浩浩荡荡的流民稍作歇息，继续向城池进发，其中一些饿昏头的人虚虚看向前方，偶尔一个脚软倒在地上再也无法起身。流民看着那倒在身前的肉，自以为隐蔽甚至毫不在意他人目光，将其抓起走向一边。

    没有人愿意出来伸张正义，光是活下去就已经耗尽了所有的力气，他们也不知道自己应该做些什么，看见周围的人都往一个方向走便盲目跟上。

    树的叶子落了大半数，余下仍挂在枝头的也是摇摇晃晃，只等下一阵风起，就能重归于大地。

    不知是过了多少个日夜，又是多少人在这漫长的跋涉中逝去，才在黄昏的光芒照耀下，看到一座巍峨的石城坐落在平原上。

    他们以为看到了希望，用尽最后的力量冲了过去，却被身披盔甲的士兵拦下。

    “求求你们了，让我们进去吧。”

    “给我口吃的，快要饿死了。”

    他们看着那些眼冒绿光的人也是心里发毛，这些难民没几个手上不沾血的，光是眼神就渗得慌。

    有个别的冲上前，想浑水摸鱼，士兵眼神一凛，长枪一动，人头落地，风吹起枯叶，带着点腥甜的味道，是血呀。

    一番争执后，难民暂时不敢再靠近，找了地方休息，这并不意味着他们安分了。

    入夜后，燃烧的火把照亮城墙，弓箭手举弓射箭，破空声，人影摔落，只有尖叫回响耳边。

    一个、两个……他们拿着武器向异常处汇聚，还有军官中气十足的命令：“都给我仔细搜！”

    “是！”震天响。

    心跳怦怦响，手心的汗已经浸透布条。

    连镜低头向下看去，才十米多的高度却好似几千几万米，光是看一眼脑袋里就嗡嗡响，没有退路，继续前进。

    捏紧系着麻绳的刀片，取出，又插进更上方的泥缝，用拳头捶深，这些刀片除了要扎入泥土的部分都用布条缠住，避免反光。

    浅浅的月光照不全夜色，凹凸不平的石砖摸索不清，她听见自己的心跳声和巡逻士兵的脚步重合。

    沙沙。

    但又轻柔。

    只有被搓成的草绳和柔软的布料能发出这种声音，小石子被布料踩中，软软陷进去，又被草绳带到前边，发出些微弱声响。

    军人的步伐总是沉稳的，他们每一步都迈实了再走下一步。

    “谁在那！”

    连镜心里一紧，不敢乱动，眼睁睁看着士兵们又寻到好几个爬墙的流民，无一例外，就地格杀，重归于安静。

    “哗——”

    她迅速侧过头，一只箭射中肩膀，墙泥松懈，刀片滑出，没踩住，身体的平衡被破坏，眼看要坠落。几乎同时的，用力往另一边扔出石子，发出的声响引走了来人。

    左手死死扣进泥缝，指甲开裂成一片片，混着满手的血渗透进泥缝，眼前一片花色，肩膀的痛楚不断放大，从伤口向四周蔓延。

    ‘看不到我看不到我……’

    底下汇报的声音有些模糊听不清，连镜忍着肩膀和手指的疼，加快了速度。

    城墙上有好几位士兵来回巡查，她探出头，蹑手蹑脚走过，嗖一下翻到城墙内侧，手挂在他们视线死角处。

    士兵回头看一眼，没发现异常，摸着头怀疑自己是否听错了。

    屋顶上一声沉闷的响声，睡死的屋主嘴巴无意识嘀咕，翻身继续睡。

    连镜整理好瓦片，碎掉的当没碎摆放，起身，高低不平的屋顶连成一条道，城中心烛火通明，湖泊盛满明月，犬吠声和虫鸣不绝于耳。

    她还是第一次见到这样的夜色，温柔的水载着皎洁的月，连吹过的风都是柔柔的，难怪他们都想进城，不用担心夜晚被人抓住，不用担心不知何处而来的偷袭，不用去思考无意义的争斗。

    肩上的刺痛一阵一阵，手指抠挖箭头埋入处，待把伤口扩大至能拔箭才停手，箭头被做成倒钩的形状，上面粘着血肉。

    “噗通——”

    扔进湖中，湖水荡起涟漪，摇晃水草，鱼儿甩尾向下游，载着烛火的莲灯轻轻晃动，为湖中的船坊点缀光芒。船坊上烛火明亮，清丽的歌声似拨开乌云见明月，似天上流水击金石。

    “当——”

    酒杯相撞。

    刻意喷洒的花香浓烈芜杂，官员们高声说大话，每多喝一口烈酒，脸色便愈红一分。

    只着纱衣的美人舞姿轻盈，身上像是没了骨头，媚眼含丝，罗裳轻薄。揽过衣裳半裸的男伎，官员嬉笑着就要做些不堪入目之事。

    李荣安稍带勉强一笑，拿着茶碗垂眸不看，一身简单的青衣，和此地奢华淫靡的氛围格格不入。

    “咳咳。”太守咳了几声，看不下去了，“都醉成这样了，还不赶紧把她带下去。”

    舞伎连声答应，一人拽一边，把醉醺醺的人半抬着送到船舱房间。

    可算清净了点，李荣安微微侧头，闻着茶碗中苦涩的清香，熏散鼻间的酒气，这实在不是什么适合谈正事的场合，但再不说，怕是没机会了。

    “已过了三日，不知为何太守还未下令呢？是在等什么吗？流民都已经到了城门口，时间所剩无几。”

    这次的饥荒来势汹汹，或许并非旱情抑或其他，田间作物不知为何难以生长，就连飞鸟游鱼也都精神倦怠，大地仿佛一夜之间失去了生机。

    太守收敛了笑容，眉头微微一皱，他岂会不懂，湖山城又不是靠农业维持生活，作物枯萎影响并不大，而且那灾变的范围并没有进一步扩大，不就是说明了不会受影响吗？又何必浪费财力人力。

    若非碍于是京城里来的，怕是理都不会理，太守随口聊了几句已经吩咐下去的对策。

    他的自信不是平白无故来的，几十年前附近也有发生过天灾，但湖山城依山傍水，湖中游鱼、山间野兽够维持生活，甚至还能稍微外供，足以说明此处物产多么丰富。

    移民不是小事，城中百姓上头几辈子都扎根在这儿，凡事讲究落叶归根，哪里情愿离开家园。

    就在这时，一位神色慌张的侍从跑到太守身旁，靠近低声耳语，太守脸色微变，手上的酒杯都摔在了地上。

    “你说什么！”

    城外收尸的士兵们打了个寒战，明明是夏秋交界时，走在路上却能感到一股寒意。他们急急忙忙将尸体拖走烧掉，来不及处理的尸体在白日太阳的熏烤下迅速散发浓重臭味。

    “真臭啊……”

    士兵皱着鼻子用铁锹铲起尸体，感觉有些不对劲，再使劲，尸体被顶翻，而其下的地面，细密藤芽蠕动，它们鲜红的藤体诡异可怖。

    “这是什么东西！”

    城内的居民同样惊呼，淘洗衣服的妇人一脸迷茫，脖子上发凉，摸一下，满手通红。

    一只毛发脏乱满是血污的黑猫毫无征兆落在草地上，它品尝爪上的碎肉，眼睛瞪得溜圆，发出怪叫。

    树叶被风敲得轻晃，阳光破碎着落下，逆光能见猫身崎岖。

    吵闹声打断了连镜的修炼，她身上有些冷，手掌相贴摩擦呼了口热气。残魂虽然嘴上没几句老实话，但还是给了她一个炼体的功法。

    世界浩瀚，各处信仰与皆难以相同，修炼体系千差万别。有锤炼血肉，亦有炼化世间各气；更甚者直接舍弃肉身，转为强壮魂体；也有缔结因果，借世界的回应脱离凡身。

    残魂有自己的小心思，他暂时没办法再离魂另一具身体，还是想夺舍，这具身体太脆弱了，稍微炼个体应该不会阻碍夺舍。本来还难受只是一副凡人身躯，结果居然有了灵根，更不想放手了，想到导致他死亡的那件宝物，他有很大的信心离开这鬼地方。

    残魂给的炼体功法是依靠吸收阴寒之气强大肉身，连镜修炼的时候，总感觉哪哪都不对，但她以前也没学过别的功法，说不上来究竟是何异样感。

    挥散愈发浓重的怨气，连镜从废弃的屋舍里探头。

    被猫抓伤的妇人捂着止不住血的脖子，惊恐后退。几个居民赶忙拿着武器过来，准备把这只伤人的畜生逮着，领头的举着铁锹砸向地面，尘土飞扬，野猫灵活跳起。

    “哪来的野猫，真凶!”

    另一边的人准头不错，棍子拍在猫背上，明明打中了脊骨，野猫却像是没事一样，反身对着她一爪子。

    黑猫太敏捷了，几人竟不是它的对手，可突然，它的眼睛瞥向另一处，下压身体，露出尖锐牙齿嘶吼，蹬腿向前，化作一道黑影，不见了踪影。

    几位见义勇为之人才松了口气，连忙扶起脸色蔫蔫的妇人，只不过是一小会儿，那道伤口竟然发黑溃烂，还有细密的青红血管像四周蔓延。

    “这，这……”

    她们面面相觑，不敢再耽搁，抱起人直奔医馆。

    无人的暗巷中，两道身影飞驰而过，扎进死胡同，前者顺手捡起地上的板凳，往左边抬脚踹在墙上，借力右转，弯腰低头，朝后者猛地一砸。

    “喵嗷！”

    板凳砸得一分为二，木屑飞出，野猫靠着敏捷的身手躲过了这一击，它亮出利爪，再次扑向连镜。

    周围怨气波动，它的动作有些停滞。

    连镜回身迎面扔出剩余的半截凳子，同时用脚踢起地上半截，顺着力转一圈握住凳腿。

    “嘭——”

    野猫被凳子砸了个中，倒在地上，身体都碎得一塌糊涂还想着爬起来，喉中呜咽声难止，难以描述的臭味，诡谲的力量浸染了它全身。

    连镜揉了揉发麻的手臂，走上前，试着控制野猫体内的怨气，搜寻藏在角落的异常，猫无力哀叫几声。

    过了好一会儿，怨气在尸体中抽出什么东西，凝聚成一颗小珠子，飘入掌心。

    ‘这是……’

    一夜过去，天上雾蒙蒙得好像要下雨。

    各家各户里，被动物伤去的人们叫苦连天，也有一部分人陷入了不知名的昏睡中。

    城墙外，勤勤恳恳搬尸的士兵突然发现尸体好像动了一下，他有些不敢确定，忙推送尸体进火坑中，还没来得及喘口气，火光中，死去的人竟然在扭动身体。

    消息很快传到官员耳中。

    邪祟鬼神之谈，自然是不可明说，但几位官员心里还是信了几分，这无由头的灾难，可不就是老天的惩罚吗？