素婉分明看到他眼眸中的热切，这热切让她更加失措。

    什么人能用这样的神情，说出猜忌他人的话呢？仿佛她帮他盯着李宝喜是理所当然：因为李宝喜心怀鬼胎这事儿也是理所当然。

    但并不是那样的。

    李宝喜对太子的确是有不满，但要她将这份不满付诸行动，多半也不至于。

    别的不说，她也没那个本事啊。

    太子这么想，怕不是自己心虚了罢？

    素婉便歪着头，轻声说：“妾自然是向着您的，可是，可是喜娘她……她不是那样的人呐。她本就是个寻常的小娘子，哪里有那么多计谋和盘算？”

    ——要不是心虚，真是没法儿解释太子的猜忌！他宁可将陇州城内对周副将不利的传言，归结到李宝喜身上去，也不曾怀疑旁人。

    到底他自个儿，也不能打心眼儿里相信自己装出来的公正坦荡！

    若李宝喜真是个心机深重的女郎，她凭这一回的军功，便能成为他不能不倚重的将军，再仗着年轻稚嫩的那点好处，磨掉了他对她的猜忌，那她是真能成为太子的心腹大患的。

    他还当真就“不能不防”了。

    他道：“宜娘，你还小，你不知晓，这世上多的是知人知面不知心——那李氏虽然年少，但能指挥军士打仗，她心中便必有谋略丘壑，断不能是一个简单人物。”

    “可是，殿下，按您这么说，陇州城里这许多武官，也都不是简单的人物了，殿下为何不会怀疑他们在城中播散谣言？周副将若是由此倒了霉，对他们也只有好处，没有坏处的！”素婉扬眉道。

    “他们？他们若是能想出这法子对付周副将，早也便用了，你不见大军出征前，他们彼此撕扯得和乌眼鸡一般？既然那会子没有用，等到现下，又跳出来，实在是说不过去。只有那李氏女，是刚刚立了战功，风头正盛，此刻若是周副将倒了，对她才最是有利。”

    原来是这么一回事？

    “可是殿下这话有道理，却不全对。妾倒是以为，若是周副将真被大伙儿记恨，甚或被什么人报复，那是对殿下才最有利呢！难道按着您方才的话来说，这风声是您放出去的？”

    太子一怔：“嗯？你为何说对孤最有利？何以见得？”

    素婉立时道：“殿下是太子呀，这陇州诸将都是臣，只您是君。臣子之间不睦，自然各自都要寻上头的君主来给自己撑腰了。既然殿下能选择给谁撑腰，给谁拆台，那岂不是拥有了他们所有人的忠心吗？”

    太子呼吸都顿了一下。

    他没再说什么，只是想了好一会儿，才终于又开口，却是问她：“让李氏女去联络胡人借兵，真是你的主意？”

    这一回问话，瞧着便认真多了。

    素婉仍是毫不犹豫点了头，反问道：“是我啊，怎么，殿下一直不信？”

    “……我只当是那李氏女与你交好，想替你卖个好处。”

    “她或许是有这个心罢，可是我也真做了这事呀，不瞒着殿下！”

    太子笑了笑，道：“你倒是聪慧，这是个好主意，若说得不客气些，有这些胡兵，陇州便是孤的，有了这陇州和凉州，这天下，便有兴复的机会了！那些个贼兵无非是靠人多势众，又如何比得过这胡人的铁骑威猛？哼！”

    素婉一怔，她道：“殿下想带着这些胡兵——继续征战？”

    “是啊，这样一支强军，放在陇州不用，岂不是可惜？”

    素婉一惊，道：“殿下三思！”

    “什么？”太子也是一怔，他道，“胡兵有什么用不得吗？如何要孤三思？”

    “胡兵虽然勇悍，到底不是我们的人，他们心里忠诚的，也不过是自己部落的主子罢了。如今这些陇州胡人，虽知晓关内富庶，却不晓得天军将士在征战上头并不用心，不过是慑于朝廷多年积威才肯老实！使他们入关，若能战胜贼兵，势必易发小瞧了咱们天军的兵士呀。”素婉道，“这不是好事，养大了他们的野心，说不得比贼兵还可怕！”

    太子却颇不以为然地摆摆手：“这陇州胡人有几个部落？又有多少战兵？便周身是铁，也打不得几个钉子，野心？只怕他们还来不及生出野心，便已然没有成年的男丁了！到时候，孤只消给他们的首领赏些财物，封个官儿，也便罢了！”

    素婉默了一默，又道：“胡人军纪不好，若是抢掠百姓，恐怕使天军失去民心呀。”

    太子竟然笑了，旋即用哄小孩儿般的口风道：“宜娘且放心罢，孤定命人约束好军士，不会叫他们大掠百姓的！”

    这话听着就没什么诚意。

    素婉就没再说什么：他们是这样的，从前她也是这样的。兵士抢掠百姓，那不是天经地义的事情吗？她自己也说不清楚，究竟是从什么时候觉得“这事儿不对”了，可是既然有了这样的想法，再回头瞧瞧太子这样的神色，便知晓他的确是没把胡兵入关可能伤害的百姓放在心上。

    也是啊，他带着人是为了护着他家的江山，至于百姓，不过是附庸在那大好河山上，定期给朝廷交粮服役的虫蚁罢了。只要江山还在，便能长出像稻麦一样割也割不尽的百姓来。

    有什么好珍惜的呢？

    慢说那些百姓，便是原身的那一世，不也是被他随手丢开一边儿了？

    也是原身倒霉，她的身份再次浮上水面时，天下已经安定了，太子也不需要笼络人心了，否则，以她的卑贱无名，说不定太子也就顺水推舟把她“赏”给那个军官，既成就了一段美事，也成就了他在军中的令名，那又有什么不好呢？

    这个男人，就是这样理智而无情的东西。

    虽然他此刻眼中皆是宠溺的温存，然则眼皮往下垂，便挡住了多半的光，瞳子因此深不见底——连素婉也无法看清他的眼睛和他的心思。

    她隐隐有些不安。

    她的确在许多个世界里，都并不算多么艰难地战胜了曾经能主宰她命运的男人，可在这里，太子似乎不是那么容易战胜的对象。

    素婉定定心，她抬起脸，望着他，道：“当真吗？殿下，那些胡人很是桀骜不驯……”

    “宜娘觉得孤连几个胡人也管不好？”他说。

    不能再说下去了。

    “那倒不是，殿下今后是要手掌天下的人，怎么会管不好区区几个胡人呢？妾是怕他们胡作非为，伤了殿下的名声，要是因为这些个不值当的人，引得无知小民说殿下坏话，妾要生气的。”她说。

    太子笑了一声，大约是因她口气娇憨，引得他觉得她可爱了。

    可也只是这一声。

    他很快就明白过来什么似的，道：“宜娘这样说，敢是听谁说过孤的坏话么？”

    素婉抿了嘴唇，似乎有些心虚，却还是摇头。

    “不可欺骗孤，这是大罪，你若是听谁说过什么，只照实说给孤便是，孤又不会责罚于你！”

    素婉便道：“前些日子，有人说陇州众将畏敌如虎，殿下……殿下畏众将如豺狼。”

    “嗯？”太子两道剑眉，立时锁在了一处，他冷笑道，“孤怕那群武夫作甚，孤……”

    “殿下莫恼！燕雀不知鸿鹄志，鸱失腐鼠疑凤凰，他们那样的人，怎么能明白殿下的心思？殿下若不是为着陇州万全，何必忍耐那些武夫？以御林军的能耐，收拾陇州的兵丁，正是易如反掌，然而殿下委屈求全，却叫小人在背后诋毁，妾听着生气，还派人出去和他们吵过几架呢！”

    太子听着这“委屈求全”四个字，深吸了一口气，道：“到底你是明白孤的——吵赢了没有？”

    “没有。”素婉低了头，“还听了些更难听的……不过，这一回大胜之后，百姓们对殿下便是夸赞不已，个个说的话，都好听得很了。”

    太子的眉头便松开了，轻声一笑：“你与这些个百姓计较什么？他们晓得的也不过是眼前那一点点东西，你与他们计较，岂不是类同于和猪狗争执吗？倒也罢了！”

    素婉把话头岔开去，见他不再因她暗示胡人难以驾驭，这才微微松了一口气。然而偏在此刻，立在外头的内侍出声通禀，道陇州胡人数部的酋长前来觐见太子了。

    他居然宣了这些胡酋前来觐见？那是真要用他们的兵了！

    素婉的心一下子提到了嗓子口上，太子见她紧张，却只当她是不习惯见外人，便笑道：“你且去屏风后面坐坐，过会儿他们走了，孤还有话要对你说。”

    素婉立时答应下来，提了衣裙，便极快地走到屏风后头躲着了，宛如被吓着了的小羊羔似的。太子见此只是一笑：呵，这小娘子，便是能出叫自己的友人去找胡人借兵的主意，到底她本人还是个胆小的姑娘啊！

    她连胡酋的面都不敢见，也好，这样谨慎小心纯良的女郎，最是叫人放心了：不然，如他阿爷的秦贵妃那样，敢坐在他阿爷身边召见大臣的女人，那才是可怕的东西！

    素婉不知道太子心中如何评她，她也没空关心这个：那些胡酋们进门，行礼，说不了两句话，竟然提起了她！

    他们说天军中有个年轻的女将军，怕不是东边胡人大部落出身？既会说胡人言语，身手也极好，家中的儿郎们托信回来，只说愿意跟着这位女将打仗！哎呀呀，能叫桀骜不驯的儿郎们听话的女将军，也不知是哪个部落的贵人，怎么这样厉害？她到底是什么人呐，是太子殿下的女人吗？想来这样了不得的女子，也一定是殿下这样的英豪才配得上的！

    素婉听着，背后已然渗出汗来。她不能见过这些胡人，绝对不能！

    可是他们快要说漏了！

    太子便叫通译问他们：“那位女将军什么样子？”

    “也不过十来岁年纪，非常俊美，矫健得很呐！”酋长们说，“我们部落里身手最好的小郎君，也不是她的对手！我们听说这位女将军领着儿郎们，在您的指挥下大败贼兵，您还要他们往东边去收复失地——唉，我们这些老头子，也恨不得能晚生三十岁，也去长长见识呀！”

    太子的声音仍然很温和：“我原也不知道赵将军有这样的本事，她是我朝边将之女，自打生下来，便驻防怀州朔州，那里有两个胡人大部落呢，她阿爷麾下，也有许多胡人将兵，想来她的本事都是在那里学的罢。”

    “噢！噢！”胡酋们纷纷点了头，又仿佛颇有余悸地说，“还好那样的大部落，不住在咱们的门外，否则岂不是早就叫他们抢掠得站不住脚了——这还要多谢天朝的皇帝和太子殿下您，若不是天军令他们住在那里，他们到处乱跑，我们岂不是就要遭殃？”

    这马屁话叫太子的笑容都有些勉强：多谢皇帝和他？这会儿天下还是他阿爷的，谢他，谢得着么？

    但胡人毕竟是些天真无知的东西，说好听话的本事不怎么样，倒也合情合理。

    他本着不和傻子计较的心思，将天真的胡酋们应付走了：其中自然要谈谈胡兵助战的报酬！胡酋们要六成的战利品，他有些肉疼，但他们又说，若是首斩之功和破阵之功都是天军自己打下来的，不是靠胡人男儿，那他们只要三成战利品就是，于是太子就又觉得这生意很是做得过了。

    至于胡人骑兵的军纪由他们自己的将官管理，保证不激起民变什么的，太子只是打个哈哈，嘱咐他们不许杀人罢了，并不十分上心。

    素婉在屏风后头，先是为自己吃了一惊，待听到后头，便忍不住打了个哆嗦。

    太子竟然能和胡人约定了这样的条件——他是不知道胡人打仗的规矩怎的？所谓的“战利品”，必然不只是从敌军将兵那里抢到的东西，还包括一个部落，不，一个村子，一个镇子，一座城里，所有他们能带走的百姓和财物！

    至于带不走的，杀了，烧了，都合情合理。

    胡人是全民皆兵的，每一个百姓，哪怕是孩童、老人，在逼急了的时候都能上马持弓战斗。他们抢夺其他“百姓”，便全当抢掠敌军，一点儿也不觉得自己过分。

    可过了龙头山，回了华夏腹地，那些住在村子镇子城中的百姓，他们不是“敌军”啊。

    素婉不敢想他们的命运。

    待胡酋们走后，她想开口劝劝太子，却只听他说：“你听见了吗，这些胡酋，只晓得那李氏威武善战——哼，孤早说她是个极擅拉拢人心的人物，你如今见着了罢？宜娘，你太过天真纯善了，你是绝不该信她的！”

    素婉的脸色灰灰的。

    不该信谁？

    “孤不能再让她带着这些胡兵了，否则天长日久，这些胡兵只晓得‘赵将军’，不晓得孤，真会出事。”

    “那殿下，难道就不用喜娘了？”素婉听到自己的声音，似乎是空茫的。

    太子道：“用，孤从陇州再征一批兵，给她带着。这些胡人，孤要自己带！”