元飞白牵着应霄，两人穿过慌乱人群，遁入夜色，离开了火光冲天的县令宅。江宁是留不得了，可现下正值宵禁，他们出不了城门。即便是出去了，也回不去江阴，总不能人走了，还给师父惹麻烦。
她有些不安，身上是散役的衣服，硌红了后脖颈的细嫩肌肤。
“我们在江宁待几日，风头过去了，才好出城。”似是感知到了她的情绪，元飞白将应霄的手握紧了一些。
“那我们现在能去哪儿？”
“烟雨楼。”
元飞白比了一个噤声的手势，两人贴近墙根，借着阴影，躲过了一批巡夜的卫兵。他们正往县令宅赶去，无暇留意街边的巷道。
应霄知道烟雨楼，江宁一带小有名声的客栈，传闻客栈的主人是位奇女子，年逾四十，是江南颇有产业的客商之一。许多坊间流传的话本都以此为依据，编撰过许多离奇的爱恨纠缠。
只是为什么此时要去烟雨楼呢？她不清楚，低头不语，一路跟着元飞白走。
他带着她自烟雨楼后门绕了进去，往三楼最里的厢房走去，一路上没遇到什么人。江宁的宵禁不算太严，但过了亥时便没什么人外出走动了，烟雨楼虽客多，夜深了也是一片寂静，楼内只几个伙计在厢房外候着值夜。
“你可算是把人带来了，亏我还与人赌呢，赌你这么久没消息，今夜定是被人姑娘拒绝了。”他们才进厢房，房中便传出一道女声，吓了应霄一跳。
一道婀娜多姿的身影自蝶恋花纹样的屏风后荡出，香风袭人，应霄情不自禁地深嗅，是香玉牡丹。
“阿玉，别吓着霄儿。”元飞白道。
来人身穿群青底织金丝牡丹纹边大袖披衫，胸绣盛放牡丹之姿，同色宽博长裙曳地，高梳云鬓，芙蓉如面柳如眉，额间缀以一珠翠花子。应霄从前很少见这般盛装打扮的妇人，风尘中人除外。
“应姑娘，初次见面，在下白牡丹。从前常听飞白提你，挂着嘴边，他总舍不得放呢。”白牡丹说道。
元飞白牵着应霄坐下，为她倒了杯热茶，眼神偏向一旁，耳尖挂着暖红。
“我也常听你的名号，都是些轶事传言，一直不知夫人与飞白相识。”应霄有些局促，小口嘬着茶水。
“我并未婚嫁，唤阿玉就好。”
“……好。”尴尬时人总是很忙，应霄连连喝了几杯。她求援似地望向一旁不停添茶的元飞白，正巧见着他在窃笑，遂于桌下踩了他一脚。
“阿玉，那江宁的县令现下是何反应？”元飞白惊呼一声，问道。
白牡丹托着腮，笑看两人的小动作，漫不经心地答他：“自是修葺院子，安排应家公子的住所，再加派人手去寻你们的下落。”
应霄听得心下一紧。
“那此处……”元飞白探道。
“放心，暂时查不到这来，只你们别出我这烟雨楼，待过几日再随着我这儿一支车队出城。唉，真苦了应姑娘了，要与你这浪荡子同住一室。”
“我会睡榻。”元飞白白目，而应霄在桌下，隔着衣袖，悄悄牵住了他的手。
“年轻是好啊。”白牡丹叹道。
“阿玉姑娘，你与小白认识很久了么？我瞧你并不似坊间传的那般……”应霄怯怯地问。
“哪般？”白牡丹瞧着很喜欢应霄。
“比我想象地要漂亮、华贵，还有，年轻。”她鲜少如此直接地赞美人。
白牡丹听后一阵笑，行止恣肆，说道：“元飞白，你不如把霄儿舍给我吧，她说话太得我意了。霄儿，你可莫要学我，我为了保持这副身貌，可下了狠功夫的。”
“什么功夫？”应霄好奇。
“玉肌丸，还是他给我搜罗来的方子。”白牡丹挑起染了豆蔻的指尖，指向元飞白，接着道，“不然哪个女人年逾四十还能保持如此身貌呢，虽损身体，但良效很多。”
应霄依稀记得好像在师父的医书里瞥过玉肌丸几字，源于珠越，是十分有名的一种丸药。
“你话太多了。我们要休息了，一路上累了。”元飞白脸冷了下来。
“成成成，我走便是了，外头有什么动静我会来派人来。”白牡丹耸耸肩，站起身来，摇着一柄团扇，悠哉悠哉地离开了厢房。
白牡丹走了之后，应霄还在想。
她的确是能隐约感觉到师父和师兄们背后的身份不俗，师父本就不是凡人，只是她没想到年纪比她略小的元飞白，身上竟也藏着故事。应霄抬眸，定定地望过去，直到打点琐务的元飞白发觉，两人的目光赤裸裸相接。
“小白，你真的还是小白吗？”她问。
“你不也是镇南大将军的千金吗,师姐。”元飞白笑了。
一声师姐，凿进了应霄心底，溅落的碎块击出豆儿大点的泪珠。
“别怕，既出来了，我便不会让你受苦。霄儿，你会离我愈来愈近的。”他道。
应霄的手被捏住，传来阵阵热意。
她起了了解他过往的心思，转念一想，却又摇了摇头。知道得太多未必是一件好事，这是外祖父曾教她的。小白迟早是告诉她的，亦或者说，迟早是要暴露更多的部分的，应霄心想。
她无法界定自己的选择是否正确。不过，既已选择了私奔这条大逆之道，那便走下去吧。
“我永远是我，不会变的。”应霄的眼神如河面深处透亮的冰。
“想听话本吗？我还有许多，只要是你想知道的，我都会说。”与她相比，他显得局促而慌张。
“你不必主动与我说，小白，让我自己去了解吧。”
“好。”元飞白收回他那说故事的心思，心头的惶恐却是怎么也压不下去。
这夜注定难眠。