见里面没有回应，外面的人放下手，心想，还没醒吗？

    随即门忽地被里面的人打开，苏棘一头乌发未挽，素净又漂亮的一张脸惊讶看向戚嵘宁：“你醒了？”

    戚嵘宁和煦一笑：“嗯，醒了，没想到睡了这么久，都下雪了啊。”

    外面燕水河的声音传来：“苏姑娘醒了啊，屋里桌上有我给你们缝制的冬衣，叫上燕婆婆一起换上，出来用早饭。”

    戚嵘宁：“好的，燕姨。”

    苏棘看着戚嵘宁熟稔答话，这人才刚醒，倒是跟燕姨熟络得快。

    饭桌上，燕水河对苏棘道：“早上我起来，天都还没亮呢，就看见一个黑影坐在屋里，魂差点被吓没了……”

    “抱歉。”戚嵘宁用满怀歉意的神色道。

    说着他吃了一口面前的早饭，入嘴嚼了两下，捏筷的手有刹那停顿，随后又装作无事地继续。

    苏棘将一切看在眼中，眼神暗了暗。

    饭后，苏棘问戚嵘宁：“你何时醒的？”

    虽然知晓自己冬日总会疲懒些，但她竟然丝毫动静也没听到。

    “约是寅时初，”戚嵘宁想了想答，他说，“我醒时发现周遭环境陌生，后来看到你留在我身旁熟悉的物什后，便放心下来。正是夜深，我不好惊扰，睡不着便轻脚出来坐了会儿。”

    直到天快亮时，看到燕水河下来，与对方交流过后才知晓了最近发生的一些事。

    “那你现在身上的病是好了吧？”燕姨在旁边小心翼翼问。

    戚嵘宁眯眼一笑道：“好了，燕姨别担心。”

    苏棘默然看着他。

    之后二人一起回到屋中，两人之间忽地沉默起来，良久苏棘才问：“为何不将六识损伤之事告知我？”

    方才吃饭戚嵘宁便觉苏棘异样，原来她早就知道了啊。

    “我怕你担心，也有些……害怕。”

    对他并不坦然的隐瞒，苏棘略带怫然侧头看去，语气不解问：“我会担心什么，六识损伤不会伤及性命，为何不能告知，而且这有何可怕？”

    戚嵘宁盯着她的眼睛，轻轻说：“我怕这会成为你的负担。”

    苏棘怒气一下子被抚平，心头似有巨石砸入平湖，荡起层层巨浪，一股怪异的酸涩情绪充斥心间。

    未及做出反应，戚嵘宁便先移开视线，他低头说：“一开始虽说是你我合作，但一路上我实在没帮上什么，而且还身负剧毒，若再做个六识有损的废物便真是拖油瓶了。”

    而最初苏棘就说过，她不想带拖油瓶上路。

    话落，他又连忙解释：“怪我……一时多想，我想过找机会与你说的，只是还没来得及。”

    苏棘听完，无奈说道：“你虽身体有恙，但是又没耽误什么，而且我像是会始乱终弃的人吗？”

    话落看到戚嵘宁脸上浮出的讶异神色，当即意识到自己这话怪异，连忙解释：“反正，往后你身体有事莫再隐瞒，若真因此出了大事那倒真是给我添麻烦了。”

    戚嵘宁微笑点头。

    “那你现在除了鼻识，还有何处有损？”想到方才饭桌上对方的异样表现，她问。

    戚嵘宁静滞片刻，道：“舌识和身识。”

    失去味觉还好，失去触觉可不好办，可看他行走坐卧又没有不适感。

    她伸手碰了碰他的手问：“可有感觉？”

    对方看着她笑了笑摇头。

    戚嵘宁：“起初不适应，行动间只觉飘然，像是再也没有触觉了。不过清晨几个时辰适应下来，我已习惯。”

    他测试了一下，虽然失去了触觉，但是感知冷热和痛觉却还是有的。

    苏棘闻言，得知他并无太大问题放心不少。

    “倒是第一次见沙漠下雪，”戚嵘宁起身看向窗外转话头道，他从窗口伸手出去接住飘雪，“不过……没有洛京的雪冷。”

    苏棘也随着他视线落到外面，她没有去过洛京，也不知他说的冷是多冷。

    常年生活的宗门之地位于燕启中原偏南，冬季下的多为薄雪，较之荒漠冬日要温暖很多。

    “我们在此地逗留已近五个月之久，”戚嵘宁转头，看向苏棘突然问道，“阿棘，外面可有你牵挂的人？”

    苏棘沉默思索了一番，苏家早已无人，而同师门下弟子稀少，师长对小辈又自由放纵，修行到一定境界的弟子就可自行下山游荡江湖，逢年末回去报个道表明人还活着即可，师门对她而言，可有可无。

    若说朋友，她行走江湖至今，不喜与人关系亲近，凡事都能自己解决，所以也没与谁同行深交过，此番若非误入了这荒漠，她与戚嵘宁也不可能会是一路人。

    戚嵘宁见她沉默良久，反应过来自己方才沉浸在思绪中嘴上无状，忙说：“抱歉，我……”

    “算有吧，虽与门中同修相交不深，但是师兄拜托我的事还没完成。”苏棘最后总结说。

    她转头过来看戚嵘宁，反问：“你呢？”

    戚嵘宁收回落在雪景中的视线，垂眸落寞说：“嗯，我也有事情没有完成。”

    午时杨翠来访，与苏棘坐在门前檐下说话，戚嵘宁给燕婆婆喂完药，刚从屋中出来至门边，便听杨翠问苏棘：“我想问问苏姑娘生辰几何？”

    戚嵘宁闻言脚步一顿，站在门后没有出去打扰。

    苏棘说：“翠姨问这作甚？”

    杨翠：“避沙村中有一祈福方式，便是将所愿之人的生辰姓名写在木签上丢入河水漂流而下，便能保那人此生身体康健顺遂平安。

    “再生河乃是西北雪山融化而下形成的溪流，象征着高洁、安康和新生。姑娘帮了我们夫妻这么大一个忙，我想为姑娘祈福。”

    这也不是什么不能说的秘密，苏棘没有拒绝她心意，同她道说：“二月初六。”

    “好，我这就回去让官人写上。”杨翠喜上眉梢，她不自觉拉起苏棘的手拍了拍道，“孩子，遇上你，真是我们夫妻此生最大的福分。”

    苏棘道：“您言重了，遇上你们也是我此生之幸。”

    变得有些煽情的场面让杨翠眼眶有些酸，她忙低头说：“瞧我这……唉……那我走了，若是姑娘这缺少过冬的东西，往后便与我说。”

    苏棘点头道：“好”。

    直到杨翠离开，戚嵘宁才迈步越过门槛出来，见苏棘盯着杨翠远去的背影，他问道：“翠姨此番来是？”

    “她说老姜的腿伤好了不少，特来道谢的。”苏棘侧头与他说。

    “既然如此，阿棘何故这般愁眉？”戚嵘宁将药碗放回灶房内，出来站在她身旁问道。

    天地间雪白一片，绵延黄沙被风雪压身，不见踪影。

    苏棘解释道：“我时常去给老姜治腿，听翠姨闲聊提起，才知她曾经也有过孩儿，只是胎死腹中，没保下来。”

    初遇起，杨翠待二人的态度便一直带着长辈的慈爱，他们不是没感觉，如今知晓这么一段往事，心中不禁都有些难受。

    “与翠姨燕姨谈得多了，渐渐也知晓了村里许多不被人在意的事，”苏棘缓缓道，她抬手接过随风飘进来的雪，看着它们在自己温热的掌心融化，继续说，“百年来，避沙村的女人多数因熬不过生产而逝，过这难关之人少之又少。”

    可她们从生下来起便毫无选择，被旧制束缚着必要面对婚嫁生育。

    苏棘眼中映着满地清白，明眸中悲怜交织。

    “若是打通外界与此地的联系，她们或许就不会再受此苦楚。”苏棘像是在问自己又像是在问戚嵘宁。

    戚嵘宁久久未曾回应，眼中晦暗不明，沉默地站在苏棘身旁。

    “罢了，不想了，如今你我出路都未寻到，欲念太多反而自寻烦恼。”苏棘像是嘲弄自己异想天开的想法，她长舒一口气说。

    “嗯。”戚嵘宁淡淡应，没有多言。

    “本想在祭祀之后寻陈溪木试探红衣人之事，可是近半月来，我竟寻不到这父女二人的任何踪影，委实奇怪。”苏棘蹙眉道。

    戚嵘宁：“杨利如何说？”

    “只说水神庙翻新，村长繁忙 ，所以时常不见人影，而陈溪木被村长安置去了别的地方养身体，他也不清楚在哪。”

    她去村长家中找人，空无一人，也去水神庙寻过村长，依旧没遇到人。

    “会不会在仙人山那边？”戚嵘宁猜测说。

    “我去寻过几次，山中空无一人，”苏棘解惑说，思索后又补充道，“仙人山中阵法繁杂，或许是其中还有我还未探查到的玄机也不无可能。”

    他们初入山中调查时，她就因幻阵差点走火入魔，后来给赵镜照管精怪后她时常前往，也没寻到那阵法玄机，山中不知还有多少这样隐藏极深的法阵。

    赵镜或许真的不知晓全貌，可是村长不可能不知道，毕竟那山就是他们陈家镇守的。

    二人相商后还是决定顺其自然，既然找不到人，必是对方刻意躲避，等几日后陈溪木带他们出去时，再与之试探。

    翌日天色未亮，苏棘模模糊糊听到外面传来谈话声，是戚嵘宁与燕水河的声音。

    意识清醒不少，披上冬衣起身开门，便看到戚嵘宁挑着担要出去。

    戚嵘宁抱歉道：“是不是吵到你了？”

    苏棘摇头，对着出来后瞬间转冷的手搓着呼了一口气，上前到他身旁问道：“怎么起这么早出去？”

    “我也是昨日醒得早才知晓，燕姨她们每日天未亮就要去再生河上游挑水，”戚嵘宁小声说，看了一眼灶房里的燕水河，确定她应该不会听见后小声道，“想来燕姨也是不想麻烦你，所以从来都没说过。”

    苏棘皱眉：“天气一凉就容易疲懒，是我疏忽了。”

    若是在外界，苏棘这种临到境界突破，本该寻个无人烟的地方心无旁骛静修突破才是，如今既定的计划被搅乱，每日事一多，一旦休息便容易陷入深度沉眠。

    “你如今境界不稳，本就需要静修，多休息总是好的，不可能事事面面俱到，”戚嵘宁安慰道，随后继续道，“放心，我既已经醒，往后每日可以早起身帮衬杂事，也能让你和燕姨松快些。”

    苏棘点头，戚嵘宁便转身去了。

    苏棘走进灶房，装作什么都不知道般朝燕水河打了声招呼。

    燕水河见她醒了，想到戚嵘宁刚刚出去帮自己挑水了，有些不好意思地坦白道：“苏棘，我喊苏公子帮我去挑了个水……”

    她看向燕水河，直言道：“小事，燕姨往后若是需要帮忙直接与我二人说就好，我有时可能没顾上，您可以直接找嵘宁说。”

    燕水河总算放下心中那点难为情，腼腆笑着应下。

    几日眨眼间便倏然而过，出发当日，躲避多日的陈家父女二人现了身。

    自村长回来，苏棘明面上便断了和杨利和联系，赵镜之事是他与二人联手众人皆知，纵然揣着拯救村子的名目，但终归也是杨利与外人进行了合作。

    如今真正掌权的村长回来，若不想杨利受怀疑，就必须得避嫌。

    出发前，苏棘暗中联系了杨利，让对方帮忙照看燕水河母女和燕婆婆三人，她将一切都安排妥当后才放心地离开避沙村。

    离开当日，只下了两日的雪早已被多日连出的太阳晒化不少，黄沙世界再次恢复原样，为陈溪木辨别方向也方便了不少。

    陈溪木没有穿祭祀那日熟悉的红衣，只是身着简单的破旧灰袍，浑身被衣物包裹着，脸色沉闷，走在前面一声不吭。

    二人一路随她去往东北方向，越过防□□后，苏棘才打断了三人之间的安静。

    “陈姑娘这半月去了何处？”

    前方的人仿佛没听见问话，不仅一语未发，而且还加快了脚步。

    苏棘与戚嵘宁相视一眼，怎么回事，出发前她还与苏棘寒暄问好，出发后却一路沉默，状态不大对劲……

    她加快脚步上前一把拉住急冲冲往前的人，喊道：“陈姑娘？”

    被拉住的人转头过来看向她，一双翻白的眼睛直勾勾地面朝苏棘和戚嵘宁的方向。

    苏棘心头一紧，登时察觉异常松手，对戚嵘宁喊道：“她不对劲，别靠近……”

    周边风沙忽起，呼啸风声顿时将苏棘话音淹没。

    忽然扑面的沙尘逼得苏棘下意识抬手挡住眼睛。

    一切变化得太快，眼睛还是被黄沙迷住，异物入眼的颗粒感逼得她不由起了泪意。

    一时睁不开，只能试图用手去拉身边的人，但身前身后皆是空荡。