一把利刃捅穿了你的心脏。

    ——

    另一边，半兽人聚居城镇之外，随着一阵剧烈空间波动的消失，一群衣衫褴褛的精灵出现在了城外的密林之中。

    精灵祭司尼尔踉跄了一下，刚刚冲的太快了，险些让上了年纪的老祭司摔倒在地。

    尼尔站稳了身子，拍了拍身前的几个孩子示意自己没事，让他们放开自己。刚刚在匆忙之间将他们抱了出来，几个精灵都被晃悠得不轻，在原地恍惚了一会儿才相互扶持着站稳了身子。

    尼尔眯了眯眼睛，被茂密树枝分割过后的闪烁金斑倒映在了他温润剔透的紫色眼睛里，他干枯毛糙的银白长发垂落下来，发尾一直落到他许久没有打理的长胡子旁边。环顾左右，他很快意识到了问题所在。“殿下呢？她怎么没有跟着我们一起过来？”，忽然他脸色大变，“不好，是那个黑巫师，一定是他把殿下带走了，殿下现在有危险！”

    他的神色焦急起来，眉头蹙起，双手交握在身前，像一只困在笼子里不停抓挠的雪貂，开始焦虑地原地踱步。“这下该怎么办？我们现在没有任何手段能够联系上殿下，甚至我们这些人还拖累了殿下，如果不是为了救出我们，殿下她本不必陷入如此危险的境地的。”

    一双温热的手覆上了老祭司生长着皱纹的手背，尼尔低下头，看到里奥利尔真诚的眼神，金色的阳光铺在他翡翠似的眸子里，里奥利尔用力握住大祭司的手，通过这种简单的动作传递他的信念，“请相信她，尼尔长老，世界树庇护着她，殿下不会有事的。”老祭司渐渐平静了下来，他想起了玛丽安娜所呼唤出来的橡木盾，那种满溢着生命气息的力量，不会有错的，那只能是来自世界树的恩典。在一千多年前，当众神还行于人间之时，他曾经见过这样的恩典。

    那时的尼尔还只是一个顽皮的孩子，不顾族老们的劝告偷偷跑进了世界树顶端的精灵神殿，他想向自己心爱的母亲倾诉自己内心的小秘密，正如同凡间的每一个孩子都会本能地亲近他们的母亲。等到他跑过月亮、跑过星辰、跑过世界正中的太阳，他成功抵达了世界的顶端，在那里见到了他思慕已久的母亲——和那些宛如天神的巨人，橡树守卫，他们每一个都高达百米，威风凛凛地守卫在母神的神殿之前，手持巨盾，将任何敢于来犯之敌阻拦在神的庙宇之外。那为首的巨人比其他巨人都高，祂由橡木虬结而成的头颅甚至隐入云端，被云雾模糊了祂神圣的面容。于是那不知名的巨人将小小的尼尔托起，让他蹲在祂的掌心，将尼尔送入了神殿。

    那时候的尼尔以为，这些神圣的巨人可以阻挡世间的一切邪恶，就像是精灵族可以千秋万古，永远自由快乐地生存着。

    然而巨树崩塌了，一切都结束了。

    一千多年了，谁也不能说清楚尼尔再次看到那块巨大的、神圣的橡木盾牌时候的心情，也许尼尔自己也说不清楚。这是黑暗时代最末端的神迹，是他们可敬而又仁慈的母亲留在人世的最后一点证明。当看到那洋溢着生命力量的橡木盾牌于一千多年后，再次被一位身形瘦弱的半精灵少女高高举起的时候，宛如亲眼见到过去在千万年间神话故事中流传的古代英雄，老尼尔在无尽的黑暗岁月中被不断磨蚀的内心剧烈震荡着，他看到了，精灵族的希望就在他面前活生生地出现了，仁慈伟大的母神终于再次将祂温柔的目光投向了祂渴盼已久的孩子们。

    希望犹存。

    所以精灵祭司的神情平定了下来。母神保佑，殿下不会有事的。现在的当务之急就是赶快确定他们现在到底在哪里，尽快找到一个安全的地方落脚，不能让殿下舍身营救他们的心血白费，如果可以的话，尽可能打听殿下的下落，联系其余残存的精灵族，把大家都团结到一起，这样救出殿下的希望才更大。

    现在的他们不过是一群衰弱的丧家之犬，贸然前去寻找殿下非但不能给殿下提供帮助，反而会像刚刚那样拖累殿下。

    老尼尔叹气，他饱经沧桑的紫色眼眸平静地注视着里奥利尔，“把大家都召集过来吧，我们需要商量好接下来的道路……”精灵祭司话音未落，一道焦急而喜悦的声音打断了他，“尼尔长老！找到来接应我们的人了！是阴影氏族的奥托！”

    尼尔和里奥利尔顺着传话人的身后望去，一个浑身掩藏在黑袍之下的高挑身影缓缓出现在了他们眼前……

    ——

    好累啊——“系统”，我到底什么时候可以休息啊——

    玛丽安娜有气无力地想到，自从第一次在这具属于半精灵伊尔莎的身体中睁开眼睛起，除了刚开始被关在笼子里的那几天，她已经三天没有得到过休息了，身体上的疲惫加上过度奔波导致的精神上的疲惫，玛丽安娜感觉自己已经快要到达极限，再不休息，她马上就要猝死了。

    她感觉到了背后黑巫师的动作，不躲不闪地任由对方抓住了她，将她如同一只无害的小兔子一般拎起来，然后她的感官一阵恍惚，不堪重负的橡木盾破碎了，她和马卡里乌斯则在[橡树之芽]最后的余辉耗尽之前及时闪身躲进了空间裂隙里。

    意识沉沉浮浮，玛丽安娜感觉自己的眼前模糊一片，耳中一片尖锐的嗡鸣声，如果不是马卡里乌斯有力的手抓着她，她几乎要即刻昏倒在地。上天啊，让我休息吧！我的眼睛再不阖上，我的生命就要中止了！

    短暂的眩晕感过后，玛丽安娜感觉自己穿着单薄布鞋的双脚触及到了坚实的地面……不对！这不是森林里柔软泥土的触感！这里不是他们原本的目的地，这里是哪里？！马卡里乌斯那个混蛋居然更改了他们的目的地？！

    她马上强撑着身体企图自己站立起来，然而一阵从背后传来的剧痛阻拦了她的动作。

    玛丽安娜顿时如同一只被放了气的气球，虚脱地跌倒在地，她的眼睛阖上了，干裂发白的嘴唇蠕动几下，什么都没有说出来，一把锋利的铭刻着复杂埃弗密文的匕首从背后贯穿了她的心脏，渗透着不知名毒素的乌黑血液迅速从伤口处蔓延开来。

    终于……可以休息了……

    在她的身后，马卡里乌斯拖着巫师袍走了出来，他棕色的眼睛中泛着蜜糖般的笑意，“还是可惜了……这还是我的第一件巫师袍……”

    随后他走向他面前不远处的桌子，上面摆放着古老的羊皮卷轴、羽毛笔和墨水，一些不知名生物的爪牙，一个密封的雕刻着精美浮雕的银桶，一个打磨光滑的水晶球，虽然摆放有些凌乱，但总体来说还算整洁。

    书桌后面有着一整面墙的书籍，足足有三人多高，除了书籍之外，还存放着许多用途不明的魔法材料和魔药。除了桌子上和书墙上，地上同样杂乱无章的散落着许多奇妙的小瓶瓶罐罐、卷轴和干枯的草药。

    这是一个阴暗的房间，这房间完全由质感粗糙的石头筑成，没有窗户，仅有天花板上吊着的一支蜡烛在为这个房间照明，蜡烛的烛台是一个被雕刻为石像鬼的小铜像，这石像鬼仿佛有着自己的生命，猩红色的眼睛满怀恶意地注视着它正下方的玛丽安娜，它的嘴边咧起狰狞的獠牙。

    “终于，我等待已久的时刻终于到来了……我找到了世界上最好的材料，我将踏上世人最梦寐以求的那条道路，我将超越我的导师……为了这一刻，一切牺牲都是值得的……”

    马卡里乌斯喃喃自语着，石像鬼烛台上散发出的光明射入了他的眼睛，那对琥珀般的眸子顿时燃烧起来，闪耀着野心的光芒。他脸上洋溢着幻梦般的神经质般的笑容，宛如看见了自己幻想中的场景出现在了自己面前，那笑容不受控制般的越来越大，最终将他原本清秀的脸庞拉扯出了一个噩梦般的狰狞样子。

    “我将证明！我是比导师更加强大的黑巫师！命运是眷顾我的！我才是被世界所选择的那个人……”

    随着黑巫师充斥着癫狂的狂热话语，玛丽安娜身下的魔法阵纹路被点亮，充满亵渎气息的肮脏血液在每一条法阵纹路上奔涌，自玛丽安娜身下流出的血液也汇入其中，成为这亵渎仪式中不可或缺的一部分。苍白昏迷的少女如同最纯洁的羔羊，被狂悖的信徒献祭给未知的命运。