余肃伏在桌案上翻看着卷轴，旁边放着冷掉多时的晚膳，男人面上疲态明显，一看便是许久没有好好休息了。

    曲霜姿缓缓靠近，俯身道：“阿爹。”

    余肃抬了抬头，对她这个时辰回来并没有感到惊讶，唯有欣喜。他起身走过来，上下左右把曲霜姿打量了个遍，眉头松了又蹙起，“又瘦了。”

    曲霜姿粲然一笑，“您也瘦了。”

    一个月不见，余肃仿佛老了一岁，脸庞肉眼可见的瘦削下去。他温柔笑着，眼中像是盛着池星子，“那帮老骨头太难缠了。”

    “那……账本的事？”曲霜姿听见余肃的话心中顿沉，她小心问道。

    “你做得很好，那账本还给了咱们意外收获呢。”余肃移开目光，深呼出口气，“那什么不仅有他们勾结敌寇的罪证，还有他们控制官府、贪污腐败的证据。”

    曲霜姿惊喜地瞪大眼，“当真？”

    这还真是意外之喜。

    “温孤昪今日已下令，抄了常氏的家，称男子一律斩首处死，女子则流放边关。消息一直被死守着，现在已经盖棺定论，再无翻案的可能了。”

    曲霜姿惊得瞳孔微颤，温孤昪竟如此轻而易举地弃了常家。他早就知道常家在奉州的所作所为，非但没有制止，反而利用温孤嘉宥将手伸了过去。

    当真是令人胆寒。

    少女仔细回忆过当日取账本时的情形，她那时差点被发现，多亏了沈霁明冒着被发现的危险点燃了马厩。而且账本能快速送回盛京，也离不开他快马加鞭的日月兼程。

    “阿爹，沈霁明他……”她整理了下语言，“您一直知道他还活着，是吗？”

    救了沈霁明的是余肃的人，余肃自然是知道的。

    男人颔首。

    但离开还是死亡，并没有本质区别。他一直觉得沈霁明那个小子不简单，隐藏实力扮猪吃老虎，难道这一切都只是为了回自己的母国吗？

    “他不一定会永远和我们站在同一立场上，你要小心他，不要用情过深。”余肃温声提醒。

    “锦囊的事，既然你已经知道，那便等未来需要之时再打开。”他拍拍曲霜姿的手，目光殷切。

    曲霜姿想起那张清扬玉貌的面庞，心神晃荡不宁。

    良久，她才想起把两本日志取了出来。发现日志的事她早就传信回了盛京，但这日志余肃还没见过。

    男人将两本册子视若珍宝，他几乎细细察看了每个字，这才敢确定这就是曲婧的字迹。

    上边的内容记载得虽不详细，但口吻记述都真实着抒发了曲婧的情感。恍惚间，余肃竟觉得好像女人就在自己耳旁讲述一般。他快速翻动，拼命忍住蓄满眼眶的泪水，然而看到那段被水浸湿后才显现的文字时，余肃的心一阵绞痛。

    当年曲婧义无反顾嫁入皇室。换来的却是忌惮、猜疑、背叛，父母被派去边关战死，祖父被迫远离盛京回到封地。

    如果他能早点发现温孤昪的真面目，那一切会不会有所不同，他是不是就能早点带着曲婧逃离苦海。

    “好了，先把日志留下，你去休息吧。”余肃沉声道：“有什么事明日再议。”

    曲霜姿心如明镜，知晓余肃必然是在为往事伤怀，她点点头，有些不放心地回头看向男人。

    昏黄的烛光映在余肃半张脸上，他的神情瞬息万变，时悲时喜、时怒时悔。当他看到故人日志上某一页某一句中流露出对自己的悸动，他终于忍不住汹涌的泪水，崩溃地伏在案上。

    他这一生，从此无憾了。

    —

    曲霜姿次日起了个大早，天气愈冷，她觉反而没那么足。她来到余肃房前，看见等在门外送早膳的侍女，曲霜姿伸手接过，轻轻叩门后走进房中。

    余肃没有贪睡的习惯，曲霜姿记忆中的男人似乎都没有休息过。而眼下，他居然还伏在案上酣睡，双臂牢牢圈着那两本日志，唇边浅浅勾着笑。

    少女没忍心打扰，给余肃披了件衣服，端着两个托盘又退了出去。

    小侍女惊讶地鼓圆眼睛，“家主大人昨夜也没吃吗？”曲霜姿无奈地点头应是，“看样子是的。”她帮着侍女把餐盘送回厨房去，边走边思忖，“今日休沐，任何人不许打扰家主。”

    “小厨房就备好青菜粥吧，时常温着，最简单的那种。”

    青菜白粥？对余家这种显赫世家而言有些太过朴实无华了，但这恰恰是她阿娘为数不多会做的餐食。

    曲霜姿想念这一口，想必余肃也是。

    知父莫若女，他们共同生活了了十几年，早就是真正的亲人了。少女猜得很准，余肃半个时辰后醒来时看见面前青菜粥有些茫然，差点没分清身处的是现实还是梦境。

    他看着满脸期待的曲霜姿，含泪喝了个干干净净。

    余肃刚放下碗，房门就被叩响了。

    “进来。”他清清嗓子，面上的温柔被严肃代替。

    余千帆进来后规规矩矩地行了礼，但他没想到能看到曲霜姿，惊得眨巴眨巴眼睛，说话都结巴了，“大、大变活人啊。”

    “哇，余少家主起得好早，从前怎么不见你来给阿爹请安，你才是大变活人直接变了脾性呀。”曲霜姿一手撑在桌上，懒懒地靠着。

    面前的少年也长高许多，容貌五官都变得深邃锋利起来，他身上青涩的气息几乎消失殆尽，乍一看沉稳又可靠，曲霜姿啧啧称奇。

    余千帆轻叹一声，兀自在一边的桌子旁坐下，那桌面上堆满了书籍。少女目光粗略扫过，发现那些书籍涉猎极广，从儒经到兵法无所不有。

    曲霜姿在心中默默感慨，明明这个家伙曾经很厌恶学习这些，还说这些都是束缚，是牢笼。

    人都是会成长的。

    “叔父如今亲自过问我的课业，于我而言亦师亦长，我自然该勤奋向叔父学习，礼节上也不能欠缺了。”余千帆找到自己新写的文章，双手奉给余肃，很是尊敬。

    曲霜姿好奇地凑上去看，写得还不错，虽然她没写过这些略微枯燥的文章，但她也看过很多书，能领悟其中深意。

    她嘉许地点点头，见余肃认真地批改起手中的文章，忍住了话头。

    “有什么便直接问吧。”余肃嘴角含笑，早就看破了她。曲霜姿虽然也稳重成熟许多，但本质上依旧是风风火火的性格，对着亲近之人藏不住心思。

    “阿爹，温孤嘉宥知道是余家查出他母族贪赃枉法的证据，日后一定会报复的。”她神情严肃，如今她终于看出大皇子的真面目，心中难免担忧。

    余肃淡然道：“无碍。”

    “先说说，日后你可有什么想法？”他抬眸与曲霜姿对视，窥见曲霜姿眼底的暗流涌动，内心生出一丝安慰。

    曲霜姿没有立刻回答，她偏头看向余千帆，斟酌着要不要把心中所想全盘托出。

    余千帆她自然是信得过的，只是她不愿把这个向往自由的少年也拉扯入权利的漩涡。

    余肃目光在二人身上流转，他轻抿了口茶水，“最近朝中事宜多亏了千帆，你不必担心旁的，未来该站在一起互相扶持的，是你们年轻人。”

    少女怔了怔，旋即不再踌躇，说出自己希望恢复权利，日后扶持三皇子上位的想法。

    男人听后，只是静静注视着曲霜姿，一时间感慨万千。他欣慰于曲霜姿的成长，又为少女过度的早熟而忧虑。

    “千帆，你如何看？”余肃将话头递给余千帆。

    余千帆忖度半晌，才认真应答：“温孤昪身体日益孱弱，立储之事迫在眉睫，按现在朝中局势，大皇子和二皇子的势力大抵相当。”

    原本温孤嘉宥身后有宋家，现在宋家却反而成了他的拖累，就算此次出使有功，他也不敢请赏。

    “如果需要位与我们利益一致的君王，年岁较小、势力单薄的三皇子确实是最好的选择，只是要让温孤嘉宏争过他的两位兄长，恐怕……”

    不切实际，难如登天。

    曲霜姿眉眼深深透出冷厉，“但只要能助其登基，余家的功劳他必感恩戴德。”

    她这话说得没错，但要实现此举还是艰难无比，“我们可以表面上扶持一位皇子，让他们两两相斗，最后两败俱伤。”她继续补充自己的计划。

    余肃点了点头，还是没有做出评价，只是淡淡道：“立储之事事关重大，不能操之过急，日后再议吧。”

    “但是，现在天秤平衡，该是他们添铜权的时候了。”余千帆适时提醒。曲霜姿如今归来，婚约依旧是悬在他们头上的一把刀。更何况储君之争也已经到了图穷匕见的时候，皇子们最重要的铜权，就是婚事。

    曲霜姿咬紧牙关，“和余家结亲并不是个明智的决定，这一切只不过是温孤昪的一厢情愿。”

    灵光乍现，她眼睛亮了亮，“如果能让温孤昪厌弃我，旁人自然会循势趋利。”

    “太险。”余肃冷峻道。

    他最清楚温孤昪为人，如果曲霜姿完全背离了温孤昪的心意，温孤昪只会亲手毁掉“不听话的囚鸟”。

    “你放心吧，婚事的事情我会解决，我绝对不会让你嫁入皇室。”男人眸底深邃如渊，信誓旦旦地开口：“我和温孤昪合作打压世家，至少目前，他不敢贸然再提婚约。”

    曲霜姿欲言又止，她知道余肃是为了自己好，可她不能一次又一次，让爱她的人处于水深火热当中。

    “但大皇子近来估计会无心御察司的事务，你可以借着这个机会拿回部分权利。”余肃一语点醒梦中人，少女用力点点头。

    “今日未时使团估计就会归京，我会提前和他们会合、进宫面圣。”曲霜姿深吸一口气，该面对的还是得面对。

    就是不知道死而复生的那家伙现在怎么样了。