身侧夜市的喧嚣仿若有一瞬的暂停，姜孟禾恍惚了一下，好像一只水漂，在下一个落点弹跳起来，又升起了希望。

    “雪焰天资如神，能追得上它的马，必是有人精心选育，那怎会是寻常马匹？”他机械地将这点错漏说出来，却越说越小声，难以置信地问，“你是故意让我看见的？”

    话问出口，他即有了答案，一改温润，痞恶地问：“为什么？”

    “你也有不知道的事吗？”崔颜没被他的变脸吓住，讥诮地凝望他：“你以后也不要妄言自己是重生之人了。”

    将糖饼塞回他手中，自顾走入黑夜。

    几张糖饼而已，崔山提起过也未可知，崔颜早就不是韶华豆蔻的小姑娘了，她不好糊弄的。

    姜孟禾心里的那一片石子落了下去，沉进了水底。

    长街上的那份热闹像将他隔绝在外，他始终是那个格格不入的入侵者，带着恶名，难以被接受。

    澄丰帝在位三十九年，荡涤叛乱，一统九州万方，扫清朝野弊政，海清河晏引外邦来朝，设缁衣卫代天行事，检察天下。天子耳目通明，红林马场的事想瞒也是瞒不住，能让它存在这么多年，不过是因为轻视。

    跨过两个山头，隐没在郊林深处的荒野是禁军的校场，于是连带这一片山头开设了数个马场，有为贵族子弟私设以供玩乐的，也有窥见商机的商人开设，只为做做姑娘小姐贩夫走卒的生意。红林马场隐藏在其中，又能有什么特别的。

    而崔颜一个浑身是污点的武将之女，无德无能；崔山一介武夫，老婆死得早，不懂风雅，不知士族公卿礼仪风尚，只会教女儿这些粗俗做派。也没人会信，盛世之下，有人养几匹马就胆敢违逆犯上。

    他说他是再生之人，他有两辈子的时间去了解这个世道和这位天子，却还能说出那些蠢话。

    崔颜走出夹道，壁宿并未自行离去，还在等她，她上了马车，没有再看那头一眼，径直回了将军府，却直至夜半都未安寝。想去院子里练刀，抬眼看去刀架已空，她叹了口气，又想起灶堂里的玉佩，想去将它挖出来，又迟滞不前不想将心事摆在人前，末了只好盯着两尾自在的锦鲤发呆。

    “小姐怎么从柳家回来，就一副心事重重的样子。”长弓披着薄袄，为她添了一盏烛火，“明日还要带三小姐去骑马，早些睡吧。”

    崔颜披散着头发，趴在床头，锦被搭在腰上，一手垫着下巴，一手捏一根长苇杆戳鱼吐出的泡泡。这苇杆是长弓下午去花园剪过来插瓶的，早知这样，她还不如不剪呢。

    崔颜：“你说陛下会不会反悔？”

    她这样猛然一问，长弓忡怔片刻才领会她问的是什么，剪烛芯的手顿了一下，理过思绪，笑着问她：“小姐是想陛下反悔还是不想陛下反悔呢？”

    “当然是不想。”崔颜抬起苇杆，一滴水珠落进笔洗里，溅起一朵小小的水花，她索性就丢了苇杆，扯着锦被裹住自己往床内退了两步坐了起来，“为什么这么问？”

    长弓坐上床沿，退了软鞋，上了床，两人一起裹着一床被子，说起了话。

    长弓道：“壁宿跟我说晚间遇见了姜世子，小姐回回遇见他就改了往日的性子一样，今日这般夜不能寐想必也是为了他吧？”

    崔颜眸中光晕一闪而逝：“我怎会是为了他呀？我只是细想他说的也不无可能，要是天后从中作梗，陛下反悔也未必不可能。”

    长弓：“陛下反悔会怎么样？”

    “要是陛下反悔，裁军之事便再不可逆，一场腥风血雨避无可避。”到那时，不仅崔山，崔氏，整个镇西边军都将倾覆，西戎突厥恐将趁虚而入，山河飘摇也未可知。崔颜想到此处，不禁胆寒，裹紧了被子，“姜孟禾等的必是这一刻，山河动荡，他才好浑水摸鱼，名正言顺地拿回那张椅子。”

    长弓也不再嬉笑，脸色苍白，嘀咕道：“姜世子看着不像这样的人啊。”越想越觉自己想得对，“他要是这样的人，将军也不会要他。我听壁宿说过，将军当年收留他闹出了好大的动静，要是真有这份心思，不早该……”她看看崔颜，没再说下去。

    崔颜叹了口气，她坐困玉京五年，恐怕此生都不能再回敦煌，死也要死在玉京，全拜姜孟禾所赐。命运吊诡得狠，八竿子打不着的人，就有了千丝万缕的联系。

    长弓接着说道：“姜世子好像与传闻中的有些不一样。”

    五年前，崔颜与她一般大的崔颖和小杨氏并五岁的崔濒受天子诏令，东行迁回玉京，跟随在马车周围护卫的是崔山私训的十二位府中骑士。他们行至乌鞘岭上时，乌云压境，夜黑似一滩死水，一时间雪大如席，片刻如同琉璃世界，如入幻境。

    荀伯找到一处山洞，他们一行十七人准备到洞中修整等待雪停再出去找路，正巧遇见从东方而来的七人。其中六人穿戴蓑笠，牵着马匹，围绕一位少年抵风前行，那少年脸似笔画刀削，一双丹凤眼微微低垂，眉间一团愁云，略显多情，他身披一件白狐披风，披风下一身月白，更衬得他乌发红唇。若他是女子必是要被人夸赞一句荒漠玫瑰的，只是他是个少年郎，是边塞荒漠里少见的弱质公子哥，让人不得不轻看了他。

    那是她初次见他。

    他们两伙人一同躲进山洞避雪，那时，姜孟禾甚是寡言，就算被崔颜欺负，也只是沉默不语。本以为仅是短暂的相逢，没想到雪一旦下起来就不想停下，第五日时他们被一群饿狼袭击，那时他才像是从玉京的富贵繁华里苏醒过来一样，只是那双丹凤眼染上的是死意。

    “是不一样，”崔颜想到此处心又揪了起来，她愤恨道，“比以前还要气人。”

    初次见面她就不喜欢他。

    当晚她就做了一个过去的梦，梦见姜孟禾死气沉沉地对她说：“我把我的命交给你，你若是来救我，我以后就好好活，你若是不来救我，我就死了让大家都解脱。”她日日欺负他，拿他撒气，他大约也知道是为什么，就这样将命交给她也挺好的。

    混账东西，在梦里还要气她。

    崔颜大骂：“孬种！三万边军将士为了保护你这样的人豁出性命真不值！你要想死，去了边军多拉几个麻匪垫背以身殉国，我也敬你是条好汉，被狼吃了算什么？”他竟然想将这样重大的责任丢给她一个人扛，“真这么想死，就滚回玉京去死。”

    眼泪夺眶而出，她就醒了。

    直到出了永安门，她还在想，早知今日，当初她就该让他喂了狼。

    “大姐，我是选毛长的好还是选毛短的好？是选雌的好还是雄的好？”崔濒平日挺会看眼色的，但去马场这事儿让她从昨日兴奋到今天，马上就要成真了，她实在没心思去管崔颜在想什么，趁着马车颠簸，移臀挤着崔颜坐下，抱着她的衣袖继续问，“我还没有大姐高，荀伯不会只给我一匹小马驹吧？我可不想骑小马驹。”

    郊林山道崎岖颠簸，一点没妨碍她的好心情，崔颜将姜孟禾暂且搁置，笑道：“挑马可不看这些。”

    崔濒：“那看什么？”

    崔颜：“不看什么，要靠感觉。”

    崔濒：“啊？”

    崔颜：“世上好马虽不多，但也不是完全没有。只是与你心意相通的只有那么一匹。挑马如挑人，只认你一个的才是最好的。”

    崔濒：“哦。”

    车厢外的长弓与壁宿互视一眼，掩唇而笑。

    崔濒自然是不懂怎么挑人，也不懂怎么挑马，只觉今日的天格外蓝，今日的风格外暖，就连往日讨人厌的聒噪鸟叫，也格外招人喜欢。一想到她以后就能骑着马，风驰电掣一般冲上那边那座山头，她就兴奋的不得了。

    “长弓姐姐，还要多久啊？”她将脸伸出窗外，树影一格一格地略过，像一只万花筒，每一格闪过都有不一样的精彩。

    长弓答道：“再绕过一个山头就到了。”

    “那等会儿这一片山头都能跑吗？”崔濒一边问道，一边将半个身子一起伸了出去，搭在车厢外，去摘路过树上结的果子。

    “这恐怕不行。”壁宿也笑嘻嘻地回她，“得等三小姐骑稳了才能跑这么远。”

    崔濒将果子捏在指尖瞧了瞧，挥手一扔，正砸在壁宿的后脑勺上，疼得她“哎呦”直叫，崔濒嘿嘿笑着藏回车厢里，没想到壁宿也进来了，堵上她就一阵痒痒挠她，她直往崔颜怀里躲，口中连喊：“好姐姐绕了我吧。”崔颜不但不帮她，还将她抱住，同壁宿一起哈哈她，反被她摸上了腰间的痒痒肉，三个人笑得肚子都疼了才罢休。

    笑声一止，周遭就显得越发安静，连风声都几不可闻，崔濒忍了又忍没忍住，噗嗤又笑了出来。崔颜蹙眉，扬起手让她息声，躬身出去外面，翻身跳上了车厢顶。她往远处眺望，一片山林里树叶轻轻互相拍打，哗啦啦的，一阵一阵的，似流水声，摇曳间本该徜徉期间的骏马名驹不见了，只有一块一块裸/露的草皮和落叶，也不闻扬鞭驯马的人的吆喝声，再往远处寻去，一座一座空着的马厩连成了一片，草料堆也空空如也。

    崔颜的红林马场虽然不大，平时荀伯一个人就能照料过来，但也不该空成这样。

    她的眉间越蹙越深，心中的疑问渐起，回想起昨夜姜孟禾说过的话，满心的疑问又悄悄化成了怒火。他将她当做了什么人，一个可任由他摆布，随意纳入怀抱的所有物吗？她凭什么就要依照他的步子走，凭什么就要听他的，他以为他是谁！

    “你去周围马场打听一下，今日有没有人见过荀伯，别露了身份。”崔颜理智尚存，吩咐完长弓，又安排壁宿去找雪焰，“雪焰性情爆裂，身手矫健，旁人近不了它的身，它一定是躲起来了。”

    两个婢女分头行动，崔颜驾着马车向山下马场奔去。她带着崔濒，扬起马鞭，紧咬着牙关，想先搜查一番，免得冤枉了他。

    崔濒的心情也变得凝重起来，一扫方才的兴致勃勃，不安地问道：“阿姐，是天后娘娘吗？”

    崔颜回头看了她一眼，慌忙又看向前方，慌乱道：“现在还不能下定论。”

    她的心像漏掉了一拍，怒火随之扑灭。

    明明周遭虎狼环饲，她不知怎么了，就要将所有事都想到他身上，她不明白她这么在意他做什么。

    崔颜恼恨姜孟禾夺走了她全部的理智，她愤恨地以为她不喜欢不确定，而姜孟禾就是那个最不确定的外因，她对他起了杀心。