那个头盔上插着一支红色小旗的士兵骑马冲进陇州城的时候，身后如海浪般响起一波波哭泣和尖叫声，引得前方的百姓们惊慌不安地望向他，生怕他带来的是什么坏消息。
若不是坏消息，为何闻者皆要落泪呢？
可是，当他们好不容易听清这士兵用嘶哑的嗓子高呼“前线大捷，贼军已退”时，他们也哭出来了。
贼军翻过龙头山，至今已经有一个多月了，陇州的大军，在前线和他们对峙，也总有四十天了。
这四十天里，城中的百姓，无论贫富，都受着极大的惊惧。
他们听说贼军是有妖法的，是攻无不克战无不胜的，因此对打仗绝没有信心，甚至想尽办法也要给被抓进军中的自家子弟包一块桃木，或是塞一把糯米。
可是贼军又是极可怕的，食人肉寝人皮的传说或许略有夸张，不可尽信，但军队破城一定会烧杀抢掠的老规矩，总不会在臭名远扬的贼军那里破了例罢？
是，贼军似乎是更恨达官显贵的，可真要是在城里抢掠起来，难道他们会可怜穷苦人，而放过他们仅有的一斗豆麦，一件破袄吗？若是抢掠得不顺意，抬手给他们一刀，便是最精穷的可怜人，也是会死的呀。
而贼兵大抵不会为杀了几个可怜人就要自家军士赔命的。
大家都不想死，却又不知道这么点儿盼望，到底能不能成真。
因此听得那报捷的士兵那样大喊——他们先哭一鼻子后，又纷纷寻找自己的街坊邻居询问，“你也是听着他喊大捷了，没错罢？”“我们总不能都做一个梦罢？”
待大伙儿都确认不是梦，陇州城立刻就沸腾起来。最大的酒楼开了门，绸缎铺子也开了门，这些日子一直说没了存粮做不了买卖的粮行，也羞答答地把招子打出去了。
整座陇州城，陷入在漫长的噩梦中惊醒后无法自抑的狂欢中。大伙儿吃啊，喝啊，唱啊，跳啊，仿佛要把险些死掉的恐惧化作百倍的力量去欢乐。
而当太子带着众将官凯旋回城时，百姓们跪在道路两侧，还有多余的力气去山呼殿下千岁，并把脑袋磕出极响亮的节奏呢。
是这么盛大的场面：若是涉世不深的年轻人见到了，只怕要感动到泪水盈眶，大声感叹百姓望天军直如婴儿盼父母——但在太子的人过去后，陇州兵马跟着进城，百姓们的磕头就突然停下了，呼喊声也只剩下零星的几声，机灵些的百姓，更是不知不觉就退出了离兵马最近的地方，悄悄寻个屋角，一匿身子，走开了。
若不是还有些等着自家子弟儿郎的父兄，坚持守在路边高呼士兵的名姓，否则只怕这街巷，立时便要空到寂寥无人了。
陇州诸将的颜面自然都抹不开，他们原先彼此看不过眼的，此刻却又都能搭上几句话来，酸唧唧地评述一下百姓们不知好歹了。
哼，都是瞎子，都是蠢材，只晓得瞧那些御林军好卖相，又是年轻俊秀，又是衣甲鲜明，似乎是能战的，便引得他们这样欢呼，殊不知我们的兵士才是陇州的子弟兵——若不是有我们，御林军会为了陇州城死战？
他们竟然分不清谁才是他们的救星！
可是他们的酸话还没说完，便听得百姓们又开始欢呼了。
武将们心里不大爽利，立时在马镫上站起身子来，扭回头张望，这一望，便连酸话也说不出了。
百姓们竟然对着那周副将，大呼将军神武？！
将军什么将军，一个副将，也好叫将军？官衔也不过比他们高小指头般的一点儿，又不曾做过什么好事，怎么就这样得人心？
如今正在入城，他们便是再不忿，也得先忍着，可到得各自归家之后，便不免要找来家下奴婢询问了——太子得人心倒是不那么重要，毕竟那是皇帝的儿子，生来便与其他人绝不相同，可周副将又没有个皇帝阿爷，做下的事情比他们还残暴，怎么百姓们反倒喜欢他呢？
家里的奴婢们都不需要出去打听消息，便能道出：“自打天军大胜的消息传回来，城里便有人说，是周副将一马当先杀进敌营，七进七出搅得贼营乱做一团……”
一马当先？七进七出？
这是他周副将干出的事情吗？
他浑身上下找不齐一个胆子，能做出这样豪杰的事迹？
见鬼！
这一日陇州城的武官们，没有不摔杯砸盏的大骂姓周的无耻，更有人连案几都锤碎了——确是雄壮有力的武人呢，那小小案几，吃了愤怒一拳，自然要被打出一个洞！
但周副将家里的案几也惨遭厄运，那就不为人所知了。
那一刻，他目光死死逼住那个在地上抖成一团的家奴：“你说什么？这消息是谁放出来的，你可知晓？”
那家奴原是欢欢喜喜为郎君当面吹牛的，以为自己大可以获得一点儿赏赐，不料被飞来的碎木打了头，又被郎君这样喝问，吓得几乎要失禁了。
“奴，奴不，不知晓啊，就，就是城里，突然人人都，都这么说……”
周副将的面容扭曲着，他自然知道，这七进七出的英勇事迹根本与他无干，也不曾做过派人回陇州胡说八道的事情：他到底有没有立功，太子就在第一线看着呢！
便是陇州城里的百姓把他吹出花来，太子听了去，也只会皱眉，当他是想抢自己那位新爱将的风头。
这分明是有人害他！
他在家里，如一只困虎般走来走去，却是心意烦乱到找不到一个办法。
他不高兴，他比别人都不高兴！
但也有人比旁人都高兴，那自然是太子了。
这一仗，他不仅解了陇州城外的危局，且还得了一支兵马，与一个能统帅这些兵马的将军。
往后他在陇州城里，就真是个太子，而不是一方会自家走动的“太子印宝”了。
他的心情那么好，于是回到陇州之后，竟然有空召见素婉了。
还是无见院，还是那个幽静的庭阁，可素婉见到的却是和先是全然不同的，一个神色极为和煦的太子殿下。
他见她进门行礼，竟不顾尊卑，快步迎上来，还握了她的手腕，硬托她起身。
那双眼睛也热切地瞧着她：“在孤面前，阿宜何需多礼？快快起身罢，这些日子，劳你为孤费心了！”
素婉听着他这话，倒也没心思计较那几分叫人腻心的亲近。
她还忙着从他的手掌中挣出自己的腕子来，面上的神情，多少有些惊慌。
这份惊慌在太子瞧来，便是个闺秀很该有的矜持自重。
他立时收了手，陪笑道：“一时情切，冒犯宜娘了，且勿怪罪孤失态，孤心里也总想着你，今日见了面，实在是忍不住欢喜。”
腻心的感觉更强烈了。
素婉吸了一小口气，定了定神，小声道：“妾怎么会怪罪殿下呢，殿下回来了，妾心中也只是欣喜。只是到底……”
她抬头瞧他一眼，转瞬又如娇羞的鹿羔儿一般低下了眼帘，目光也转去地上了，剩下那半句讨巧的话，就实在讲不出来。
还讨什么巧呢，这位太子殿下，已经不需要她说什么讨好的话了。
只这么眸光流转的一瞬，她已经瞧出了这男人那几两肚肠。
先时陇州城危急的当口，他自然得是个不近女色的大英雄，如今城外没有敌人了，城里那些个蠢蠢欲动的武将也老实了，他便是儿女情长，也无人笑他英雄气短了。
他对原身这好皮囊，是又动了色心了。
他眼睛里那点儿发亮的光里没有什么爱恋，但有十足的贪占和暧昧。
素婉最厌男人这样的神情。
她就微微侧过头，不那么想说话了。
但太子一点儿也不知道她为什么突然沉默，还追问道：“到底如何？”
素婉扫他一眼，强行岔开了话题，道：“到底妾不过是个不好出去见世面的人物，便是为殿下算尽了心思，也没法子亲身为殿下分忧。”
太子这会儿似乎是从一场绮梦中醒来了几分，他“哦”地一声，道：“你是说那李家小娘子的事儿？是了，你在其中传信，也是有功劳的，只是啊，孤却要吃一口醋——你只想着她，哪里想着孤了？她说，是你出了主意，叫她去寻胡人借兵，既然有这么好的主意，你何不直接告诉孤呢？”
素婉对这个问题，倒是早有了准备，她说：“殿下是太子啊，这问胡人借兵的事情，别人可以可以做，殿下不能做。以您的身份，去和陇州这几个小部落借兵，太也抬举了他们，这是其一，叫别人听了，以为您指挥不动朝廷天军，又是其二。有这两桩在，妾怕别人笑话殿下落魄。”
太子在听得“落魄”二字时，极快地皱了一下眉，但到底有涵养在，他说：“这么说，你倒真是一片苦心尽为了孤了？”
素婉抬起头，黑白分明的眸子望定了他，仿佛略有些委屈，又好像真有些娇嗔：“那不然，妾能为了谁呢？为了柳小娘子吗？是了，确也是有几分为了她，她没了爷娘，舅父与她也疏远，若是自己再立不住，今后能有什么好结果？”
“你这话说得便没趣了，难道孤还不能护她一个小女郎周全，要她自己立住？”太子却定定盯住她。
素婉背上立时便多了一层细汗。
她定定神，才道：“殿下是心怀社稷的，您是天下人的太子殿下，难道还能把心思都放在一个女子身上，样样为她打点精细？更况她这样的性情，瞧着她阿爷生前照护的陇州被战火袭扰，自己也有几分报国之志的，妾不过是……不过是顺水推舟罢了。”
“顺水推舟。”太子似乎饶有兴味地重复了一遍，道，“她如今是立住了，这可是你想看到的？”
素婉眨眨眼，她没明白这话的意思。
“宜娘，你是孤的人，你该万事为孤想。”太子的声音温柔下来，但这温柔是冷的，“那李刺史在陇州经营多年，他家的势力原便不小，你瞧，那李家小娘子，自己在前线作战，却还能派人在城里散布谣言，引风弄雨，叫那姓周的成了众矢之的——她的能耐，真需要你帮着筹谋吗？宜娘！”
素婉一怔。
散布谣言祸害周副将的，那不是李宝喜啊，那是她！
可现下，太子已经认定了背后操控此事的人是李家旧势力，她还能说什么吗？
“再等等，等天军收复龙头山，孤就筹备筹备，迎你过来，彼时你便是孤的妻子，孤唯一的妻子……”太子瞧见她眼中的讶异，自以为她已经被自己“揭破”的事实震惊了，便很是满意地就坡下驴，“彼时你我夫妻一体，你再不能替外人谋算了，明白么？她若是告诉你什么事，你也须得告诉孤才好！只有孤好了，你才能好！”