乾云王朝十一年，帝携众妃至玉骄山游园，逢商妃之妹姬千里病殁，追封婉仪，两日后下葬。解府上下哭声一片。二月，天下大选，帝指二人入宫，册修仪一人，嫔一人。其中，楼氏女风姿出众，甚得帝心，以修仪之位赐住东华宫主殿，赐号“幽阳君”；许氏女得“玉”字封号，与宫中玉嫔相撞，中常侍商靖提醒，帝不改，成定局。

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    大选过后，待帝王仪仗离去，未中选的选女由女官引领带离，通过终选的选女、即贵子则统一等待在交衍殿中，分别安排不同的女官逐一引入后宫。两位贵子等在原地，一华服女子率先走上前来，冲首位者行了半礼。

    “恭喜贵子册封阳修仪，得号‘幽阳君’，入主东华宫，湘仪在此有礼了。”

    楼犀兰谨记宫规，缓缓还了半礼，略有迟疑：“请问您是？”

    “授礼司司赞湘仪，您唤我司赞姑姑，湘仪姑姑皆可。”华服女子笑言，介绍自己。

    “见过司赞姑姑。”楼犀兰稍稍后退半步，微微倾身，又还一小礼。华服女子见此，眉头轻扬，眼中有了笑意：“贵子谦卑守礼，谨慎行事，如此甚好。贵子请随我来。”

    “贵子今日册为从三品阳修仪，按照礼规，照例本该有一场册封礼。不过一月之时，宫中有妃嫔病殁，商妃殿下哀思成疾，陛下便有口谕，两月之内，宫中礼制一切从简，不宜施办。如此，贵子稍后，只需跟我入住东华宫，再挑选侍奉贵子的宫侍即可。”

    走出守鹭宫，湘仪走在前面，声音温煦而和缓。

    “也因此，贵子今日还是贵子，翌日方才是阳修仪，幽阳君。不知贵子进宫，身边可带了家中侍婢？若是带了家中侍婢，内务司的人会将其与待选宫侍一齐送至，贵子不用担心。”

    “多谢司赞姑姑关心，此番犀兰进宫，怜家侍父母病中，并未带一人。”楼犀兰回答。

    “贵子心慈。既如此，那也无甚关系，只是一会儿挑选宫侍，贵子须得更擦亮些眼好。毕竟这人与人之间，若要关系更亲近些，第一眼缘更重要。”湘仪何等人精，哪怕楼犀兰答得温温柔柔，滴水不漏，她也能从中发现她想知道的信息。她一笑，顺着她的话接下去，谈及挑选宫侍的喜好来：“不知贵子偏好什么样的侍者？活泼的，内敛的，中规中矩的？”

    楼犀兰一时无话，做不出选择。

    湘仪见此，便开口帮衬。

    “如若贵子肯听我一言，便不如挑选一对互补能干的。待日后宫中时日长久，身边也不至于没个知心人，同路人。”

    “犀兰愚钝，还请司赞姑姑赐教。”

    “贵子言重了，赐教谈不上，唯有忠告有二。”湘仪顿住脚步，侧身对上楼犀兰看过来的眼眸，神色间透出几分认真：“这后宫之中，忠者不事二主，唯有忠心一条路可走，除非有利可图，无路可走，方才改换二道。贵子知道，有利可图和无路可走的区别吗？”

    楼犀兰缓缓摇头。

    “有利可图，便是亲近不够，利益为重。无路可走，便是忠人之事，已到尽头。”湘仪说罢，迈开步子，继续向前走：“后宫之中，有时过于忠心的，办不好事情；有时过于看重利益，唯利是图的，走不长久。贵子想要过得还算可以，就不能顾此失彼，事事顺心。更要谨记一句话，凡事贪多，嚼不烂。”

    “贵子，明白吗？”司赞放轻声音。

    “犀兰明白了。”楼犀兰若有所思，似有所悟。她话里带了几分真心：“谢司赞教诲，犀兰定当谨记于心，不忘您今日之恩。”

    “贵子说错了。”湘仪摇头，纠正了她：“不过几句肺腑之言，哪里算得上恩的？湘仪说这些，也不过是希望后宫之中，少一点风波.....”

    紧接着她灿然笑道。

    “贵子只要知道，陛下宫中，容不得那些腌臜事，所以一贯风平浪静，无人蒙受冤屈。可有些人，生来便藏不住锋芒，无论是可能被人害好还是主动害人好，都需得蛰伏在暗处，积累羽毛。”

    “是一家独大还是出头鸟，是螳螂捕蝉还是黄雀在后，无人能说得准，贵子莫要放松懈怠，掉以轻心。虽然外头的人对后宫之事一向多加以揣测，但他们的确有一句话说得很好，这后宫之中深不见底。即便再是风平浪静，也躲不过祸心暗藏。”

    “不过贵子须得记住，后宫的事，逃不过陛下的眼睛。”华服女子笑容昭昭，话中却暗含警告：“贵子从宫外来，想必肯定知晓外面的风言风语，听闻甚多，湘仪今日不介意向您说得明白，省得贵子初来乍到，惶惶无措。如此话说得多了，冒然唐突，贵子莫要计较。”

    “司赞好心，犀兰怎会孩童心性，辨不出好坏，恩将仇报？”楼犀兰敛眉低目，语气一如既往恭谨谦卑。她说：“刚才司赞所言，外面风言风语甚多，我想必听过。这话不错，犀兰既要进宫，便要做好准备，提前打探，无论其中真假与否都要知晓。不过，正因外界无端的揣测与见解甚多，犀兰知道，后宫究竟如何，终究还是要靠自己的眼睛去看，耳朵去听，用心去感受。这些事，我知司赞真挚，便也无甚可瞒您的。不怕您笑，犀兰自幼便懂得，人云亦云从来都不该做。”

    “贵子守矩而不失锋芒，倒是湘仪多心了。”湘仪笑意更盛，她索性对楼犀兰道：“今日之话，还望贵子守口如瓶，来日湘仪必有谢礼，送至东华宫主殿。”

    “姑姑不必多言，犀兰明白其中关窍，定会做到三缄其口。”

    “贵子明白就好。”湘仪回眸一笑，竟然不输宫中粉黛佳人颜色：“且随我来，你我走这条路，东华宫就快到了。”

    吉光宫宫门外，一女子身着杏色襦裙，不知为何兴高采烈挽着人路过，她正叽叽喳喳，当眼角余光瞥到红色宫门时方才止住嘴巴，下意识仰头看了一眼天色，走出不远仍是满眼好奇与不解：“姐姐，你看，这大中午的，皇贵妃殿下的宫门为何肃然紧闭？”

    “莫要多问。”开口之人嗓音柔柔，她有着一头极为柔软飘逸的长发，未如礼制而松松束起垂在背后，暮冬微风吹过时粉唇微微一抿，贴在嘴唇上的几缕发丝便逸散开来悬在耳边。这人的眼睛是浅蓝色的，眼瞳流转间竟有随时能垂泪洇动之感，唯让人想到一汪清泉如活过来般生动在她眼中，本该应有过于柔软之相，一张素面偏就云淡风轻，柔弱而不过头。她看都未看一眼，温如脂玉的皓腕一抬，轻轻拍在矮了她一个头的女子身上，因尚在病中再说话间多了一抹浅浅沙哑：“皇贵妃宫中之事，岂是你我能知晓的。”

    “凝晖只是好奇嘛，姐姐竟然打我。”杏色襦裙女子自称凝晖，被轻拍头顶后故作疼痛，撒娇般贴在身边人身上，笑容明媚烂漫，要为自己讨一个“说法”：“凝晖可不依，等回去了，倘若今晚陛下没来，凝晖定要睡在姐姐枕边的，做姐姐的枕边人~姐姐不许撵我！”

    “好好好我的枕边人，”女子声音更柔，显然是对她的撒娇攻势抵抗不住，无可奈何，她抬腕伸出食指轻轻点了点杏裙女子的鼻头，一派纵容：“如此执迷我的床榻作甚，莫不是小色鬼，采花贼，总归是不怀好意的。”

    “姐姐这般身段，不止陛下爱，凝晖自然也是极爱的。”杏裙女子竟是说话张狂，还知道在外面这番话需得压低声音，不让有心人知晓，算是可能唯一有脑子的地方。她言罢嘿嘿一笑，又小声说道：“姐姐若是今晚没空，那就明晚，明晚若是没空，那就后晚.....一晚推一晚，凝晖总要占姐姐一晚。”

    “愈发没规没矩了。”女子淡然摇头，对她的口出狂言无甚反应，她拉着杏裙女子加紧了几步，不愿再在外面听她这般荒唐，口中尚说着回去之后定要收拾她的戏本子、不给再看，一抬眼就见帝王龍辇远远而来，本应有示意避让的挥鞭破空声却迟迟未至。

    东华宫宫门已经近在眼前，二人却不能在此时回到宫中。只能跪在青石地面上，等待帝王仪仗经过，远去时再起。

    女子低着头，直到耳边似凭空响起一声淡淡的呼唤，才发现帝王龍辇不知何时停在了她面前。

    “灵妃。”

    黑色龍辇中伸出一只手，穿过黑色帷幔，只闻其声不见其人。唯有那只伸出的手，在黑色帷幔的飘映中更显苍白显眼。

    “陛下安好。”女子应声问安，她原是灵妃。灵妃看着龍辇中伸出的手，转头轻声让凝晖先回去，随后她在万凝晖炯炯有神的余光中握住那只手，借着龍辇中人的力气，被拉入其中。

    入目的先是一团黑，马车中不同于外界的光亮，似乎格外黑暗。她只能跟着手主人的指引，记忆里还未消散的熟悉，尽量摸黑向前。

    帝王龍辇经先帝改造，分外宽敞，偌大的马车内只要主人愿意，一切用具皆可样样俱全。灵妃在这样的空间中轻手轻脚挪动，被帝王的手缓慢地拉进怀中。

    “穿得这样少。”

    一只手在灵妃衣裙边摸了摸，留下这样语焉不详的评价。

    “......”灵妃微窘，脑中不合时宜地在此时想起，凝晖自从看过宫外传进来的那些戏本子后的虎狼之言，不可避免地想歪。即便她知道帝王根本没有那样的意思，一时之间竟接不上话。

    她诡异的沉默被帝王发现，帝王没有多言，瘦削的手指轻轻拨动她额前有些许乱的发，另一只手拽过一旁放置的大氅，披在灵妃肩上，将其严实地裹入其中。

    “虽过了珑阳最冷的时节，现下已可以穿得春裙，但灵妃体弱，还是搭件鹤氅为上。”帝王的气息扑在灵妃颈项，温热酥麻：“知你爱美，偏好弱质纤纤之态，可你一向多病，如今又尚在病中，勿因此而失大。”

    “陛下既知我爱美，便莫要管我。”灵妃闷闷出声。

    “这可不行。”帝王淡淡的拒绝伴着轻轻的捏脸。

    说完，他看向辇外，微微加重了语气。

    “商靖。”

    “内臣在。”鬼魅般的声音忽地在近了响起。

    灵妃默然不语，被帝王揽在怀中，脸贴着他胸前，还能感受到帝王说话时脸下的共鸣。

    “回灵焦宫。”

    “喏。”

    之后便是一阵安静。

    宫墙内，六匹骏马拉着帝王龍辇，在太仆的驾驭下于宫道而行。漆黑车轮悄无声息辗过宫砖，不到两寸的距离跟着两队护卫，每一个人的脸上都有着一样的神情，腰间别着一块玄色腰牌，手中握着一柄带鞘长剑，静默守卫。

    若有人暗中窥探，便会发现这两排护卫竟无一人携带礼鞭，十分反常。

    “陛下是特地来寻我的吗？”龍辇中，灵妃打破了沉寂。

    帝王轻“嗯”一声。

    “我不信。陛下近日朝政繁忙，今日传话内侍还说，若晚上我等不到陛下，陛下便让我勿等下去，早睡即可。”灵妃垂着眼，慢吞吞地道：“尤其今日，陛下坐着龍辇而来，定不是特地来寻我。”

    “孤从不诓骗后妃。”帝王曲起手指，弹了灵妃额角一下：“正是处理完朝政，暂且得空，特地绕路来寻你。不然，晚上定然叫你空等。”

    “那我信了。”灵妃低声，“陛下这样，才叫我熟悉。”

    帝王阖眸不言。

    龍辇内又重归寂静。

    灵妃靠在他怀中，无端想起从前。那时是她第一次上龍辇，也是这样的黑暗，马车拉着她、拉着陛下一路向前，行至帝王寝宫汉白玉阶外，帝王抱她下辇步入宫中，她是有一点害怕的，惶恐的，不安的。

    可陛下耐心安抚了她，处处照顾她情绪和感受。

    侍寝后，她呆坐在龍床边，哀哀地垂下眼，和他说，请陛下不要再让她至龍辇中，不合礼制，实在僭越。

    帝王却说，孤能给你的，只有这些。

    她不懂，满目都是残余的惶然，心中俱是等消息传出去，不知要多少人上奏要她死的凄风苦雨，没有如今麻木的坦然。

    帝王之令，她无法反抗，不能反抗，必须照做；帝王之错，她须得肩抗，须得将错就错，错到可能失去一条贱命。灵妃知道，盛世之下，女人是帝王衣角上的妆点，都不用等乱世，只要帝王身上不需要这份妆点，再微小的图案也会被争着抢着剔除。她不想，不愿落得那个地步。

    帝王也不要她懂。

    只是伸臂拉住她，用了些许力气，拽得她不得不低下头，感受到扫过眉梢眼角的温热。他竟若无其事，做了决定：“灵常在爱美，灵焦宫中便设立你的镜台。”

    瞳孔中尽是灵妃讶然不解的复杂神情。

    驾驭龍辇的都是个中好手，灵妃向来感受不到龍辇的行与停有何分别。唯一能帮她确认的，除了有时侍者的提醒，便是陛下抱她下辇的动作。

    次数多了，灵妃便会注意到，帝王似乎永远先侍者提醒一步感受到龍辇的行与止。侍者的提醒于他而言，不过形同虚设。

    灵妃曾会不敢想，这样可怕的感知力，后宫之中又有什么事是陛下不知道的？如每一个初识皇权边界的人不寒而栗。直到时间长了，多年过去，他们相处甚多，灵妃面对帝王，早已经不会有什么是“不敢”想的。因为她明白，整个后宫在这个男人面前，没有秘密。

    她也是。

    灵妃闭上眼，抱着帝王颈项，顺从地被帝王抱入宫中。持续多年的恩宠没有让她有丝毫的沦陷，反而令她始终神思清明。

    她所走的路，刀尖舔血，赤脚走钢丝不过如此。

    妖妃？灵妃？仅在书写史书者一念之间！