僵持片刻，鄢将军“啪”一声拍开她的手：“你想得倒美。”

    婴宁也不恼，笑嘻嘻地揉了揉手。

    “近日妖狐露面愈发频繁了，”鄢将军忽然朝边上一瞟，打了个不明显的手势，“我一直暗中收集消息，发现此事牵涉甚广，绝非仅仅杀人那么简单。”

    边上跟着的卫士悄悄靠近，婴宁却一时怔忡，未能察觉：“简单？还有什么能比杀人更严重。”

    鄢将军未答话，竟然慢慢露出个浅笑，一看就没憋什么好主意。婴宁背上汗毛猛地一竖，下意识就抬脚往垛口上爬，准备跳楼开溜。谁知鄢将军比她动作还快，从身后迅速将她死死钳住，婴宁试着挣扎，却被掐住颈侧血管，两眼一黑。

    几个卫士也立刻冲上来将她按住。鄢将军乐呵呵的：“走吧，带你看点新鲜的。”

    ……

    “我不看。”

    兵马司的藏书室内，婴宁被架着双肘，倒是腾出手来死死捂住双眼：“看了也没用，我不识字的。”

    “那我念给你听。”鄢将军不紧不慢地翻开案卷，“‘死者周章，男，颜面鲜红，两眼暴凸有淤痕……’”

    “听不见，啊啊啊听——不——见——”

    婴宁连忙又去捂耳朵，紧闭着双眼，一通怪腔怪调地乱唱。开玩笑，她只想找到小赵，可没打算卷进这些大人物的谋划里去。若真给她知道了什么秘辛，就算能顺利完成任务，鄢将军也难免不杀她灭口。

    鄢将军忍不住笑了两声，凑近了飞速念出接下来的内容：“头颈、躯干无伤，足底针刺伤一处，血色黑红，趾甲青黑。”

    “听不懂，不会说汉话。”婴宁绝望道。

    “……由此，推为毒针刺中而亡。”鄢将军将书册一合，又从一旁摸出个小匣子，滑开匣盖，“后来我们从周员外房中搜出了凶器，要看看吗？”

    婴宁视死如归地闭着眼：“不必，太麻烦将军了。”

    鄢将军道：“看看。”

    “不看。”

    “看看又没什么。”

    “我不看！”

    “那我扎你了？”婴宁看不见鄢将军的表情，只能听见她强忍笑意的声音，“真扎了？”

    婴宁忍不住撇开脸，忽然闻见一股很淡的皮革气息——是鄢将军护腕的味道。随后脸颊上竟被什么东西扎了一下，倒不痛，只是有些刺痒。

    她连忙睁开眼，只见鄢将军捏着一根银白色的毛发，又往自己人中戳了戳。

    婴宁忍不住打了个喷嚏：“你真扎……不是有毒吗！”

    “已经用死囚验过了，没毒。”鄢将军示意手下放开婴宁，将狐毛塞进她手心，“其实先前从现场搜出来的是一根木刺，还沾着血迹。没想到一夜后再打开匣子，木刺就变成了这个。”

    婴宁小心翼翼地将狐毛凑在灯下细细看了一会儿，又与自己兜里的那根对比，果然从长度、色泽乃至气味都别无二致。

    “障眼法。”她自言自语道。

    “只是障眼法？”鄢将军显得有些好奇，“我以为会是更厉害的东西。”

    婴宁解释道：“一般障眼法只是蒙蔽人的双眼，但也有些高阶的术法不太一样。就比如点石成金，低阶术法只能让石头看起来像金子，法力高强者变出的金子甚至能咬出牙印。”

    “你能做到哪种程度？”

    “老大，我只是略懂，不会法术的。”婴宁大言不惭，“与其问我，你去找个出马仙儿还靠谱些。”

    鄢将军也不知信了没有，耸耸肩接着道：“我们推测凶手是将浸了毒物的木刺藏在鞋里。周员外当时已经卧床休息，听见震动急急忙忙地穿鞋，被刺中了脚心。想必他没当回事，拔了刺丢在一旁，直到跑出房门才毒发身亡。”

    婴宁也有些明白了过来。先前她被当作嫌疑人扣下，却只过了一夜就被放了。想必是鄢将军发现木刺变成了狐毛，知道又是白狐的手笔，这才放弃了在她身上下功夫。

    “此事不能看作寻常命案，明面上仍是兵马司和锦衣卫一同稽查，实则是在我手上。”鄢将军抱起双臂，“说起来也不算什么大案，都察院却这么急着插手。我怀疑他们与白狐之事也有干系。”

    婴宁想着刘应节对自己和王子服莫名的示好，心一时也沉了下来。她不知道都察院，还能不知道自己几斤几两？回头再看，刘应节主动将她们送上船，是另有所图也说不定。

    她想着，不自觉便拾起案卷来翻看。随手翻了几页，她忽然脑门一紧，猛地抬起头望向鄢将军。

    “你不说你不认字儿吗？”

    鄢将军见她终于反应过来，又是笑笑：“可以不认。看你表现了。”

    ……

    敲过暮鼓，已至宵禁。婴宁久久未归，王子服急得在屋里直打转。

    小泥鳅倒是坐得很定。老丁头走了，她这才有了点离乡的实感，对母亲的思念也一时涌了上来。

    王子服见她将书立在桌上，躲在后面偷偷抹眼泪，也无暇劝慰，只一个劲地练字，怎么也写不好。

    直到小泥鳅哭累了渐渐睡去，更夫的梆子又敲过一回，婴宁才由会馆小厮领着回到了屋里。王子服听见声音便连忙出门去迎：“怎么去了这么久？他们有没有为难你，说什么了？”

    婴宁从兜里摸了几枚铜板送走了小厮，这才阖上门，长出一口气。

    转过身，好红的一双眼。

    “被压在兵马司里看了一天的案卷。”婴宁两眼发直，看灯火都有重影，“哥哥，我要比你先瞎了。”

    王子服连忙给她打水洗脸，还不忘强调：“我眼睛好着呢……兵马司的案卷也给你看，那位鄢将军究竟找你做什么？”

    “小赵失踪之后，我不是和你说过县里的一桩命案吗。”婴宁回屋躺下，用热茶水敷着眼睛，这才将白狐案的事一一道来。除了周员外和香河县的案子，鄢将军还搜集了许多与白狐相关的异事。有欺男霸女的二世祖离奇惨死，也有默默无闻的皮商一朝乍富，又莫名潦倒。大大小小、假假真真，其中似乎并无任何联系，只是多少都提及了白狐、妖邪的传说。

    她一天看下来，只能确认那白狐所到之处常常有少女、孩童莫名失踪，连一根头发丝都找不到。

    “其实在沂水之前，各地就都有类似的说法了。小赵失踪以后，济南、河间、保定都有案情。”婴宁揭下冷透的帕子，眼睛这才舒服了些，“拐了这么多人，又没找到尸身，想必不是为了害命。”

    王子服心领神会：“那她应当也还活着。”

    “……希望如此吧。”

    鄢将军说一般拍花子的偏爱男孩，因为能卖给没有子嗣的夫妇，更容易讲个好价钱。女孩则多是卖去淫窝或作童养媳，会“便宜”不少。可白狐专拐女孩子，她实在不敢想象小赵现下的处境。

    若是依她自己的想法，什么都大不过留条命在；可在更多人看来，显然有很多东西比性命重要得多。

    婴宁有些怅然。小泥鳅趴在书桌上，仍然睡得很香。婴宁将她抱起来放回耳房，又摸摸手心，冰凉的。

    王子服掌着灯站在一旁，压低声音劝道：“别想太多了。本就是情分一场，如今能找到线索，也算老天有眼。”

    “是我欠她的。”婴宁丝毫没被安慰到，反而更显低落，“明日我要出城。你要有空，帮泥鳅换床厚被子吧。”

    “去哪儿？”

    婴宁直起身，伸了个懒腰：“河间府任丘县。那边有人见过白衣戴帏帽的青年人，我去打听消息。”

    ……

    折腾到了后半夜，两人这才吹灯睡下。

    屋里静悄悄的。王子服听着婴宁的呼吸声，心里有些说不上的闷。

    虽不是为了陪他，可婴宁真的愿意留在京城，他还是为此高兴了好一阵子的。谁知没有沐春的生意，她却仍是早出晚归，如今大老远跑去河间府，恐怕又是三五日见不着面。

    “娘子，你睡了吗？”王子服忽然偏过头，忍不住问道。

    婴宁的呼吸声顿了一下，干巴巴地道：“睡了。”

    “……哦。”

    王子服心中更是戚戚，在被窝底下找到她的手，握在掌心。

    京城太过干燥，再加上多日没有做活，婴宁手心的薄茧边缘有些起皮。王子服抹黑找到床边的鹅脂膏，细细地给她揉上去。

    还记得第一次和婴宁十指紧扣，她的手仍然是细长的、柔软的。如今这双手上有了薄茧和疤痕，关节也得粗硬，并不似往日那般柔情。

    可王子服还记得这双手给他吃穿、给他新房，将他送到这个挥金如土的地方。

    他帮婴宁按开掌心淤结的经络，将她指尖放在自己脸颊上蹭了蹭：“我是不是变难看了？”

    婴宁正享受呢，哼哼着哄道：“你好看，你比别人都好看。”

    黑暗中，王子服有些落寞地垂下眼帘。他想抱怨对方近日的心不在焉，想撒泼打滚，责怪她不如往常那样热情。可他是个顶天立地的男子汉，又怎么开得了口。

    他不说话，婴宁好像也察觉到了什么，顶着困意摸摸他的脸：“怎么了，谁说你不好看，我揍他去。”

    王子服的睫毛在她指尖扫了扫，有些痒。

    “没有……”王子服长叹一声，只得岔开话题，“那天从锦衣卫狱里回来，你就一直不高兴，丁师父走了也不去送。你们吵架了？”

    婴宁答得很快，声音也立刻冷下来：“我才不稀得跟他吵。”

    那就是吵了。王子服当惯了和事佬，温声劝道：“丁师父只是说话难听了些，岁数大了改不了。其实他是很疼你的。”

    婴宁冷哼一声，不置可否。

    “我知道，你也十分爱重他。”王子服将她揽进怀中，拍拍她背心，“你们师徒俩一脉相承的倔脾气，切忌出口伤人，来日悔不当初，知道吗？丁师父走的时候找了你好几回，我看得出，他是想你去送……”

    “嘘！”婴宁忽然有些暴躁，紧紧搂住他的腰。王子服识趣地闭了嘴，将下巴搁在她发顶，闭眼假寐。

    许久过后，王子服的呼吸变得平缓，婴宁却难以入睡。

    一张脸埋在他胸口，心乱如麻。