姜老太太目光在屋里又扫了一圈，眉头拧成个疙瘩，冲着女主说道：“这都两三日了，你娘怎的还躲在屋里不见人？便是生了个孙儿，也没这般金贵的理。”

    姜娇娇闻言抬头，声音平静却十分冷淡：“奶奶有所不知，娘生产时耗了太多气力，须得静养，这几日连起身都难，实在经不起挪动。”

    一旁的姜老三也解释：“娘，你又不是不知道，她身子素来偏弱，这次更是伤了元气，医嘱说万不可受风寒。”

    姜老太太却“嗤”地笑了一声，拍的桌子啪啪响：“体谅？我看是拿乔吧！生个孩子倒生出天大的架子来！莫不是觉得生了男孩，就敢在我面前摆谱了？”

    这话听得姜娇娇心口一堵，她霍然起身，语气却冷了几分：“娘是真的身子亏空，绝非有意慢待。您今日突然过来，若真是为了看看孙儿、瞧瞧娘的境况，我替娘谢您记挂。可若是来这儿挑理动气的，那便是给娘添堵。您到底是来看孙儿的，还是来寻我娘的不是的？”

    一番话掷地有声，堂屋里霎时静了下来，连门外的流水声都清晰了几分。奶奶脸上的怒气僵了僵，看着孙女浑身散发的气场，一时竟说不出话来。

    姜老爷子坐在太师椅上，努力将背脊挺得笔直，定了定神，朝厅中的众人说道：

    “老三，这宅子敞亮，我跟你娘就搬进来住东厢房。”老爷子眼皮都没抬，嘴角抿成一道固执的竖痕，语气带着不容置疑的威严。

    姜娇娇嘴角勾了勾，露出一丝冷笑。

    姜老二和姜老三闻言，面面相觑，对视一眼后，姜老三说道：“爹，当初分家时说好了的。您指着大哥给您养老……”

    “那是老黄历了！”姜老爷子为听他说完，赶紧出言打断，毕竟他自己也觉得此举有些不经掰扯。

    二叔却开口：“爹，既然分了家，就看个人本事，我如今住在这里也是给三弟交钱的，要不你俩也交点？”

    姜老爷子猛地抬头，浑浊的眼珠里迸出火星，往桌上狠狠一拍：“我是你爹！住儿子的房子天经地义！”

    站在老爷子身后的姜老太太早就按捺不住，此刻猛地往前窜了半步，双手往大腿上一拍，嗓子瞬间吊得老高：“我的命怎么这么苦啊！养大儿子反倒成了白眼狼，连间住的屋子都舍不得给……”话没说完，就预备往地上坐。

    “奶奶。”姜娇娇的声音陡然转冷，端着茶盏的手稳稳抬起，目光扫过奶奶即将沾地的裙摆，“您要是想撒泼，不妨先看看这个。”

    她从琼月手中接过来一张泛黄的纸，展开时纸页簌簌作响，“当年分家，族长和三位叔公都在文书上按了手印，写得明明白白，您二老自愿随大伯过活，家产田宅全归大房，我爹二叔只分得老宅。”

    姜老太太的动作僵在半空，脸上的哭相还没褪尽，眼里已多了几分慌乱，她不知为何，面对上这个孙女，心里总是发怵。

    姜娇娇将文书举到她眼前，指尖点着末尾的红泥印：“这文书在族里祠堂供了三日，乡里乡亲谁不知道？您要是想闹到官府去，我不拦着。只是到了公堂上，这文书便是铁证，到时候别说住新宅，就连我们如今按年给的养老钱，怕也只能按文书上‘生老病死各由大房承担’的规矩来办了。”

    姜老三喉结滚动了两下，忽然攥紧拳头，指节泛白：“爹，不说远处，今年年初娇娇落水，您过来说要把她买走当丫鬟，可这宅子却是她一点一点挣来的，每块砖都是她的钱，您怎能说住就住？”

    二叔也往前凑了两步，声音里带着怒意：“是啊爹，您当年一门心思偏着大哥，说他能给您续香火，把家底都贴给了他，如今怎么反倒来折腾三弟？你不是说娇娇是女孩，是赔钱货，是外姓人吗，你怎么好意思来住她的房子？”

    沈微婉垂眸看着茶水中自己的倒影，睫毛在眼睑投下浅影，声音里未带任何感情：“爷爷奶奶，既然当初做了选择，就自己承受，每年的养老钱和节礼我们依旧按时送去，只是您当年没把我们当血肉，如今也不必来啃这口骨头。”

    老爷子看着那卷文书上刺目的红印，又看看老婆子讪讪收回的手，以及两个儿子失望的神色，重重叹了口气。

    姜老太太攥着褪色的帕子往门槛上狠狠蹭了蹭，像是要把方才没撒出去的泼都抹出去。姜老太爷背着手走在头里，佝偻的脊背绷得笔直，藏青长衫的下摆扫过门轴时带起一阵风，却掩不住脚步里的踉跄。

    “哼，真是白养了场！”姜老太太的声音隔着半开的朱漆大门飘进来，尾音被风扯得又尖又细。

    两人走到巷口那棵老槐树下，忽然齐齐顿住脚。爷爷浑浊的眼睛往门内瞟了瞟，正望见西厢房窗棂上映出的素色帘影，喉结滚了滚，终是没再骂出声。倒是姜老太太，伸长脖子往院里那棵正挂着青果的石榴树瞅了瞅，嘴角撇出个酸溜溜的弧度，“这院子风水再好，心不向着根上，迟早也是空的。”

    门“吱呀”一声阖上，琼月将那些怨怼都关在了外头。

    姜娇娇转过身时，看见父亲望着门闩出神，指节因为用力攥着廊柱而泛白。她伸手替他理了理衣襟上的褶皱，声音温温软软却带着笃定：“爹，您看那墙头的爬山虎，从来都是往有光的地方爬。咱们把日子过顺了，比什么都强。”

    父亲喉间动了动，看着女儿眼里的清亮：“我只是有些失望，人怎么可以偏心成这样。如果早些年我能这般硬气，你和你娘也就少受些委屈了。”院角的竹影在青砖上晃了晃，将父女俩的影子叠在一处，倒比往日更显坚实了些。

    “爹，二叔，你们等会，我有件事想跟你们商量。”姜娇娇喊住起身要走的二位。

    轻声说道：“这宅子比之前药铺的后院大了五倍，娘刚生产，柳姨也怀孕了，单靠咱们自己光是做饭和打扫院子都顾不过来。再像今日，没有门房看门，日后多有不便。依女儿看，该添些仆人了。”

    姜老三眉头微蹙：“我也知人手紧，可新宅刚置下，街坊邻里都盯着咱家。我在店里也听到些事情，去年城西柳家招了个门房，谁知是个赌徒，夜里偷了库房的银子跑了，至今没抓着。我担心的是，这些外来的人底细不清，万一藏着什么手脚不干净的，或是嘴碎搬弄是非的，反倒多些心事。”

    姜老二也附和道：“老三说得是理，再者这雇人可是不小的一笔开销。去年修这宅子已经掏空了大半积蓄，新招仆人，每月月钱、四季衣裳、逢年过节的赏钱，一年下来可不是小数目。要是招多了，以后往外赶也不好赶。”

    姜娇娇垂眸沉吟片刻，忽然抬眼时眸中已漾起清亮的笑意：“爹怕人心难测，二叔忧银钱吃紧，女儿倒有个更妥帖的法子。咱们铺子里的老伙计阿福和王伯，是原先药铺的老伙计了，手脚干净又懂规矩，向来是信得过的。不如先把他们调过来照看宅院，先轮班适应着。他们知根知底，爹也能放心。"

    她走厅中，声音愈发清亮：“东边柴房旁那两间空屋，收拾出来给店铺伙计住正合适，省得他们在外面租房子花冤枉钱，这也算是给他们的额外体恤，干活定能更尽心。店铺那边正好也需要继续招人，咱们就多招些补进去，毕竟给店铺选人相对简单些，等慢慢考察好人品以后再往宅子里调。这样一来，既解了宅院的急，又补了店铺的缺。”

    二人听后频频点头。

    姜娇娇又忽然想到：“女眷这块，娘这边急用，等我跟林掌柜家里的商量商量，先借几个过来。”

    接着她灿然一笑，故作骄傲的样子说道：“至于银钱嘛，一直还未跟你们说，我在京城得了百金的赏赐，可是实打实的一箱黄金。”

    话没说完，姜老二猛地直起身，手里的茶盏“哐当”磕在桌沿，他几步冲到门口，撩起门帘左右看了看，确认院里空无一人，才慌忙回来。

    “你这孩子！”父亲的声音压得极低，带着显而易见的急恼，“这种事是能随便说的？”

    一旁的二叔原本正端着茶碗，听闻这话，手一抖，半盏茶水都泼在了衣襟上。他却浑然不觉，眼睛瞪得圆圆的，喉结上下滚动了几下，才哑着嗓子道：“赏了多少？！不对，这事万万不能让外人知道！"

    他站起身，脚步有些踉跄地走到她面前，目光在她脸上扫了又扫，最后落在她微微张开的嘴唇上，急得往前凑了凑，几乎要伸手去捂她的嘴：“往后半个字都不能提，听见没有？咱们家本就只是寻常人家，露了财，可不是什么好事……”

    父亲也在一旁连连点头，手指紧张地叩着桌面：“你二叔说得对，明日我去后院挖个地窖，把东西藏严实了……”

    姜娇娇看着两位长辈这番样子，忽然鼻尖一酸。方才还觉得他们太过紧张，此刻才懂，那些压低的声音、急促的动作里，藏着的全是怕她被风浪卷着的疼惜。

    虽说他们并非达官显贵，却像檐下的老燕，明知护不住雏鸟一辈子，却还是想把最锋利的风雨，都挡在自己的翅膀外面。

    “好好好，放心吧，已经在京城存到钱庄啦！”姜娇娇挽住他俩的手。