距离我被国师收下作为弟子已经过了整整一年，听说国师先是疏通关系让我进了贵族弟子才能进的皇家学塾，再是好一通说服大学士和国王，保证我不会引起什么灾祸，这事儿才算了结。进了贵族学塾，我总有种轻飘飘的感觉，明明种姓缀的是查金根，身上披的是绫罗缎，也总觉得自己和那些公子小姐玩不到一起去。

    有人天生贵种，有人生来贱命，这不是一次好运就能够改变的。

    我抱着书本，把这些厚重的课本全部堆进书箱里，距离下学应该还有两节教劳动的小课，但是由于我那人云亦云的灾星体质，我又是国师的学生，不用留下来听这些。见我开始收书，旁边的公子小姐都投来艳羡的目光，灾星是一回事，不用上课又是一回事，这些小贵族都分得门儿清。

    我早已习惯这些目光，这一年里，我几乎要成为大家的焦点，旁人几乎要用眼眸把我洞穿。

    至于原因？

    我翻着白眼，在心里数起了数。

    三。

    远方传来他人的窃窃私语声。

    二。

    旁人的目光有了一瞬间的转移，然而很快又回到我身上。

    一。

    “阿克塞托！”

    来人显然是个能一下子吸引别人全部注意力的性子，她倒是知道男女有别，可惜只领悟了一半，举手投足之间倒颇有皇家教养，但言语间是怎么也掩饰不住的孩子般的稚气。我嘴角抽了抽：“公主殿下……”

    已经有人开始一天一度的窃窃私语：“殿下又去找那个……阿克塞托了……”

    “毕竟殿下宅心仁厚，她和阿克塞托也同属国师门下，殿下天生圣体，自然不会畏惧。”

    这位公主殿下看上去有话要说，但是大庭广众，王后早逝，公主便是礼仪之母，怎么说也不能丢了教养。她这样端着说话着实累人，我与她的侍女对视一眼，转身出去寻了个僻静处。

    眼见四周没人，公主的肩膀都松懈了下来，她神经兮兮地四处望了望，然后小声对我说：“国师病了。”

    听见这话，我面上不动声色，但是心里还是翻起了一阵波浪：“又病了？什么时候的事。”

    “昨夜凌晨，国师批了一整晚卷宗，想是夜里受了寒，今天便高烧不退了。”

    我忍不住扶额：“老师这身体……吃多少补药都没用。”

    她私下态度十分随意，也亏四周没人，不然肯定会对公主此时的状态大吃一惊：“他的身体就这样，从我第一次见到他的时候就这样了，想必是从小就身体不好。”

    公主拜入国师门下是好几年前的事，据说从国王刚开始执掌军队时二人就已经认识，如今国王登基，便算作是大弟子，哪怕她比我小一岁，也得叫上一声“师姐”。

    我不觉得自己有这个权利，能够和一国公主并排论辈分，因此就从没叫过。

    “殿下，可否以后让黍稷监断了老师的供酒？”我不禁担忧道，“体弱不可饮酒。”

    “我可没这个权利。”公主哼道，“国师殿里的酒比我宫里的都好，是父王亲自赏赐的，公主和重臣，连两碗酒都端不平……”

    我很想提醒她：殿下，你今年才十三岁，就算是喜欢喝，还能给你除果酒以外的不成？

    “还有你，阿克塞托。”她迅速逆转了重点，“第一次见面时，我便告诉你，你我二人没必要这么生分，殿下是大庭广众喊的，师姐或者‘绯罗娜’这个名字是私下可以喊的，你为何总是改不过来？”

    我不想在这个点上过多地争辩，于是从善如流道：“我下次一定注意，绯罗娜。”

    她的心情顿时明媚起来，连带眼角眉梢都有一种神采飞扬的姿态：“帮我去看看老师，顺便帮我和父王捎带句话，他乃是我秋穗重臣，不容有失，千万保重。”

    我点点头，绯罗娜便转身离去，又是端正的皇家姿态，仪容大方，礼仪之母。

    我擦了擦额上的汗，随从驾着马车，早已在学塾门口等着了，这都是国师派来的人。所谓无奴无隶当然不是指的贵族不需要服侍的人，只不过是除去体罚和各种潜规则，服侍者一切自愿，想来就来，想走就走，薪水月结，上位者无权进行更多干涉，当年王公贵族虐杀奴隶的事情已然少有发生。这种制度现阶段被称为雇工制。

    奴婢的命也是命，本人深以为然。

    我很不想故作上位者的姿态，只是平易近人地对车夫说：“先去国师府上吧。”

    车夫听后看了我一眼：“小公子，国师现在缠绵病榻，把病气过给您就不好了。而且这种时候您去，也不是合适的时候。”纵使他语气委婉，我还是感到一阵不适。

    我微微眯起眼睛：“都说祸害遗千年，灾星自然也是一样，你只管去，我不会有事的。”

    车夫一噎，无话可说。我靠在软绵绵的枕头上，虚幻感再次席卷而来。果然，在这群信教的人眼里，灾星就是灾星，不会有任何不同，这车夫之前带公主去的时候倒是一言不发，到了我这儿，就是怕我把灾病之气过给国师，引起更大的不幸。

    一路无话，那车夫也没再说什么，我总觉得他们这些人总是带着一种与生俱来的傲慢，仿佛俯视蝼蚁一般俯视着我、俯视着我那令人生厌的红发。

    至于那个自称平等的渔洲氏，如果真的平等，就不会用发色禁锢人心了。

    我这般想着，耳旁传来阵阵车轱辘滚过石板路的声音，沿途有人流涌动，街巷有百般色彩，就连孩童的纸鸢都有千万模样。但是这里不是我的家。

    我掀开帘子，看见了我真正的家的模样。这座府邸看上去金碧辉煌，白色的大理石串联起一根根廊柱，金贵且了无生气，但只有我知道，这里是世界上对我最有人情味的地方了。

    提起书箱，我敲响了府邸的门。开门的是国师的心腹坎夕特，他和国师一样，说话总是温言细语，但做起事情从不含糊，是个肯下手的狠人。他领我进入国师的房间，推开门扉，屋内一片昏暗，只有一盏油灯中的火苗无声地跳跃着，浓重的药味苦到令我缩了缩鼻子。那个听说已经缠绵病榻病骨支离的人坐在书桌前，手握着羽毛笔批昨天没批完的卷宗。

    有一个点每次我见到的时候都会很惊奇：他到底是怎么透过那厚重的刘海视物的？而且是在刘海完全挡住眼睛的情况下。不过现在这不重要，有人轻轻关上了门，我低下头，叫了一声：“老师。”

    写字的人动作蓦然一顿，转过头来看着我：“是阿克塞托啊，是来听课的吗？”

    下完学之后再到国师府上听讲是我每日的惯例，我点了点头，将书箱放下：“并不全是，老师，您的病……”

    芥秋笑了笑，油灯挥洒出半边火光映在他的脸上，显得格外温暖：“不碍事，烧已经退了，也不需要在七八月披着大氅。”

    对他的话我持半信半疑态度，毕竟此人是个工作狂，对于治国理政疯狂到了一种令人发指的程度，顶着高烧主持祭祀仪式这种事屡见不鲜。但作为学生要有不能僭越的自觉，我唯一有资格做的大概也只是亲手帮他煎一碗补药。

    坎夕特取来了好几种药材和用来煎药的小炉，我掌着扇子亲自把控火候，以前我在牙馆的时候经常有孩子生病，如果能存下些钱，我会自掏腰包给他们煎药喝。我对药材的名贵性没有什么概念，反正都是药材，直接煎就够了。

    国师不知何时来到了厨房，坎夕特给他倒了一杯热茶。国师走到我旁边，我本以为大功告成，想要将药盛出来，谁知国师却指了指这碗药：“这药可不兴喝。”

    他接着不紧不慢地解释道：“荔青①的茎叶单独入药有毒，须得搭配新鲜凿花②的汁液，才是无毒。”

    听到这句话，我蓦地一愣。我对这些名贵药材没什么概念，见都没见过，哪知道其中这些弯弯绕绕。学问不足果真是一大门槛，连煎个药都能制出一锅毒液。我羞愧地低下头，只听他问：“讲药理的长老没有教过这些吗。”

    啊，药理课。学塾的科目一般由稻神院③的长老代为教授，那位教药里的长老似乎十分讨厌我，无论是在屋子内教授理论，还是去田野里实地考察，我都是面壁思过的那一个。因此尽管自己看了不少书，知识还会有所欠缺。

    我想了一下，觉得此时趁机告状实在是最优解，便把那个长老针对我的行径一五一十说给国师听。芥秋听了连连皱眉，最终只是低下身子揉了揉我的脑袋：“我知道了，以后好好听课。”

    听到这句话，我知道这事儿算是成了，国师亲手倒掉了那碗药，对着我说：“跟我来，我重新教你。”

    不知道这算不算是因祸得福，国师告诉我以后的药理课我可以自行研习功课，等到下学之后再由国师一起教我。他从书架中抽出几本讲药理的书，也一并送给了我。

    我抱着书笑得窃喜，在心中暗暗嘲笑了那个长老三秒。国师突然问：“讲经史的长老现在讲到外族战争了吗？”

    我摇摇头：“只讲了一课，就是一年多前结束的那场国战，他最先讲的就是这课。”

    国师点点头，在某一瞬，他的眼神似乎暗了暗：“这场战争历程长达10年之久，在那场战争中，我国歼灭了一直来犯的外族敌国九恩，你该是知道的。”

    “那位长老还特意强调了这个。”我试图去寻找，让老师不悦的点，“老师，战争是不是要死很多人啊？”

    闻言，国师的眼神更暗了几分。他轻叹道：“是啊，有不少人都因此白白送命，更有人国破家亡，只得流浪。”

    我不曾亲身经历过战争，打仗的主要地点是在边疆，而我则从边陲小镇被人牙子一直拐带到京城，于是只好不出声。在牙馆时，我觉得大家活的都一样烂，谁也没资格同情谁，因此也不怎么会安慰人。

    但国师明显没有沉沦下去的意思，他轻柔地笑了笑，将这个话题就此揭过，反而问起了另一个问题：“阿克塞托，我记得你以前说你不信神，现在还是这样吗？”

    “是这样，”我想，我当时的语气一定十分坚定，坚定得有些咄咄逼人，“如果稻穗女神真的掌管和平安乐，那么她为什么不亲自下来阻止战争呢。”

    这话可谓是大不敬，可芥秋眉眼弯弯，像是被逗笑，又像是有些满意：“嗯，你说的对。如果神真的存在，那他们一定被我们这些凡人惹出来的事搞得焦头烂额吧。”

    眼看天色已晚，想起我还有功课要做，芥秋便叫我先回去。临走之际，他偷偷往我的书箱里塞了一本书。

    “老师，这是……”

    “一些闲书而已。”他的语气云淡风轻，“你看看，我觉得这本书还是挺‘有意思’的。”

    “有意思”这三个字上明显加了重音，我翻开一看，密密麻麻的手写稿。在这个印刷还未曾普及的年代，手写稿并不少见。我将这本书收进书箱，转头大踏步出了房门。

    府门外，停着一辆极其奢华的马车，我一眼就认出了那繁复的花纹是只有国王的马车才能雕刻，我的马车上没人，不知道是不是车夫先去找我了，我也只好进去找车夫。

    路过国师的房间时，我听到了一声极其焦急的斥责。

    “芥秋，祭祀大典必须得办，怎么能因为这种理由，就取消一年一度的农忙祭加祭……稻穗女神会降下神罚！”

    那是一个陌生男人的声音，根据门口那辆马车，我猜测这是国王。

    “陛下，”芥秋沉静地反驳道，“多加这点粮食并没有任何必要，人比神仙重要。”

    闻言，国王冷笑一声：“国师，你果然与我们不同。”

    我的耳力很好，常会听到一些不经意的声音，就在我想抬脚离开时，国师那极具穿透力的温柔嗓音又传了出来。

    “陛下，我的确与你们不同，但是我们的心是相同的。我们都向着秋穗，无论是从何种角度出发，我们的落点都是想让这个国家变得更好。”

    屋内的争吵平息了，我本来想偷偷溜走，谁知一转头，坎夕特竟然站在我身后。

    我仿佛被他那凌厉的眼神捕捉，成为了猎人刀下的猎物，直打了一个寒颤。

    未完待续.