见那人去意已决的样子，金莺迟疑地和韬然对视了一眼，看后者点头回以“相信他”的无声示意，她才暂且放下这边的疑虑，转头看向已重新沉浸于整理自己那一堆劳动成果的老人：“婆婆，平常家里都是您一个人住吗？您在这儿住了多久了呀？”

    阿婆抬起头，看那容貌清秀、眼睛又大又亮的姑娘对自己宛然笑着，她不自觉也弯起了嘴角，“嗐，莫问咯，从我十八岁嫁过来，就住到如今，老太婆现已近七寸啦，你说这有多少年头啦？”

    她一边挑捡着香菜，一边和蔼地笑说，“是啊，平常这家里，就我一个。唉……没法，我那老头走得早，仅有两个儿女，又是可‘出息’的～”说到这后面半句，她的语气不禁添上了一种格外复杂的情绪，似含着忧伤、嗔怪与无奈。“一个女儿，随夫家到那些所谓大地方闯荡去了；一个臭小子更是有能耐，金榜题名蟾宫折桂～走马到别地儿上任，为一方父母官了。”

    看着她说着这样一番话，金莺打心眼儿里感到奇怪——这位为官之人的母亲，在向外人提起自己的儿子时，竟是无丝毫自满、炫耀之意，反而全然一副并不情愿，又无可奈何的态度……

    她礼貌性地点了下头，而后迟疑良久，才又开口问道：“婆婆，恕我冒昧，敢问令郎现在何州郡，任何官职？”

    阿婆愣了愣，虽觉到这女娃儿有些可疑，但又想着这事本就不是什么秘密，便又让自己放下了那不必要的戒备。“他啊，在杨泰州府虚担州丞一职。”说完，她温和又难免带些难为情地笑笑，“我老太婆也不知什么官大官小的，反正他自己走的道路，跟我没啥干系。我见识浅，独独在意的，也就是这一年到头都见不了他们几回，心里总不是个滋味……”

    她低头择着手中香菜的老根，正常的应答不知何时变成了抒发心底忧郁的自言自语。待她意识到自己跑偏、多嘴，对面两位后生已是怀着心中那莫名的歉意，尴尬多时。

    “啊……婆婆，我来帮您吧。”金莺抢先打破了沉默，也许是为弥补自己方才不妥的言行，她搬来凳子，进入那片被泥土和各种块根（薯类）草茎（香菜、葱等）铺满了的，“没处落脚”的区域，坐在了阿婆身边。

    见她如此诚恳地过来想要帮忙，阿婆先是不动声色地瞄了下这姑娘的双手，确认其并不和李慕儿一样、是个能干活儿的，才放心应道：“诶好，那你就帮我收拾收拾这一堆吧，把这些老根儿啊，还有些坏的叶儿给它择了就行。”

    金莺一一答应着，韬然就这么被晾在了一边。他弱弱地说了一嘴：“那我到外头去等等……慕儿她们。”说完，没待那两人回应，便转身走出了院门。

    但他并没有如其所言，在门外等候，而是直接奔向了医馆。

    蒋岌薪正坐在那“风水宝地”悠哉地喝着茶，看见来人，毫不掩饰自己的诧异与疑惑：“嗯？你咋回来了？”

    “我——”刚刚张口，韬然又急忙止了声，有所顾忌地向旁边看了一眼。

    蒋岌薪似非常不耐烦地呼出一口气，敷衍地瞟了一下他的目光所指，“这位，是自己人，诸事不避。”

    接着他这话，君澄境对那位气质老成的少年点了下头。

    “——呃，也不是啥事都不避。”就像是在和上一秒的自己作对，蒋岌薪忽然补充道，“但至少跟李姑娘相关的事儿，是一点也不用瞒的。”

    到这，柜台后的翟檠忍不住白了他一眼，接着，转身对韬然说：“甭搭理他！一天天疯疯傻傻的，一张嘴憋不出啥好话。你有事，径过去坐着说。”说着，催促似的便往蒋岌薪的方向一指。

    蒋岌薪像是应和他的话般，点了下头，轻飘飘地用眼神示意韬然，坐在自己侧手边的空位。

    到了座位，少年人却还是局促，将双手放在膝上，坐得板正，似不由自主地又瞟了君澄境一眼。“唔，那个，季先生……”

    蒋岌薪简单粗暴：“有屁快放。”

    韬然一怔，立马利索了：“话说顾三爷不是我同门师兄嘛，其实我和他多年以来，交情都不错，我回家的这段日子，他也有意关照着我们娘儿仨，不时就给我派点事儿做——”

    “结果这就把你派我这儿来了？”蒋岌薪脱口而出，一副无力吐槽的表情。

    “呃，是……”韬然牵起一个莫名带着几分歉意的笑，仿佛眼下这让对方生无可恋的局面，是由他造成的。

    蒋岌薪放下杯子，似轻轻舒了口气，这才抬眼看向他，神情中只有无奈。“那另外一位呢？”他往医馆大门方向偏了偏头。

    “哦，金莺是我们凌师叔座下的，论辈分，是我师姐，因我和她是老乡，所以平常也算相熟。她是正巧最近也请了假，回期和探亲，顾师兄便让我俩一起来了。”说到这，韬然有些为难地抠了抠脸，“我也不敢说和您相识，又怕来这儿万一被谁说眼熟，倒不好解释，于是就装作随口说了一句‘我娘在这儿附近有熟人’……我和您说一下，怕有什么不妥。”

    出乎他意料的，季先生听完自己的话后，竟赞许地点了点头。

    “你办事，多数都是妥当的，这我放心。”蒋岌薪坐直原本懒散靠在椅背上的身子，似随口说道。

    敏感地觉察到他在“多数”二字上稍稍强调的语气，韬然像是被勾起了什么不堪回首的往事，神态掠过几分仿佛被兴师问罪般的窘迫。

    对于这微妙的异样，君澄境好像并无所感——他正在蒋岌薪的傲慢指示下，给他杯中添料加水。

    “啧，多搁点儿噻，”蒋岌薪得寸进尺地没好气道，“这抠搜样儿，好像这东西花你钱了似的。”

    君澄境置若罔闻，直接将杯子放回了他面前。“枸杞吃那么多做什么？到你那脾胃里，不仅运化不了，反生滞碍，最后不是积火上攻，就是蕴热下泄，着实白瞎了人家好好的东西。”

    蒋岌薪起“杠”了，小题大做地嚷嚷：“所以我这不还有陈皮呢嘛！”

    君澄境风轻云淡：“是，配着好看，放那儿动也没动一下。”

    蒋岌薪就要继续斗，正想开口，却忽觉后脑勺遭什么东西轻促一击，低头看去，就见一个被揉得结结实实的小纸团——他似想都没想，便向后转身，脱口而出：“翟叔！不说好了再不这样的吗？”

    翟檠瞥开视线，做出“谁管你”的表情。

    在被那“翟叔专属暗器”击中的瞬间，蒋岌薪就听见旁边“噗”的一声，不用看，他便知道是谁了。这会儿，对翟叔控诉完，他回过头，直接扬手给了韬然一个脑瓜崩儿，“笑笑笑！日后你可是要和我形影不离的哦，我可多得是机会调理你！哪来这胆儿啊，敢这么没大没小的——”

    “傲慢又暴躁”的季先生还没说完，少年人便被他那虚张声势的“厉害”模样给逗笑了，神色并无任何“挨了训”后应有的负面情绪，反是几分发自内心的亲切，仿佛面前这位在他眼中，不仅并非众人传说的“歪道邪魔”，且是一位十分令人敬爱的兄长。

    看蒋岌薪被自己那不合时宜的笑，气得骤然一沉的脸色，他像讨好，更像撒娇地笑道：“先生，这对我而言，可是天大的好事呀，在您身边，我平日不仅能帮着翟叔和您打打下手，而且我娘要来看诊啥的，也更方便了。”

    蒋岌薪啜了口枸杞茶，斜斜瞥了他一眼，情绪不明，哼笑道：“那最关键的好处，你没说到呐？——接下这桩事务，那以往最让你发愁的银子～可是得到不小的保障了？”与这似另有深意的问句同时，他竟略带“奸诈”地冲对方挑了下眉，仿佛意图从那份“保障”中分得一杯羹。

    韬然顿了一下，显得有些难为情，“啊，是，顾师兄让我们时刻留意……你们的一举一动，保护好两位姑娘，若有异常，随时回报与他……他许我们一月五两银子。”

    蒋岌薪点点头，像是对这工资，还挺满意，“是不少啊，若按米面算，即便是优等、精细的，也能够你们娘儿仨吃个半年。难怪都不惜前来得罪你尊敬的季先生呢——”

    他那阴阳怪气的尾音还没完，韬然便连忙摆手道：“不不，先生，我知道您最厌闲杂人在您跟前晃荡，碍眼碍事，我日后绝不会这样！我一定只干正事少说话，不会有分毫多余的言行！”

    对于他这番郑重、认真得实在有些过分的保证，翟檠听不下去了，自顾自冲着蒋岌薪的后背嗔怪道：“啧，你这欠儿登的不会有点好脸儿啊？看把人孩子唬的！”

    蒋岌薪头也没回一下，似对不远处柜台后那人的训斥，早已“熟听无闻”。听完韬然做出的保证，他随之转头，幽幽瞟向君澄境：“看看，人家都知道我讨厌什么，你还在这儿缺心少肺地只管犯我的忌。”

    君澄境不以为意地一笑，风轻云淡：“我是’闲杂人‘吗？”

    蒋岌薪沉默了，避之唯恐不及般收回了目光，随后像突然想起什么，唰地又看向韬然：“所以，你还在这儿等上菜呢？不管你此行重中之重要保护的那两位，反倒来找我闲坐了这好一会儿，你不怕你那师姐突然寻过来……”他皱着眉，煞有介事地说着，又煞有介事地指了指自己和韬然，示意他俩彼此间的距离，“见到我们如此亲热，而起些不必要的疑心？”

    韬然却并未听懂他这难得“委婉”的逐客令，轻笑着摇摇头，“不会，顾师兄的安排，就是金莺师姐负责贴身保护陆姑娘她们，我本来就只需要多数时候待在医馆，当个打杂的学徒的。”回答完对方的顾虑，他又现出了有些难为情的神色，“……呃，这会子过来，其实是有件事，想麻烦季先生。”

    听言，蒋岌薪将头一偏，哼笑一声，“原来在这儿等着我呢，我说你正事不干，跑来闲谈。”他向后靠在了椅背上，摆出满不在意的神态，“说呗，啥事？”

    “就是……我俩还需麻烦您，给安排住处……”韬然有些支吾地说着，表情愈发不自然。

    蒋岌薪抬眸，流露些许诧异：“啥？你那好师兄派下这么重大的一项任务，竟连个住处都没给安排啊？”

    “不不不——”韬然连忙摆手，“顾师兄他也没法啊，毕竟这事儿越少人知道越好，他身边现又大多都是他父兄的人，就监着，一点不让他蹚‘李府这滩浑水’呢。”

    “嘁，我还没说啥嘞，就这么急着替他辩白了。”蒋岌薪不屑地皱了下鼻，怪里怪气道，“若真如你所说，他被这么严密监管着，那是咋把这件事交代给你们的？而且我那会儿把他人都带出来了，都没费多大劲儿。”

    “哦，您是……”韬然不失礼貌地看着季先生，委婉地干笑一声，但那欲言又止的尾音，却将他此刻神情中“您不知道吗，这还用说吗”的意味衬得非常明显，甚至，呼之欲出。

    但目光相交一瞬，他就像是被按下什么开关，在蒋岌薪“意味深长”的眼神中，顿时收敛了声色，正襟危坐，老实巴交地清了清嗓子，“我嘛，因为受顾师兄照顾，便常常为他干一些跑腿的小事，所以我也算是顾府的熟人了，所以应钟大哥来找我，我就顺理成章地跟着去了；顾师兄是用我们宗门暗语和我说的事儿，而金莺师姐是经我转达，随后才同我前来的。”

    自觉将事情都说清楚了，他不由得松了口气，可随后却又有些拘谨地，试探般看了蒋岌薪一眼。

    听完这番详情，蒋岌薪才像是满意地移开了视线，抬了下眉，但嘴角却仍旧保持着那“不耐烦”的弧度。他看向君澄境，“呐，你没啥想说的啊？”

    君澄境不解：“有我什么事？”

    蒋岌薪抿嘴点头，无声回以“得嘞”二字，随后转身向翟檠说道：“叔，您都听见了吧？这交给您了啊。”理所当然得，根本不是托人办事的态度。