“传闻间，狐妖生九尾，妖冶非凡，深林间无人曾见此妖物，兽语相传，渐成大势。一日娲女途径此地，留一妖丹，似孕育状，狮王大喜，遂留此丹，以为祥瑞。”

    次日早朝，瑾帝庄重昭告天下，邵久虽已离职，然其与月之使臣秘密通信，此等行为涉嫌叛国。经查实，虽无重大情报泄露之虞，但罪责仍不可轻忽。然而，念及邵久开国以来之卓越功勋，以及其子邵皖豪举其父之深明大义，特予邵家保全，仅将其年禄减半，并剥夺邵家世袭之资格。至于邵久本人，将于九日后处以斩首之刑。

    同时，瑾帝颁布旨意，尽管瑾朝与月之已建交十数年，双方关系紧密，沟通往来畅通无阻，但此次事件仍对他产生了深刻的警醒。作为月之的领主国，瑾帝决定派遣使者带队，前往月之，以进一步加深两国的交流与合作，确保双方关系持续稳固发展。

    而带队要派去的人，不仅从礼部中选，还会从兵部中选，美其名曰，保护使者途中安全。

    举国上下皆因这充满茶余饭后谈资属性的国家大事而沸腾，朝廷官员们接收到这一“风向标”后，纷纷紧锣密鼓地行动起来。然而，在这繁忙之中，有一件小事却引起了他们特别的关注：瑾帝下朝后，特意嘱咐陈公公，钦点邵皖，特赦他不受孝期限制，得以参加两个月后的殿试。

    殿试，就是科举的最后一次考核，由皇帝亲自审理，瑾帝会参与卷面的评判。

    按理来说，殿试一般会安排在会试的几天之后，不过，殿试由皇帝陛下亲自担任考官，考期不定，但是会试的成绩一发下来，能考中的人基本都要收拾收拾车马盘缠通关文书进京了，否则压根来不及。一下子拖了两个月，倒是可以让许多人的步伐缓下来。

    也留足了流言肆意疯长的时间。

    重臣被赐死乃是大新闻，何况邵久稳坐太师之位数载，名声在外。皇帝旨意中邵皖举证父亲的内容被有心之人大肆传播、强调，相比于远在天边的边境骚动，自然是这种父子相残还全身而退的戏码更让人有讨论的欲望。

    邵皖既是这个大案子的关键人物，又和亘古不绝的热点——殿试捆绑起来，他卖父求荣的臭名声，一时间遍布天下。

    邵府闭府三日，不见外客。不过府外倒可以说是门庭若市。

    晾了府上的人两天，不乏有人过来打探消息的，都被邵皖打发了去。

    “全子，你看，这早膳，较三日前的，如何？”

    “公子，明明没到发月银的日子，这一个个的，都好像是缺了他们数年似得，您一个世家公子，还要在他们手底下讨饭吃？真是荒唐！”全子忿忿不平，这些墙头草，哪里知道，要不是公子，他们连命都没有了！

    “也罢，这两日来，有人想要溜出府吗？”

    邵皖明面上没有理睬他们，却暗中让全子盯着这里大大小小的几个门，正门没人敢走，但这府上，老人儿不少，小门有两个，再不济，还有个狗洞。

    “没呢，但动小动作，小心思的，不少。”

    全子说着眼神扫向桌上的早膳，嘴撇到一边去，分明还记恨着。

    “好啦，”邵皖拍拍他，借着全子的力站了起来，抄起两天不离身侧的圣旨，拍拍身后尘，推门而出。

    “既然没人逃，那我就给他们一个机会！”

    “小全子，招呼府上所有人，上至夫人太太，下至丫鬟长工，全都到堂前！”

    流言总比真相来的凶猛热烈，就算是他一回来就闭府门，几百号悠悠众口堵是堵不上的。

    宜疏不宜堵。

    全子使出浑身解数，该请的请，不情愿的带着些胁迫，这拖一个那拽一个。过了好一会儿，府上的人，零零星星算是凑齐了。

    “公子，都在这了，”全子又扭捏了一下，“晴儿小姐，我实在劝不来。”

    “嗯，”邵皖眼眸微敛，“也好。”

    看着底下乌泱泱的一片人，手上冰冷的圣旨又重了几分。原以为这事他可以自己韬光养晦细细谋划，可瑾帝这一道旨意，直接把邵皖推到了众矢之的，邵皖的名声日渐一日的燥起来，他没时间慢慢来。

    “诸位静一静！”邵皖喊道，但这里的人，不乏眼高于顶的姨太太，为钱是瞻的小厮，他一个没钱没公信力的臭小子，能喊得动谁。

    似是硬是要与他作对，发泄他让当家主公没落，让自己明摆着得吃苦，他这一喊，让周围的声音更强烈了。

    嚷嚷的嘈杂声里，有一双幽幽的眼睛就这么看向他，郑婉清，他的生身母亲。这两天邵皖有留意母亲的动向，不曾想，这偌大的邵府，除了他以外，就两个人没动静，一个是邵晴，另一个，就是郑婉清。

    他无暇顾及郑婉清此刻的想法，悄悄握紧手上的圣旨，朝天一指，大声呵道：

    “圣旨在此！何人还在喧闹！”

    一时间，众人急忙噤声，窸窸窣窣的只剩参差跪下的衣裳间的摩挲声，比两日前的那个夜晚，更琐碎，更令人厌烦。

    邵皖深深看了一眼郑婉清微微欠身的身影，连忙走进，搀着她交叠的手将她扶起，眼神一直盯着她的脸庞，只看到敛着的眼，和垂着的眸。

    “母亲，先起来。”

    他扶着她站定，而她挣开了他的手。

    寸劲，没让其他人发现异样，但却足以重创他的心。

    “母亲，我这个年岁，才堪堪较您高些，搀着您不舒服了，您多担待。”

    他得意地看到母亲的表情一滞，把眼神从她身上移开，瞥见了低着头的人里几个攒动的脑袋，随意选了一个，用手上的圣旨，勾起一个丫鬟的下巴，俯下身去，直视她抖得发狠的脸：

    “好奇吗？想看看吗？嗯？”

    没有收敛的少年音，分明在悲戚的境地，却凭空生出一种恣意。

    “问你们呢！不是好奇吗！来啊！这圣旨就在我手上！两天以来，甭管是直接的，间接的，我院子里可谓是门庭若市！不就是想看看，这圣旨里，是灵丹妙药，还是鸩酒一壶吗！”

    他时而徐徐，时而切切，拿着圣旨，有目的的游走在动荡的人心中，看着一个个避之不及的脑袋，最后，钉在了账房管家张昌的身前，也抵达了众人的核心区域。

    “既然各位已无意来看，那便由我为大家阐述。那夜我呈上罪证，揭露邵久玩忽职守之实，幸而尚未酿成恶果，邵久又以死力争，陛下念及他的功绩，广施恩泽，为稳定民心，决定对邵府网开一面。然而，如今的太师府已失去太师，此地已非昔日的殿堂，而是需要修葺的庙宇。若各位有意另寻高就，邵某人自然会给大家一份尊重；但倘若你们愿意给予我邵皖一个机会，给予你们曾经效忠的信仰一个机会，给予邵家百年功绩一个机会，我恳请大家能够留下，共同为重塑邵家的辉煌，我们一起，尽一份力！”

    他摒弃了方才的戏谑之态，庄重地将圣旨双手奉至张昌面前，言辞恳切道：“张老，您自老宅而来，是府中的长者，请您为我这个小辈指点迷津，看看我所说的，是否有半分虚假。”

    张昌接过圣旨，细细审阅了两遍，随后恭敬地归还给邵皖，并深深作揖回答道：“小公子所言非虚。”

    邵皖轻轻托起张昌合起来的双手，将他扶起，温和地说：“张老，您请起。”

    他转身面向众人，声音坚定地说：“诸位，正如张老所言，我所说的每一句话，都是真实的。”

    他望向众人，这一刻，空气凝滞。

    “吱呀——”

    全子领会，迅速打开了紧闭了两天的邵府大门，仿佛揭开了厚重的封印。门前聚集了两天的众人，如同被驱散的苍蝇，纷纷散去。

    邵皖向众人挥手道：“诸位，都请起来吧！你们有一炷香的时间做出选择，去留随心，邵某绝不强留。全子已经为各位准备好了身契，若想离开，请放心去做吧！”

    一炷香，凭空生起，袅袅烟尘中，是放大的人心和欲念。

    起初是一个人，后来，一个，又一个站了起来。

    一时间，邵府，混乱非常。

    戏园里的戏子急着下台，看客们欣赏着强弩之末的狂欢，混乱的舞台上，他邵皖，粉墨登场。

    一炷香烧尽，邵皖朝着门口的方向展颜，挥一挥手，全子再次将大门闭了起来。

    这下，可以打开天窗说亮话了。

    “诸位，邵皖今日，在此谢过。”

    邵皖的笑容随着大门合拢，对着只剩三分之一的人手一一作揖拜谢，眼前的这一个个人，不管出于什么目的，留下，就成为了邵皖为数不多的一部分本钱。

    “站在这里的人，不管处于什么目的，与我邵皖而言，莫过于厚雪之暖碳，久旱之甘露，漂亮话，我讲不太来，就讲点实际的，大家也能看见，我们眼下，只有原先的三中之一，但陛下恩典，邵府贴补，还有一半，因而，诸位的月银，自然是不减反增。”

    邵皖扬眉，将一些人勾起唇角的画面尽收眼底，

    “其余的承诺，如何都会显得苍白，那就，请各位，受白子一拜！”

    邵皖完全敛去了笑意，深深地弓下腰去。

    “诸位可能有所不知，二月后的殿试与我而言，重逾千斤，故而，这段时日可能有照顾不周之处，各位可以告知于娘子或是全子，我会尽力解决诸位的问题。”

    邵皖朝着人群之中那位妇人看去，于娘子伺候郑婉清良久，可以说是看着邵皖长大，接收到了邵皖的视线，微微向同时看过来的众人欠身。

    众人逐渐都回了头。

    “辛苦大家来一趟，可以去忙大家自己的事情了。”

    看着逐渐恢复秩序的邵府，他微松口气，起码是个不错的开始，不是吗？

    “全子，去婉晴阁。”