2019年，三月，吉林延边，二道白河。

    “怎么就行不通呢？”

    “你在干什么！？”姜大下意识地提高了嗓门。

    时值早春，细雨斜斜落入晨雾萦绕的山间。

    鸦雀静默的观山墅里，只有起鱼潭传来砰砰巨响。

    姜大就是被这炸烟花一般的动静惊醒的。他住的小楼，紧挨着起鱼潭这块，他一听到声音就往这里赶，门缓缓打开，见到了惊人的一幕。

    本该处在冬眠期的颌针鱼，正争先恐后地涌向东边的假山。

    一个脱了上衣的男孩，蹲在水边。他右手握着把沾着血的古刀，左手垂在水中，拳头松一下紧一下地在放血。

    男孩是负责起鱼潭的新人。

    姜家在选人一事上，向来都是先看天赋，再训能力。只有起鱼潭的养鱼人不同，靠老师傅带徒弟，年迈老姜挑了他，就只能是他了。

    姜大冲过去把男孩提到岸边，沉声叫他名字：“姜新迭。”

    话音未落，一条颌针鱼尾巴一甩，跃出水面，直飞到姜大的面前，他抬手擒住，巴掌大的颌针鱼在他掌心里扭动。

    姜新迭吓得咽了下口水，小声解释：“姜大哥，本该冬眠的颌针鱼……半个小时前开始闹个不停，所以我在用血安抚鱼……”

    姜大拧着眉，用手捏了鱼肚子，鼓鼓囊囊，并不像是因饥饿发疯。

    “他们不吃……”姜新迭抢先指着起鱼潭说。

    鱼潭的水面泛着一层油光，水底沉着鱼虾碎肉。往日的清澈不见踪影。颌针鱼们似乎也不在意，好像被什么夺去了注意力一般，还是只往一个方向涌。

    姜大懒得取刀，把指腹往鱼嘴上一扎，挤出一滴血送到颌针鱼面前。颌针鱼的鱼眼鱼唇鼓鼓，并不肯吸食。

    他不信邪地把鱼抛回水里，从姜新迭手中抽走刀，没有丝毫犹豫就往掌心一划，往池子里滴血。

    一秒、两秒……没有鱼闻着血腥过来，仍聚集在东边的角落。

    坏了，姜大心想。他连伤口都不顾，扔了刀就走，离开前交代姜新迭：“在这里守着，不准和其他人议论这件事，知道吗？”

    “知道。”姜新迭点着头，忙去给姜大开门。

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    姜大随手找了条毛巾缠在手上止血。走到主楼出入口，拨响顶层的号码，嘟嘟两声，可视通话显示屏里，出现一张五官与他十分相似的脸。

    正是他一母同胞的弟弟，姜二，他平日跟在族长姜觅身边做事。

    “起鱼潭不对劲，请姜觅来一趟。”他说。

    “不行。昨天农历十四，她背伤发作，疼得才睡不久，我先过来看看呗？”

    姜二想也不想地回绝。他说话时习惯带笑，配上有意蓄的长卷发，半点不像是一个老式大家族里的负责人，反倒像是阳光热情的邻家男孩。

    姜大这才注意到对方眼睛下有一圈乌青，头发也没以往精致。想来忙碌了一整夜。

    姜家的每一任族长，都会在月经初潮后生出一种叫‘皮开肉绽’的怪病。

    这怪病从每个农历十四的子时开始，背上莫名裂开三条横着的刀伤。

    伤口两旁的皮肉翻开，中央会像碳酸饮料冒小气泡一样，持续渗出血珠子。人的骨头肌肉会像被虫蚁啃食般刺痛。一直要等到农历十六的亥时才结束。

    “鱼提前醒了，现在全向着一个方向拱，非常躁动，我的血放下去没反应，午月午日要用鱼，我担心出状况。”姜大说。

    “她房间的灯亮了。我现在先过来。你别急，指不定我一出手，就天下无敌了！”

    姜大没心情和他开玩笑，径直挂断通话，回到起鱼潭门口。

    等到姜二一出现，见他披着藏蓝色的晨袍，走起路来头发一甩一甩，似花蝴蝶逛花园一般，姜大暗骂：“没个正形！”

    姜二被眼前的场景震撼，面上的笑容收紧：“它们想戳破假山，好借机越狱吗？”

    近百年来，姜家人能力退化得厉害。

    年轻一代的姜家人中，除了族长姜觅，只有姜大、姜二，在听声、闻物、辨识上的能力异于常人。

    虽然每一个姜家人都能以血喂鱼，但最多只能做到安抚入定。

    起鱼、控鱼、制鱼，只有姜觅可以。

    姜二悄悄看了姜大的手一眼，谨慎拿古刀划了道米粒长的口子，用力挤出一滴血到池子里。

    “没出息！这么点血，能引来鱼？”姜大骂道。

    姜二耸耸肩：“你切了那么大的口子都没用，我的估计也用处不大，先节省点。”

    颌针鱼不理。姜二咋舌：“看来我出手也不管用……”

    -

    “真是稀奇。”

    移门朝着两边打开，一个身形高挑，穿着黑色长款风衣的女人，缓缓走来。

    女人很瘦，黑色的长卷发挽在脑后，略宽的鹅蛋脸，下颌线强势而有力。

    姜二小跑到女人身边，快速说道：“姜觅，这事不妙，要我先去请出栒山壁吗？”

    栒山璧是姜家的传世之物，似乎和颌针鱼也存在某些联系。

    每年的午月午日，姜家全族上下齐聚一堂吃炙鱼羹时，就要在起鱼之前，把这老物件请出来。

    “暂时不用。”姜觅摇摇头。她说话的声音闷闷的，微微蹙着眉，似有些厌烦。

    “我去拿熏香。”姜二一眼便知，姜觅这是在嫌弃颌针鱼散发的气味。

    姜觅的鼻子比耳朵更灵，耳力能像海豚一样听到高频的声音不说，还能与嗅觉联用，判断环境信息，精准定位。

    她很少来起鱼潭，就是因为不喜颌针鱼身上，那股与死鱼接近的恶臭。

    姜觅顺着鱼群看到它们所指的地方。

    那是一块造型普通，约莫两米高，在中式园林里随处可见的假山。

    假山底部长了一圈苔藓，淡金色的晨光照得苔藓青绿，倾斜入水的那一缕光影中，是起鱼潭中最大的那条颌针鱼在摆尾。

    养大姜觅的姨婆，曾指着它对姜觅说：“也许它比姜家存在的时间更为古老。”

    很早以前，姜家出生的新族长都是由老族长教养，到了她们这几代，连传承都成了问题。

    家族中有先见之明的人，就在寿长的旁支里挑了人以防万一，生怕断了传代。

    姜觅死死盯着那条鱼，一分钟后，她发现鱼尾每隔三秒，就会摆动一次。

    这鱼一动，其他颌针鱼也跟着动，因为都挤在了一起，就更像是往假山冲。

    最靠外的那条小鱼也很奇怪，在摆动尾巴时似乎有意避开中央那块方形古砖。

    姜家有一种和砖有关、少用的控鱼法，名‘抱善’，以砖为心，一连九步，延伸至起鱼潭中央，抱以善行，利用水流让鱼平缓。

    姜觅选了个正好能走到古砖的位置，脱了鞋，赤着脚，双腿打开至与肩同宽。

    “深流起，心息合一。”

    她念诵的同时开始动作，只见她右脚脚尖在地上点了下，一跃就跳到一米远外靠左的地方，指着起鱼潭，“柔波动，松缓入定。”

    池子里的水出现变化。山石造景，倾泻而下的流水变得湍急，似直直冲进水底，引得水波滚动，推到东边，在快要接近鱼时，水流变缓，似春风而过，波纹微荡。

    “静水止，意引自如。”

    她说完用脚尖在地上画了个圈。接着第三步，第四步，直至走到第八步。她每跃动一次后，就会让整个脚掌心用力贴地。每动一次，就念诵一次，“静水。”

    八个动作后，她正好入水，站在那块古砖边。原先挤在一起的鱼朝外散开。

    旁人看不出这古砖的特殊，因为雕刻着动物图案的那面藏在水中。

    姜家的历史失传，现今只能猜测，古砖上描绘的是一种叫作混沌的凶兽，因为它长须长鬓长尾，正好六只腿，还对着一团火焰。

    姜觅闭上眼，伸出双手，掌心朝下，直至那条古老的颌针鱼游到她面前，她似感觉到了般，做了个下压的动作。

    五指并拢，微微倾斜，从左到右，重复几次，似在轻轻抚摸颌针鱼。

    鱼群逐渐回到水中，不再朝着一处蹦跶。

    万籁俱寂时，她说：“去。”

    最大的那条颌针鱼，嘴巴从上往下一动，自然摆动鱼尾，领着鱼群朝四周散开。

    -

    起鱼潭归于平静。

    姜觅先前尚存一点红润的唇瓣。变得惨白。

    姜大、姜二同时闻到一股扑鼻而来的血腥味，气味的源头，是姜觅衣服背后像被什么打湿了一样染成深黑色，

    不多不少，正好三处，正对她昨晚开裂的伤口位置。

    姜二过来搀扶姜觅：“我送你回去休息。”

    “不急。”姜觅说，转而看向姜大，指了指他裤口袋中，正在震动的手机，“接吧，响了很多次。”

    姜大点了下头，掏出手机，按下通话键。

    “姜大哥，门口来了两个男的，其中一个说自己有事要找当家人，有一块奇石可以作为证据，这是在说族长吗？”

    “奇石？”姜大问。

    “不知道，他说只有族长能看。”他话音未落，那头有人嚷了句，“怕不是《红楼梦》里的通灵宝玉咯。”

    这话一出，打电话的人也笑了下：“抱歉，打扰您了，这人可能是个骗子。”

    姜二记挂着姜觅的身体，翻了个白眼：“什么破事，不管他们，我们先走。”

    姜家在古代有养门客的传统，这个习惯一直保留至今，就算家族没落了，也时常有奇怪的人登门。

    “打……”打发掉几个字说了一半，姜大看到姜觅冲自己摇头，改口说，“来者是客，请他们进来，按照新客的礼仪招呼，十点后带到会客厅见面。”

    “好。”

    电话挂断。几人正要离开，就听见背后传来哗——哗——声，回头一看，是颌针鱼又在往东边挤，它们势头比先前更猛，引得水流晃动，拍得水花到处都是。

    旭日东升，洒下的金色阳光璀璨，水面波光熠熠，让人看得不太真切。

    姜觅说：“姨婆曾说，鱼若有变，姜家生变。”

    姜大蹙眉：“刚打电话来汇报的管事，负责的是东门。”

    “我听老姜说，上次鱼变是三十八年前，鱼突然死了一大半，老族长晕倒后卧床不起……”姜二不安地说。

    向来镇定的姜大，憋出一句话：“这活蹦乱跳的，不影响吧……”

    姜觅轻声说：“该来的总是会来的。”