阿瑞斯已经两眼放光地等着了。
因为雷格恩隔一会儿就向他投以警示的目光，他感到非常憋屈。
赛莲眨一下眼睛，盘腿在病床上坐正。
诺菲背手站在一边，回想起把她带回来的路上，心想这个女孩胆子还挺大。不，准确来说是心大。
她醒后，我牵到哪儿，她毫不违抗地就跟到哪儿，一句话也不问。现在居然还能冷静地回答一个陌生人的问题……
诺菲真心为赛莲的情绪稳定捏一把汗。
这难道就是羽卫对故乡的“感应”吗。据说是一种来自心灵深处的召唤感之类的，会自然地觉得小天城很熟悉？
可惜我对这方面的感知一直不灵敏，几乎从没体验过这种“感应”呢。
她这么说服自己。
“下大雪……之前……”
赛莲低头看自己的衣摆，语速还很慢，好像还在适应失而复得的声音。
“村里的母鸡……被吃掉了……”
她用一只手指挠挠头，仔细回忆起来。
是的，最开始是玛利亚小姐家的母鸡。
清早，玛利亚小姐去喂鸡时，鸡棚的顶盖被掀开了。空荡荡的鸡棚里，只剩几滩干涸的鸡血，还混杂着几根鸡羽和一团团绒毛。
玛利亚小姐很伤心，那几只鸡是三个孩子来年的新衣裳。
村民们猜测，是山里的狼冬天没有食物，吃掉了玛利亚小姐的母鸡。
然后是德克先生的鱼。
德克先生爱鱼，也以捕鱼为生。村旁常年不冻的小河今年却冻结了。
他在结冰的河面上凿出一个大窟窿，放上一支鱼竿钓鱼。
德克先生钓到一条大鱼，大到连他的厨房都塞不下。他把鱼挂在房檐下向村民们展示他的战利品。
也是第二天早上，鱼不见了，连着挂鱼的铁钩一起。
人们说是山脚下的老汉嫉妒他的成果，把他的大鱼偷走了。
直到……直到什么？哦，是维蒂阿姨的香肠。
维蒂阿姨做出的香肠是全村最美味的香肠，照顾我的海莉阿姨经常找她买。
维蒂阿姨把做好的香肠放在院子里风干。白天那会儿阳光还很好，在冬天这是很宝贵的。
到了晚上，暴风雪来了。
维蒂阿姨着急喊在外喝酒的丈夫回家，忘了收回她的香肠。而风雪直到后半夜才停息。
翌日早晨，维蒂阿姨才想起来去看，发现她的香肠消失了。
而这次不同的是，在及膝深的雪地里，留下了一串巨大的脚印。每个脚印都和洗澡盆一样大，形状则像老虎或者狗的爪子。
村子里的大人小孩都恐慌起来，说山上的老虎进村了，要吃人。
偶尔有几个年长者会猜是别的什么兽类，因为那个脚印实在是太大了。
人们白天不允许孩子出门，夜里紧闭门窗，给门上三道锁，加固了围栏和篱笆，整日提防着这只未曾现身的大老虎。
“所以最后是老虎吗？你见到那个东西没有？”
阿瑞斯插嘴道。
“闭嘴。”
雷格恩瞪他一眼。
“不……不是。”
赛莲的思路差点被打断。
最后一天。
赛莲晚上不和海莉阿姨他们睡在一起，海莉为她专门腾出了一个小房间。
海莉是赛莲的养母。她有两个孩子，丈夫不知道去哪儿了。按赛莲所记得的，她已经和海莉阿姨一家生活了三年时间。
最近听了村里来老虎的传闻，她很难入睡。
今天海莉阿姨上山去了，晚上就在麦娜婶婶家住。麦娜婶婶就住在山脚下，她说第二天早上就回来。
窗外，鸡棚里的鸡也安静了，什么也听不见。
海莉阿姨也养了好多鸡呢，老虎会来偷吃吗？
她正想着，翻身换一个姿势，闭上眼睛，强迫自己睡着。
“呀——！”
赛莲猛地睁开眼，踢开被子坐起来。
是小迪的声音！是从她房间里传出来的。
赛莲鞋都顾不上穿，赤脚冲出门，向房子的另一边狂奔。
她感觉到整个房子都在震动，听到玻璃和墙体碎裂的声音离她越来越近，黑暗中还有周围被吵醒的村民的议论声，一些火把亮起来，正在向房子慢慢地靠近。
头顶上簌簌地落下灰尘和碎石子，房梁发出不堪重负的嘎吱声。
赛莲找不到海莉阿姨，想大喊求救，却发不出声音。虽然此时天黑得厉害，但刺骨的寒风明确地告诉她，对面的半边房子已经彻底坍塌。
透过狭小的窗口，屋子外面似乎有个巨大的东西，正绕着房子缓缓移动。
这个屋子不大，赛莲跑到堂屋时，就碰到弟弟小迪跌跌撞撞地哭着奔过来。
他一把鼻涕一把泪的，被吓得不轻，看到赛莲时腿一软，跪在赛莲怀里。
赛莲忙把他护住，再一看便慌了神。
哥哥和弟弟睡在一起，弟弟跑出来了，却没看见哥哥的人！
“哥哥……哥哥出去上厕所……”
小迪指着屋后的方向，断断续续地吐出几句话，泪水把喉咙都糊住了。
赛莲立刻顺着他指的方向看过去。她来不及把弟弟送出门，便拍一把他的背，指指即将变形的大门，让他自己先出去。
轰！
小迪刚撒脚跑开，房顶便被外面的东西掀开了一个大洞，碎掉的瓦片像冰雹一样簌簌地落下来，险些砸中赛莲的头。
她转身向后门奔去，身后却突然传来一声巨响！
“小迪，死了。”
赛莲的语气很平静，脸上也没有任何表情。唯有眼底闪过一丝波澜，像湖底升起的一串气泡。
“他被压在下面，起不来。我搬不动那根柱子。”
“屋子后面，小林大叫了一声，我过去的时候也没有呼吸了。”
“它踩着小林，看见我了，朝我扑过来。”
赛莲心里觉得有些奇怪。
造成这么大震动的是什么东西？老虎来了？跑了这么久都没有看见，那它在哪里？
“喵呜——”
赛莲的脚像被钉在了地上。
这一声与其说是猫叫，不如说是野兽的低吼。
乌云散开，月亮终于露出了脸。
今晚是满月，月光投射下来，角度正合适，将房子从黑暗中拯救出来。
而那只所谓的“老虎”，在月光的照耀下，也完全显露出来。
巨兽的眼睛幽幽地闪着黄绿色的荧光，瞳孔扯成一条极细的的黑线。
一丝苦涩的草腥味飘进赛莲的鼻子里。
“猫。”
提到这个字眼时，赛莲纂起衣服的一角，低低地说。
她从小就害怕一切猫和狗。
当她听见猫叫时，就已经害怕得僵住了。
从脑海深处激发的求生欲压迫神经，逼着她告诉自己跑起来。手底小林的温度正渐渐消逝，眉心处的皮肤有些发烫。
“……”
“我刺伤了它的眼睛。”
记不太清了，黑暗中好像摸到了一柄短刀。
刀身滚烫，和那时眉间的皮肤一样，烫得融化了风里裹挟的冰雪，烫得冰冷的血液沸腾。
圆圆的月亮在猫的头顶悬着，像一扇透明的窗户，窗户后面仿佛有谁在看着她。
“刀掉下来了，从它的眼睛里。”
黑猫痛苦地捂着自己的眼珠，发出尖锐的吼叫，在地上剧烈地翻滚，扬起的灰尘令人窒息。苦苦支撑的半边房屋嘎吱嘎吱地叫着，又有几片房瓦被震落。
被用来当做武器的短刀上出现了细密的裂痕，缝隙间透出银白色的光，和天上的月亮一般颜色。
不知道过了多久，风停了。黑猫蜷缩着没了动静，身上长出一片片蓝色荧光。短刀在一声细微的爆炸声后，化成了一摊金属碎片，像海滩上的贝壳，在暗夜里闪闪发亮。
雪花又纷纷扬扬地落下来，如一块降下的幕布，悄无声息地掩盖了这一出闹剧的痕迹。
“它死了，弟弟们也死了。”
“雪还在下，海莉阿姨没有回来。”
赛莲说着，抬头盯着雷格恩的脸。
“我想去找她，但我走不动了。”
雷格恩垂眸，随着她的沉默停了笔。
“我很抱歉……”
阿瑞斯最想听的内容被寥寥带过，但也静下来了。
赛莲僵住了，停了半晌，眼眶突然湿了，涌出的泪花在她死水一般的眼睛里打转。窗户里穿过来的阳光打在她的侧脸，仍然无法使这汪死水变得温暖一点。
她的喉咙里哽咽一声，仿佛在极力压着悲苦一般，颤抖着嘴唇问了一句：
“我还……能……回去吗？”
泪水终于像断了线的珠子，一颗一颗地滚下来，洇湿了刚换上的新病服。没有抽噎，没有红掉的鼻子，只有眼泪在控制不住地往下流。
好像那天经历的一切太过仓促，她还未反应过来似的。
终于等到猫的尖啸声平息了，冷空气剐蹭肺的刺痛感消失了，月亮下去了，太阳升起了，雪融化了，乌云散了，悲伤才重新进入她的感官，占据她的神经。
她还想再说什么，咬着嘴唇却一句完整的话都说不出了。
喉咙里好痛啊，明明安医生已经治好了。
“是我们的责任。”
诺菲轻轻地摸一摸她的肩膀，坐到她旁边。
“如果我们能早一点到……”
可是没有如果。无论早晚，那种怪物的行为毫无逻辑，难以预测。再加上异化体只能被羽卫杀死，普通人遇到有攻击性的异化体，无疑是死路一条。
即使羽卫与此同时新生，一个完全不理解力量为何物的新手，大多数情况下也难逃异化体的魔爪，通常在其他羽卫赶到前就命丧黄泉了。
此后羽卫能做的，只有除掉异化体，防止其造成的后果更严重了。
“关于异化体的知识传播，你所在的村子听过吗？”
雷格恩将笔尖放在赛莲被发现的地址上。
她摇摇头。
“……算了，查理斯给的那些方法也没什么用。”
他把报告扔到一边，无奈地叹了口气。