天气渐渐炎热，夏日的风都是热的，拂过脸颊。北堂阮府古树的枝条上缀满绿叶，阳光撒落庭院，撒落在贺念、阮霖跨进门槛的步履上，如风般轻扬。

    阮世绵见他们回来，连忙迎了上去，开口问：“怎么回来了？有没有查到什么？”

    阮霖嗯了一声：“父亲，我们先收拾一番，再去书房回话。”说着，两人作揖。

    阮世绵很理解他们沿路奔波的劳累，慈祥地笑道：“是是是，去吧！我在书房等你们。”

    阮霖二人速速回到房间，把行李衣褥放下，各自便去沐浴，换了件衣裳，吃过饭，就一同前去书房。

    阮世绵见他们过来，一脸担忧起身问：“怎么样？没受了伤吧！”

    阮霖扬了扬眉毛，看向贺念，拍拍身上，道：“我倒是没有什么事，但是贺念他被毒蛇咬了脖颈，可能只有两年的时间了。”说完，长叹一声，眼里泪汪汪的，好像要哭出来。但是忍住了，便把头撇向一边。

    阮世绵鄂然失色，神情震惊，将头转向贺念求证。贺念看起来倒不是很难过，只是脸色有点发白，但还是挤出一个微笑，道：“没事的！不是还有两年么！还长呢！”

    阮世绵怔住，苦起脸来，掩着脸，道：“这可如何是好！我有愧贺兄的嘱托啊！”

    贺念连忙上前搀扶着，生怕阮世绵摔倒，道：“阮叔叔，父亲不会怪您的，是他过去的过错。请问，您知道柳晨吗？”

    阮世绵一听这个名字，皱起眉毛：“你怎么会知道她，难不成是她害的你！可是，她不是……”

    阮霖向前走了一步，对阮世绵说：“父亲，就是柳晨放出蛇去咬贺念的。”

    贺念有点激动，道：“那么，您是知道当年的事了。”

    阮世绵点点头：“是啊，有什么要问的，便问了吧！”

    贺念应声回话：“那我父母对柳晨…害死我的姐姐贺婳舟，又把她逼得装疯，再扔到悬崖，这些都是真的吗？”

    阮世绵点头，但说了句：“但是把她扔到悬崖倒不是你父亲安排的，是你母亲一手做的，贺兄其实一直以为是柳晨不小心掉下去的。”

    贺念还想挣扎一下，问：“他们是不是有什么苦衷？还是…？”

    阮世绵回道：“那我就不知了。不过你父亲与我说的时候是因为家中又有亏损，如若不补上，贺家一百多人都要流落街头。所以他要用你母亲的嫁妆填补，就只能答应让她杀了柳晨母女。”

    阮霖不解地问：“父亲，那为何贺家的账总是会亏损？时不时地就会亏一次！”

    阮世绵犹豫了一会，道：“卓伯诚，也就是你的外公，他作为咱们姬水的商业掌控人，总是在背后偷偷调动市场行价，弄得贺府的账不协调，总是亏，有的时候多，有的时候少。”

    贺念听到这话，皱紧眉毛，仿佛被冻住了，一动不动，闭着眼，不知道在想什么。他努力地调整自己的呼吸，让它不那么得大起大落，他不懂他们为什么要那么做，他红着眼眶，眼泪倔强地一滴一滴地落下来，贺念哽咽着，声音略带酸涩，道：“他们为什么要如此对一个人？赶走便好…，母亲却又何必把舟姐姐和柳晨赶尽杀绝……。”

    阮世绵拍拍贺念的肩膀，以作安慰。招手让人把贺念扶回去好好休息，对阮霖说：“小风，你等阿念感觉好点了，就带他出去转转，散散心吧！

    阮霖作揖退下，去了贺念房里，发现贺念睡着了。阮霖就在旁边看了半个时辰的书。

    见贺念醒了过来，阮霖就把他从床上拉起来，问：“去不去泸江楼，喝酒放松下。”

    贺念整理衣衫，揉揉太阳穴，“嗯”了一声。

    泸江楼，建在泸江旁，是北堂三大名楼之一，以琥珀酒的‘琼色纯香’而闻名。

    到了泸江楼，刚刚好申时初。站在站内的小厮见过他们走进来，热情地对他们说：“两位公子，请问二位要哪间雅阁？”

    阮霖想了想，说：“西风苑吧！”那小厮把几张纸递给他们，毕恭毕敬地说：“二位客官，这是菜单，请问需要什么？”

    阮霖把菜单递给贺念，问他点什么，贺念只说：“我只要八坛琥珀酒便可，剩下的你点吧！”

    阮霖点点头，说：“你先去西风苑，我点完菜，速速就来！”

    贺念点点头，先上楼去。阮霖细细看菜单，在菜单上左右指点，对小厮说：“巧粽、一口酥、冬瓜虾、、藕条、金莲花翅、螃蟹清羹。”小厮说：“好嘞，客官这边请。”

    走进西风苑，窗户开着，阮霖看见贺念斜依着窗边坐着，一只腿弯曲，手搭在上面，他深深吐出一口闷气，道：“果然还是窗外更凉爽。”发觉阮霖走了过来，就转过脸来笑笑，继续倚着窗沿。

    还没一会儿，小厮就把酒和菜送上来了，贺念从窗户上跳下来，拿起一坛酒，打开就喝，顺身坐在阮霖对面的地垫上。这酒坛外观纯蓝，刻了‘琥珀’二字，用黑笔描过，就更加清楚。

    贺念喝着酒，但不免洒出些，酒水顺着他的下巴，滴到身上。停了下来，看了看菜，说：“好久没来了，但这酒菜还是一如既往地好啊。”

    贺念见阮霖没有动，只是看着他，于是拿起一坛子酒便丢过去，道：“发什么呆，喝呀！”

    阮霖被拉回现实，把喝坛送向前去干杯，笑道：“好，喝！”

    贺念喝一坛罢了，脸上带着些许红晕，提着另一坛新开的酒，拿起桌上斜插的一株海棠花，又放下，嘴里念着：“携壶酒，赏枝花，醉时歌，狂时舞，醒时休了罢~！”在他说最后一个字时，正好倚在窗边，把手伸出，感受湖面吹过来的风。

    阮霖听到‘休了罢’，皱起眉，疑问道：“你在说什么？你不是说两年好好过吗。”

    贺念转过头，盯着阮霖微微发怔，哑然失笑，道：“自然是，刚刚不过是由感而叹罢了！等下我可能又会疯言疯语，见谅，哈哈。”说完，笑出声来，他又闷了一口酒，声音又有些许苍凉。

    阮霖起身把他扶了下来，道：“在这好好坐着，别掉下去了。”

    贺念点点头，仰头，又喝完了一坛，他拍着阮霖的肩膀，闭着眼说话，声音很小，含糊不清，听不清在说什么。

    阮霖酒量不错，但也有几分醉意说：“我知道你心里难受，喝吧！说吧！我听着呢！”

    贺念醉醺醺地点点头，又喝了许多，吃了些菜，可是在酒精的作用下，贺念青筋暴起，有点身形不稳，他的话更多了些，对着阮霖诉说，谈到了自己的梦想、未来……边说边喝，开始有点口齿不清了。

    还剩最后一坛，贺念本想拿，可阮霖按住了他，紧张地说：“贺念，不能再喝了，这样怕是会出问题啊！喝些茶吧！”

    贺念这时却完整地说了一句话：“茶若能醉何须酒，酒若解忧何须愁啊~！！”说完，将剩下的喝罢，就直挺挺地醉倒过去。

    海棠花是无香的，可此时，却沾染上了琥珀酒的酒香…好似，又带着，些许的苦涩与哀怨。窗外的天早已黑尽了，月亮不是很亮，已然到了亥时。门外，停着阮府的马车……

    第二日，巳时时分，两人躺在各自的房间，醒来的时间差不多。一醒，便喝下了醒酒汤和稀饭。阮世绵安排他们去附近的河塘摘些荷花，移植到阮府内的观赏池。

    阮霖、贺念各牵了一匹马，他们先快马加鞭地驾马，然后在靠近河塘的阴凉处慢慢走过去。夏天这么热，再加上在河塘里对着太阳晒。他们没采多少，只是一人摘了五、六蒂，便准备回去了。

    在他们准备上马时，贺念有点喘不上气来，接触马的手突然变黑，传递到马的身上，那马直接倒了下去，口吐白沫，死了！

    贺念不敢置信地瞪大眼，看了看自己的手，原本的黑迅速退去，好像没有发生过任何事，他的眼里没有焦点，望向阮霖，有些无助。

    阮霖去跟这个地方的承包人沟通，没过一会就有人把马搬走了。贺念呆呆地站在那里，阮霖拍了他一下，贺念迅速躲开，说：“小心点，别碰到我。”

    阮霖满不在乎地说：“你刚刚那是因为你昨天喝了太多的酒，再加上刚刚被太阳晒了，就把毒素逼出来了一些，但现在不会了。”

    贺念有些欣喜，点头说：“那就行。”

    回去时，未时末了。他们把十支左右的荷花移到观赏池里，池子很大，靠着门墙后都是，里面放了些荷塘泥，池子里除了泥，几乎就放满了水，泥沉在池底。

    夏季的水总是冰清凉爽的，贺念和阮霖扎了裤腿，走进去，把荷花的底茎埋到最底下的泥里。好在现在的太阳在那边，观赏池刚好被大门挡住了，只有影子映着，倒没有那么热。

    贺念在这一刻好像忘记了，他只知道对面的是他的朋友，他们正在栽荷花，他很开心……

    两个不过都是十七八岁的少年，身材高挑清瘦，耳后的碎发散落在紫色的衣服上；长相俊美，脸上漾着醉人眩目的笑容，双眼闪闪发亮。他们互相泼着水，好像回到了最开始遇见时，打的那场雪仗，即使全身湿透了，也很开心…

    「莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行！」