未时三刻，萧楚尧领着姜玥的马车，终是抵达了桑梓村。
桑梓村，是汴京城附近不算落后的村落，建筑虽不比汴京城雕梁画栋，亦有着独属于桑梓村民风质朴的特性，仅有几栋还看得过去的古老阁楼，不过那都是从汴京城而来的商人用来做生意的地方。
不消一刻，前面便是义庄。
萧楚尧骑马时轻吁一声，垂眸便见义庄门前站着一排正面带笑容的质朴村民，像是特意到此等候的。
“敢问这位公子，马车上的可是姜家四姑娘？”众人当中一位年过半百的老者热切问道。
“是。”
“那实在是太好了，老奴有幸能再次见到四姑娘，甚是高兴。义庄上这两年的产量已然收录，就等四姑娘亲自审阅了。”
老者身后的几人，面上亦带着笑容，跟着为首的人低着头。
萧楚尧即刻下马，走到马车跟前。
还没等他发话，马车上便传来了动静。
姜玥撩起帷裳而出，一眼便见萧楚尧伸出手来，她只浅笑道：“我自己来。”
负责管理义庄多年的陈伯突然发觉不对劲，往年四姑娘来义庄时，身边是没有跟着任何男子的，会武功的就是那竹归姑娘。
怎么今日如此反常？
姜玥下车只用了两息，提着步调匆匆走到那众人之中的陈伯面前。
“陈伯，此次我匆忙赶来，还请别见怪。”
“无事，四姑娘想什么时候来，什么时候走都行，这义庄本就是姓华的。”
陈伯在姜府当值多年，最是清楚姜世昌宅院里那点子破事的。
义庄里，大部分人都是从华府纳进来的人，手脚麻利，且嘴捂得严实，姜家家主如何，他们是不会轻易私下谈论的。
只是姜华氏那边，他们私下也担忧惯了。
却日日不见姜华氏，只好将这边义庄的管理权放在姜玥手上。
早年间，秦小娘来过义庄，欲要夺走姜华氏厚重的嫁妆，田产。
那时，陈伯识得秦小娘，不过是姜华氏身边的一个婢女，却有一天颐指气使闯进来，说这义庄田产都是她的。
陈伯自然明白，秦小娘这是背主求荣。
无论如何，这么多年来，陈伯也没让秦小娘在这边拿上一点分红。
得知陈伯忠厚老实多年，姜玥是放得下心的，只是去年还未来过义庄，也不知作物收成如何。
陈伯眼光老辣，看得出此刻正守在姜玥身边一言不发的萧楚尧，是不好惹的人。
当即，便上前轻声对着姜玥说：“四姑娘，还请随老奴去屋里交接审验。”
“不急这一刻，还请陈伯给他们找个房间来。”
今日赶路时，姜玥可是记得萧楚尧骑马速度极快，从竹归的描述得知，他们本该是申时才能到义庄的。
如今却提前到了，想来他定是疲累的。
陈伯闻言尬笑一番，“是是是，老奴思虑不周，还请两位公子一同进屋里，稍作歇息。”
话音落下之时，姜玥回眸一望，便同此刻正抬眸的萧楚尧，对视了仅一眼。
“阿尧，休息够了来寻我，我有话和你说。”
思来想去，姜玥还是认为与萧楚尧说清楚此行目的，便会方便后续几日的查案之事。
“阿尧谨记。”
萧楚尧拱手行礼，垂眸只望向她绣鞋边上。
没多久，陈伯果然差人找来了个干净的房间，那仆从领了萧楚尧主仆二人进房后，便离开了。
羽书一进屋里，忙着捶捶胳膊，想起今日公子赶路的样子，实在是有些不解。
明明可以舒服点赶路的，也不知道公子在着急什么。
“公子，这是属下见您骑的最快的马了。”
“别埋怨了，你今日接到的密报，或许可以在村里打听打听。”
萧楚尧随意理了理包袱内的衣物，交代着道。
这下，羽书更不乐意了，但他最清楚自家主子遵循的是效率二字。
“是……”
知道他心里不乐意，萧楚尧看桌上温热的茶水，顺手多倒了一杯，“回去给你升正级。”
听到这话，羽书眉眼中溢出的疲惫感瞬间消散。
如今他是副级密探，而雾刃要比他高一级，即正级密探。
“那以后岂不是……属下也能同雾刃那般，来去自如了？”
皇城司的密探常年有要事在身，而羽书是破例跟随在萧楚尧身边，几年来无一遗漏跟进每一个骇人听闻的案情进度，最后，主要的决断权还是在萧楚尧手上。
“知道了还不快去？当心我即刻收回成命……”
“得嘞！属下即便是问到天黑，也要问出个所以然来！”
看着羽书兴冲冲离去，这会儿，轮到萧楚尧自己沉默了。
姜玥方才犹豫的模样，像是有什么话要说。
他在与她见面之时，身份隐藏得极深，亦是没有道出姓氏来，她也不曾怀疑过半分。
让他感到顾虑的，是姜玥可能会察觉到他接近她的动机。
到那时，又该如何同她解释为好？
萧楚尧从未与一个女子这般相处过，男女大防他还是懂的，这几日来，同姜玥也是保持该有的距离。
汴京城内，无人不知他萧家独子的癖好，不喜女色，成日坐在案牍前处理公务，行事亦是铁血无情，不留情面。
曾经，皇城里的筵席，萧楚尧亦是匆匆去拜见官家罢了，未曾参与过整场筵席。
是以，能够匆匆且遥远地看上几眼姜玥，也是难得的。
另一边，姜玥刚从陈伯那儿接过两年来的账册。
账册上字字清晰，收成记载亦是有条不紊，她来过义庄这几次，一直深信陈伯的能力。
只是每次来这边，不免想起她母亲，姜华氏。
而陈伯似是感应到姜玥看账册时愣神那一瞬，叹息着道：“姜家现下水深火热，若是往后四姑娘有需要老奴的地方，老奴即便是守着义庄，也会亲自到京城去为姑娘办事。”
陈伯说的话，不无道理。
可姜玥不是个不懂分寸的人，加之陈伯一家老小都在桑梓村，即便是用人，她也不能让年近半百的陈伯涉险。
“陈伯的好意，我收下了，多谢……您还对我母亲那般尊敬。”
只有在义庄里，姜玥才能真正感受到母亲曾经在华家时的家风是何等淳朴，仆从们都各自安分行事，不会起任何坏心思。
唯独那秦小娘……不对，她本不姓秦，那秦氏是姜世昌亲自在汴京城上秦家门讨要拟定的。
正因如此，姜华氏让人耻笑多年。
丈夫为了妾室亲自登门求贵姓，却不曾给她一个正室好脸色。
……
然而，母亲当年的绝代风华，姜玥还是从陈伯这边得知的，许多当年母亲经历过的事，陈伯无一隐瞒。
“老奴只叹白驹过隙，当年姑娘是满京城第一贵女，却不想落在了那恶毒的姜家母子手中。”
“陈伯，您说的这些，我都明白。”只是眼下，不是该伤感的时候。
她本就有自己的打算，先试着查银烛案，再慢慢深入汴京城中各个疑案。
外祖父时常给她看的书籍，亦不是白看的。
本来在姜家就无甚地位，姜玥只想通过训练，来加强查案思路，等着有朝一日能够独自面对所有疑难。
姜玥的话言犹在耳，陈伯则是轻轻抚摸了一把胡须，认真打量了番他们姜府嫡出的四姑娘。
“老奴这便不打扰四姑娘审验了。”
片刻后，房间只余姜玥一人，她望着无一错漏的账册，深深思考着自己的大事。
桃花在院里盛开，微风却带走了几片花瓣，撒在地上如同下了花雨。
待姜玥走出来时，便一眼望见那熟悉的魁梧身姿，独自立于桃花树底下。
“阿尧，你怎不提早敲门知会我一声？”账册是全都看完了，她内心亦是十分笃定自己的想法。
只有成为强者，才能守护她想守护的人。
萧楚尧闻声后，即刻转身而来，却不想一片粉色花瓣正落在他头顶上。
姜玥见状，轻笑着小跑过去。
而伫立在桃花树下的萧楚尧，瞳孔微震望着直奔他而来的姑娘。
只是一袭素雅白衣，走来时纤纤细步，唇畔藏不住一抹柔和笑意，只见她停住脚步，红唇微张，柔荑玉手微微抬起，“花落你身上了。”
蓦然，萧楚尧后退半步，那因她而来沁入鼻息间的海棠花味搅乱的呼吸一窒，不出一息，便连忙调整一番后故作淡定道：“我看姑娘在忙，就没想打扰。”
姜玥只觉他太实在了些。
相处这几日以来，他既懂得把握分寸，亦尊重她的意愿，还不会因着匆忙赶路而叫苦，实在是个能成大事者。
她瞬间觉得那日招募时，亲自看了九十九号人没有放弃，是对的。
可她心里亦有些许苦恼。
阿尧是这般可造之材，跟着她，属实浪费了些。
“姑娘今日叫我来此，是为了何事？”
还未等姜玥多思，萧楚尧便提起现下要事。
姜玥抬眸，认真端详着他的容貌，这等俊颜在汴京城里，应是受人瞩目才对。
意识到自己想岔了，姜玥连忙摇头，轻轻一咳不让他看出异样，“我叫你来，其实是……”
“想问问你，是否有家室？”