......手指、能动了。她想。
在黑暗中努力平复呼吸后，真理强压下语气里的颤抖：“......我很好。”
“不过是做了个噩梦而已。——梦到被某个黑衣混蛋追杀，超越自我极限，跑了十里地。”
饶是她说的诙谐轻松，按着她制止她行动的少年却没有就此让步。
利威尔看着她半天不说话，直到真理主动避开他的视线。
“那个时候你也是这样。”他说，“简直就跟吃了屎没什么两样。”
真理：“......不、不至于。”
她的思维有一瞬间的空白。
好不容易接受了对方这颇有冲击力的说法之后，她后知后觉他究竟指的是什么。
五年前，同样在这小小的空间里，她曾靠在墙角努力抵御来自刻印暴走的副作用。而那时他也目睹了一切。
她叹了口气：“怎么还记得那么牢啊。又不是什么大事......嘶。”
说这句话时，少年抓着自己手的力道又刻意加重了。随之而来的疼痛令真理察觉到了自己手上那些不停滴落的粘稠液体。
——她的手在睡梦中挣扎时，紧紧攥住了玻璃碎片，被划得鲜血淋漓。
要不是利威尔及时制止了她，恐怕伤势还会更重。
借着窗外微弱的光亮，她看着自己流血的手，开始发动简单的【治愈】魔术。
“别动。”眼见她情绪稳定了下来，少年松开了手，起身去一边找了些绷带和数量极少的酒精。
而当他再度蹲在她身边时，却发现要被包扎伤口的对象早已将手靠近唇边，伸出舌头来，将那些血迹彻底舔舐干净了。
似乎是被她这出乎意料的行为所震惊，第一时间利威尔的脸便黑了下去。
几秒钟后，他的表情带上了一点微妙地嫌弃，强硬地把她的手从嘴边拉开。
再度被阻止了动作的真理：“......？”
——属于魔术师身体里的一切都是珍贵的。血液也是。
在这无法使用大源魔力的王都境内，她能使用的魔力只能来源于自身。这些流下来的血明显可以被搜集，可不能浪费。她本来是想找能装这些血液的容器来着，可一时半会手头又没有那种东西。只能这么做了吧？
在反应过来流血的瞬间，真理·阿斯特尔很快便将方才的噩梦彻底抛在脑后，想到了这样的解决方式。
可眼前人却并不能完全理解。
“......脏的要命。”他说，“要是沾上灰尘的口水能治好伤口，恐怕也不需要什么药品了。”
而就在他抓过她的手时，低头却发现那些被玻璃划伤的地方似乎已不再大量出血。
黑暗中用指腹去摸索那些伤口，摸到的不过是已经开始半凝固的不平整凸起。
缓缓用胳膊支撑起上半部分的身体坐起来，真理转头看向表现得有些意外的少年，半开玩笑道：“这不是治好了吗。.....唔。虽然确实不符合常人的卫生观念就是。”
利威尔：“......”
她并不能完全看清他的脸色究竟如何。但就算她这么说了，眼前人似乎也没打算就此放开她，坚持拿出药来涂在那些伤口的表面，一圈又一圈，沉默地给她缠上绷带。
真理试图往回抽手，在意识到根本无法挣脱时也不再出言制止。
黑暗中，他的呼吸声清晰可闻。
少年握着她手腕的手心极为炽热，与微寒的空气形成鲜明对比。他紧抓着她的手腕，却又在包扎时刻意放轻了动作。
看着对方专注的样子，真理垂下了眼。
良久，她再度开了口，声音放缓。
“......之前和你说的。关于姓氏是‘阿克曼’这件事。”
少年的动作短暂停了一瞬。
“不要让其它人知道。至于之后要怎么做，等能去往地上，凭自己的力量找到肯尼的时候，再去问比较安全。”
“现在我们要说的不是这件事。”他冷冷开口道，“我也没有问。”
“这不是突然想起来了吗。我看你之前挺在意的。”她垂眼看着已经被包扎好的伤处，“......虽然没有这个必要，但还是谢谢你。”
察觉到眼前人想要继续围绕自己的话题提出疑惑来，真理·阿斯特尔赶紧抢先一步：“我现在很累，就先睡了。”
急匆匆说完，她便重新站起来，将脑袋埋进由手臂组成的围墙，侧头转向门边而不去看对方的反应，不发一言。
极为强烈的视线在背后盯着她。真理闭着眼睛假寐，刻意不去注意那道目光。
不知道过去了多久，那道注视才散开。直到听见对方重新回到床上的声音时，她才悄悄转过脑袋，借着手臂的缝隙观察黑暗中那个背对着自己的模糊身影。
总算是勉强敷衍过去了。她想。
黑暗的场所、看不见对方神情的环境确实能令人降低警惕。
对于自己方才的反应，涌上来复杂感情的同时，真理抱着某种强烈的恐惧。
——刚才差一点就没能控制住。
那种在黑暗里就会暴露出来软弱的部分，简直是......讨厌至极。
并非是对利威尔本人有任何意见，她只是厌恶这样就想要狼狈认输的自己。
更何况，那个时候她竟然真的冒出“让比自己还小的孩子承担负面情绪”的想法......
绝对、绝对不可以。
将弱点盲目托付给他人，明明就是最不明智的选择。
她默默将目光从对方身上挪开，再度凝视黑暗，就这样一夜无眠。
等到第二天听见窗外熟悉的嘈杂叫骂时，真理慢慢起身，揉了揉有些疲惫的眼睛。
在她第一时间想要清理昨晚的狼狈现场时，却发现地面属于灯具的玻璃残渣早已被人先一步清理干净。利威尔并不在房间里。而离她不远的手边，一壶散发着浓郁香气的茶正和两个瓷杯一同被摆放在桌上。
一杯已经见底，而另外一杯则相反。
......这个花纹她记得。是库谢尔的东西。她想。
只是与她记忆中不同的是，这一套茶杯此刻只剩下了单杯。另外一个杯子很显然从花纹上就能看出与它们的不同。
真理并没有再过多往下想。当她洗漱完时，碰见了刚好进屋来的少年。
与她碰撞上视线的少年只是微微一怔，随后又像没事人一样撇开了目光。
紧跟着利威尔进来的是法兰·恰奇。
金发少年在进门见到真理时，态度明显比初见时好上太多，甚至莫名有了些尊敬的意思。
“早上好，真理小姐。”他规规矩矩地和她打了招呼，全然是一副信任的态度，“咦？怎么你也没有睡好？是地下街太吵了吗？”
“......也？”
她下意识向利威尔看去，这才注意他那眼下淡淡的乌青。
“别问些多余的话，法兰。”一旁利威尔开口道，“一会儿还要去分配昨天的货。”
“哦。好的。”法兰点点头，注意到真理迟疑地端详着那杯红茶，他笑道，“真理小姐，放心喝吧。这是昨天在你的帮助下获得的物资之一。在地下街这种地方，可是很少能见到‘茶叶’的。”
“要不是利威尔识货，恐怕这东西一开始就会被其它人给丢进垃圾堆里——那可就是暴殄天物了。”
没有在屋内过多停留，数分钟后，两名少年便再度离开了这里。走在最后的法兰伸手告别她，随后轻轻关上了门。
真理缓缓将那杯留给她的红茶挪动到自己面前，试探着抿了一口。
略显苦涩的味道绽放于舌尖，她端着茶杯，不知不觉走神了好一段时间。
昨夜的那些交谈，利威尔并没有再提起，法兰也不知情。
......这样就好。不会有分散太多她精力的状况出现。
叹了口气，她再度振作起精神来。将魔力链接切换至昨夜放飞的鸟儿。
——还是先看看使魔的状况好了。
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留在地下并不是永远。在日复一日的时间里，真理一面做着必要的魔术准备，一面策划着随时能离开的方案。
在地下，黑猫替她查探情报，而在地面上，飞鸟替她俯瞰整个王都。
那只被她从猫嘴中救出的麻雀穿过地下街往上的阶梯，第一时间先去了王政厅查探肯尼·阿克曼的踪迹。
与此同时，它还在为真理·阿斯特尔查找离开王都最为安全的路线。
——与五年前相同，地面上的文化和科技没有任何实质性的进步。只是这一次，她没有在王政厅发现乌利和他兄弟的身影。坐在王位上的是一名没有任何魔力和魔术回路的普通老人，而围绕在他身边的却还是那些宫廷贵族、地方贵族以及军官们。
乌利和他的兄弟简直就像是被人为隐藏了起来。但肯尼·阿克曼还活跃在王都之中。
在每一处对“犯罪”市民的处决现场，他都有几率会出现，像一个盘旋在王都的幽灵，替谁清除着被视为“威胁”的存在。
能为她解答一部分问题的乌利王已经很难在短时间内被找到，地上又满是追击她的通缉令，这令真理不得不临时转换思路。
——如果活人不能回答问题，那么借助书籍，应该也能做到。只要找到相应的历史书不就好了吗？五年前爱德华·史密斯的身份，足以证实这个地方有纸质记录的“历史”。
她操纵着使魔去了老地方，却没有再报社看到那个熟悉的身影。
而对于爱德华的去向，她却听报社老板和顾客间的交谈得知了一二。
爱德华·史密斯一直都会延续以往的习惯来到报社。可在一周以前，他就好像人间蒸发了一样，连学校也不去了。
使魔站在报社的招牌上，静静听着底下人们的交谈。
“——就是他儿子似乎也不知道自己老爸去了哪儿。”
“说起他的儿子，你们听说了吗？”
“什么？”
“那个小孩儿到处和人说呢，说墙外的巨人是人......”
“嘘——你在说什么东西！不可能的！小心别被有心人听了去！”
“我也就是一说！根本不信。只是，说不定因为这件事，史密斯那家伙才可能惹祸上身的吧。”
“......唉，别说了。大伙儿聊点其他的不行吗？”
眼看着话题转到了其它方向，真理操纵着使魔飞离了这里，果断去往了王都唯一的“图书馆”。
说是图书馆，实际上王都这个藏书的地方根本就不会对外开放。这些被放在馆中的书籍，通常也只有中上贵族阶级才会接触。
而图书馆里的书籍所记载的历史，在真理·阿斯特尔看来却也很奇怪。
按照书本上的说法，墙内的人类是世界上仅存的人类。城墙外游荡着不计其数、不知从何而来的巨人，只有墙内是安全的。是王族建立起了墙壁，保护了民众们的安全。
这与她所见到的末世所不同。
真理很清楚，围墙之外有整片大陆，大陆上也有人类。书本上所叙述的东西和她亲眼所见的事实俨然相悖。
联想到肯尼·阿克曼一直以来在做的“工作”，结论很明显。她想。
再往下深究，便不是她要继续去求知的范围了。搞不好还会被卷到一些莫名其妙的、以人为单位的斗争里。
——不。恐怕现状不是她放弃求知这件事就能解决的问题。
不管愿不愿意，从她潜入王宫被肯尼发现开始起，似乎就已经被拉进了这个暗流涌动的漩涡里。
不然的话，王都为什么会彻底将她视为威胁，紧追五年不放？
将收集到的情报深埋心底，为了再次进行对自己推理的确认，真理假装不经意间询问过利威尔和法兰，却发现他们对于书上记载的历史懂的也不多。
对于她的问题，法兰甚至还有功夫笑着调侃。
“关心这个干什么啦。地上地下都一样，贵族老爷们根本不会在意我们这些小虾米。活着都费劲，还顾得上什么巨人吗？”
彼时他们又结束一次在其他阶梯抢夺货物的行动，三个人在屋内喝茶，度过了一段难得的闲暇时间。
利威尔全程沉默地听着他们的交谈，而法兰则滔滔不绝。
“巨人就算来了，一时半会儿也来不到地下吧。”法兰说，“据说这里之前就是躲避巨人才建立的。”
“是吗。”
“这对我而言，说实话还没有关心能不能去地面重要。”
“......你想去地上吗？”听闻法兰的说法，真理抬了抬眼。
“当然了！不过没有许可证，就算去了也没有长期呆着的权利，随时都会被宪兵赶回来。”金发少年耸耸肩，一副遗憾的表情，“况且，就算我们上去了，其它孩子也不一定能跟着去啊。”
真理没有说话，而是静静抿了一口茶。
她的神情在灯光下显得颇为冷漠，可说出来的话却令他们同时怔住了。
“想要上去就得有证明这件事，你不觉得这种说法本身就不合理吗？”
利威尔：“......”
法兰：“......诶？”
法兰刚要说出的话语卡在喉间，意识到她说了什么的瞬间，冷汗也跟着下来了。
他很快便察觉到了她话语背后的那些含义。
“......真理小姐，你和我们说说就得了。”少年认真说道，“这鬼地方宪兵和贵族老爷们势力大。人微言轻，你就算喊出来也没办法就此改变什么，反而还把自己赔进去。”
真理看了他一眼，本着不过多帮助对方的意思，她也没有再往下说。
“说得对。谢谢你的提醒。”她说，“还是谈点其他的吧。比如说，冬天要到了。我对你们的协助也应该到此为止？”
“别！”法兰瞬间哭丧着脸，“......难不成是在意刚才和你说的话吗？我向你道歉啦，真的没有训斥的意思。”
“想什么呢，我没有生气。只是单纯的询问而已。好了，你们继续谈吧，我有事要忙。”
“哦......”
——这段时间，她操纵着黑猫协助利威尔他们搜集了足额的物资。
这部分物品足够他们的团队捱过严冬。
有关利威尔和法兰所引领的这个“团队”，成员不过都是些尚未成年的孩子。
有的是孤儿，有的家中只有同龄或尚小的兄弟姐妹，总之，都是被地下街的环境下所称之为“弱者”的存在。
客观上来说，确实如此，但她也能够理解这种生存模式。
这是生物本能，也是对他们而言唯一明智的办法。
而这段时间里，以法兰为首的孩子们对她的存在也有了一定程度的信任和尊重。
孩子们的信任比大人要来得简单，在他们的逻辑里，“她为他们带来了安全和协助”似乎已经胜过了“她是个通缉犯”这样的概念。
不过，尽管获得了过冬的物资，还是有不少孩子死在了寒冬来临之前。
因为常年照不到阳光或是缺乏必要的营养，他们生了很多奇怪的病或是后天成为了残疾。
很多人即使有了食物也还不够，没有药物只会最终迎接死亡。
“麦克和伊拉没能扛过去，被发现的时候已经没了呼吸。杨的腿伤之前用过药，但是也没有好转的迹象。”她听见法兰如此和利威尔说着，“不然，我们还是把药品先多分一些给病得严重些的人好了。”
“还有，有人和我说，克里夫好像在偷偷和9号阶梯的□□进行交易。恐怕是被我们禁止‘特殊的药品’。”
提及这一点时，法兰将担忧写在了脸上。
同样，利威尔的脸色也没有好到哪去。
一旁听了大概的真理缓缓开口道：“‘特殊’......？”
法兰耐心和她解释道：“真理小姐恐怕没有见到过那些在街道上躺着的家伙们。他们就是这东西泛滥的结果。”
真理瞬间知晓：“也就是说，具备成瘾性。”
“没错。如果事情得到证实，那这一部分人就要被我们赶出队伍了。瘾君子会为了自己做出什么样的行动都可能。会危害到整个队伍也是可能的。”
结束了这么一段闲暇的时间，少年们再度离开了房间。
不知过了多少天，等到他们处理完一系列棘手的事情后，又在某一天下午带回来了一个瘦骨嶙峋的孩子。
彼时真理正对工房的结界做最后调试，注意到门被打开的声音时，看到的就是法兰手中提溜着的某样东西。
那被一团破布勉强包着全身的瘦小孩子有着一头脏兮兮的红发，眼睛没力地耷拉着往下看，对于自己被提起来这件事不做任何反应，又或者是疲于做出什么反应来。
法兰带着她跨进房间的一瞬间，先一步进屋的利威尔表情极度嫌弃：“等等，别让这小鬼在地面乱踩。”
法兰：“哦哦。抱歉。”
他挠挠头，想要把小孩放下的动作一顿。
最终，金发少年只能苦着脸抬着胳膊，保持让手中的孩子悬空的姿势。
真理：“.......这是什么情况？”