周灵翻看了手中的欠条，其实每笔银子并不多，多是三到五两左右的诊金和药费，但几十张欠条加在一起，总数便有一百二十余两。
这实在是一笔巨款。纵然知晓父债子偿天经地义，但兜里寒酸的周家姐弟此刻也不敢立即包揽过来，因为不知道何时才能还上这么大的窟窿债。
周灵才粗略翻了一遍，确认字迹无误，那老大夫的孙儿便急着把欠条扯回去，语气不善地嚷嚷：“看够了没有，我们家可没有讹你，这每一张欠条都做数的，你们趁早还钱就能两清了。”
“我们并没有推诿不还的意思，只是眼下实在是囊中羞涩……”周灵硬着头皮赔笑脸道：“我们姐弟平时都在这客栈里经营酒菜，客栈虽是昨日新开业，但生意还算不错，有了进项，只是当下不够银钱去还这笔钱……二位能否宽限一段时日，等客栈进项多了，我们会陆续还上这笔银子。”
“宽限时日？”那小大夫拧眉怒目，大喝一声：“当初就是给你们父母宽限时日，才拖拖拖一直拖到人死了银子还没还，难道还想身死债消？门儿都没有！我看你们几个跟你老爹差不多德行，又想着拖拖拉拉把这笔债混过去，哪天悄悄关门跑路了，我上哪儿寻你们几个小兔崽子去！”
这小大夫说的话粗俗难闻，连老大夫都忍不住拉了拉他的衣袖，提醒他收敛一些。
周灵听完面如寒霜，任谁被这样指着鼻子骂，心里都不会好过。可对面是理直气壮的债主，她是拿不出钱还债的人，她只能握紧拳头忍了又忍。
周灵僵着脸挤出笑容：“可我们眼下实在拿不出银子，小大夫一味逼迫我们，我们也变不出银钱来啊。”
“那就拿你们这间客栈去抵债！”那小大夫话接得飞快，仿佛一早想好了似的，“要我说，你们守着这间客栈也挣不到大钱，还不如趁早卖个好价钱，不仅能把债还了，还能余下些银钱回乡下过好日子。”
小大夫忽然放缓了语气，循循善诱。
不料周灵根本不听他的主意，想也不想便拒绝了：“这间客栈是我家祖业，历经三代，我父母过世时都未曾卖掉，我们自然也不能轻易贱卖。还债的银子我们会另想办法，只需过些时日……”
“这可由不得你们！我阿爷说了，最多再给你们七日时限，若七日后还不上银子，便告到衙门，请衙门查封你家客栈，拿去抵债！”小大夫朝老大夫使了个眼色：“阿爷，对吧。”
老大夫看上去面善，有些于心不忍的模样，但在孙儿的催促下还是点了点头，默认了此事。
“七日？”周灵嘴唇微涨，半天都合不上。七日内要他们凑出一百余两银子，简直不可能……除了卖掉客栈，别无他选。
她还想商议争取一番，那两人却不给她机会，带着欠条告辞了，只说七日后还不上钱便衙门相见。
因着药房欠条的这桩事，周灵一整日都眉头紧锁，只有在食客上门时才挤出笑容来迎客。
心里装着事儿，她在后厨切菜时都在惦记着七日内还债之事，差点儿没把手指给切了。
一天下来，整个人浑浑噩噩地在后厨前堂忙里忙外，虽说今日也入账了三吊钱，但她完全没有了昨日挣到钱的那种兴奋劲儿了。
似乎每入账一个子儿，那叮铃清脆的铜钱声都在提醒她，还差多少两银子才够还上爹娘留下来的这笔债。
这样的念头像噩梦一样萦绕着她，直到她入睡都不踏实，还在做被人催债的梦，梦到七日后她还不上钱，那两个大夫带着官府的衙差来把客栈查封了，他们姐弟妹三人被扫地出门，在街头流浪讨饭吃……
这噩梦直接把她吓得一激灵，差点儿从床上滚下来。
外头天色才蒙蒙亮，可周灵已经彻底睡不着了，索性翻身下床，走到院子里，拿昨日的剩饭喂小鸡。
她自己也胡乱塞了点东西填饱肚子，等天光亮起来的间隙，把厨房和院子里的东西清点了一遍，算算这些能抵多少银子……
“呸”，她猛地摇摇头，把这个念头甩出脑海。这些零碎的食材杂物怎么可能抵几分银子嘛，她真的是发愁发魔怔了。
唉。
不过方才那么一清点，周灵发现先前采买备下的食材和柴火都所剩不多了，是时候出去再采买一些补齐。
可想到六日后便是还钱的最后期限，若是还不上银子，客栈都要查封了，说不定采买的食材还没用光便要封店了，多讽刺呀。
这些疯狂的念头像缠绕的藤蔓肆意生长，一点点湮灭她正常过日子的念想，绞断她原有的客栈经营规划，让她举棋不定地站在原地，不知该往哪个方向走。
停！
周灵在心底大声喊停这些念头。
再这么胡思乱想下去，日子还过不过了。不能六日后的死局还没来，她就先被这些未曾到来的困难吓崩溃了。
她深呼吸安抚自己，先按原来的规划走下去，该采买采买，兴许事情会有新的转机。
周灵想通后，带上钱囊出了门，照旧往东市走。
今日东市来了一伙京城游历过来的杂耍艺人，在东市菜市口最热闹宽敞的那块地方表演耍牙、喷火、变戏法，吸引了一大群人围过去看热闹。
周灵心情不佳，原本没什么兴致凑上前去看表演，只想快些采买完东西回客栈。
“好好好！京城来的就是不一样，这戏法儿我都没见过！”
“别说你没见过，你爷爷我活了六十岁，也是头一回见呐！”
前方穿来接连不断的叫好声，掌声如潮水般一波接一波，令周灵也开始好奇，究竟是什么样的戏法儿这么好看啊？
她实在忍不住凑上前去，凭着瘦小的身姿游鱼一般钻进人堆里，穿过外圈的人山，走到里圈视线稍阔的地方，凭她的个头总算能瞧个仔细了。
那人表演的的确不是“三仙归洞”这种传统的戏法，更像是西洋人的魔术。周灵观摩了一会儿便断定，这位变戏法的兄台定然是跟西洋人有过接触，他的手法融会贯通了中西方的障眼法特点，出其不意地将手里的铜板变出一朵花，又把花朵放到左耳边塞进去，从右耳拉出来。
几番变幻下来，周围的人皆是啧啧称奇，拍手叹服，掏钱打赏也比往日大方得多。
周灵虽也叹服此人手法玄妙，但看多了现代人更为精湛出奇的魔术，她对此兴趣并不多。加上讨赏银的盘子快转到她身边，她手里没有多余的钱拿去打赏，于是一猫身子，又从人堆里钻了出来。
不过像她这样往外走的还是少数，更多的人听说了东市今日又杂耍的热闹，一茬又一茬地往这里围过来，就为了一睹这难得一见的戏法表演。
许是担忧人群过于纷乱拥挤，衙门还派了一队官差过来维护秩序，避免人群骚乱发生意外。
饶是如此，周灵往外撤的时候还被涌来的人撞了四五六下，疼得她龇牙咧嘴地揉胳膊肩膀。
早知道刚才就不挤进去看热闹了！
她的手捂了捂被撞疼的腰，忽地猛然惊觉，糟了钱袋不见了！
周灵立马回头，环顾四周地面，哪有钱袋的影子。再仔细回想方才撞她的那几个人，更是不知去处。
她的脸色唰地白了下来，钱袋里有两吊钱，虽然不多，可也是她的辛苦钱，还需要银钱来采买东西呢！
周灵自责地咬唇，把嘴唇咬出血丝都不自知，瞪大了眼睛茫然地在人群里搜寻，却没有目标没有方向。
眼前有一道身影一闪而过，她下意识抓住了对方的衣袖。那人扯了扯袖子，竟然没扯动，只好返身停下来，看着周灵。
“诶诶诶，你这小姑娘怎么回事儿啊，竟敢扯我们头儿的袖子，快松开！”那人还没开口，倒是他身边的人冲着周灵直嚷嚷。
周灵抬起头，露出一副眼泪汪汪的大眼睛，如诉如泣地望过来，迅速让刚才嚷嚷的人哑火了。
被她抓着袖子的人终于开了口，声音温和好听：“小姑娘别着急，说说怎么回事儿啊。”
周灵扁了扁嘴，看着对面那人一身捕快打扮，对她温和耐心地问话，她有种见到警察叔叔的亲切踏实感。尽管这位捕快看起来还没到叔叔的年纪，还是个二十出头的青年小伙。
周灵抓着“捕快叔叔”的衣袖，憋回眼泪，把刚才钱袋被扒手偷走的事情详细说了一遍。
“头儿，这儿人山人海，她又没看清撞她那人的脸，只记得是个穿青衫短打的男人，这让我们怎么去找？”
周灵听他身边的衙差这样说，便知是推辞回绝的话了，她急得上火，紧紧攥着捕快的袖子摇了摇：“这钱囊对我很重要，劳驾叔叔费心帮帮忙吧。”
她嘴一快，把叔叔的称呼脱口而出，喊得对面的青年捕快嘴角微微抽搐。
“……我这年纪，还不够做你叔叔。”他难为情地抓了抓眉毛，自报家门道：“我叫李正谊，是雍都府衙的捕快，你叫我李捕快就行。”
周灵也自知方才失礼，拱手赔礼道：“民女失言，请李大人海涵。钱囊一事，还请李大人多多费心，民女周灵感激不尽。”
李正谊是个不拘小节之人，没把方才的不愉快放在心上。他分出一队人继续维护治安，自己另外领着三个衙差在附近搜寻偷走钱囊的可疑人。
“人多不好找，需得费些时辰，我等几人会尽力搜寻，但你也别抱太大期望。午时之前，你在这颗榕树下等我的消息。”
李捕快嘴上劝慰周灵别抱太大期望，但自己还是很上心地扎进人群里搜罗。连他身边的属下都忿忿不平地抱怨：“头儿，你也太热心肠了吧，这么多人我们四个找到什么时辰去啊，我还想躲在树荫下喝凉茶呢。”
“跟着我，我有办法找到。等找到了，请你们哥儿几个喝凉茶。”
他这么一说，手下人立时来了劲，嘴甜道：“头儿，凉茶不凉茶的不要紧，我们主要是想帮百姓做好事儿！”
李正谊轻笑一声，懒得拆穿他们几个，领着人往大路口去了。
周灵在原地转悠了一会儿，手上没有银钱采买，她一时也不知该去哪。
“周姑娘？”
一道拘谨的声音从背后传来，周灵转身，意外又不意外地瞧见了金纶。
不意外是因为东市金家粮铺的位置离这儿很近，她会在此处遇见金纶倒也不算碰巧。
而意外是因为……她没想过，他还会主动过来跟她搭话。
毕竟前日之事才过去没多久，周灵对那帮纨绔公子的火气还未消除，连带着瞧他也十分不顺眼。
“我认识你吗？你认错人了吧。”
周灵延续那日两人互相说“不认识”的说法，继续跟金纶划清界限。
可金纶却没如她料想那般生气走开，反而黏了上来，较真地解释道：“你真不认识我了吗？前些日子我们打过赌，你帮我解开了重排九宫，我输给你五两银子，我不可能认错啊。”
周灵还是不想搭理他，故意拿话怼他：“天底下相像的人多了去，兴许你记错了，我跟你这样有钱人家的公子八竿子也打不着，怎么可能认识。”
“不可能记错！”金纶听了她的话也有些生气，大跨一步堵在她面前，挡住她的去路，认真地纠正她：“我还记得那个重排九宫的解法，教会我的人是天底下最聪明的女子，我不可能记错！”
他说话的模样像小孩儿似的，气鼓鼓，有几分赌气的意味，可是说出来的话却是格外认真地夸赞她，说她是天底下最聪明的女子。
周灵听完，心里憋着的气像被扎破的气球，全跑没了，最后只觉得好笑。
这人是故意的吗？三两下就把她高高树起的心防瓦解了大半。
也许是她心太软，脸太薄，刚才还绷得紧紧的嘴角一下子松懈下来，荡漾出一抹浅笑。