贾知的细软收拾得并不多，所以陈毓决定在春闱之前给他准备好所有要带入考场的东西，还请了翰林院编修陆家的陆瑾为他讲考试的注意事项。贾知虽然是第一次参加，但因为陆瑾已经给他讲述过考场的规矩，早有了心理准备，应对起来也从容了很多。

    考试前几日，陈毓去云锦阁买了一条厚厚的毛皮毯子，作为尊敬的会员客户，云锦阁夸得这条毛毯是天上有地下无的用料和做工，保准他去京里哪一家衣裳铺子都找不出来这么好的。虽然已至二月，这个季节京城正倒春寒，贡院夜里冷，任凭多厚的棉被也挡不住寒风，非得是动物皮毛才能抵挡湿寒。

    二月初九，春闱正式开始，所有学生需携带足够三日的吃食、蜡烛、笔墨等行李，经专人检查后进入礼部贡院进行第一场为期三天的考试。考场条件很简陋，而且进去以后不能离开自己的号舍，不能与旁边考生交流，所有的吃喝拉撒都在那个狭小的空间进行，只有一场考试结束后才能短暂的回家休息一晚。连考三场共九天六夜，对考生的体力也是一场极大的考验。

    为此，陈毓提前让家里的厨娘做了一些好消化的山药糕和胡麻锅盔，又带了一些咸味的肉干，包在干净白布中。这些吃食不怕坏、不担心吃了胀气，更不会弄脏卷面，最合适不过。

    贾知出考场的时候精神尚好，提前交卷在门口排队等放行。陈毓早早等在贡院门口，手里托着刚买来热气腾腾的黄米糕，见贾知出来，把米糕往他手里一塞，脸上的笑意渐渐荡漾开来：“先吃一点垫垫，等会儿带你去吃好的。”

    他们沿着贡院门前的街慢慢走，陈毓读书不多，没好意思问贾知考得如何，但对他有种莫名坚定的信心。

    城南面摊上的虾爆鳝面和八珍面做的最好。虾爆鳝面在烹调时选取粗壮鲜活黄鳝，斩头截尾剔骨切片，用素油爆，荤油炒，麻油浇，直至鳝片黄脆；再取鲜活大河虾洗净加蛋清上浆清炒至白嫩；面条下锅烧，不粘不糊；再以原汁煮面，使面入鳝香，汁浓面鲜。虽说是江浙那边的吃食，却意外地适合陈毓这个北方人的胃口。八珍面则取晒干的鸡、鱼、鸭三物的精肉，与鲜笋、香蕈、芝麻、花椒共同研磨成极细的粉末，和入面中，与鲜汁合称八珍之数。

    陈毓要了一碗虾爆鳝面，多加一勺鳝丝；贾知不喜油腻，要了一碗八珍面慢慢地吃。“陈兄”，贾知放下手中的筷子，朝对面轻声道，“多谢你”。陈毓吃得正欢实，听到这话冲他偏头一笑，说：“小事而已，贾兄若觉得过意不去，这碗面就你请吧。”

    不过对于陈毓来说，“这碗面”绝对是虚词，毕竟贾知看他面前的空碗摞到三个的时候，属实是有些心中不安，暗自思忖绝对是这段时日为了他的春闱操劳过甚。“不着急，银子足够付饭钱呢。”贾知一字一句都温柔起来。

    四月十三日春闱放榜，贾知考完后在家过了几天清闲日子。自鹿鸣宴后，他很少去同乡举子的诗会茶会，而是每日在院子里剪剪花草，要么就帮陈毓把那一堆淘回来的古玩字画找地方挂好。

    陈毓这些天忙着把药材运到方之翌的炼丹房去，早出晚归，他常来宅子帮忙。正巧最后一车药材刚送出去，方之翌站在院子里对陈毓说：“药材送完了，咱们也松快松快，去绮……唔？”梦楼俩字还没说出口，陈毓眼疾手快地捂住他的嘴。

    贾知从他身后缓缓冒出来：“去哪里？绮什么？”方之翌喘了口气：“我说咱们一起去绮梦楼，只听曲儿又不干别的。你不会没去过吧？”贾知看向陈毓，问：“那是什么地方？”只听陈毓一脸绝望，从牙缝里局促地挤出几个字“青…青楼”。

    完啦！在贾知面前保持的清冷形象在这一刻碎了满地！

    贾知听罢，脸上掠过一抹惊讶的神色，又随即恢复淡然。他轻轻拍了拍陈毓的肩膀，笑道：“原是如此，绮梦楼之名，我虽不曾涉足，却也略有所耳闻。今日既已忙碌多时，我们三人同行，自然是清白之身。”他转向方之翌，语气带了点调侃：“方兄好雅兴，这种地方也了如指掌。既然只是听曲儿，又何妨一探究竟？”

    陈毓揣上绮梦楼姑娘们的丹药，抵达时夜幕已深，华灯初上，笙箫琴音从巷子口幽幽传开，楼前车水马龙，楼内灯火辉煌。大厅中央，一方由上等白玉砌成的舞台在烛光下晶莹剔透，四周轻纱随风曼舞，宛如仙境。

    三人找了个雅座坐下，点了几壶清茶和桑落酒。随着一声清脆的铃响，全场渐渐安静下来，只见几位手持雕花灯笼的清倌儿轻移莲步，缓缓步入舞台。台下灯光倏地熄灭又复燃，丝竹声悠扬的响起，花魁被簇拥着款款而出，肤如凝脂，面若皎月，持一柄桃花团扇，一颦一笑皆为风情，太好看了！旁边雅座上的客人正叫着好往台上扔赏钱。

    一舞终了，台下雅座上宾客谈笑风生，美酒佳肴琳琅满目。琴心和露微两人远远看见陈毓和方之翌在楼下饮酒谈笑，遂是摇着扇子过去。“方大人，今日怎有兴致来看咱们啦？陈大人也在呀，真是好久不见，上次的玉容散可是好用的很哪，不知这次是否带来了？”琴心眉目含笑，顺势坐在方之翌怀里娇嗔。露微坐在另一旁替他倒酒。

    陈毓把丹药匣子扔到方之翌身上，笑着嘱咐琴心用得效果好可以再多介绍几位主顾，美容养颜抗衰瘦身应有尽有。顺便打发人在中间立了一道屏风。屏风那侧，方之翌和两位小娇娘聊得不亦乐乎。这边，桌上的攒盒里装着一碟温热香甜的玉露团和浇上蜂蜜的滴酥，京中没有宵禁，各家食铺酒楼几乎都开着菜肴外送的服务。

    “好香！师哥你们在吃什么？”方之翌的脑袋从屏风后面伸过来。陈毓面无表情地一巴掌摁他脸上：“没你的份。”

    他们各拿了一块糕点和着茶水吃，陈毓嫌清茶没味道，自顾自地倒酒喝。桑落酒原是不怎么醉人的，奈何他酒量太差，几杯下去脸颊泛红眼神迷离，开始晕晕乎乎的说胡话。趁方之翌去雇马车的间隙，贾知搀着他去绮梦楼外的桥旁稍作歇息。月色如水，贾知担心他着凉，轻轻叫了他几声。陈毓闻言，微微睁开眼，摇摇头表示无妨，目光迅速被醉意重新笼罩。贾知见状也不再多言。

    不多时，方之翌驾着马车送他们回了家。道别后，贾知打横抱起陈毓去了书房。

    陈毓醒来已是辰时末。一睁眼，自己在书房的榻上，只着里衣，额上敷着热毛巾，身旁还搁着一碗温热的醒酒汤。断片了…他只记得昨夜在绮梦楼喝了一点，连怎么回的家都不知道。他换了一件宽松的常服，揉着太阳穴，在院子里转了一圈，居然没见到师弟。

    该不会是贾知把自己拖回来的吧，陈毓悄悄地走到西厢房前。朱窗半开，太阳光从东窗射入，被镂空细花的纱幔筛成了斑驳的暗影，洒落在贾知额前，映出俊朗的侧脸。陈毓沉默地站在他身后，迟疑良久，低声问：“贾兄，昨夜是你吗？”

    贾知倒没太惊讶，回头挑眉一笑：“见你醉得厉害，我便擅自做主将你扶回房中，又担心你夜里不适，便守在一旁直到你安稳睡去。”

    忽然想到什么，陈毓差点失去表情管理，声音颤抖地问：“你昨夜睡在哪了？”“自然是”，贾知故意拉长了腔调，眼神格外清澈，“在你书房。你手劲儿太大，拉着我的袖子，没办法走。”天爷呀，这回丢人丢大发了！

    春闱放榜那天，陈毓一大早就梳洗好，拉着贾知去了贡院门口。来看榜的学生挤得水泄不通，其中也不乏有招亲的人家。贡院的官员拿着红榜出来，搭着梯子一张一张的贴上去。所有人都在焦急地寻找着自己的名字，才贴了第一张榜，陈毓就看到了贾知的名字，会试第六名。

    “中了中了！贾兄，你进殿试了！”

    招亲的人家闻声哄得围上来，他们两个好不容易挤了出去。贾知仍是平和的模样，反倒是陈毓兴奋地结结巴巴。午后，贡院的官差打着锣鼓前来宅子贺喜，街坊邻居大家簇拥着要赏钱，住在一条街上赶考的举子也来庆贺。

    陈毓让家中所有的佣人都放下手中的活计，出门逢人就发红包，不管认识还是不认识的，肯在外面说几句恭贺的吉祥话，就得一钱银子。闹腾了几个时辰，也不知究竟散出去了多少散碎银子，已至傍晚。陈毓迎来送往累得不行，晚饭简单吃了几口就回房休息去了。