怎么回事？

    百转千念间，她只能确定，这忽起的异常与陈溪木脱不了干系。

    忽起的沙暴来得快去得也快，一炷香不到便已停歇而下。

    风尘止息间，苏棘放下遮挡眼睛的手。

    “小心！”

    刹那间，她陡然被一股力量抱住推离原地，眼前一晃，与抱住她的人双双滚落沙地。

    抬眼一看，戚嵘宁搂着她神情慌张，他肩上血染白衣，额上冷汗直冒。

    立刻小心推开人，苏棘朝方才遭受攻击的方向看去，陈溪木手拿镰刀面无表情地站在沙坡上盯着二人

    依旧是先前翻着白眼的模样。

    一击不成，她在苏棘起身间又快速飞奔而下朝二人袭来。

    苏棘侧身躲过，随后手撑在地伸脚横腿一扫，毫无防备的陈溪木当即被放倒，挣扎起身间被苏棘上前来扼住咽喉压制。

    陈溪木凶狠地瞪着苏棘，在她怀中挣动。

    戚嵘宁扶着见血的肩部起身走到二人身旁，看着毫无理智的陈溪木，忧虑道：“怎么回事？”

    二人默然朝周围扫视，连绵起伏的黄沙像是一层层静态的浪，一片接着一片，仿佛连片的湖泊。

    他们不知不觉间竟已身处异地。

    “方才风沙异样应是传送阵所致。”苏棘解释，可手中失去理智的陈溪木她却看不出是何缘故。

    压制着人，苏棘先朝戚嵘宁问：“伤势如何？”

    “躲闪及时，伤口不深。”戚嵘宁答，方才风沙停时他睁眼便看到陈溪木朝苏棘砍去的动作，未及思考便已上前推着人躲开。

    苏棘一边拿出绳索绑人，一边道：“先将人绑住，将你伤口处理了再做打算。”

    幸而如今正是深冬，白昼里纵然是晴天也少了几分前几个月的炎热，否则此地毫遮蔽落脚之地，待久了非被晒干不可。

    戚嵘宁拉下肩头衣物，苏棘来到他身后一面给他上药一面道：“村长说我们所去之地名为‘呼风山’，是两百年前通往内地的官道要塞，途中会经过千湖沙地。”

    几十年前，千湖沙地尚且有频繁的降雨期，因此在此形成了沙湖共存的景象，地形也因此变化。

    只不过随着阿呼的旱情越发恶劣，降雨减少，千湖沙地只剩下了沙子，再无湖泊。

    地势来看，他们此刻所在应该就是千湖沙地。

    “我有一个猜想，”戚嵘宁道，正值伤口上药，他额上冒出忍痛的冷汗，深吸一口气后缓缓道，“她体内有戾气。”

    戾气多生于走火入魔之人，江湖中甚为罕见。先前村长陈述过往时言阿呼境内戾气肆虐，苏棘也曾再次前往金珀湖调查，却是一无所获。

    若真是戾气……

    快速给人包扎好，苏棘走到被捆绑的陈溪木身前给人号脉，表面体弱看不出异样，可输送真气探查却能发觉她体内经脉似乎在被什么力量纠缠着。

    苏棘盯着神志不清的女孩，当即闭眼运功，双指点在陈溪木眉间，她意识跟随着流入女孩体内的真气探寻，没想到才深入就立刻被某股邪气强势的力量弹开。

    不明力量顺着苏棘撤走的真气反噬，她立刻收手调息体内被搅乱的真气，良久，她神色凛然地睁开眼道：“确是戾气。”

    戾气会致人癫狂嗜血或是性情大变，陈溪木年纪尚小且无武功修为，戾气侵体极可能会致身体骨骼畸变无法长大，或是失去理智。

    苏棘从乾坤袋中拿出丹药，给人喂下去，转头对戚嵘宁说：“只能先给她服下定气丹，再休息看看能否恢复神智，至于她身上的戾气……”

    “我这有一法器可助她驱除。”戚嵘宁忽然道，说着他从乾坤袋中拿出一颗发着荧光的夜明珠。

    苏棘狐疑伸手接过，看清时只觉异常眼熟。

    “但此法器不可轻易施用，需等她神智清醒后再进行驱除。”戚嵘宁道。

    留在原地不是办法，此地有传送阵，不慎触发不知还会被送到什么地方去。苏棘背着人和戚嵘宁就近找了个沙丘背光处休息。

    又检查了一遍陈溪木身上的绳索绑得死紧后，苏棘才放心地将人放开。

    安顿结束后，二人才真正的晃过神来，离开村子短短几个时辰，一切发生得实在猝不及防。

    两人看着做无用挣扎的陈溪木，一道等待她恢复平静。

    苏棘拿出方才戚嵘宁给她的夜明珠，转动观察间她转头对他道：“我记得你最初与我说，自己乾坤袋中没有什么东西？”

    戚嵘宁目光落在远处，答道：“此法器只可用来驱逐戾气，于我们寻找出路并无用处，所以我才会那般说。”

    当时选择合作也不过是权宜之计，他藏着掖着，苏棘也不奇怪，闻言点点头便不再多问其他。

    苏棘看着巴掌大的珠子，默然思索着。

    世间可用来驱除戾气的法器中珠子形态的只有“移秽”这一法器，典籍记载此法器外形与夜明珠相似，且每一颗珠子只可使用两次。

    它于习武之人是极为珍贵之物，因此江湖中能持此法器者多为沈家器庄的弟子或是……朝廷中的皇亲贵族。

    思及此，她抬眸看向戚嵘宁，直言不讳问：“你是皇亲？”

    拿出珠子便是做好了被苏棘猜到的准备，戚嵘宁闻言略一点头。

    “你果然不是普通商人。”苏棘只是道，随后便不再多问其他。

    初遇得知他姓“戚”且家乡在洛京时便怀疑他与皇家有干系，后来见他不坦诚透露身份，她也没戳穿。

    那时想，反正只要离开了阿呼草原，二人终归会分道扬镳，所以也毫不在意他是何身份。

    不知为何，想到分开，她心中倒隐隐生出一股道不明的不舍来。

    回神压下心头情绪，苏棘想，许是几个月来相依为命让她习惯了陪伴，如今竟也生出了这样多余的情感。

    不能再耽搁下去，需得尽快找到出去的路。她决然想道。

    戚嵘宁：“抱歉，行走在外，不得不隐瞒。”

    “嗯。”

    苏棘不再与他多言，走上沙丘朝远处眺望观察地形。

    戚嵘宁目光不错地盯着她的背影，苏棘冷淡下来的态度让他心感不安，可他无法朝对方坦诚，只好僵持着装傻。

    太阳渐朝西落，定气丹开始发挥药效，地上的陈溪木慢慢地不再挣扎，直至太阳落下，她总算平静下来。

    夜幕降临前的天空透着幽蓝，远处地平线微光落在沙丘顶上盘坐着的苏棘眸中，隐约带着丝孤寂。

    戚嵘宁站在下面，抬头定定看着她的背影。

    “这是哪里？”疑惑又迷茫的声音在身旁响起，唤回了戚嵘宁的思绪。

    陈溪木清醒了。

    听见声音的苏棘站起身从沙丘顶上下来，一眼未看戚嵘宁，蹲下对陈溪木直言问：“可还记得离村后你做了什么？”

    陈溪木看着她一脸迷茫，颇有些无辜的意味。

    “记不起来我可以帮你回想。”看到她眼中一刹那的躲闪，苏棘冷冷说。

    她伸手拔出陈溪木腰间镰刀，“看到这上面的血没？”

    陈溪木盯着镰刀瞳孔微颤，没说话。

    苏棘问：“你为何要杀我？”

    陈溪木依旧沉默。

    戚嵘宁道：“戾气是可以致使人嗜血癫狂，但发作时并非是瞬间狂化，人会先变得躁狂随后才会显露攻击欲望。

    “几个时辰前，陈姑娘一路沉默，直到触发传送阵后，瞬间就转换态度想要阿棘的命，莫不是早有预谋？”

    陈溪木收起脸上无辜的表情，她眼中仿佛蛰伏着某只巨兽，顷刻间便将柔弱尽数收敛，看向苏棘冷声道：“你是何时发现的？”

    苏棘盯着她的眼睛，将镰刀挂回她腰间：“从祭祀上你穿着红衣出现在我面前开始，我便心觉不对。

    “后来我试图去寻过你，没曾想竟如何也找不到人，我猜想是你故意避着我的吧？”

    “是，”陈溪木凶狠地盯着她答道，“那日我那般穿着就是引你答应陈应天，让我带你们出村。”

    她对自己生父直呼其名，一丝亲昵也无。

    “你果然是仙人山上现身的红衣人。”苏棘沉声道。

    红衣人引他们入村子，必然是想让二人发现村中怪异，可赵镜之事已被他们解决，她如今为何又转变态度要杀人。

    “你们如今做了陈应天的走狗，与赵镜有何区别！”陈溪木深知自己力量不如二人，如今已是穷途末路，于是愤怒控诉道，“你们这些外界人尽是些虚伪之辈，难道不该杀吗？”

    二人脸色一变，戚嵘宁震惊开口道：“你说赵镜是陈应天的走狗？”

    他忽地想起之前金珀湖祭祀时赵镜朝陈应天求救的场面，那时他本以为赵镜只是走投无路所以才会病急乱投医。

    苏棘也想起对赵镜用烹刑当日，对方那双看过来时满怀怒火的眼睛。

    二人心中不约而同想道，原来伏诛后赵镜的矛头对的一直都是将他这颗棋子抛弃的陈应天！

    “所以你之前引我们进村子其实是为了让我们除掉陈应天，可他不是你的生父吗？”苏棘问道。

    “我生父早就被害死了，他根本不是我父亲！”

    若陈溪木口述为真，那之前陈应天被赵镜囚禁的一切就都是假的，真正的幕后推手一直在暗中看戏。

    二人才被这突如其来的真相惊到，还没想出个前因后果，眼前的陈溪木就再次情绪激动起来。

    她挣动着身子用头朝苏棘狠狠撞去，做出受缚也仍旧要将面前的人杀了的决心。

    戚嵘宁忙伸手去扯苏棘，霎时便拉开了二人的距离。

    后退的苏棘手腕一转，袖中飞出一根银针，直飞扎入陈溪木颈间穴位，她愤怒的表情一滞，闭眼朝地上倒去。

    苏棘示意戚嵘宁放开自己，走到倒地的陈溪木面前，缓缓道：“她身上有催眠的痕迹。”

    夜幕降临，银河漫天，白昼的暖意被寒冷替代。

    苏棘盘腿而坐，从乾坤袋中拿出巫玲，开口道：“替我护法，我给她解催眠。”

    戚嵘宁点头。

    一个时辰过去，苏棘缓缓睁开眼，长舒一口气后缓下了体内奔腾的真气，收起手中巫铃，抻了抻发麻的腿。

    转头看到戚嵘宁担忧的眼神，她疑惑道：“怎么？”

    “无事，”戚嵘宁看着她疲累的神色道，他心不在焉问，“陈姑娘如何？”

    “催眠深植于神智，比赵镜催眠村民的还要深，被催眠的年限想必也不短。”苏棘道，话锋一转又道，“不过，似乎一直有人在帮她解脱，以致她时而清醒时而癫狂，也多亏助她的人，我此刻才能救下她。”

    苏棘将人小心地放在沙上休息继续道：“她如此肯定你我做了陈应天的走狗，想必是受到了催眠暗示。”

    “催眠加戾气侵蚀，她精神早已不堪重负。”戚嵘宁说。

    说完他抬头看了一眼天色，对苏棘说：“头顶虽能看到些许繁星，但远处天际堆着卷层云，今夜湿度和风力偏大，未来几日极可能会遇风雪，此地毫无遮蔽落脚处，我们要早做打算。”

    闻言苏棘思索半晌，随后问道：“现在她这模样可能行驱除戾气之法。”

    戚嵘宁：“可以，不过……”

    苏棘抬眸看他。

    他继续道：“你自入境，就没好好静养过，不是为我控制毒素就是受经脉修复之苦，如今突破合道之期在即，体内真气不稳，若为她驱除戾气，可能会遭反噬。”

    苏棘浑不在意一笑：“一路来多少次差点走火入魔，不也挺过来了。无妨，不闯就得困死在这，那我甘冒风险一试。”

    话落，她毫不犹豫地从乾坤袋中拿出戚嵘宁给她的“移秽”珠子法器放在身前，再次闭眼运功道：“劳烦嵘宁护法。”

    见她坚持，戚嵘宁定定看着她，片刻后回道：“好。”