回洛京的马车中，戚嵘宁琢磨着伪造的铜牌思量许久。

    昨夜心中压下的怀疑再次浮上心头。

    叛徒势力伪造无声雨铜牌的目的只有三种可能。

    一是他们与无声雨组织有仇，要利用无声雨的名头做滥杀之事；二是他们要借无声雨的身份，对刺杀对象“苏霁”掩盖真实身份。

    去年至今，这么长的时间，那么多的机会，那群人都再未有行动，看来他们针对的并不是无声雨组织本身。

    排除掉第一种可能，那只能剩下第二种。

    若是他对“苏霁”就是苏棘的猜测正确，一切就变得极为合理。

    从去年云杉林中的刺杀情况来看，那次暗杀显然并未成功，但那股势力为何没有再出手。

    除非“苏霁”已经死了，或是和他一样，在世人眼中，表面上失去了踪迹。

    无论是哪种可能，都昭示着无声雨中定然有一股他和林桦明都不明晓的势力盘踞暗处。

    甚至可能知晓他这个五皇子与无声雨的关系。

    必需得查出来，绝不能留，否则后患无穷。

    师姐妹二人走出西北，便到了中原偏北的行州，而沈家器庄正位于此，是当地最大的江湖势力。

    沈家位于行州城郊区东部，整个器庄庞大，共分四个区域，分别为锻器坊、藏器阁、沈家庄和展器场，整个山庄合称华盛山庄。

    前两个区域是禁止外人进入的，锻器坊里面拥有燕启国内最为顶尖的锻器之术，藏器阁拥有最为庞大多样的法器库。

    沈家庄为沈家人所居之地，与进行法器出售和交易的展器场相连。

    同样也是这次青年新秀比试的举办场地。

    苏棘与单盈衣刚到行州城门，便见到了前来接待的沈家子弟。

    是一位年纪很小的男性少年，看着也就十四五的模样，身后跟着十多个侍卫。

    打眼一见到单盈衣，就带着人上前来。

    “单姐姐！”少年亲切喊道。

    单盈衣笑问：“怎么是你来了，沈少主呢？”

    说着转头给苏棘介绍：“这是沈家藏器阁阁主的儿子，沈璋。”

    沈家几个旁支分管器庄的几个区域，此事江湖皆知，苏棘也略有耳闻。

    藏器阁阁主是当今沈家家主的弟弟。

    “堂姐正忙着，所以喊我来接单姐姐，”沈璋说着，歪头见着单盈衣身后的带着幕篱的女子，于是礼貌问，“这位是？”

    单盈衣解惑道：“这位是我家三师妹，姓苏。”

    在江湖中出门在外不愿意露面和告知全名的，定然是有什么缘故。

    沈璋闻言，立刻识时务地不多问，抱拳嘴甜喊道：“苏师姐好。”

    他年纪小，又是个圆滑的人，对着苏棘也毫不避讳身份地直接恭维叫师姐。

    白纱掩着的人冷淡回应：“不必多礼。”

    一句落下，再无其他。

    闻声，沈璋不由抬眸多看了对方两眼，虽说身为藏器阁的小少主，见过的人物不少，这次大会更是接待了不少大人物，但也少有如苏棘这般疏离的人。

    单盈衣提醒道：“沈璋，带路。”

    沈璋回神收起无礼的目光，露出抱歉的神色，忙道：“二位这边请……”

    一行人一块往行州城中最豪华的客栈去，沈璋跟在两位身旁解释着。

    “今日是朝廷察督部巡查的日子，所以这几日前来的各门派子弟都暂被安置在了城中客栈。”

    自从朝廷设立察督部监察江湖动向后，之后的每一场江湖盛会，都免不了有人来提前巡查一番。

    两百年皆是如此，江湖众人对此早已习惯。

    闻言，苏棘反倒生出少许疑惑，察督部巡查便查，一般主办也不会像这般特意清场怠慢各门派的人。

    “师妹可知，察督部几月前出的事？”

    沈璋见师姐妹二人说话，自觉落后两人远了些。

    听闻单盈衣在为自己解惑，苏棘转头回答：“不知，这一年我与外界几乎断了联系。”

    “年初时，西南曲州有几个散修建立了个小门派叫掩月宗，自称是仙门正道，后来察督部也派人去了，巡查不过两日就对外宣称没问题，草草通过新门派立派，”单盈衣道，“没想到，不过半月，便出现其门下弟子下毒屠村和暗抓仙门散修去吸功炼丹之事。”

    察督部虽然是朝廷分管江湖势力的权政，但主要做的也只是打击煽动大型势力冲突，预防两百年前的仙魔之战卷土重来而已。

    除了争斗伤及平民百姓外，仙门魔门的弟子之间如何冲突厮杀，朝廷根本无暇也无权管。

    不过江湖中有新门派建立，向来会有察督部严格监察其通过资格，魔门便是魔门，仙门便是仙门，故意伪装者就是资格不合，察督部会派人清剿打散。

    行此目的就是防止魔门故意伪装成仙门，利用百姓对仙门的好感，最后行欺骗害人的恶事。

    “后来如何？”苏棘微拧着眉问道。

    单盈衣道：“此事复杂，牵涉的不止是江湖问题，朝廷巡管之人也脱不开干系。盟主亲自面见皇帝，相商后，对察督部内部也进行了彻查。

    “查了一月，对外公布是察督部内有掩月宗的卧底，随后朝廷与武盟联手将掩月宗的人刑拘处斩，察督部中卧底极刑处死。”

    “能在察督部安插人，此事或许没那么简单……”苏棘疑惑，她忽然问道，“三大魔门没参与？”

    “江湖中许多人也和你想的相差无几。”单盈衣先是道。

    随后才解释，“这事说来也怪，掩月宗的事刚出来，盟主前脚刚去请示皇帝彻查，后脚魔门的人也派人去跟皇帝陈情，自证清白。

    “魔门向来不怕惹事，掩月宗之事一出，江湖众人见魔门如此老实，反而生出了怀疑。

    “江湖中已经传出朝廷包庇魔门的言论，本来众人对察督部的怨言就已堆积多年，如今趁机一朝爆发不可收拾，这几月已经发生了十多起仙门子弟与察督部督卫的冲突了。”

    听单盈衣言罢，苏棘也算明白了沈家这次为何会如此小心，宁愿担上怠慢之责也不敢让察督部与众门派子弟有冲突的机会。

    “原来如此，”苏棘了然道。

    相谈几句江湖如今的动向，很快就到了客栈。

    沈家早已包下客栈，二人下马安置下来。

    奔波几日，苏棘也有些累了，加之心脉和经脉总隐隐生出刺痛之感，进屋一会儿便开始调息打坐休息。

    静冥不知过了多久，她忽然听到门外有脚步声路过，停留许久，既不敲门也没走。

    蓦然睁开眼，她深吸一口气平息内体真气，转头目光沉沉地看向房门的方向。

    屋子没点灯，漆黑一片，显然已是入了深夜。

    “师姐？”苏棘起身站到门边假意试探喊道。

    毫无动静。

    不大对劲……

    她微眯眼盯着房门，手不由自主放到了腰间留影刀上。

    一道新的熟悉的脚步声由远及近，苏棘脸上紧绷的表情一松，听见来人喊道：“阿棘，休息得如何，起来和我出去见个人。”

    她直接打开房门，对单盈衣道：“休息得不错，沈璋安排的客房位置很周到，这里挺安静的。”

    说着视线将周边扫了一遍，没有看到任何人的踪迹。

    客栈中住着各门派年轻子弟，平时见不着，一下子聚集起来，客栈里闹腾了好几桩斗武。

    单盈衣笑道：“小辈心气傲的不少，如今挤在一起不免升起冲突，也算正常。”

    苏棘：“师姐在外面瞧了半天可有合心意之人？”

    刚进客栈看到这形形色色的弟子，转头又见师姐认真寻人的模样，便知师姐这想找人切磋剑术的毛病又犯了。

    下午回屋休息前，果然看师姐往客栈大堂那边看热闹去了。

    “诶，七八波人闹了许久，结果没几个人的实力能看，还不如阿棘的剑术呢……罢了，真正的高手都压轴，等去比武大会上再寻罢。”

    苏棘初入云行宗时，格外崇敬大师姐那精妙的剑术，第一年修行便总爱模仿师姐的剑术。

    后来经过师父点拨，她自己又随师姐出山门历练了一次，最后还是选择了最适合自己的刀术。

    但是她时常给单盈衣练手喂招，剑术在同辈中倒是算精进不少。

    “对了，师姐说要带我见谁？”

    单盈衣道：“一位神医前辈。”

    闻言，苏棘立刻就联想到什么般，脸上表情一顿，又很快回神问：“师姐让我见神医作甚，我这身体不是已经快好了吗？”

    单盈衣搂着她往客栈外去，直言道：“你别瞒师姐了，我知晓你体内经脉有恙，内功运转滞塞，长此以往必然对修行不利。

    “正巧神医就在这行州城内，我几日前已提前帮你约好了……”

    师姐还在耳边叨叨说着，苏棘察觉到什么般回头看向自己房门的位置，依旧空无一人。

    很快收回视线，仿若无事般继续与师姐谈话，心中的危机感却已经悄然升起。

    一道似有似无的目光，正如同毒蛇般时时跟随着她。

    苏棘心底无比确信，自己确实是被人给盯上了。

    热闹的酒楼中，单盈衣带着苏棘推开一间雅致的包间，里面坐着位年过半百的男子。

    “阴叔，许久不见，您近来可安好？”单盈衣朝人打招呼道。

    苏棘也开口：“见过阴前辈！”

    此人身形清癯，年纪不过中年，头发却早年灰白，眼睛却明亮有神，神态饱满康健。

    一开口便发出爽朗的笑声：“哈哈哈，安好，安好，这位便是你几日前给我来信说的那位师妹？”

    单盈衣：“对，阿棘两月前深受重伤，疗养许久仍不见好，所以我想带来您这里看看。”

    苏棘朝人点头：“有劳前辈。”

    二人在桌上坐下，她伸手给神医号脉。

    对方搭脉片刻后，脸色便有些发沉。

    对此她倒是没有在意，只是某件心事盘桓在心，默然打起腹稿，纠结稍后如何询问。

    来的路上，师姐已将神医的身份尽数告知，她有些想问问对方，是否知晓某种奇毒。

    阴神医全名叫阴归，乃是西南神蛊世家的传人。

    单盈衣出身西南贵族大家，与阴家交情极深，幼年便受过阴归教导神蛊之术。

    只是神蛊之道根基在医，她又对剑道颇为痴迷，后来便离家拜入了云行宗。

    阴归抬眸看向苏棘，眼神犀利道：“小姑娘在半年前中过鳞蛇之毒？”

    苏棘点头道：“是的，当时昏迷了几个月。”

    单盈衣却有些担忧道：“鳞蛇出没于西南沼泽，这一年你一直在西北，怎会中此毒？”

    苏棘沉默半晌，最后只是道：“我也不知。”

    “鳞蛇之毒发作时心脉会有灼热之感，需靠忧莘草辅以极阴之功解毒，”阴归解释道，随后他问，“你可是吃了渺迦的丹药解的毒？”

    苏棘顿住片刻，随后答：“是。”

    虽然没有明问过戚嵘宁，但她知道当时是朝微给自己的解的毒。

    “世上能将忧莘草入药的，除了阴家的蛊毒，也就只有渺迦的丹药了。”至于是什么丹药，多余的他没有明说。

    见阴归如此熟悉渺迦，苏棘倒是没有太大惊讶，她略微知晓一些的是，阴家与朝廷关系甚密，常年皇家研制药物。

    单盈衣知晓苏棘与五皇子关系不一般，此刻阴归点明苏棘或许与皇家暗卫团渺迦有些关系，她倒是也没有感到意外。

    “但是丹药终究只是丹药，里面毕竟还有别的东西，”阴归道，“那丹药猛烈噬脉，本就不是给一般修士吃的，正巧你刚突破境界，经脉被内功重塑了一道，药性夹杂着毒性，如今正堵塞在关键处，压制着你的内功运转，所以伤势痊愈缓慢。”

    影响功力运转确实有些麻烦，苏棘蹙眉问道：“可会危及性命？”

    她尚有重要的事情要做，若是坚持不到那时可不行。

    “放心，我重新给你配一副药去服用，”阴归看了一眼面露担忧的单盈衣道，“幸好盈衣寻了我来看，否则不过半年，你可能就会被内功反噬爆体而亡。”

    “不过……你身上旧伤不少，恐怕要养上个几年，才能彻底痊愈根除，”他说着伸手指了苏棘心口靠近心脉处，“你这里遭到过两次巨大的冲撞，想必两次都是宗师之力的强度，所以创伤才会留得这么久，你如今能突破合道，算是非常幸运的了。”

    阴归果然不负神医之名，她身上李裟那暴烈的一掌还有水龙一击都被对方精准看出来了。

    “多谢阴前辈！”苏棘抱拳感谢道。

    阴归拿起纸笔，在纸上写上满满的药方，忽听苏棘问道：“阴前辈，我可否向您请教一种毒药何解？”

    他动作不缓，头也不抬地答道：“说来听听。”

    苏棘回忆着，描述道：“我不知那毒具体是什么，但身中此毒之人会变得体弱、武功尽失却又不伤及经脉，发作时会浑身冰冷、脸色青紫，严重还会抽搐颤抖。”

    阴归执笔的手一顿，联想到最近五皇子归朝的风声，苏棘与渺迦产生的联系，他明白了什么般直言道：“小姑娘说的中毒之人我认识，我此行路过此地，便是前去洛京给人续命。”

    苏棘闻言一顿，神医“续命”一词让她心中一空。

    阴归继续道：“几年前，他曾被送来到我这里医治，可这毒乃产自北地，名为寒骨蚀，燕启之内都未曾出现过，毒发行脉又与我西南医道相悖，阴某无能为力。”

    快速将药方中剩下的几个药材名写完，他将纸递给苏棘，缓缓道：“恕我直言，如今他只能靠汤药吊着性命，最多只能再撑个两年左右。”

    “就没有别的解法吗？”苏棘垂眸接过药方，问道。

    阴归：“除非找到解药。”