神父颤抖的手指在墙面上摸索，突然按下一块看似普通的砖石。

    伴随着齿轮转动的闷响，墙面缓缓移开，露出一个黑洞洞的狭窄通道。潮湿的霉味扑面而来。

    通道宽度仅容两人侧身通过，顶部还垂挂着蛛网般的电缆。

    “跟紧我。”神父的声音在隧道里产生回音。

    实验品们乖乖地排成两列，跟随神父。宁宁、林赛和安东尼奥紧随其后。

    没走几步，前方又出现了一道铁门。

    神父从白袍口袋里取出另一把钥匙，打开了那道铁门。

    林赛恍惚间想起《肖申克的救赎》里那个著名的越狱场景。

    隧道内壁的应急灯投下惨白的光晕，每隔十米一盏，灯罩布满灰尘。实验品们安静得可怕，只有脚步声在密闭空间里回荡。

    当道路走到尽头，一个泄闸口出现在视野里时，所有人都倒吸一口凉气。

    巨大的圆形气闭门像潜艇舱口般，嵌在隧道尽头，厚重的金属门上凝结着水珠，压力表指针指向某个刻度。

    安东尼奥突然意识到什么，猛地看向头顶。

    “从刚刚开始，我也在墙壁后面隐约听到一些声音。”林赛也反应过来，“我猜测，出口在水下？”

    神父没有回答。

    实验品们惊恐地后退，而神父露出了一个真心的笑容：“别怕，孩子们...穿过这片水，就是阳光。”

    安东尼奥眯起眼睛盯着闸门：“上面通往哪里？”

    “翡翠湖。”神父回答，“我们必须穿过这片水域才能出去。这是唯一不会被发现的出路。”

    他指向舱壁的控制面板：“这是标准双闸门气锁系统。”

    安东尼奥插嘴：“我懂了，先关闭后方隔离门，这里就会变成潜水过渡舱。”

    “是的，你很聪明。”神父蹒跚地走向侧壁，打开一个隐藏的储物间，取出十几套密封的蛙人装备。

    “每人一套，气瓶、呼吸器、蛙鞋、浮力袋，都检查一下。”他分发给实验品们，“记住，一直向上游，不要回头。”

    实验品们手忙脚乱地穿戴装备时，那个红发男子突然抓住神父的手：“父亲，不跟我们一起走吗？”

    神父温柔地拂开他额前的碎发：“乖，父亲要和这几位...”

    他瞥了眼林赛等人：“...解释些事情。很快就来找你们。”

    几个实验品当即表示：“我们等您！”

    “不行！”神父突然提高音量，随即又软下语气，“你们先上去晒太阳...父亲保证...一定会来找你们的。”

    神父开始调整压力表：“翡翠湖深18米，水温13度，能见度4米左右。等到水位上升到一定程度，我和他们就得往第二道门后退。剩下的，就全靠你们自己了。”

    宁宁和林赛帮最年幼的实验品戴上呼吸面罩。

    安东尼奥不忘提醒他们：“记住，上升速度要比水里的气泡慢。沿着45度角上浮，每5米做个减压停留...”

    宁宁不知为何，对这些实验品有多余的怜悯。她心中隐隐觉得，她或许曾是他们中的一员。

    实验品们穿戴整齐，和神父一一握手拥抱告别，随后转身面向气闭门。

    神父欣慰地看着这一幕。这一幕，他似乎等了太久太久。终于，他狠狠按下注水按钮。隧道突然响起机械运转声——排水泵开始工作了。

    水流开始从底部六个进水口均匀涌入。

    那是货真价实的湖水。触及皮肤时的冰凉感觉，是他们和外界相通的第一个信号。

    当水位漫到脚踝时，安东尼奥拉着林赛和宁宁往第二道门后走。

    “现在。”神父不舍地往后退，嘴上还不忘提醒实验品们，“记住，每秒上升不超过半米——”

    后方隔离门开始闭合，实验品的背影，随着上涨的水位线，彻底消失在了他们的视线中。

    隧道里只剩下神父沉重的喘息。闸门完全闭合后，湖水的寒意仍残留在空气中。

    安东尼奥并未放下戒备，仍盯着神父苍白的脸：“所以，翡翠湖其实是你的秘密通道？这个湖本身是……”

    “冷却水池。”神父靠着墙缓缓滑坐在地，腹部的绷带又渗出血迹，“这个诺克实验基地原本依靠核反应堆供能，需要庞大的冷却系统。他们拓宽了附近的天然湖泊，改造成冷却池，命名为翡翠湖。直到……塞拉菲娜加入。”

    “塞拉菲娜？！”林赛诧异地反问，“难道她也参与了这里的研究？”

    她没想到会在这里听到生母的名字。

    神父疲惫地点头：“她和诺克家族合作时，曾带来了暗物质冷凝技术，解放了基地对核能冷却的依赖，翡翠湖逐渐废弃。多年以后，这里成了我进出基地的隐蔽通道。”

    安东尼奥皱眉：“那些实验品……成功逃出去的概率有多大？”

    “活下来的可能性很大。”神父低声道，“但他们需要重新社会化训练，否则外面的世界对他们来说……比牢笼更残酷。”

    “你也知道啊……”宁宁不满地咕哝。

    神父挣扎着要站起来，却被林赛一把按住：“别动，伤口又裂开了。”

    她利落地拆开染血的绷带，重新包扎。

    神父疼得冷汗涔涔，却仍固执地摇头：“我必须回去……在他们发现之前，销毁所有痕迹。”

    “他们？”安东尼奥问，“你一直在说的‘他们’到底是谁？”

    神父浑浊的眼底闪过一丝复杂：“我回去再跟你们解释一切，来不及了，先帮我销毁关押过人的痕迹。”

    安东尼奥推开铁门。空荡的牢房里，只剩下凌乱的床铺。

    “烧了吧。”

    神父拖来了铁皮桶，从口袋里摸出一个打火机。他靠在门框上，腹部的绷带渗出暗红。

    宁宁蹲下身，将那些发黄的囚服和褥子一件件拾起。

    林赛将罐子里的肉芽组织直接扔进铁皮桶。接着，宁宁丢了易燃的衣物被褥进去。安东尼奥接过神父递来的打火机，点燃一件囚服，扔进桶内。

    火苗渐渐吞噬那些承载着无数痛苦的物件。

    火光在宁宁的脸上跳动，橙红色的光影勾勒出她冷静到近乎淡漠的轮廓。

    她的睫毛低垂，没有颤抖，也没有避开神父的目光，只是静静地注视着焚烧桶里翻卷的灰烬，仿佛那里面燃烧的不是衣物，而是她早已埋葬的童年。

    神父疲惫地靠在牢门边，腹部的绷带被血浸透，可他的眼神却异常清醒。

    他望着宁宁，声音沙哑而平静：“你是二号吧……我最早认识的孩子。”

    他苦笑了一下：“罪恶的开端。”

    安东尼奥猛地转头看向宁宁，眉头紧锁。

    林赛的目光在神父和宁宁之间来回扫视，似乎想从两人的表情里挖出更多信息。

    可宁宁没有更多的表情，只是轻轻点了点头。

    “我知道。”她的声音很轻，“我早就知道了。但我还是想从你地方听到完整的故事。”

    火光渐弱，灰烬飘散。

    神父点点头，踢翻铁桶，燃烧的布料如蝴蝶般四散飞舞。

    他低下身检查灰烬，说：“该烧的，都烧干净了——”

    “是时候，开始我的忏悔了。”