“你是说……”
沈明月努力保持平静，可心中已翻起惊涛。
她不想在海棠面前表现出很关心顾洲的样子，捡了另一个重点，“你是说陈长生不是自杀？是他杀？”
海棠眼神微微错愕，难道这些事她不知道？难道是主上没有对她说过？
她不敢贸然多讲，只回答一声：“是。”
沈明月又陷入沉思，肖广林的叙述海棠的说辞完全不同，也就是说顾洲有意隐瞒了真相，他为什么要这样做？
良久她才问道：“青夫人跟陈长生是什么关系？”
这个问题倒是把海棠问住了，疑惑道：“什么青夫人？”
沈明月：“韩成韩将军的妾室，青夫人。”
海棠仔细回忆一遍，并不记得案子中涉及这个人，这次换她摇头，“我不是军中人，有些事殿下也未曾对我说明。”
随后二人对视一眼，忽觉事情有些不简单，但其中之事谁也不甚清楚，便都缄口不言。
现下里，沈明月更担心的是顾洲，最终按捺不住，问道：“顾洲他，可有事？”
话音未落她就后悔了，这句话简直是白问，刚才他还生龙活虎地与她斗气。
“无事，幸得是冬日，衣衫厚实，不曾伤了肌肤。”海棠如实回答。
“是何人刺杀？”
海棠面色微僵，迟疑着摇头，“让他跑了……近来殿下为查户部贪腐之案，得罪了不少人，胆敢在光天化日之下行刺的，幕后主使也一定不简单，而且这次行刺像是早有准备，刺客将时间、时机、逃跑路线计划得周密，暗卫也未能将他捉住。”
这话听得沈明月胆战心惊，甚至感到后怕，才明白过来顾洲为何发这么大的火，明白他那句“外面危险，我担心你”的意思。
但她还是听出其中的要点，问道：“所以，是有人泄露了顾洲的行踪？”
“是，但殿下近身之人都是跟了多年的侍卫，今日还伤了两个，此番殿下过来，就是命我去查细作。”
沈明月静静听着，脑子却没闲着，怪不得顾洲这几日神龙见首不见尾，原来是在忙公务，同在一个屋檐下，自己未曾关心过他半点，倒是找了他许多麻烦。
想到这里，她再也坐不住，找个借口，“我去看看姜茶煮好了没有。”
海棠没有阻拦，视线落回盒子上，那枚淬了乌毒的钢针正泛着奇异的蓝绿色，乌毒无解，沾染肌肤腠理，则五脏溃烂，性命不保。
钢针的形制与记忆中别无二致，那段曾经认为是甜蜜的往事，却是此生噩梦的开端。
恨意在心中肆意疯长，她握紧拳头重重砸桌上，这次她要亲手取了钢钉主人的性命，新仇旧恨她要一起报。
外面天色渐沉，清冷的太阳彻底被乌云吞掉，只余微白的天光昭示着它还存在。
沈明月立在台阶上，脑中全是顾洲的影子，钢针上的毒连碰都不能碰，不敢想象若是真伤到顾洲会怎么样。
她很想去看看他，但又不知道去哪里找他，以什么理由去看他。
此时，采菱托着两碗姜茶走来，唤了两声“王妃”才得到回应，又见王妃心情不佳，小心翼翼地说道：“王妃请用。”
“好。”沈明月端起一碗。
采菱屈膝告退，朝西厢房走去，显然是要将另一碗给海棠送去。
碗中漂浮的红枣片勾起沈明月的戒心，忆起人贩子的茶中就飘着红枣。
忽然，一丝怀疑在脑中闪现，她赶紧将人叫住。
采菱驻足，回身问道：“王妃还有何吩咐？”
“这姜茶，你趁热喝！”
采菱不解其意，带着些惶恐说道：“这……不合规矩！”
“海棠喝就合规矩吗？”沈明月面带微笑，就在这一刻，怀疑迅速膨大成型，而她也想出了应对之策。
采菱微怔，一时心乱如麻，王妃的态度怎么突然转变？刚才王妃面色难看，难道是被海棠惹恼了？难道王妃这是在向自己示好？
正纠结间，又听王妃的开口，“怎么，莫不是她要做主子了，你着急去巴结？”
“奴婢不敢。”这意思再明白不过，采菱转惊为喜，端起碗喝了几口，上前两步表明忠心，“采菱只有王妃一个主子，王妃吩咐什么采菱就做什么。”
“好丫头，心里明白就好。”沈明月这才端起碗一饮而尽，而后问道：“可知殿下在何处？”
“回王妃，殿下刚在等您，听前院有人来访，才去了书房。”采菱顿了顿，壮着胆子说道：“王妃，依奴婢看，殿下他心中是有您的，若您对殿下尽些心，不怕留不住殿下。”
这一点沈明月不能苟同，在她的意识中，女人自强自立，靠山山倒、靠水水流，依附与男人的恩宠，又能岂能长久。
她故意不语，用沉默来渲染气氛，指甲轻刮着瓷碗边缘，不长不短的声音果然令采菱紧张不已，不知这话是对是错。
良久，她继续套采菱道话，“你倒是了解男人，从国公府学来的？”
“是……”采菱回答得很是含糊，小心观察王妃神色，未见其有怒色便进一步试探，“午间因王妃外出，殿下可是急得膳食都未曾用。”
未曾吃饭？这倒是个去见顾洲的契机。
沈明月看看天色，时辰尚早，做一顿简餐绰绰有余，现在要将这丫头打发走才是。
沈明月拔下一根簪子，放在采菱掌心，慈言道：“好，你也累了半日，去休息吧，日后还要多帮衬我。”
“是，奴婢告退。”
采菱按住心中狂喜，翘着嘴角离开，双手紧紧握住簪子，对她来说，这不仅仅是簪子，更是打开荣华富贵之门的钥匙。
看着轻快的背影，沈明月再次皱紧眉头，这丫头是安国公夫人安排进来的，海棠说过国公夫人不会害顾洲，可这丫头总是有意无意说出顾洲的行踪，此举虽然是为了在自己跟前买好，也难保是她将顾洲的行踪透露出去。
此事还要不动声色慢慢查，眼下应该去厨房看看。
沈明月带着莺儿来到厨房，众仆妇见王妃驾临，皆停下手中活计行礼问安，厨房的管事弯着腰上前回禀：“王妃想吃什么，派人来吩咐一声就好，何劳您亲自跑一趟。”
沈明月解释道：“我过来是想借灶上做几道菜，可有什么食材？”
管事的立即明白她的意图，满脸堆笑道：“瞧王妃说的，厨房里烟火重，仔细伤了王妃的手，殿下的口味奴婢们都清楚，保证令殿下与王妃满意。”
沈明月有些尴尬，自己的小心思就这么容易被看穿，这后宅果然是修罗场，傻子来了都能修成人精。
她轻咳一声，摆出王妃威严，“你们都出去，无我命令不得入内！”
“这……”仆妇们面面相觑，谁都不敢动，厨房里的锅铲刀剪可不长眼睛，若伤了王妃，谁也担不起这个责任。
莺儿上前一步，呵斥道：“都耳聋了吗？王妃的命令都不从，你们是想造反吗？”
“老奴不敢，不敢……”众人慌忙退出。
沈明月这才松了口气，这么多人在场影响她大展拳脚。
检点食材，她很快就在心中掂量了四道菜和一道汤。
说干就干，撸胳膊挽袖子，莺儿打荷她掌勺，不多时就饭菜出锅，期间莺儿还蒸了两笼糕点。
趁着莺儿装食盒的功夫，沈明月拿了块糕点尝尝，甜香软糯，又忍不住伸手拿了两块。
莺儿看着着急，委婉说道：“姑娘，糕点甜腻，小心吃多了烧心。”
“不会，我就喜欢吃甜的。”沈明月说着又拿起一块，“以后咱俩别开书店了，开家食店吧，就咱这们这手艺，不愁没有生意。”
她这话虽然有逗莺儿的意思，但一点都不假，自从离开沪上，每日里能饱肚子就不错了，哪敢奢望点心甜食，也就是来到绍王府后，才吃到这些美味。
莺儿急得要跳脚，却又不敢直说，脸涨得通红。
沈明月哈哈一笑，“逗你玩呢，知道这是给徐铭的，我先替他尝尝。”
“姑娘没一点正经……”
莺儿的心事被说破，低下头去，面色已如红灯映雪，沈明月不再调侃，替她将糕点用油纸仔细包好。
天擦黑时，二人到了书房外，正撞见刚送走客人的徐铭。
徐铭一见这架势便知其意，嘴角都要咧到耳朵根上，“殿下正准备传膳呢，可巧先生就送来了……先生的伤可严重？”
他虽对着沈明月说话，可眼神却借着看食盒的由头转移到了莺儿身上。
莺儿被这份真挚的热诚逼得躲到沈明月身后，双眸凝情，含羞不语。
“好小子，可真会说话。”沈明月看着这般郎情妾意直觉得牙酸，赶紧道：“徐铭，我听说光华坊那新开了家铺子，你和莺儿去帮我买些栗子酥回来，我吃完酥伤就好了。”
“是！”徐铭答应得痛快，巴不得现在就走，能和莺儿能多相处一会儿，但又看看书房内，神情变得有些为难。
沈明月才不管那么多，“放心去，晚了可就没了。”
“是，徐铭谢过先生。”
徐铭得了保命符，毫无顾忌地带着莺儿离开。
早有侍从通报书房内，沈明月前脚打发二人离开，顾洲后脚就接过了她手中的食盒。
“大氅呢？怎么不穿上？变天了，小心着凉。”
“你怎么出来了？”沈明月还没有做好见他的准备，手下意识抬向鬓边整理头发，却触到绷带，心想海棠这是包了顶帽子在头上。
再开口，声音不似刚才有气概 ，变得柔和许多，“没事，就这一段路。”
顾洲将食盒交给随从，看着莺儿的衣摆消失在转角，笑道：“你倒是纵着他们。”
“这叫自由恋爱……要不咱们什么时候谈谈婚事？”
咱们？婚事？
顾洲心中一惊，定定地看着说话之人，说话都有些结巴，“什么……什么婚事？”
“你说什么婚事，当然是徐铭和莺儿的！”沈明月说完瞥了他一眼，“你想什么呢？”
顾洲顿感失落，尴尬一笑：“徐铭自有他父母做主，你若愿意，我可以当这媒人，走，到屋里说。”
一进书房，熟悉的感觉扑面而来，这陈设、这布局与营州别院里书房的风格如出一辙，沈明月不禁感慨，“你这人的兴趣爱好，倒是专一。”
顾洲也不客气，“那是自然。”
饭菜已安放再在小几上，二人对坐，顾洲屏退左右，夹了半个狮子头，浅尝一口，大为赞叹：“不错，你这手艺可真不错。”
“你怎么知道是我做的？”
“我又不是没吃过。”顾洲说完大口吃得很香，看样子真是饿坏了。
“胡说，我什么时候给你做过饭？倒是徐铭，在营州时，不知道我家蹭过不少饭，那时候这小子就瞧上了我家这姑娘。”
顾洲不关心徐铭，只回答第一个问题，“你忘了？在茅草屋里，你煮过汤，我喝了两大碗。”
“牵强附会！山野菜做的汤也能叫饭食？是人都会煮，哪能尝得出手艺。”
沈明月说着盛了碗汤送上，“这才是真正的手艺，只是三鲜汤要用鲜笋才好，但这个时节只能用笋干替代。”
顾洲没有反驳，在午夜梦回后的思念中，那碗汤、那个夜晚被反复回忆，成为黑暗山岭中永恒的温暖。
眼前的碗里冒着腾腾热气，从未想过还能吃上她做的饭食，他端起细细品尝，满意点头，“人间至味。”
沈明月倍感欣慰，没白忙活一场，自夸道：“我这手艺，你家的厨子都不一定比得过。”
顾洲见她不只干坐着，问道：“你怎么不吃？”
“这是特意为你做的。”
几块糕点刚入腹中，沈明月并不饿，盛了一碗汤慢慢喝着。
“特意为我做的？”顾洲受宠若惊，但没有表现出来，放下筷子玩笑道：“那我可不敢吃了，说吧，有什么事？”
“不知好歹……你快吃，我还真有事对你说。”沈明月说完离席，在书架上随便拿了册书翻看。
话说一半，让顾洲不安，有事？会有什么事？一瞬间他想到了很多，又否认了很多，最后停在一件最担心的事上：她是不是想出去找房子？
越想越不安，快速用完饭食，朝书架看过去，发觉光线昏暗。
他担心沈明月看坏眼睛，另燃一个烛台想送过去，却在三尺开外驻足，望着书架前的身影出神，烛光映照的那抹倩影子，肤色胜雪、沉静如水，如冬梅拥雪、露沾明珠。
沈明月凝神观书，心思却未在文字上，而是整理着今日所有的线索，思考该从哪一点切入，好与顾洲说这件事。
炭火轻响打断她的思绪，忽而斜过头，见一袭白衣持烛而立，神姿端然，俊美中自带三分轩昂气度，宛若神仙中人，她不觉有些看呆了。
只这一眼，竟如石子怦然抛入心潭，激起层层涟漪，顾洲手中的烛火轻晃，蜡油滴在手上才回过神来，错开的目光不知要落在哪里才好。
他将烛台置于书案上，轻声问道：“有什么事与我说？”
沈明月放下书册，语气带上严肃。
“你还记得小莲吗？”