周家正厅内，本已松缓的气氛再度凝固。

    周老夫人微微垂着眼帘，抿茶不语，苍老的脸上看不出什么情绪。

    周文安虽然年轻气盛，却也后知后觉祖母在思考重要的事情，缩在底下当鹌鹑，悄悄把视线投向同为小辈的齐璞。

    齐璞察觉到周文安的目光，转过脸去，与周文安对视。

    周文安压低声音，嘴唇一开一合，齐璞只能勉强辨认他说的内容：“你怎么也跟我一样倒霉？”

    齐璞同样用唇语回答：“呵呵。”

    周文安破觉无趣，转脸看向上首，霍太尉正好说完最后一句话：“薛复此行，受命于天，可于你们却不太友善。”

    杜衡思索片刻，抬眸道：“周家不缺这点钱。”

    周文安一个哆嗦，险些跳出去。

    那天他也在场，薛复那强抢的行径，简直可恶极了，任周家有多少钱，也得被他当成肥羊宰啊！

    霍太尉呵呵一笑，不再说话，视线飘向齐璞，示意他该上场了。

    齐璞收到指令，站起身来。

    还在和小伙伴打招呼的周文安迅速闭嘴，眼观鼻鼻观心，生怕自己跟着被当做出头鸟。

    他祖母火起来，那是六亲不认啊。

    “晚辈冒昧，有一句话想说。”

    杜衡沉默，表示默认。

    “薛公公固然为财而来，我们送些钱粮都是小事，怕只怕他心中早已将我们当做对手了。”

    齐家家底深厚，很有资格说这句话。

    杜衡心中何尝不担忧此事，只是这原本就是没见影子的事情，兵来将挡，要死也是齐家死前面。

    “捕风捉影而已。”杜衡说，“他未必有胆量与全城世族争。”

    他可有胆量得很。

    算算时间，薛复得知城西有人聚众，应该也赶过去惹事了。

    齐璞恭敬道：“晚辈原本也是这么以为的，后来才知晓……”

    他顿了顿，吊够了杜衡的兴趣，这才继续说下去：“薛复来城前曾遇到一群绑匪，那些人十分猖獗，因此引起薛复的警惕。”

    闻弦歌而知雅意，何况齐璞说得已经十分清楚，杜衡懂了。

    她的食指在桌前轻轻敲动，声音沉沉：“你从何得知？”

    齐璞看一眼霍庭，诚恳道：“是霍太尉告知于我。”

    “……”迎着杜衡探究的眼神，霍庭险些被口中茶水呛死，“是我说的。”

    说罢，他低下头去，狠狠瞪了齐璞一眼。

    霍太尉还算有几分薄面，杜衡暂时将这个信息记在心上，却并没有答应合作：“周氏做盛姜皇室的忠臣已有百余年，陛下所托，着实不敢推拒。霍太尉请回吧，日后若有私事，再请您到府上一叙。”

    霍太尉笑呵呵，并不以为忤，起身告别。

    说罢，他低头去找齐璞。

    齐璞正在从袖笼中掏出一份契书，随手折成方纸，塞到周文安手上：“周大郎，这封书信请你交给老夫人。”

    周文安抬手接过，正要打开，却被齐璞轻轻按住：“这封信给老夫人看就是了，你不要看。”

    “写的什么？”周文安嘀咕道，揣进袖袋里，“真当我想看啊。”

    齐璞懒得理他，向周老夫人行礼告退，跟着霍太尉走了出去。

    霍太尉在外面等他，车帘放下，他似笑非笑地问：“我何时同意为你作证？”

    齐璞慌忙告饶：“霍翁金口玉舌，我本来不想麻烦您，可惜老夫人只信您的话……”

    霍太尉算不上爱听吹捧的人，齐璞还说得很直白，饶是如此，他此时也忍不住笑起来：“你真是不像你父亲。”

    这是他第二次这么说。

    齐璞挨到霍太尉身边，很不怕生地问：“霍翁，我阿耶是什么样？”

    听他这样问，霍太尉眼前似乎又浮现了齐驰的身影。

    “不怕死。”良久的思索后，霍太尉给了答复，“很不怕死。”

    毫不意外的回答，齐璞托腮道：“我也觉得。”

    “你就很怕死。”霍太尉总结，“你父亲从不怕死，也不会说好听话。你看起来乖巧，其实不是个省心的人。我说的对吧？”

    齐璞满脸真善美：“霍翁真会看人。”

    霍太尉呵呵一笑，叫人驱车回齐府，把齐璞丢下马车，扬长而去。

    临走前他只说了一句话：“别叫我抓到你的把柄。”

    齐璞独自站在门口，冷风吹得他裹紧了衣服。他不算担心杜衡，他知道杜衡无非是不能确定薛复的态度。

    只要薛复再嚣张一点，他一定会去城西，一定会撞上各大世族。

    如果他记恨程氏，那就更不会放过其他人。

    他在心里计算着，一步步走上门前的台阶。正门洞开，是送走霍太尉时不曾关上的门。

    “阿郎——”

    身后有人狂奔而来，齐璞闻声回头，一只脚还没来得及跨过门槛。

    来人正是江五，他匆匆跑到齐璞身边，压低声音道：“城西打起来了。”

    齐璞微微一怔，脑海中第一个反应就是：真是瞌睡了就有人送枕头。

    他加快脚步，进了内院才轻声问：“是薛复？”

    “是。”江五确认，“他刚才匆匆忙忙去了城西，原本还好好的，不知道怎么回事，突然就拔刀了……”

    齐璞听到这里，加快脚步，一路冲到祖母的院外，提高声音喊：“祖母，出事了！”

    等了片刻，王钰安穿戴整齐，从房中走出来。她表情难看，开口便道：“我已经知道了。”

    好事不出门，坏事传千里，真是名不虚传。

    齐家到时，举宴之地已经被团团围住。薛复两眼紧闭，坐在宽大的太师椅中，两侧人人面色不虞。

    这次聚会本是乔家做东。乔娘子性情张扬，又是三大世族之一，天不怕地不怕，何曾受过委屈？

    可偏偏这个薛复，就是她不能惹的人。

    乔霖直挺挺地站在中间，微微侧身将乔娘子挡在身后。乔娘子脸色苍白，站在他身侧，阴阳怪气地指责道：“薛公公皇命在身，大家都理解的，何必如此着急呢？”

    薛复终于睁眼，嘴角流露出的却是一丝冷笑。他定定看了看乔娘子，眼皮上下一翻：“你算什么东西？”

    乔娘子被他气个仰倒，话都说不出来。乔霖不敢离他嫂子太近，慌乱中往旁边挪动两步，叫丫鬟小心将她扶好。

    如果是一般人，此时早就被撕碎了，只是可惜薛复不一般，现在还能活蹦乱跳地说话。

    薛复自忖皇命在身，护卫在侧，哪里将在场众人放在眼中。

    “咱家本不想撕破脸，可尔等偏偏行事狂纵、欺君罔上！”他猛地一拍扶手，站起身来，喝道，“钦差大臣你们都敢截，还有什么是你们不敢做的！”

    人人哗然，连迅速靠近的王钰安都猛地停住脚步。

    王钰安来得晚了，前情并不了解，却仍旧察觉到一丝寒意。

    薛复所带护卫早已将他团团围在中央，一行数十人抽刀相对，将全无预料的众人吓得直如鹌鹑一般。

    僵持之中，只听一行脚步声响起。最前方那人走得慢些，却十分稳当，拨开人群，直直走到薛复面前。

    薛复定睛一看，原来是周老夫人到了，不由得冷笑一声：“老夫人有什么话想说？”

    周老夫人面皮微动，苍老的脸上挤出个笑荣，似乎全然不在意薛复的态度：“我只想问问薛公公，这其中是否有误会？”

    薛复眯起眼，并不答话，似乎在评判周老夫人的立场。

    良久，他呵呵笑道：“我知道周氏忠心耿耿，必不敢做出背叛皇命的事情……”

    杜衡十分赞同，轻轻颔首：“薛公公说的是。”

    她看起来真是温和又迟缓，像是个常年修养在家的老太太，没有半分威胁。

    薛复心中固然有些轻视她，却也不准备和周家撕破脸。并不是因为他有多怕这老妇人，而是周氏一族的确侍君多年，皇帝格外满意。

    于是薛复想了想，口风缓和些许：“周老夫人虽忠心，他们却是包藏祸心。”

    说罢，他扬起手，轻拍两声：“程氏拦截钦差，形同谋逆，把他们押解入京，等候发落！”

    话音落下，只见程氏慌乱挤上前去，却被侍卫们一拥而上，连一句话也说不出来，就反扣双手抓走了。

    薛复做完这一切，转头对周老夫人笑道：“我只除首恶，旁的既往不咎，就当做什么也没有发生过！”

    杜衡静静看着他，脸色毫无变化，轻声道：“薛公公自有决断，我就不掺和了。”

    乔娘子已被吓得脸色惨白，紧紧抓着侍女的手腕，才勉强不摔倒下去。

    她断断想不到，在洛阳城里，自己的地盘上，薛复怎么还能如此嚣张？

    薛复懒得再看这些人，吩咐侍卫前去抄家，一边朝周老太太拱手，敷衍道：“不必送。”

    说罢他抬腿就要走，杜衡在良久的沉默后，却忽然开口：“薛公公！”

    薛复停住脚步，侧身微笑：“老夫人有什么吩咐？”

    杜衡上前一步，郑重道：“城中有一酒楼，开了上百年，酒食尚可。不知公公可有雅兴？”

    薛复微微一怔。

    这老夫人，可算是对他服软了。

    大喜之下，他当即应下：“恭敬不如从命。”