她欲召谢玉问个明白，可还未等她寻到合适时机，麟儿便生起了病，睡不安稳，总是啼哭。

    病情虽不凶险，可麟儿还不到半岁，用了半个月的药，虽有好转却难以根除。

    令仪忧心如焚之际，谢玉请来一位神医，令仪忙让他将人带过来。

    神医一身粗布短打，观之四十余岁，自殿外进来，一见那双眼睛，令仪不由站了起来。

    十五姐姐，她竟来了。

    施针之后，麟儿熟睡过去。

    令仪屏退周围，问道：“姐姐，你可是知道麟儿生病，专程过来医治？”

    十五公主道：“我是特意找到谢相进宫见你，却不是为了治病。”

    她郑重了神色，“我来，是有些话想说与你听。”

    十五公主与令仪讲了她离开后四处行医之时的见闻。

    这一年多来，几乎将长江以南踏遍。

    从她口中，令仪得知了外面的境况。

    原以为宋家军收复那些州郡，百姓当不再颠沛流离，不想如今惨状比那时有过之而无不及。

    先皇几个义子在先皇登基后，皆被封为王爷，有了自己的封地。他们带兵打仗或许一流，却大都是享乐之辈，对下辖的州郡横征暴敛居多，休养生息者少，其中更不乏横征暴敛刮地三尺之辈。

    如今两国开战，这些人更是无所不用其极，连六十老汉十岁稚子也被迫从军充当战力，妇孺也被他们征召运送粮草。

    如今除却涿州及附近百姓尚算丰衣足食，其余州郡，农不耕商不市，尽皆瘫痪。

    曾经以富庶闻名天下的江南，早已民不聊生，饿殍满地。

    令仪听她说完，沉默许久，方问：“姐姐与我说这些，意欲何为？”

    十五公主叹道：“我心中亦不清楚，只是觉得该说与你听。我告诉你，是为了平复自己心中不安，你想做什么，或不想做什么，无人可置喙。”

    令仪转身冷冷看向谢玉，“谢相，不知宪朝给了你什么好处？”

    十五公主一切发自公心，谢玉将她带来却是其心可诛！

    自进殿来，一直沉默的谢玉缓声道：“北军几次渡江，皆被我军击退，可每一次他们水上战术都更为熟稔。最近几次，竟像是将我军当做磨刀石一般。北军渡江已经势不可挡，我们若能收缩战线保留兵力只守涿州一带，当可撑上几年。宪朝新立，江南地方豪绅众多，他们必起冲突，我们可伺机而动。可皇上好大喜功，刚愎自用，置万千战士性命于不顾，不肯后退一步！”

    令仪闭了闭眼，“你们有何筹谋？”

    谢玉道：“朝廷许多人早有投降之意，宋家世代抗击倭寇，沿海百姓视宋家为神邸，只要皇上肯投降，宪朝依旧会让他镇守涿州。只是皇上生性骄傲，纵身死也不肯俯首称臣。唯有......”他看了令仪一眼，方接着道：“唯有皇上殡天，方可尽快结束战乱。”

    十五公主闻言，面露不忍。

    令仪冷声道：“既已筹谋至此，你们何不发动宫变？”

    谢玉轻叹：“有皇上在，宋家军核心精锐只听他一人指挥。”

    令仪厉声喝问：“这么说来，宋家军中必定有你们同党，且位份不低，方能保证宋平寇死后可顺利接管.......是赵鹏瑞还是常达，抑或他们二人皆是？！你这般巧舌如簧，让我杀死自己孩子的父亲，就不怕我将你们的图谋合盘向皇上托出？”

    赵鹏瑞与常达都是宋平寇的姐夫，亦算是半个宋家人，唯有他们才有接管宋家军的可能。

    谢玉看着她缓缓摇头，“公主不会如此，——我看着你长大，知你虽外表柔弱实则坚韧不拔心怀悲悯。若我只为私心，今日断不敢来，可我虽有私心，更为大义，不得不来！”

    他沉声道：“三日前，朝廷收到奏章，倭寇集结数百战船，欲趁着我军与北军交战之际，前后夹击，占据沿海诸郡。我将此事禀报皇上，望他加紧边防，他却命我压下消息，执意将战船将士调至江边，欲与秦烈决一死战。”

    “如今圣旨就在我手中，最多压至后日，否则便是我不发，自有下发之人。”

    他躬身行礼，“事态紧急，还请公主早做决断！”

    。

    谢玉的计划十分简单，在宋平寇的吃食中下毒。

    此事非令仪来做不可，因为只有在她这里，宋平寇才会丝毫没有防备。

    令仪将药下在酒中，不过几杯，药性便开始发作。

    宋平寇亦不是傻子，中毒后看到令仪神色，便明白怎么回事，他力气甚大，一把将令仪拽到跟前，掐住她的脖子，恶狠狠道：“贱人！找死！”

    被他钳制住，令仪方明白，便是中毒，他亦能先将自己置于死地。

    她想解释，喉咙却被扣着发不出任何声音。

    他愤怒如同濒死的野兽，手指收紧，她的挣扎犹无力的可笑。

    在她几欲窒息前，他却倏地放开了手，看她的目光只剩伤心与不舍，慢慢地，不甘地倒在地上。

    十五公主听到动静，冲进来，只见令仪弯着腰剧烈咳嗽。

    等到渐渐平复，令仪安慰满眼担忧的十五公主：“姐姐，放心，我没事。”她看向地上的宋平寇，笑了下，“这个傻子，明知是我害他，竟还舍不得杀我。”

    她笑着笑着，眼泪忽然流了下来，她擦了下，很快又更多的泪涌出来，连她自己也觉得惊讶。

    ——以眼泪作为武器那么久，她还以为，自己早已没有了真实的泪水。

    原来她心中亦有不忍。

    可她只能这样做。

    她花了整整一夜做下这个决定。

    那一夜，她想了很多很多，想到缺药病死的孩子，想到投水自尽的母亲，想到来时一路上遇到的那些麻木愁苦的脸。想起与周嫂子她们一起安定的生活，想起去冀州一路上那些光秃秃的树，还有铁锅里的人。

    可画面最后却定格在，她坐在凤辇上离京时，那些跪拜的百姓。

    之前，他们不曾见过她，甚至不曾听过她，她更不曾在意过他们。

    可在那一刻，因着她是公主，他们齐齐下跪，口呼千岁。

    他们诚心跪拜的，是她的身份。

    她顶着这个身份，纵然不得宠，亦是实实在在的万民供养。

    之前，她不曾为他们做过什么。

    这一次，她努力地，想要为她的百姓，做些什么。

    时间紧迫，流泪亦是奢侈，她擦干泪水，打开小窗，示意谢三娘假扮的宫女进来。

    谢三娘进来后，快速扮作宋平寇的模样大摇大摆出去。不久后，神医带着贵妃娘娘的一大箱赏赐回去丞相府。

    翌日，宋平寇突发恶疾，暴毙于御书房。

    宋家军精锐由常达接手，朝中大臣被谢玉压制。

    这两位宋老将军的女婿，一文一武掌控局面后，以宋老将军的名义，向宪朝奉上降表。

    在外打仗的几个义子王爷拥兵自重，不认降表，更有两位即刻自立为帝，都自认是宋老将军的传承。

    秦烈花了两个多月时间，冲破长江防线，那几个义子与当地豪绅联手，将他阻在江畔。而此时，倭寇数百战船遮天蔽日已达海岸附近，此战打了近三个月，由于大量兵力被义子王爷带走，宋家军精锐尽管已倾尽全力，现下军民合力也只是苦苦支撑。

    生死存亡之际，秦烈率领大军自海上神兵天降，前后夹击，击沉战船上百，斩杀倭寇无数。

    此战结束数日间，海水泛起的仍是血色泡沫。

    倭寇弹丸小国，此战本就倾尽举国之力，经此一役，至少十年间再无力大举进犯。

    百姓尽皆欢呼雀跃，唯常达嘴里泛苦，这一战，固然战果丰硕，可宋家军也已山穷水尽，只余不到万人。

    且当日弹尽粮绝之时，挂着秦字大旗的战船自海平面涌现，那场面何等壮观。

    如今百姓心中，只怕神邸已不止宋家。

    甚至于，在孩童心中，宋家还要靠秦家相助方能得胜。

    思及此，常达不由看向人群中的秦烈。

    但见其神情冷峻，气度沉稳，被百姓簇拥跪拜，亦不见有丝毫得意之色。

    只是分明是攻无不克的将军，观其面容却苍白而阴郁，与常达之前想象的大相径庭。

    。

    常达带着秦烈等人回到涿州州府，谢玉带着一众大臣在城门迎接。

    一行人一起回到昔日皇宫。

    这里本是宋老将军的将军府，虽经过整饬，也比不上京中皇城气派恢弘。

    谢玉带着秦烈看了一遍前朝宫殿，秦烈未喊停，只得又往后宫走。

    在场大臣无不胆战心惊，他们都记得后宫中那位贵妃娘娘，昔日可曾被指婚给秦烈，后来私自跑过来，被宋老将军大肆宣扬“弃暗投明”，现在回头再看多少有些讽刺。

    待她见了这位端王爷，不知该如何无地自容。

    可她一个人无地自容也就罢了，怕只怕端王爷发怒，毕竟这种绿帽子，男人无不视之为奇耻大辱。

    只盼着贵妃娘娘承受不住，悬梁自尽，或吞金而亡。

    否则他们这些人本就是二臣，遇到昔日主子的女眷受辱，不求情显得太不仁义，求了情又怕触怒新主，实在两难。

    另一边，众大臣又不免埋怨起这位端王来，这好端端地看人家后宫做甚？

    便是如孟德有那爱美之心，也该暗地里悄悄地来，这般带着一众朝臣大摇大摆地进去。

    莫非是什么光彩之事不成？

    万一他看上了哪个后妃，让他们拦是不拦？

    众人虽心中转过许多念头，脚步却不停，很快便过宫门进了后宫。

    刚进去不久就见浓烟滚滚，许多太监宫女呼号叫嚷，更有人跑到各个水缸处汲水。

    总管太监满头大汗，过来禀报，贵妃寝宫走水，娘娘与皇子都在里面，只怕凶多吉少。

    谢玉道：“那边人多事杂，免得冲撞了王爷，不如去花园看看，虽比不得京城布置精美，倒也另有一番风味。”

    秦烈却不紧不慢道：“本王初来乍到，便有如此好戏，自当去看看热闹。”

    谢玉只得令总管太监引路过去。

    待众人到了地方，眼前只剩下焦黑垮塌的废墟。

    谢玉又道：“端王爷，此处实在不便瞻仰，不如咱们换个地方。”

    秦烈不语，只负手而立，看着那些人忙碌不断，终于从废墟中扒拉出一大一小两具焦尸。

    他叫住一位哭得最厉害的宫女，“这尸首看不清面容，如何确定是你们贵妃娘娘？”

    宫女根本不知道秦烈是谁，只知道是位贵人，抽抽搭搭地回禀：“大火烧起之前，奴婢亲眼看、看着娘娘搂着皇子在床上歇息，娘娘向来体恤奴婢，若非有事午睡时并不需我们在旁伺候，只在门外候着即可。奴婢只打了个盹，火就烧了起来.......娘娘、娘娘她.......”

    她哭的语不成声，再难说下去。

    秦烈道：“你这样伤心，想必是她的贴身宫女。”

    宫女道：“自娘娘来到涿州，奴婢便被分到长公主府贴身照料，后来跟着入宫，至今已有三年。”

    “三年啊。”秦烈眉峰微动，又问：“废墟中不少琉璃制品，想必你们娘娘十分得宠。”

    琉璃火烧后不过熏黑，并未损坏，废墟中只彩色琉璃灯盏便有十二个，更不提其余摆件，每一个拿出来都是无价之宝，便是京城太后房中也未有这等奢华。

    虽然涿州近海，得来海外琉璃容易些，亦是难得。

    宫女顾不上悲伤，奇怪地看了他一眼，哪有一个不认识的贵人上来便打听娘娘房中事的？

    莫说是她，便是在场的大臣们亦是满心复杂，觉得这位端王多少有些——异于常人！

    不然怎么会好好地，在这里打听他前夫人与先帝恩爱与否？

    绿帽已经戴了，难不成还在乎带的正不正？

    没得到回答，秦烈面露不悦，沉声道：“说！”

    他本就气势逼人，如今威势愈重，宫女吓得结结巴巴语无伦次起来：“皇、先皇对我们娘娘十分爱重.......娘娘虽非皇后，皇上却、却特意将距离太和殿最近的宫殿赏给娘娘，终日赏赐不断。除非皇上实在繁忙不进后宫，否则日日来娘娘宫中，便是娘娘身体不能侍寝之时，也要来与娘娘说几句话.......娘、娘娘对皇上亦是情深义重，昔日在将军府，先皇不回府，多晚她都等着，只要皇、先帝过来，衣食从不假他人之手，都是娘娘亲自张罗.......”

    “够了！”谢玉打断她，对秦烈拱手道：“故人已逝，何苦再添烦扰？”

    秦烈好整以暇地看着他：“故人若是活着，孤尚能将她五马分尸挫骨扬灰。如今既然死了，也只能当笑话说来听听？何来烦扰之说？谢相是不能听，还是不愿听？”

    谢玉抬目看他，他也在看着谢玉。

    一个儒雅，一个英武，一个容色沉郁，一个不怒自威。

    众位大臣不知其中内情，只觉得气氛莫名诡异危险。

    这里的人无一不是极精明之人，知道不该任由此种诡异态势发展下去，一位年过半百的老臣开口求情，“端王爷，尸身暴露于此总归不雅，不若先将他们收殓了，再说其他？”

    秦烈道：“宋家家事，孤不便插手，悉听尊便。”

    在场大臣尽皆无语，敢情您也知道这是人宋家的家事，这是宋平寇的后宫！

    贵妃已死，众人心中放下一块大石头。

    他们许多人都是自父辈便追随宋家，更有许多人是宋老将军一手提拔上来，如今宋老将军躺在床上不能动弹，虽然端王下令厚待，估计也撑不了几年。宋平寇死了，连他唯一的儿子也葬身火海，还是有不少人心下恻然。

    谢玉恢复了神色，吩咐宫人将尸首收殓了，葬于宋家祖坟之中。

    宋家祖坟，那便是与宋平寇葬在一起。

    大内总管闻言偷偷瞄了眼秦烈，见他神色淡漠，并不在意，这才垂首领命去办。