭宁长公主，杨淑骨子里守护江山子民的血，并未冷却。

    等待时机需要耐心，而耐心，恰恰是她在过去十三年宫廷与朝堂生涯中，修炼得最为精熟的东西。

    机会在三日后到来。

    午后，崔则说要去镇东头的皮货商那里结算一笔旧账，大概需要一个多时辰。临走前，他甚至特意告诉她，书房桌角那本《云州风物志》颇有意思，她若闷了可以翻看。

    又是这种坦荡到近乎挑衅的“邀请”。

    杨淑面色如常地点头应下，心中却绷紧了一根弦。她站在绣坊门口，目送他的青色身影消失在街角，又在原地静立了片刻，确定他没有折返的迹象，这才转身，脚步平稳地穿过小院，推开了那扇虚掩的书房门。

    书房一如既往的简洁，甚至可以说简陋。一桌一椅，一个书架，墙上挂着一幅毫无特色的山水画。桌上整齐地摆放着文房四宝，几本账册，还有他提及的那本《云州风物志》。阳光透过窗纸，在粗糙的木质地板上投下温暖的光斑，空气中飘散着淡淡的墨香和纸张陈旧的气息。

    一切都显得那么正常，正常得有些刻意。

    杨淑的心跳在踏入书房的一刻便开始加速。她没有先去动桌上的东西，而是迅速地、无声地扫视整个房间。书架上的书大多是些常见的医书、药典、地方志和商旅笔记，她曾偶然翻看过，并无特别。墙上那幅画她也检查过，后面只是斑驳的土墙。

    那么，令牌会在哪里？

    她走到书桌前。抽屉没有上锁。她轻轻拉开第一个——里面是些散碎的银钱和几枚印章，都是普通的商号印。第二个抽屉里是空白信纸和用了一半的墨锭。第三个……

    她的指尖触到了一个冰冷坚硬的物体。

    正是那枚狼头令牌。

    它就那样随意地躺在抽屉角落，与几支秃笔和一块镇纸混在一起，仿佛只是一件不值钱的杂物。这种毫不掩饰的放置方式，反而更令人心惊。

    杨淑将它拿了出来。入手依旧是那种沉甸甸的、冰冷刺骨的感觉。黝黑的金属在透过窗纸的朦胧光线下，泛着幽暗的光泽。狼头狰狞，火焰纹环绕，那些扭曲的北凉文字仿佛带着某种邪恶的韵律。

    时间紧迫。她必须留下凭证。

    她早就准备好了工具——一块素白的、未绣花的软缎手帕，还有一小截从灶膛里取出的、烧成炭条的细木枝。她将手帕蒙在令牌表面，用手压平，让布料紧紧贴合那些凹凸的纹路。然后，拿起炭条，屏住呼吸，极其小心地在手帕上沿着纹路轻轻涂抹。

    这是一个需要极大耐心和稳定心神的精细活。炭粉簌簌落下，在白缎上逐渐显现出清晰的轮廓——狰狞的狼首，张开的巨口，锋利的獠牙，环绕跃动的火焰，还有那些神秘的文字。每一个细节都在炭笔下渐渐浮现，栩栩如生，带着一种冰冷而原始的威慑力。

    就在她即将完成最后一点纹路拓印时，院门外，突然传来了清晰的脚步声！

    不是崔则平日那种沉稳的步调，更轻快一些，还伴随着王婶那特有的大嗓门：“惠娘？惠娘子在吗？”

    杨淑浑身一僵，心脏几乎要跳出胸腔！王婶怎么这个时候来了？她不是应该在自家铺子吗？

    手中的炭条差点滑落。她以惊人的自制力强迫自己冷静下来，动作快如闪电——将拓印好的手帕迅速折起，塞入怀中贴身藏好，又将令牌准确无误地放回抽屉原处，关上抽屉，将炭条随手扔进桌下的废纸篓，最后拿起桌上那本《云州风物志》，快速翻到某一页，佯装正在阅读。

    这一系列动作完成不过几个呼吸之间。她刚刚在椅子上坐稳，调整好略显急促的呼吸，王婶的声音就已经到了书房门口。

    “哎呀，惠娘，你真在这儿！”王婶探进头来，手里挎着个小篮子，“崔老板说你可能在书房看书，我还以为他哄我呢！快来，尝尝我新做的枣糕，还热乎着！”

    杨淑合上书，站起身，脸上适时地露出一丝被惊扰的、略带歉意的笑容：“王婶来了，快进来坐。我刚翻了会儿书，正有些乏呢。”

    她迎上去，接过篮子，语气自然地与王婶寒暄，感谢她的糕饼，又问了问豆腐铺的生意。心跳如鼓擂，藏在袖中的指尖冰凉微颤，面上却滴水不漏。

    王婶只待了片刻，放下东西，又叮嘱她“看书别太累，仔细眼睛”，便风风火火地走了。

    送走王婶，关上院门，杨淑背靠着冰凉的门板，才感觉到后背已被冷汗浸湿。好险。若是再晚一瞬……

    她不敢再耽搁，立刻回到书房，仔细检查了一遍，确认没有留下任何破绽，这才匆匆离开，回到了绣坊的里间。

    锁好门，她这才从怀中取出那方白缎手帕，小心翼翼地展开。

    炭笔的拓印非常清晰，甚至比直接观看令牌更凸显了纹路的细节。狼头的每一根毛发，火焰的每一条跃动曲线，还有那些扭曲文字的笔画转折，都纤毫毕现。

    她将手帕平铺在绣架上，取来纸笔，对照着拓印，开始一笔一划地临摹。这不是简单的描画，她需要将这些纹路精确地复制到纸上，以便更长久地保存和研究。

    完成临摹后，她将原图手帕仔细地收进一个防潮的锡盒里，藏在绣架下最隐秘的夹层。而那张临摹的图纸，她则铺在桌面上，久久凝视。

    狼图腾，火焰纹，北凉文字……

    她闭上眼，强迫自己沉入记忆的深海。年少时，作为储君培养，她涉猎极广，不仅熟读经史子集，对于邻国的地理、历史、风物、甚至文字图腾，也曾有过系统的学习，以备不时之需。只是时隔多年，又被“失忆”所困，许多知识都变得模糊不清。

    她努力回忆着与北凉相关的点滴。

    狼，是北凉人崇拜的图腾，象征着勇猛、力量和征服。但并非所有北凉人都能使用狼图腾。普通的贵族、将领，或许只能用狼的某一部分，如狼牙、狼爪作为装饰或徽记。如此完整、如此狰狞、且雕刻于令牌正中的狼头，其使用者身份必定极为尊贵，极有可能属于王族，或是手握重兵、地位超然的大贵族、大将军。

    而那火焰纹……她似乎在哪里见过更为具体的描述。

    记忆的碎片艰难地拼接着。是了，好像是在一本名为《北凉风物志》的皇家秘藏抄本里。那本书收录了许多北凉的官方文书、贵族徽记的摹本。她当时年纪尚轻，只觉得那些图案古怪，并未深究，只是草草翻阅过。

    火焰纹……火焰纹……好像与“安”、“平”二字有关？

    她猛地睁开眼，凑近图纸，仔细审视那环绕狼头的火焰纹路。那纹路并非单纯的火焰形状，似乎隐藏着某种变形的文字结构。若以特定的方式解读，那跃动的火苗，确实可以拆解成类似“安”与“平”的笔画组合！

    安平？

    一个封号？一个地名？还是……一个人的名字？

    北凉有“安平侯”吗？记忆太过模糊，她不敢确定。但“安平”二字，显然是一个具有特定含义的词汇。

    冷汗，再次从额角渗出。

    如果这令牌真的属于北凉的“安平侯”，那么崔则的身份，就绝不仅仅是细作那么简单。一位侯爵，亲自潜伏在大梁边境小镇数年，所图之事，恐怕足以动摇国本！

    联想到胡杨林中听到的“太子”、“军饷”、“时机”……一个更加可怕的图景在她脑中缓缓展开。北凉太子与某位实权侯爵勾结，意图对大梁用兵，而这位侯爵，或许就潜伏在边境，负责情报、策反、甚至可能直接指挥某些秘密行动……

    而自己，竟与这样一个人，朝夕相处了三年！

    荒谬感与巨大的危机感交织，让她几乎喘不过气。

    就在她心神激荡之际，院门外再次传来了熟悉的脚步声——是崔则回来了。

    杨淑迅速将图纸卷起，藏入袖中，深吸几口气，强迫自己脸上恢复平静，这才起身，迎了出去。

    晚饭时，气氛比往日更加沉默。杨淑食不知味，心中反复思量着图纸上的纹路和可能的含义。

    崔则似乎也察觉到了她的异样，看了她几眼，却并未多问。直到晚饭快结束时，他才忽然放下筷子，抬眼看向她，神色平静，语气却带着一种前所未有的认真：

    “娘子。”

    杨淑心头一跳，握筷子的手紧了紧，抬眼看他。

    “我有些事，”他缓缓开口，目光坦然，甚至带着一丝歉意，“一直未告诉你。”

    来了。杨淑的心瞬间提到了嗓子眼。他要“坦白”了吗？会说出多少真相？她该如何应对？

    “我并非单纯的药材商。”他继续道，语气平和，像在陈述一件稀松平常的事，“也做些……情报买卖。”

    情报买卖？

    这个答案，既在意料之外，又在情理之中。比直接承认是北凉侯爵更“温和”，却又恰好能解释他神秘的行踪、不凡的身手、以及与北凉人的接触。

    “边地鱼龙混杂，消息往往比货物更值钱。”他解释道，眼神诚恳，“哪里的皮子好，哪里的药材缺，哪条商路安全，甚至……官府查税的动向，军队调防的传言，知道了这些，便能提前布局，规避风险，甚至赚取差价。我往来北地，人面熟些，便偶尔替人打听些消息，换些酬劳。”

    他顿了顿，看着杨淑微微睁大的眼睛，补充道：“那日你看到的令牌，便是与某些消息来源联络的信物之一。并非什么要紧东西，只是行走在外，多个倚仗罢了。”

    解释得合情合理，天衣无缝。将危险的北凉令牌，轻描淡写地说成“情报贩子”的“信物”。甚至主动提及，反而显得坦荡。

    可杨淑心中那根弦却绷得更紧了。这解释太完美了，完美得像是早就准备好的说辞。情报贩子？什么样的情报贩子，能用上北凉王族规格的令牌作为信物？这令牌的质地、工艺、图腾的等级，绝非凡品。

    他在试探她。看她是否会相信这套说辞，是否会追问，是否会露出破绽。

    “原来如此。”杨淑垂下眼帘，掩去眸中的所有情绪，声音听起来像是松了口气，又带着点后知后觉的恍然，“难怪崔老板时常外出，行踪不定。这般营生……想必很不易吧？”

    她选择“相信”，至少表面上如此。现在还不是撕破脸的时候。

    “混口饭吃罢了。”崔则见她似乎接受了这个解释，眼神柔和了些，甚至还带上了一丝如释重负的笑意，“本想早些告诉你，又怕你担心，或是……瞧不起这等钻营之事。”

    “怎会。”杨淑勉强笑了笑，“乱世求生，各有其道。崔老板能坦诚相告，惠娘感激不尽。”

    话虽如此，她心中的疑云却丝毫未散，反而因他这番“坦白”而变得更加浓重。这更像是一种高明的麻痹——主动暴露一个相对“安全”的秘密，来掩盖更深、更危险的真相。

    果然，晚饭后，崔则像是为了弥补“隐瞒”的歉意，从带回来的行李中取出了一匹布料。

    是一匹江南来的软烟罗。颜色是极淡的雨过天青色，轻薄柔软如烟雾，在灯光下流转着细腻莹润的光泽。这在边镇是极为稀罕珍贵的料子。

    “给娘子做件新衣吧。”他将布料递给她，目光落在她身上那件洗得发白的粗布衣裙上，带着一种难以言喻的温柔，“春日了，该换些鲜亮颜色。”

    这突如其来的、价值不菲的馈赠，和他眼中那份近乎专注的柔情，像一把温柔的刀子，猝不及防地刺入杨淑本就混乱的心防。

    她看着那匹美丽的软烟罗，指尖触碰到冰凉滑腻的质感，心中却没有半分喜悦，只有一片冰冷的荒唐。前一秒还在为可能是敌国侯爵而惊惧，后一秒却收到他含着歉疚与讨好的礼物……

    见她怔忡不语，崔则已自然地拿起了桌上的软尺：“我替娘子量量尺寸？许久未做新衣，怕是原先的都不合身了。”

    说着，他已走近。属于男性的、带着淡淡药草气息的温热笼罩下来。

    杨淑身体微微一僵，下意识想要后退，却被他温和而不容拒绝地按住了肩膀：“别动。”

    软尺绕过她的肩头，他的手指不可避免地触碰到她的脖颈、手臂、腰侧……每一次触碰都极其短暂，带着刻意的分寸感，可那指尖的温度和似有若无的力道，却透过单薄的春衫，清晰地传递到她的皮肤上，激起一阵细微的战栗。

    她垂着眼，能看见他低垂的、专注的眉眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影。他的动作熟练而轻柔，仿佛真的只是一个心疼妻子、想为她裁衣的普通丈夫。

    可杨淑的心，却在一片冰冷的麻木中，缓缓下沉。

    他在用温柔麻痹她。用礼物，用触碰，用看似真诚的“坦白”，织成一张更密、更柔软的网，试图将她牢牢困住，让她沉溺，让她放弃思考，放弃探究。

    而她，明明看穿了这一切，身体却依旧僵直地站在原地，任由他测量，甚至在那温热的呼吸拂过耳际时，心跳不受控制地漏跳了一拍。

    悲哀如潮水般涌上心头。

    为这荒谬绝伦的处境，也为她这颗即便在理智的警告下，依旧会为这一点点虚假温情而悸动的心。

    量完尺寸，崔则仔细记下数字，收起软尺，对着她笑了笑：“这颜色很衬你。”

    说完，他便转身去收拾碗筷，仿佛刚才那亲昵的测量和温柔的赠予，只是最寻常不过的日常。

    杨淑站在原地，手里抱着那匹冰凉华美的软烟罗，望着他忙碌的背影，指尖深深陷入柔软的布料之中。

    灯火摇曳，将两人的影子投在土墙上，时而重叠，时而分离，暧昧不明，如同他们之间这扑朔迷离、危机四伏的关系。

    拓印下的纹路是冰冷的线索，而近在咫尺的温柔，才是淬了蜜糖的毒药。

    她知道，自己正走在一条越来越窄、也越来越危险的独木桥上。桥的一端是可怕的真相与家国大义，另一端是这三年积攒的、她不愿承认的贪恋与心软。

    而桥下，是万丈深渊。