“我看呐，西北风急，吹坏他脑子！陛下，这可不能开了口子啊。您是不知，底下多刁民，总是想着占你便宜，总想着那里少交一些租子，那里多薅一把秸秆。总之是贪得无厌。若是知道皇上您给赐予了两座荒山，他们就想要更多！”

    “这位利爱卿，可见是见识过这种厉害的。不知你家中田亩多少？”

    “啊，这。皇上，我家里就是几亩薄田，只因为家里人年老体弱，种不了地，老太太又怜贫惜弱，就想着少收点租子给了邻居种，不曾想他们得寸进尺，哎！”

    皇上看了他说唱俱佳的，也不多理会他，就想着眼前这人虽然有私心，可也是有一定的道理。若是西北开了这样的先例，那别处呢？特别是江南地界，土地肥沃，山上林木茂盛，谁家愿意多舍出山林来？各处官府，怕是也舍不得官府名下的山林白白送给百姓。若是强制让他们去做，最怕有人利用百姓，最终也会惹出民愤来。

    这小子，就专门给朕出难题。皇帝在心里骂两句阎寻，将奏折放一边，暂且搁置了。这事，还不能是阎寻那小子与他来提出的。

    看着底下那些大臣个个装着鹌鹑一样，皇帝就气不打一处来。

    可是皇帝能等，阎寻可不愿意等。等了好些时候，见皇帝仍旧不见有动静，他便暗自琢磨着法子。

    思来想去的，最后却是将柴火作为当地官员评优的一个点。

    他就不信皇帝没有暗处的护卫。叫那些他盯着各处官员，总能是减少一些阳奉阴违的勾当。

    只是这个提议，还是等他回去亲自与皇帝提起才行。

    眼下最重要的是，他如何在今明两年解决好的这薪火之事。

    “边军马厩里的马粪，往年他们是如何处理的？”阎寻问身边的人。

    “大人，他们都是讲马粪卖给周边的大户管家。至于那些大户管家拿来做什么，却是不知的。”

    阎寻笑了，还能如何，不外乎是高价卖给其他人呗。

    “我此前听说外族之人会讲马粪、牛粪等晒干了，用作烧火取暖之物。这边百姓没用，可是因为这东西少？”

    “正是如此。寻常人家连头牛都没有，又哪来的牛粪羊粪干呢？”

    阎寻深以为然，“既然如此，絹来，你领两个人，带着我的帖子去请管马匹的掌厩，我想了解一番他们往常如何管理军中马厩的。”

    只是掌厩喝得酩酊大醉，喝了醒酒汤过来的时候，还心有怨怼，“这么冷的天气，叫我作甚？”

    “大人在此，不可放肆。”陈絹来也不想对方出差错丢了这官帽，便小声提醒他。

    可是随后赶来的张蕴却是道：“他不想干了，多是有兄弟胜任。”说罢了，冷漠地走到阎寻身边，禀告现如今边城防御之事，“这些日子，路旋风与在下已将最北面的防御城墙修建完毕。请大人明示。”

    “好，那我明日去看看。”他将张蕴留下，也听听他对军中烧火取暖，可有什么想法。

    此时这个叫肖留福的掌厩已坐在一边的椅子上，见阎寻与张蕴说话，他就不大开怀，“大人可是瞧不起我一个管马匹的，倒是叫了我来，却是与别的得力干将说话。”

    众人齐齐看向这有点无赖的某人。

    “你，你们看我做什么？我说的不对？”

    陈絹来最是忍不住脾气的，捏着拳头想揍人，可到底是担心打人给阎寻脸上抹黑，便冷笑着反驳他，“要是大人看不起你，根本无需请你来。脑子不好使，回去多吃点猪脑子补补。”他真是后悔方才还担忧对方做事不妥当丢了官职的。如今看来，这样不敬重大人的人，不值得他去可怜。

    “你说谁没脑子！”

    “说的就是你！”

    “好了。”阎寻微微抬手拦住他们的无谓争吵，“今日本官叫何大人来，是想了解一番，往日你，你们是如何处理马厩中的马粪的。”

    “嗤，大人何等金贵人物，竟然还看得上这腌臜之物？”他睁着红彤彤的牛眼看着阎寻，似乎没将他放在眼里。

    阎寻察觉此人有异，是他心中有其他主子，还是只是因为蠢钝？

    阎寻也不气，只是笑着道：“何大人不是将之置换成银子，买来华服佳肴吗？你都不嫌用腌臜之物换来的东西，本官又如何会嫌弃？”

    何掌厩顿时哑口无言地瞪着阎寻。他能稍微说些酸话，却不能真的对上官言辞侮辱。

    “大人，您问来是打算做什么？”

    “城中百姓无山林，不能随意砍树做柴，又因为柴火金贵，手中买粮食尚且不够，如何能挪出多余的银钱去买高价的柴火？”

    “所以，大人您是瞧上了那些马粪？”张蕴恍然大悟，“牛马吃草，那也是另一种样子的草吧？”

    “大人能想到这个，真是百姓的福气。”陈絹来在一边很是佩服地道，又讽刺某人：“某些人心里只有黄白之物，自然觉得别人都与他一样。”

    阎寻示意陈絹来少说两句，只看着此时已微微低头的何掌厩，“你往日里都将其卖给临近的大户人家做田肥，就给那么一点银子。以后就停了吧。以后交由童光耀处理。”

    “大人。我们虽然往日里从大户人家手里扣出的银子不多，但好歹给我手下的那些大头兵们挣点小钱。若是您将此事交由别人管制，怕是要断了他们给孩子挣零嘴的路子，怕是要引人不忿。”何掌厩也不知是想通了还是如何，倒是松了语气答应阎寻的要求，却是明面上来跟阎寻讨要好处。

    阎寻定定地看着他，“与你一起干这个的，有几人？”

    何掌厩很是淡定地回：“六人。”

    “行，絹来，你去将那六人也请了来。”

    “是，大人！”

    这回，这个何掌厩实在是有些震惊了。他是真的没想到阎寻这么一个高高在上的大官，会愿意接见那最被军中同袍看不起的马厩小兵。

    随即他又低下头。

    在边城军中呆了二十多年的何掌厩，从一开始不信任阎寻，到后面的信任一半，到如今再信任了多一点。他却是有些迷茫了。或者阎寻并不是在装着做好官，而是真的是个好官？

    三人沉默地坐在花厅里干等。期间徐芝让蓝儿带人送了几盆糕点与热茶水来。

    蓝儿看了一圈不见陈絹来，有些失望。

    阎寻见了，笑道：“絹来去请人来了。待会这两盆糕点独留给他行了吧？”

    蓝儿心里高兴，抿着嘴笑着回礼，“大人，这是夫人叫我送来的。您要如何处置它们都可以。各位大人，蓝儿先告辞。”

    张蕴见人走远了，才道：“大人，这一双小儿女也到了年纪了，又这么久了，几时让他们俩成亲？”

    “这倒是要问絹来那个小子的意思。”

    阎寻这话，明显是想让陈絹来主动去求亲呢。

    张蕴笑了，“那可要多等等了。”要真的机灵，早就提了。

    阎寻也笑着摇头，招呼何掌厩吃糕点。

    何掌厩木着脸道谢，拿起眼前的不知名糕点就大口吃起来。

    又过了两刻钟，陈絹来领着六个衣着有些破旧，但还算是干净的兵士进来，“大人，他们六人带到了。”

    阎寻见他们都低着头惴惴不安的，便笑着道：“那边两盘糕点，你们七个人一道吃些，喝点热茶暖暖身子，我们再说话。”

    六人看向了坐在边上的何掌厩。