西北一连下了好几日大雪，天地清白一片。
苏棘从客栈出去买东西时，正好遇上太守府的马车，几辆车快马路过，留下深深车辙。
周边正巧有百姓议论着，她无意间听了一嘴。
“湖城北部的灾情不是缓解了吗，太守大人这是又要去哪？”
“听闻一月前找到的五皇子要回京了。”
苏棘脚步放慢，不经意抬眼朝议论的人看去。
“这五皇子在西北驻军中住这么久，岂不是容易让人怀疑他与驻军私联。”
“诶，这你就不知道了，听闻五皇子被寻到时，不仅身受重伤，还身中奇毒，昏迷了许久呢，所以才在驻军中停留了那么久。这不，才好转一点便急着往洛京回赶。”
“这样啊……”
苏棘渐渐走离议论的几人，脚步却越来越慢，思绪不由飞远。
街道上铲雪的人正忙碌着，手中铁锹正此起彼伏地发出刺耳的摩擦声，她站在喧闹的人流中，心中却升起了一阵莫名的孤寂。
伸手接过飘雪，盯着茫茫雪白，脑海中却忽地回想起戚嵘宁的话。
“倒是第一次见沙漠下雪，不过……没有洛京的雪冷。”
他的话音仿佛犹在昨日，她心中不由想问对方，这几日的雪，可有洛京的冷？
出结界前，戚嵘宁七窍流血的模样再次在脑海中闪过。
是啊，他五识尽失，或许已经难以感知冷热了。
闭上眼睛，心中忽地做了个决定，就悄悄去看一眼，看他恢复得如何后就立刻回来。
戚嵘宁即将回洛京，或许这也是他们的最后一面了。
想罢，当即辗转回去客栈后院，从马厩中牵出一匹白马，利落上马朝城门去。
单盈衣两指提着酒壶坐在客栈楼上窗户处，远远看了一眼冒雪驾马出城的苏棘，幽幽叹息道:“师妹大了留不住啊……”
仰头倒出一口酒，几口咽下，醇香烈酒自喉咙过，她慵懒地靠着窗口欣赏这难得一见西北雪景。
穿过湖城外的官道，越过北部草原，两个时辰后，将近芦苇荡连绵的北川湿地时苏棘才勒马停下。
将马拴在树边，她抬眸朝芦苇荡方向看去。
隐隐能从湿地另一头传来整齐有素的士兵操练声。
抬手将真气注入腕上银镯，一阵微弱的震颤从法器上发出。
苏棘从乾坤袋中拿出幕篱带上，被寒风吹得通红的脸隐在白纱下，提步往枯杂的芦苇荡中去。
北川河谷皆已结冰，苏棘朝声音直行去，直接从冰上行过，倒是省事省力不少。
将至芦苇荡边缘，她登时看到了远处群立的军帐，与芦苇荡隔着一条结冰的河水。
手上的镯子反应越发剧烈起来。
脚步顿时停下，她穿着一身墨色劲装，身形隐在枯黄芦苇中。
将幕篱白纱掀起大半，极目眺望去，试图寻找身在军帐中的人。
却只见紧密巡逻的护卫队。
在雪中站了半个时辰后，太守府的马车姗姗来迟，有人小跑着往主帐通报了一声，紧接着帐帘被两个护卫掀起。
雪似乎小了些，视野越发清晰起来。
打首一个熟悉身影从军帐中缓缓走出来，对方穿着一身月白锦衣华服。
她眸中画面里，男子颜色单调的白衣几乎快要融在同色的雪中。
苏棘呼吸一滞，分明隔着雪幕和一条河那么远，她却还是看到了戚嵘宁病弱俊郎的脸庞。
他身后站着一个年轻侍卫，还有一飒爽女子落于其后，再之后还有一名穿着官员常服的中年男子。
太守大人是位过了而立的成熟女子，同样穿着官员常服，从马车下来到戚嵘宁面前作揖行礼。
一群人在雪中寒暄片刻，戚嵘宁立于中央，似乎说了什么，他脸上浮出淡淡笑意，抬手朝帐内示意，众人连连点头，齐齐转身便要往主帐中进。
见状，苏棘垂眸收回目光，抬手放下幕篱白纱。
原来他没事啊，苏棘想。
是啊，只要从阿呼之境中出来，在这燕启国土之上，皇家又怎会看着一个皇子被病痛缠身，自然会有上好的药呈至他面前。
她不再多心，转身离开。
只肖一眼，她想看的不过也就确认他安然无恙的一眼而已。
走罢，从此往后，就再也没有关系了。
戚嵘宁踏入帐中刹那似有所感，脚步忽地停下转头朝芦苇荡的方向看去。
映入眼中的却只有枯黄飘摇的杂乱芦苇，被雪幕笼罩着。
于间问道:“五殿下，怎么了？”
戚宁收回目光，淡然道:“无事，可都准备妥当了？”
“殿下放心，一切皆已完备。”
戚嵘宁:“明日一早便出发。”
于间：“是。”
雪再次下大起来，苏棘在茫茫荒原中骑着马，头也不回地往湖城方向回去。
河谷中留下长长一条的马蹄印记，很快被大雪覆盖。
脚步刚踏入客栈，苏棘便看到了大堂角落的单盈衣。
她摘下幕篱，迎着对方目光上前坐下，看向桌上摆着的两壶酒。
单盈衣漫不经心问：“去哪了？”
视线扫过她衣服上沾染的一点枯草和泥巴。
苏棘面色被冷风吹得通红，她揉了一把脸，将乾坤袋中的新鲜药材拿出来，回答道：“药材市场里找了一圈，没寻到二师兄要的药材，所以去雪山走了一趟。”
“听闻那住在西北驻军营里的五皇子要回京了？”单盈衣却扯开话题，明知故问地看着她，眼中戏谑不掩。
苏棘面色一顿，随后又很快恢复自然，缓缓点头：“嗯。”
此事被师姐猜到，她并无太大意外，毕竟这几日只要与此事相关，她也没怎么掩住心思。
“唉，”单盈衣看着她模样叹了口气，伸手摸了摸她冰凉的脸庞，只是问，“冷不冷？”
仿佛看到了当年那个被师父带回来的脏兮兮的女孩，想起她初到师门时，面上看似老成冷静，实则怯生又无措。
师姐温柔的动作触动了苏棘心底那一丝柔软，她总算在这个并无血缘关系的亲人面前露出了一丝惶惑。
抬起茫然失落的眸子看向对方，疑惑问：“师姐，喜欢就是这样感觉吗？”
她伸手放在心口，奇怪地蹙着眉，失落的酸涩充斥心头，那里好像空了，又好像被什么令人难受的东西填满。
自第一次呼风山之行，她便时时自问，这种异样的、不受控制的情绪究竟是什么？
知晓戚嵘宁身份后，生气的仅仅只有他的欺骗吗？
直至此刻，她终于敢在心底坦然承认，自己对他产生了一份柔软的感情，那时生气的不仅仅是对方的欺骗，还有明白二人天堑身份之下不会有可能的感情。
“我们阿棘是真的长大了，”单盈衣抬手拿过一壶酒开封，倒入酒盏中递给她，“来，暖暖身子。”
苏棘伸手接过一口闷下，辛辣的酒水过喉，自食道至胃部，一路烧起，驱散了体内的寒气。
脆弱刹那便被收起，她垂眸赞赏道：“好酒。”
单盈衣直接拿着一壶仰头干了一口，不知想到了什么，目光闪烁，问道：“为何不直接去找他？”
方才的片刻柔软荡然无存，苏棘目光坚定道：“我还有更重要的事情要做。”
况且，她并不知晓对方心意，也无意于走入对方身份所带来的捆缚。
她这般性情所需的人生，入逍遥江湖，才是自在。
单盈衣爽朗大笑起来道：“好，这才是我果断沉着的三师妹！”
苏棘也笑起来，抬起酒盏，与师姐干了一杯。
翌日清晨，老天似乎也察觉到了旅人的匆忙，不敢再耽搁，下了好几日的雪竟停了下来。
春红客栈后院，两个娉婷身影骑着骏马离开，路过热闹的早市，飞驰出城门。
西北驻军处，于间带着一队护卫，将五皇子的马车护于中间，高声喊道:“出发！”
戚嵘宁端坐于马车中，伸手掀开车窗帘子，视线落在阿呼之境的方向。
良久，他放下窗帘，看向手上银镯，指尖点到其上的浮雕。
闭上双眼，心中暗道，阿棘，若你平安无事，可否能给我个回应。
官道上，苏棘驾马的动作一顿，用力扯着缰绳一拉，白马高抬前蹄停下，她调转马头愣愣地看回西北。
手腕上紧贴她肌肤的银镯传来阵阵颤动，附生器的主人在联系主法器。
那力量仿佛顺着脉搏传到心口，登时在她心中掀起万千波澜。
“吁……”
前方察觉苏棘异样的单盈衣也拉住马停下，回头问道:“阿棘，怎么了？”
不过片刻，苏棘回神，没有回应腕上震颤的银镯，只是转头冷静回答单盈衣道:“无事，师姐，咱们走罢。”
驱马回身，继续前路。
戚嵘宁长睫微颤，缓缓睁开眼睛，目光空洞地落在毫无回应的银镯上，怀揣着希冀的心顿时跌落谷底。
良久，他朝马车外喊了一声：“长崎。”
年轻侍卫骑马行到车窗旁，恭敬问道:“主子，何事？”
“通知雾庆，仔细寻人，我活要见人，死要见尸。”他语气肃然道，脸色冷得仿佛覆了层霜。
“是。”
“还有……”戚嵘宁看向怀中一块无声雨的铜牌，“查一查桦明带来的铜牌上所刻之人的身份。”
陈旧的铜牌上，牌背写着“无声雨”，翻过来，另一面写着“苏霁”。
记忆闪回昨夜，安静的军帐中，到访的无声雨暗卫将东西递给他。
“殿下，统领让我告知您，这是去年您在西北消失后，他带人在喀伊云杉林中搜到的，按揣着铜牌的尸体死去时间看，与您失踪当日是同一天。”
戚嵘宁看着字音相近，可字形陌生的“苏霁”二字，皱眉道:“此人是无声雨暗杀名单中之人？”
忽地联想起初遇苏棘时，她一身遭遇追杀般的创伤。
暗卫解释道:“不，重点不在此人，而是无声雨中从未接到过关于此人的暗杀悬赏，这铜牌是他人伪造的。”
捏着铜牌的手一紧，戚嵘宁沉声道:“有人在利用无声雨的身份进行暗杀？”
暗卫:“正是。”
铜牌由特殊材质打造，寻常人仿不出来，何况手中的这块与真铜牌别无二致，用料相同。
无声雨中定有叛徒。
“桦明可有彻查内部？”戚嵘宁严肃问。
“去年统领发现后，便悄然自查过，可再未见叛徒行动，所以至今仍未有结果。”暗卫禀告道。