沈府受了重礼，甚是不安。
这些时日，沈父在沈母的督促下，总是派人向郡王府传话，想着退还衣裙珠宝，但都是被郡王府的人一口回绝。
谁知这些时日再去，接待的仆人却犹豫着松了口，沈府立刻将重礼还回。
沈父回家，看着空荡荡的院落，不由感叹：“郡王和老夫交好，偶然送些好礼也无妨……真要避嫌，以后不收也就是了……”
“伯父向来稳重，怎说出这等糊涂之言？”背后响起年轻男子的朗朗声线，沈父回头，忙道：“崔大人……”
如今崔融高中状元，又因曲江一案深得皇帝器重，虽暂时是个六品官，但前程广阔。
沈其昌对他也甚是尊敬。
崔融面上仍含着一丝笑意，对着沈父让了让：“这礼不止是裙衫，更是一份往来的证据，众口悠悠，帝心难测，有朝一日，你不怕和郡王私相授受的消息传入陛下耳中？”
沈行懿站在一侧，听罢崔融所言，忍不住将暗含钦佩的眸光落在他身上。
自己沉浮多年领悟到的弯弯绕绕，却被初入官场的少年一眼看透。
沈行懿越发感慨，上一世崔融能成为盛极一世的权相，自是有缘由的。
崔融又道：“就算无妨，那这些重礼要几百两银子，这恩情，伯父打算如何去还？是从官场还，还是从私情还？”
沈父登时一凛。
几百两银子，对无权无势的郡王府，可不是一个小数目。
郡王出此大手笔，定然不是表达感激那般简单……
这些示好，落在陛下眼中，甚至有可能为沈家带来灭顶之灾。
于公于私，沈府都不愿和郡王府有丝毫牵扯。
若非崔融提点，他差点被李瞻的亲近，迷花了眼。
沈父笑着道：“还好大人您及时相助，老夫才不至于犯错啊。”
崔融只觉得沈父太过客气，轻声道：“若非伯父，阿融生死未卜。伯父的家事，就是阿融的家事。”
崔融未着官袍，且用了旧称，沈父望着崔融的眸光愈发欣慰，忙让沈母备饭：“融儿，你和凌儿是同窗，以后一文一武，互相扶持的地方多着是呢……”
几人笑谈几句，唯有沈凌望着崔融，若有所思。
崔兄总是来家中，听说为搭救自己又出了不少力气，如今又说自己的家事，就是他的家事……
如今朝廷上时兴结认兄弟。
崔兄……是想和他更进一步，结为兄弟吗？
用膳时，沈父望着女儿，笑着道：“那些衣裙都运走了……懿懿，莫要心疼，改日让你母亲带你去裁剪几套。”
沈行懿巴不得把这些东西运走，但作为一个小姑娘，对漂亮衣裙不舍，才是人之常情。
她眨眨眼睛，委屈巴巴：“真的都送走了吗？我看那裙衫上绣的蝴蝶比江柔穿得要好看许多呢……”
崔融举着食筷的手轻顿。
立刻捕捉到细节，沈行懿喜欢好看的裙衫，尤其是绣蝴蝶的裙衫。
也是，她本就是最爱美的年纪，如何不被那等华丽裙衫珠宝迷倒？
小姑娘低垂着脑袋，有几分失落和遗憾。
他只顾为她避祸，却未曾照看好她的心情……
让小姑娘的情绪忽上忽下，得到又失去，这是他的疏忽。
崔融低声道：“无妨，民间也可买到宫缎，长安平康坊的那几个阁上，发钗珠翠也都是最好的。”
沈父忙笑着应道：“是啊是啊，改明儿让你母亲带你去逛逛，长安好东西多的是呢！”
心里却道，长安好东西虽多，为父的俸禄却不见涨，国子监这等清水衙门，让一家子过得体面那是绰绰有余，若是要去贵女莅临的平康坊首饰阁，那可是处处捉襟见肘！
好在沈行懿年纪尚小，过几日，也就忘了。
*
崔融思索着，身为官员的稚女，沈行懿大约月钱不丰。
回到家，对英才开门见山道：“我已找到人管账，你让他们整理好账本，悉数交予我便好。”
翌日，崔融就将药铺的账本带着，径直去了沈家。
崔融将账本交予沈行懿，笑着道：“我家中最近倒是有一桩麻烦事儿，几个管家婆子年纪大了，回乡了一批，姑娘素来聪敏，这几个月可否帮我理理账册？”
大家门户的账册向来不会交予外人，若是径直给沈行懿，定然不妥。
因此，崔融才找了个理由。
饶是如此，沈行懿仍大惊，推拒：“郎君说笑了，崔府定然有不少聪敏小娘子，怎会轮到我……”
崔融缓缓垂下手，模样有几分落寞：“崔府的情形你们也知晓，就算有聪敏的丫鬟，我又如何敢用……”
“姑娘就算帮我一个忙吧。”
沈行懿鬼使神差接过账本：“我平日得闲时看看，只是……我毕竟是外人……”
崔融还没说什么，沈凌便笑道：“我和崔兄是兄弟，你也是他的半个妹子，也不算外人。”
此话一出，周遭氛围寂静了一瞬。
崔融心里一沉，下意识就想反驳，但仔细一思量，也并无反驳的理由。
借助沈凌，一切都顺理成章。
可为何沈凌的那句话，却让他说不出的失落。
“叨扰了。”崔融递给玉色一个红封，道：“这是按规矩给姑娘的酬劳。每月一日，都会给姑娘送来。”
待到崔融离开，兄妹两个才拆开红封。
拆开后却登时傻了眼。
里头竟装了上百两银子啊！
还只是一个月的报酬！
沈凌感叹：“崔家还真是财大气粗啊……管账竟然能给这么多银子……”
因了崔融说是报酬，还给了沈行懿账本，沈行懿可丝毫没觉得受之有愧，反而愈发坦然兴奋：“那也是你妹妹聪慧，值得这笔报酬。”
*
崔融将账本交给沈行懿后，没几日就被崔夫人知晓。
崔夫人向崔书京抱怨：“你说融儿也真是，那账本不交给我倒无妨，但也不能将自家的账交由一个外人啊。”
崔书京听罢，一甩袍袖去找崔融：“你要管账，我也不拦，但这账要不然交由你的妻妾，或是家中得力的丫鬟婆子，沈家无亲无故，怎么可能让她来管账？”
崔融搁笔，淡淡抬眸道：“管的是母亲的账，并非崔家的账，侯爷说话还是要客气几分，免得我一个不慎，侯府一损俱损。”
崔书京手指颤抖：“你！！”
管不了，干脆眼不见心不烦。
崔书京一甩袍袖走了出去。
明净的夜空悬着一轮月，崔融净手后，直身跪在牌位前，低声道：“母亲，我已把药铺的账本交给沈姑娘，她……她聪慧过人，且对儿子有恩，儿子相信她……”
有恩……
有恩是最好的遮掩，似乎他所做，只是为了还恩……
可她若知晓，他所做并非因有恩……而是因……有情……
她可还会坦然接受？
崔融轻轻闭眸，把心中纷乱念头压下去。
日子还长，不必急于一时。
如今，她还是个无忧无虑的小姑娘。
他愿意守着她，等她长大，等她知晓男女之事，能分辨心中之情的那一天。
灯下，沈行懿兴致勃勃翻着账本，丝毫不觉疲惫。
玉色端着茶过来，叹息道：“姑娘这活儿可不好做呢……大概瞧瞧也就是了……”
沈行懿眸光仍专注在账本上：“那怎么行？！账本可是旁人的信任。”
再说，她还有一大笔银子可以赚。
“您还想桩桩件件都要理清楚啊——崔家郎君早晚要成婚，您手里的账本子也都会给到新妇，新妇要是找茬，那您就是做得到错的多，岂不是给自己挖坑，因此咱们顺顺当当记账，把每一笔都记清楚也就是了……”
沈行懿闻言，在烛火下怔忡良久。
她差点忘了，他也会娶妻，如今他年少未定亲，又是朝廷新贵，想来……婚事也会很快定下吧……
沈行懿心中涌起茫然，在空茫之中，缓缓渗出一丝酸涩。
她没有想过，他也会有娶妻的那一日。
也从来想不到，他的妻……该会是何等模样……
*
李瞻因送礼一事吃了教训，被宗室阴阳怪气了几日，行事愈发谨慎。
他知晓，此刻身份所限，不能轻举妄动，但不妨碍，他接近沈行懿。
李瞻以探讨学问为名，探访国子监祭酒沈大人，刚走进后院，眸光却陡然顿住。
湖畔，一只猫灵活跃过山石，躺在被日头晒到温热的石板上，专注舔着前爪。
全身雪白的猫，双瞳水蓝，唯有背上和眉心有几道金色斑纹。
和他梦中的猫几乎一模一样。
李瞻心跳怦然，举步朝着山石走去。
猫察觉到陌生人的靠近，登时弓起背。
李瞻望着猫，低声唤道：“汤圆……”
他记得他们曾经养过的猫叫汤圆……
这个和汤圆如出一辙的猫，此刻就在沈家院落中，毛发水滑，一看便知被她养得很好……
难道……她也曾记得前世……
李瞻心跳不由加速，此时，一道清冷平静，不带任何情绪的声线从背后响起：“殿下。”
李瞻抬头，上扬的唇角登时僵住。
是崔融。
他怎么会在此地？！
崔融熟稔抱起猫，揉了揉猫儿圆滚滚的脑袋，猫儿在他手掌心格外温顺，崔融望着李瞻，状若无意道：“这只猫性格孤僻，不近生人，殿下还是莫要靠近，以免受伤……”
李瞻缓缓握拳，压抑心头带着酸涩的怒意。
他是生人？！
那他崔融身为外男，却为何能在沈宅长驱直入？！甚至连沈宅的猫，都和他相熟？！
李瞻克制情绪，笑着问道：“我看这猫甚是少见，大人可知晓此猫的来历？”
“自然知晓。”崔融修长有力的手腕稳稳抱着猫，望着李瞻，唇角上扬：“是我，买来的。”
崔融温润如玉，笑容却有一丝挑衅，宛若凛冽的春风。
李瞻的笑意瞬间凝固，眸光森森：“你？买的？！”
崔融顾忌闺房声誉，轻笑着移开眸光道：“是啊，沈家院子中常有鼠出没，这猫本是买来捉鼠的，只是这猫瞧着机灵，脾性却惫懒……”
崔融之后所说，李瞻一个字也没听进去。
看来……此猫并非沈行懿特意所选……
崔融选这只猫，大约也只是凑巧……
李瞻能看出猫咪对崔融很熟悉，对自己一脸警惕疏远的猫，却对他袒露出柔软的腹部……
李瞻面色沉下来，匆匆聊了几句，转身离去。
*
崔融望着李瞻离去的背影，眸光微顿。
那日在南山，梁恩所说的话，缓缓浮现在脑海。
“冰砚，你可认得中山郡王？他此番特意找上我，说我才是命中的状元，也是他，让我协助你弟弟除掉你……”
“他让我相信他，还说不必担心，一切皆是命定，我既是命定状元，除掉你不过是顺天意而为……”
“郡王年级轻轻，说的话却甚是古怪，你不可不防……”
崔融缓缓垂下眸，漫不经心的哄着猫儿，眸底却是一片冷锐寒芒……